Всё серое.
Пасмурное небо. Камень тёмного цвета. Холодная земля, на которой она стоит. Морские волны, что разбиваются о скалы, прежде чем смешаться в единую массу с собой же. Вода такая буйная, злая. Но Мэй знает, что нельзя приписывать таким вещам человеческие эмоции. Сама она тоже «серая» — равнодушная и вечно скучающая. Было трудно взрастить в себе эти качества, но годы постоянного молчания и покорности сделали своё дело. У неё больше нет выбора.
Она смотрит на мрачное небо, затем на зловещее море и маленький портрет в руке. Прохладный ветер треплет её волосы и одежду, а она уже и не помнит, с каких пор это место стало таким холодным.
***
Когда Азула вызвала Мэй к себе, она почувствовала лёгкую дрожь от волнения. Наконец-то появилась возможность для побега. Но Мэй не была дурой. Дружба с Азулой напоминала старый мост, подвешенный над полем, усеянным кинжалами. Возможно, знакомство с принцессой с детства давало ей некоторую защиту, но полагаться стоило лишь на свои навыки, которые она оттачивала, проводя скучные дни в одиночестве и метая ножи в стену и потолок. Мэй была полезна, как и Тай Ли, а также обладала определённым опытом, в котором нуждалась Азула. Вы можете обвинить Мэй в высокомерии, но для принцессы она была ценной союзницей.
Прошло совсем немного времени, прежде чем облегчение от побега сменилось реальным восприятием своего положения. Теперь Мэй куда в большей опасности, чем раньше. Она готова сразиться с Азулой в крайнем случае, она её не боится. Возможно, по силам Мэй не сравнится с принцессой, но она была достаточно сообразительной, чтобы, по крайней мере, сбежать с наименьшими потерями для себя. И всё же за скучающим выражением лица и острыми лезвиями ножей у Мэй скрывалась огромная слабость.
Её забывчивый и немного высокомерный отец, строгая мать, избалованный младший брат (любимчик в семье, как нередко казалось Мэй). Влиятельное имя, богатство, политическая власть — Мэй задавалась вопросом, насколько всё это будет полезно против королевской семьи, против Азулы. На самом деле, каковы были шансы против врага, который сдерживает месть, но не признаёт милосердия и готов расправиться со всей её семьёй?
Частью которой, конечно, был и Зуко.
***
Мэй без колебаний выпускает портрет из рук. Она не сентиментальна и не любит цепляться за прошлое. Холодным взглядом наблюдает за тем, как падает портрет, и задаётся вопросом, ударится ли он о скалы прежде, чем его поглотят волны.
Мэй вспомнила, как прочитала письмо, которое оставил ей Зуко. Вспомнила, как чувства пронзили её до глубины души. Он писал, что должен уйти, что не может стоять в стороне и позволять своему отцу и сестре ломать судьбу их народа.
Азула солгала. Аватар всё ещё жив. Я должен его найти, но на этот раз, чтобы помочь.
Предатель своей семьи. Предатель своей страны.
Не посмею звать тебя с собой. Но я правда должен уйти.
Предатель, бросивший её.
Прости, Мэй.
По пути она столкнулась с несколькими слугами, не обращая внимания на их извинения, которые они принесли в ответ на её невежливость. Громко постучала в дверь его комнаты, нетерпеливо позвала по имени, после чего вошла внутрь без приглашения. Шторы были задёрнуты, кровать застелена. На первый взгляд, полный порядок. Мэй проверила двор, библиотеку, спросила у каждого, кого встретила, не видели ли они его.
Она вспомнила, как вернулась к себе, и в груди было тесно от распирающей ярости, и комок гнева вставал поперёк горла. Увидела портрет и сорвала его со стены, заставив соскользнуть на пол.
Мэй надеется, что море будет терпеливым, и портрет разобьётся о скалы.
***
Зуко был не один. Её дядя тоже был там. И парень из Племени Воды со своим отцом. И девушка с острова Киоши.
Стыдно признать, что она хотела спасти только одного?
Стыдно признать, что любовь и семья не равны?
***
Мэй рада увидеть, как портрет раскалывается на две части, и обе половины летят в противоположных направлениях в воду.
Но её раздражает то, что в конце концов они всплывают на поверхность.
***
В море собственного безразличия Мэй чувствовала гнев, с которым не могла справиться.
— Не говори мне, что он и вправду что-то значил для тебя, — ухмыльнулась Азула, — есть много других мужчин, Мэй. Сильных и верных Нации Огня. Нам с тобой не нужны предатели и трусы. От слабаков нужно избавляться, даже если эти слабаки из королевской семьи…
При упоминании семьи Азула поспешно добавила:
— И за дядю своего извини, — её тон был деловитым, она равнодушно рассматривала свои ногти во время разговора.
