Позднее майское солнце пригревало землю оранжевыми лучами, прикрывая отбрасываемыми фиолетовыми тенями поле боя. Как же красив Хогвартс в это время. Вечер ярко окрашивает шпили башен в яркий цвет. Пускай, что башен стало на одну меньше… Школа приходила в себя после случившегося. Штаб с раненными был развернут тут же. Все кто мог остались в качестве бесплатной рабочей силы. Разгребали завалы в надежде найти выживших. Впрочем, с каждым часом надежд на это становилось всё меньше. Авроры, не пришедшие на последнюю битву, пытались заработать очки у публики, пустившись в погоню за разбежавшимися пожирателями смерти. Жалкое зрелище. Не скоро же они отмоются.
Гарриет как неприкаянная бродила по обширным землям, принадлежащим Хогвартсу. Стресс внезапно нахлынул на неё. Она словно внезапно оглохла от внезапного хлопка над ухом. Движения её были медленными и тягучими, она запиналась на каждом шаге. Где-то там, вдалеке, у замка прозвонил колокол созывая всех на ужин. Да, домовики старались больше всех, попутно успевая готовить обед для всех волонтеров. Оказывается, Кикимер стал их неформальным лидером, что в житейских вопросах, что в вопросе войны. Дельный домовик. Если не считать его отвратительного, скверного, омерзительного характера. Впрочем, с возрастом мы все дурнеем.
Гарриет спустилась к озеру, обходя его по периметру. Что она здесь делает? Её помощь остро необходима там. Например, Гермиону быстро подгрузили врачеванием. Девушка без остановки вот уже четыре часа варила зелья. Кроветворное, заживляющее, антисептическую мазь… Глядя на Герми становилось страшно, она так устала, но стояла возле стола, казалось, из одной вредности. Рон же вручную разбирал завалы с Хагридом и командой добровольцев. В некоторых местах кровля обвалилась так, что использовать волшебство просто нельзя. Если там есть выжившие, то их просто раздавит. Важна каждая жизнь…
Гарриет добрела до полусгоревшей лодочной станции. Обычно, школьники сюда не приходят. То ли Филч запретил, то ли им просто не интересно… Да, не интересно. Гарриет прикоснулась к обгоревшей доске и пригнувшись, вошла через полуобвалившийся дверной проём. Пахло ужасно, запах сгоревшей древесины забирался в самые лёгкие, на веки пачкая их чернотой.
«Зря я сюда пришла», — девушка поджала губы и развернулась, собираясь уходить как…
— Чтоб тебя дракклы рвали! – девушка от неожиданной боли в лодыжке подпрыгнула на месте и отскочила к уцелевшей стене. Несколько капель крови скатилось к её посеревшему кроссовку. – Какого?!
Гарриет задрала широкую штанину выцветших джинсов повыше и с ужасом обнаружила два углубления в коже.
«След от укуса», — мелькнуло в голове вместе с тысячами воспоминаний о Нагайне, отвратительной твари, сгинувшей от меча.
Метнув взгляд туда, где стояла ещё несколько секунд назад, Гарриет подавила в себе тихий крик, зарождающийся в тех самых почерневших лёгких. Огромная чёрная саламандра стояла на сгоревшем полу. Длинною со взрослую свинью, не меньше, ростом по колено. Огромная треугольная голова так напоминала змеиную, что Гарриет невольно поёжилась.
— Делааа, — протянула Гарриет и выпрямилась. Наверное, нужно противоядие. Кто-нибудь вообще в курсе, саламандры ядовитые? Но спросить было не у кого. А нагружать и без того ели стоящую на ногах Гермиону не хотелось. – Ты это, в лес ползи назад. Никто тебе тут не обрадуется. Ещё поймают и накажут. Так уж и быть, никому не скажу, что ты меня укусила. Гадина.
Гарриет боком, прижимаясь к стене, направилась к выходу. Вот и погуляла, пора и делом заняться. Что характерно, туман в голове несколько разошёлся. Мысли приземлились.
Саламандра своих чёрных глаз с девушки не сводила, казалось, что выжидает. Когда Гарриет поравнялась с выходом, саламандра сделала несколько пробных медленных шагов в её сторону.
— Не ходи за мной, — медленно и почти по слогам произнесла Гарриет, но все её благие намерения были проигнорированы.
Саламандра вдруг бросилась вперёд, Гарриет и подумать не могла, что они способны на такую скорость.
— Твою же сука мать, — Гарриет бросилась наутёк, сбивая носы своих и без того убогих кроссовок об землю. Взгляд за спину вырвал из её глотки новый поток ругательств, саламандра бежала позади и почти нагнала её. – Дерьмо, какое же дерьмо.
Гарриет знала, что саламандры полумагические существа. Их шкура защищает от большинства магических вмешательств. Поэтому вступать в сражение с ближайшим родственником драконов не хотелось.
— Все разошлись, здесь какая-то бешенная тварь! – На бегу крикнула Гарриет группке куривших волшебников и волшебниц. Испуганные маги выхватили палочки и прицелились в траву… и ничего.
— Где?! Гарриет, где она? – мистер Уизли выбежал из дверей. – Я услышал твой голос, что случилось?
Обеспокоенный мужчина взглядом обшаривал землю и не находил ровным счетом ничего.
— Там была саламандра. Чёрная. Она гналась за мной от самой лодочной станции, — переведя дух девушка начала рассказ. – Она здоровая, не знаю даже с чем сравнить.
— Я понимаю, все устали, — начал незнакомый волшебник с козлиной бородкой. – Может тебе показалось?
