По мере нарастания травматического шока у Нила началась фаза угнетения — подвижность сменилась пассивным положением и отрешённостью. Он безучастно лежал, пока угнетённое сознание едва давало сил отвечать на вопросы тихо и бессвязно. Хотя боль по-прежнему была интенсивна из-за тяжёлого состояния он никак не мог жаловаться на своё предобморочное состояние. Всё происходило так быстро, что успеть уследить за окружением было невозможно. Боль, тряска сопровождались множеством звуков, что в какой-то момент стихли, и настала умиротворяющая тишина, заставившая погрузится в целительный сон.

Вдалеке звучали неразборчивые мужские голоса. Тяжко приоткрыв глаза, Нил тут же прочувствовал всю острую боль в правой стороне туловища.

— Не двигайся! — воскликнул Петров, услышав мычания очнувшегося раненого. Он сидел по правую сторону и старался без прикосновений успокоить его, размахивая руками. — У тебя двойное огнестрельное ранение в правое плечо, поэтому двигаться тебе противопоказано.

— Эндрю… Где он? — тихо и сипло произнёс Нил, охватывая взглядом окружающее пространство.

— Только очнулся, а тебя уже волнует мой брат? — Аарон в закрытой позе стоял у входа. — Он ушёл. — Короткий ответ дал сил раненому в два счёта подняться с койки. — Эй! Ты чего?! Придурок! Не нужно вставать!

— Аарон, кто тебя за язык тянул! — возмущённо произнёс Антон, хватаясь за Нила, и тот, взвыв от боли, снова коснулся спиной койки.

— Я не виноват, что они два сапога пара. Один без другого жить не может. Не говоря уже о том, что жизнь свою не ценят, только в гробу и видят.

— Да заткнись ты! — осадив коротким взглядом близнеца, Антон продолжил: — Нил, с Эндрю всё хорошо. Он просто вышел, так сказать, подышать свежем воздухом. — Глаза раненого округлились. — Я понимаю, о чём ты думаешь. Безглазых рядом нет и быть не может, так как сейчас мы находимся в моей старой школе. Ну, та, что под номером семьдесят. Поэтому мы в полной безопасности.

— А Элисон? — Перед глазами вспыхнула страшная окровавленная сцена, от которой всё внутри скручивало и сжимало. Нил был в ярости, хоть и прекрасно понимал, что того, кто убил её, нет уже в живых.

— Она мертва, — с грустью в голосе ответил Антон, ещё раз подтверждая мысли Нила.

Можно было заметить, как Аарон, опустив руки, стал смотреть куда-то в пол. Ему, как и всем остальным, и так тяжело справляться со смертью Ваймака, Даниель и Мэтью. А тут ещё и Элисон погибла от руки какого-то животного.

— Мы похоронили её у того заброшенного аэропорта, — продолжил Антон, рассказывая подробности обряда. — Нил, — позвал он, замечая эмоции парня. — Не нужно сдерживаться. Всё-таки она была твоей лучшей подругой и просто невероятно восхитительной девушкой.

Сжав зубы и зажмурив глаза, Джостен всё же не смог перебороть чувства, и по щекам потекли горячие слёзы. Длилось это очень долго, но никто так и не сдвинулся с места, ни сказал ни слова и даже не издал звука. Они понимали, что ему нужно выплеснуть то, что не успел, пока был в отключке. Просто необходимо.

Когда эмоции сошли на нет, а слёзы перестали литься ручьём, оставляя круглые пятна на белой подушке, Аарон, заговори:  

— Пойду посмотрю, как там наш заключённый.

Антон тут же бросил на него свой самый суровый взгляд.  

— Блядь! Аарон! — Матерился он на русском, понимая, что тот случайно проговорился.

— Виноват. Это была моя ошибка, — признался Аарон. — Зато не придётся держать это в тайне.

— Но не сейчас же! — Намекал Антон жестами на состояние друга.

Откашлявшись, Нил хрипло спросил:

— О чём он говорит?  