Мэй сжала кулаки. Как же трудно было не воспользоваться прямо сейчас оружием, которое скрывалось под её одеянием.
После того, как Азула ушла, к Мэй приблизилась Тай Ли и обняла её. На объятия Мэй не ответила, только зажмурилась, погружаясь в мысли, полные злости.
«Зуко, придурок! — в ярости думала она. — Идиот, трус, предатель! Какая польза от Аватара? А от тебя самого какая теперь польза?»
— Мне очень-очень жаль, Мэй… — прошептала Тай Ли.
«Всегда тошнило от твоей самоуверенности. «Я должен его найти… Я должен уйти…»
Мэй сделала глубокий вдох и открыла глаза, невидящим взглядом уставившись в стену напротив.
«Не посмею звать тебя с собой»
— Я ухожу, Тай Ли, — заявила Мэй, радуясь тому, что её голос звучал ровно.
«Зуко, ты такой дурак…»
Тай Ли отстранилась и посмотрела Мэй в глаза, выглядя непривычно печальной. Затем крепко обняла ещё раз, прежде чем отпустить и направиться к двери.
«Ты бросил меня»
— Я пойду с тобой, — произнесла Тай Ли.
Мэй обернулась, но подруги уже не было.
***
Смотря вниз, Мэй испытывает лёгкий трепет, похожий на сочетание страха и волнения. Она на самом краю, а порывы ветра с жестокостью давят ей в спину. Даже когда она смотрит на серое небо, у неё кружится голова, и ей кажется, что хватит одного шага, чтобы сорваться.
Мысли о самоубийстве из-за любви заставляют её поёжиться. Она находится не в глупой сказке. Она влюблена, но не чувствует себя «второй половинкой», которая станет целой, когда найдёт свою любовь. Она не должна определять себя, исходя из отношений с другими людьми.
Она не беспомощна. Она прекрасно справляется с любой болью.
Тем не менее, на мгновение Мэй представляет, как падает и разбивается о скалы. В отличие от портрета, она не расколется. Безусловно, сломает несколько костей, которые срастутся, но море гораздо раньше поглотит её. Она не может решить, лучше ли ей продолжать смотреть на скалы или же перевести взгляд на небо. Возможно, стоит просто закрыть глаза и покончить со всем этим.
И внезапно, находясь на грани, она чувствует облегчение. Пора брать ситуацию под свой контроль.
***
Мэй была бы не против сразиться с Азулой. По правде говоря, она бы даже испытала особенное удовольствие от гнева принцессы из-за предательства.
Но это противостояние было ненужным и глупым. Прямо сейчас Мэй должна уйти, пока её не поглотил собственный гнев, из-за которого она совершит ошибку. У неё ещё будет другая возможность расправиться с Азулой.
Аватар, маг воды, девчонка Бейфонг — все они будут охотиться за принцессой. А, как говорится, враг твоего врага… Зуко тоже с ними.
Позже Мэй корила себя за то, что забыла самого главного — Айро.
***
Она слышит бурление воды, чувствует, как холодные морские брызги вонзаются в кожу подобно иглам. Ей хочется вздрогнуть. Волны разбиваются, иглы летят, вода пузырится.
Вода жалит, вода кипит.
Словно миллионом рук, ветер дёргает её за одежду, пытается толкнуть в объятия губительной стихии.
Ей хочется вздрогнуть, но пошевелиться она не может. Открывает глаза и смотрит на небо. Оно затянуто облаками.
Всё ещё серое.
***
Азула не отдавала приказ.
Азула просто бездействовала.
И этого Мэй никогда ей не простит.
***
Больно.
***
Она сгорит в воде, а не в огне. Сгорит в кипящем море.
***
Когда становится совсем невыносимо, она возвращается домой.
И с каждым шагом становится легче.
***
Мэй открывает глаза и смотрит в окно на пасмурное утреннее небо. Звук волн с пляжа доносится до спальни. Постельное бельё, на котором она лежит, тёмно-красного цвета.
Она не двигалась с тех пор, как проснулась. Её голова слегка приподнимается и опускается в такт дыханию Зуко. Воздух немного прохладный, и Мэй благодарна возлюбленному за тепло. Она считает каждый удар его сердца.
Вспоминает последние слова Азулы, недоверие, жестокие обещания. Мэй была готова ко всему. Она не колебалась.
«Я люблю Зуко больше, чем боюсь тебя»
Мэй целует кожу на груди Зуко, касается губами плеча, затем линии челюсти.
Волны продолжают разбиваться, волоча водные конечности по чёрному песку и падая обратно. Возможно, таким образом море ласкает пляж, как страстный любовник.
Но Мэй знает, что нельзя приписывать таким вещам человеческие эмоции.
Так чудесно. Мэй одна из любимых героинь в этой Вселенной для меня. Спасибо.