— А может это мне тоже показалось?! – Гарриет задрала джинсы по щиколотку, выставляя свою тощую, покрытую редкими темными волосками ножку вперёд. Два следа от клыков всё ещё кровоточили.
— Вот мерлиновы панталоны! — мистер Уизли поджал губы. – Точно, укус. Скорее к мадам Помфри, вдруг ящер ядовитый.
— Ну нет, у них и без того много работы, я лучше кусочек безоара выпью, у меня где-то был, — соврала Гарриет. – Я пойду. Если что, осторожнее, саламандра где-то в траве.
Скоро поужинав, Гарриет поднялась в башню Гриффиндора. Все работы было решено отложить до раннего утра. Обмыв ногу тёплой водой, Гарриет рассудила, что саламандра ядовитой не была. Если что, от яда она бы уже скончалась. Смазав ногу настойкой бадьяна, девушка без сил упала на пуховую перину, даже не потрудившись натянуть на себя одеяло.
Полночь. Башенные часы в Хогсмите ударили ровно двенадцать раз. Под покровом темноты сильное, гладкое тело скользило по широкому воздушному коридору между перекрытиями в башне Гриффиндора.
«Надеюсь, спальня нужная. И Грейнджер решила ночевать в другом месте!» — Саламандра тупым носом ткнулась в решетку воздуховода. Проклятье, ну где не нужно столько рвения, а где нужно всё просто на соплях пикси висит! Саламандра тихо рыкнула и, отступив на пару шагов, бросилась вперёд, шумно выбивая решетку. Решётка воздуховода громко звякнула об каменный пол девичьей спальни.
«Проклятье, нужно было выделить финансирование на ковры в спальни! Хотя бы женские, мальчики обошлись бы…»
Саламандра выглянула в образовавшееся пространство. Одним из плюсов её положения стало нечеловеческое зрение и слух. Гарриет спала. Даже ухом не повела. Слишком умаялась за день. Что ж, это на руку. Саламандра выбрала ближайшую пустую кровать, от нетерпения потрясла огромным хвостом и в один прыжок оказалась на воздушной перине, пачкая пылью с лап белые простыни.
«Плевать, домовики постирают до заезда детей, дам распоряжение», — саламандра прислушалась. Гарриет тяжело дышала, веки её дрожали. Без сомнения, сон очень крепкий. Мягко спустившись с соседней кровати, саламандра тихо проползла к кровати Гарриет. В несколько движений саламандра забралась на кровать Гарриет. В душе ворочались нехорошие мысли, в общем-то, неправильно это всё. Нельзя так делать. Но выхода нет. Иначе до смерти ей сидеть в теле монстра.
Саламандра подбиралась к лицу девушки, стараясь не задевать её своим холодным телом. Иначе Гарриет проснется раньше времени и всё пойдёт прахом. В худшем случае ее изловят и посадят в зоопарк… Брр.
Склонившись над беззащитным лицом девушки, саламандра застыла.
«Давай, один поцелуй и ты освободишься от оков проклятья. Во всех историях поцелуй, как акт любви, освобождал от проклятий.»
Саламандра влажным взглядом проследила за чужим трепетом ресниц. Одно прикосновение и личина монстра спадёт с неё. Она знает, она читала. Проклявший её Волан-де-Морт думал, что её любовь покоится в земле, поэтому проклятие с неё снять невозможно… наивный ублюдок. Он понятия не имеет о любви. Её любовь прямо здесь и проклятие падёт быстрее, чем он мог бы подумать. Но почему же это так сложно? Холодный воздух вышел из её широких ноздрей. Она не могла этого сделать. Не могла сделать это без желания Гарриет.
«Я просто дура», — саламандра отвернулась. – «Я не могу этого сделать насильно. Просто не могу. Что ж, надеюсь, ты будешь счастлива».
Саламандра бросила последний взгляд на девушку и резкая боль пронзила от головы до кончика хвоста.
«Чёрт… я умираю. Так лучше даже, наверное».
Боль, страшная боль скрутила лапы, каждая чешуйка на её теле словно открылась и закричала. Сомкнутая челюсть тоже разжалась и сдавленные хрипы вырвались из груди.
Гарриет проснулась, её глаза сначала сонно сощурились, а потом в ужасе распахнулись. Непонятное существо, отдалённо напоминающее помесь человека и ящерицы билось в конвульсиях прямо в её кровати!
— Ммых, — выдохнул человек и лицо его скрылось под черными спутанными волосами.
Оцепенение слетело с Гарриет.
— Вот дьявол! – Гарриет выхватила палочку. – Люмос!
Страх успел сойти с неё за секунды, смело отведя волосы с лица человека, Гарриет ахнула.
— Снейп! Профессор Снейп! – Гарриет затрясла женщину за плечо, даже не осознавая, что женщина вообще-то нагая. Абсолютно. – Господи, что же делать?! Так, экспекто…
— Не стоит, — Северина разлепила тяжелые веки. – Никого… не зови. Я просто посплю и всё.
— Вы же умерли у меня на руках? Вы же мертвы! – Гарриет подтянула одеяло и набросила его на плечи женщины. – Господи, что я несу, я так рада и я в ужасе просто.
— Тшш, потом, пожалуйста, — Северина ухватила Гарриет за руку и притянула её к себе. – Давай поспим. Прости за укус, я хотела привлечь твоё внимание. Я не ядовита. Вроде бы.
— Господи боже мой, — Гарриет прижалась щекой к голой спине женщины. – Это сон. Сто процентов. Я сплю.
— Возможно, — ехидно произнесла женщина, её сознание уплывало, сон накрывал.
— Пожалуйста, останься здесь утром. У меня слишком много вопросов. Слишком много… — Гарриет сжала руками тонкую талию покрепче.