— Я тебе скажу. Только пообещай, что ты никуда не пойдешь.

— Он не просто пойдёт, он сразу же выздоровеет и побежит, — комментировал Миньярд, попутно слушая усталый выдох приближающегося Антона.

— Может, тогда сам расскажешь, раз остановиться пиздеть не можешь!

Толкнув парня к лежащему Нилу, тот без зазрения совести отчеканил:

— Убийца Элисон жив и сейчас находится здесь.

Хлопнув ладошкой по лбу, Петров застыл в удивлении. Конечно же, Миньярд не мог сказать ничего лучше этого. Он и его брат всегда были и буду чрезмерно прямолинейны. Семейное.     

Ошеломительная новость заставила Джостена в полной мере прочувствовать эмоциональные качели после пробуждения. Он вспыхнул, как спичка в непроглядной тьме. С каждой секундой напряжение в его теле нарастало, как и решимость убить преступника, находившегося практически у него под носом.

Решившись на действие, даже несмотря на своё ранение, парень подскочил с кровати, стискивая зубы. Он почувствовал адреналин, бьющий по жилам, и горячее желание преодолеть преграду, которая его раздражала.

— Извини, но если ты умрёшь, брат мне точно этого не простит, — сказал Аарон перед тем как замахнуться на Нила.

Казалось, что больного вынести одним ударом будет проще простого. Как тот чётко увернулся, будто играл в финале за кубок лучшей команды по Экси. Разогнавшись, он, слегка развернувшись, левым плечом вытолкнул Антона в коридор и побежал во второй корпус. Сейчас его никак не заботило то, что рана под бинтами начала кровоточить. Все силы он бросил на то, чтобы бежать по длинному коридору.

Нил слышал, как парни, преследуя его, выкрикивали что-то вроде: «остановись!». Но он не дурак, чтобы упускать возможность отомстить за подругу. Конечно, он не знал точное нахождение убийцы, но предполагал, что может находиться в подвале, самом защищённом месте этого здания.

— Нил? Что ты тут делаешь? — Из-за угла появился Кевин.

— Держи его! — выкрикнул Аарон. 

Джостен думал, что это конец его провального плана, но Дэй и бровью не повёл. Даже отошёл, чтобы не мешать. На что тот был ему в кой-то веки благодарен.

Заперев дверь в коридор и таким образом преградив путь волнующимся друзьям, Нил поспешил на лестничную площадку, из которой можно было попасть в подвал. В будущем Рома, как самый настоящий экскурсовод, частенько нахваливал это место, рассказывая, как проводился урок по ОБЖ, где всему классу приходилось стрелять из учебной винтовки. В этом больше всех, на удивление, всегда преуспевал Антон.

— Где ты, урод?! — сквозь зубы прорычал Нил, врываясь в подвал.

Большое пустое помещение озарил яркий чистый свет от светодиодных светильников. На стенах и полу не было ни одной тени. Ну а в центре помещения стоял рыжеволосый парень, чьи волосы, словно огонь, отражали свет, придавая его образу особую выразительность.

Когда Нил увидел подростка лет пятнадцати с еле заметными веснушками и ярко-голубыми глазами, то увидел в нём себя. Не то, чтобы они точь-в-точь походили друга на друга, как Эндрю и Аарон, но некоторые черты их лиц были схожи, если не смотреть на то, что тот был жутко кем-то избит. Кто-то на славу постарался.

— Это ты убил Элисон? — спросил Нил, делая шаг к нему на встречу.

Парень резко упал на колени. Он просил искреннее прощение перед тем, кто, несмотря на возраст, был готов на всё, чтобы отомстить.

— Прошу, только не убивайте! — слёзно молил он, касаясь головой об пол.

Его голос дрожал. Он выглядел как обычный испуганный невинный ребёнок. Но его поступки говорили об обратном.

— Зачем… Зачем ты убил её? — из последних сил сдерживался Нил.

— Я думал, что вы те, кто убил мою семью, — рыдал он так, что стал захлёбываться в своих же слезах. — Понимаю… Меня это не оправдывает, но я не хочу умирать! — громко завыл он.

Услышанная Нилом горькая правда дала почву для рационального решения. Но, глядя на малолетнего гадёныша, хотелось прямо сейчас придушить за то, что он по глупости наделал, невзирая на возможно правдивую историю.

Раздался надрывный крик. Схватив того за волосы, Джостен, откинув парня, сел сверху. 

— Что?! Что мне теперь делать?! — Сжав горло, орал он, не переставая смотреть в покраснелые глаза подростка. — Это не справедливо! Почему она должна была умереть? Почему?

Слова кончились, и он просто начал кричать. Внутри всё разрывалось на части от своего бездействия. История вновь повторялась, а он так ничего и не смог изменить. Его друзья один за другим продолжают умирать, пока в конце он не останется один в маленькой комнате с окном – единственным правильным выходом.

— Нил, хватит! — В подвал вбежал Аарон, а вместе с ним и все остальные.

В первую очередь нужно было оттащить безумца и увести куда подальше от испуганного до усрачки парнишки, продолжавшего неподвижно лежать на полу. Этим делом занялся Кевин, но Нил просто оттолкнул его и сам встал.

— Не подходите ко мне! — пригрозил он низким тоном голоса.

— Твоя рана открылась. Тебе нужна помощь, — сказал Антон, протянув руку.

— Не смей меня трогать.

— Нил…

Настала тишина. Беспокойные взгляды стали сопровождать его до тех пор, пока не исчез из поля зрения.

Всю дорогу с затуманенным разумом он брел неуверенными шагами, словно во сне, не зная, куда и зачем он идет. Густой лес окружал его со всех сторон. Ветви деревьев переплетались над головой, создавая причудливые узоры. Каждый его шаг сопровождался хрустом сухих веток и шелестом листьев под ногами, но он не обращал на это внимания. Наконец он вышел на небольшую поляну у реки. Вода тихо журчала, омывая гладкие камни на берегу, отражая солнечный свет. Приятный свежий воздух раздувал его волосы и приносил с собой аромат влажной земли и лесных цветов. Парень остановился у самой кромки берега. Его туманный взгляд блуждал по поверхности реки, словно вода могла предоставить ответы на вопросы, которых он не мог осознать.

— Решил умереть? — Позади раздался бесцветный голос Эндрю.

Разум Нила немного прояснился.

— Это ты избил его?

— Нет, — Эндрю встал рядом. — Это была Рене.

Внутри ощущалась пустота. Как будто на год вперёд Джостен выпустил все свои эмоции и чувства. Он никогда бы не подумал, что так поведёт себя, хотя доставшийся от отца вспыльчивый характер говорил об обратном.

— Да или нет? — тихо спросил Нил.

— Да.

— Можно я тебя поцелую?

— Да, — отвечает Эндрю и тянет его за воротник, пока их губы не встречаются. Это мягче, чем обычно. Нежное утешение, которое так нужно было Нилу в столь тяжелое время. — Ты так и не ответил на мой вопрос, — проговорил он в губы, следом отстраняясь.

— Нет. 

— Ты знаешь, я ненавижу тех, кто мне врёт.

Джостен отстранился. Замерев, он попытался понять, почему Миньярд так говорит. Ведь он правда не врал. Как вдруг весь адреналин спал, и он резко схватился за плечо, где пуля когда-то пронзила его плоть. Из губ вырвался сдавленный стон. Боль была острая, жгучая, она волнами разливалась по всему телу, отдаваясь пульсацией в висок. Его рука инстинктивно прижала рану, но горячая кровь продолжала сочиться сквозь бинты, окрашивая их в темно-красный цвет.

С каждым вдохом боль усиливалась, проникая в сознание. Мысли вновь становились туманными. Но он всё продолжал идти, опираясь на единственное подспорье, Эндрю. Каждое движение причиняло невыносимую муку. Вокруг все закружилось, ноги запутались, и он упал на землю, тяжело дыша.  

— Джостен, только попробуй мне тут сдохнуть!