— Окей, значит, тут сказано добавить соль в воду, — говорит Дилан, зачитывая текст с обратной стороны упаковки. И тут же морщит нос. — Стоп, а как я… — вздох Кейтлин просачивается через динамик телефона. — Что?
— Только без обид, — отзывается она, явно сдерживая смех, — но если тебе не под силу даже сварить макароны, может, просто позвонишь в доставку?
— Я сам справлюсь, — возражает Дилан. Бросает неуверенный взгляд на солонку, достаёт её из шкафчика и немного высыпает в кастрюлю с водой. — Приготовление еды — это же наука, только кулинарная, верно? А в науке я шарю. Всё получится.
Кейтлин скептически фыркает.
— Ладно. Потом не жалуйся, что отравил своего ненаглядного.
— А что, макаронами реально можно…
— Пока, Дилан!
— Нет, не отключайся! Ты мне нужна! — кричит он, но уже слишком поздно. Лицо Кейтлин исчезает с экрана, когда видеозвонок завершается. — Спокойно. Всё под контролем. Всё в порядке. Я смогу.
***
Всё выходит из-под контроля практически моментально. И ничего уже не в порядке.
— В первый раз они подгорели, — произносит Дилан, проводя рукой по волосам, — поэтому на повтор я не решился. И что мне теперь делать?
— Мне-то откуда знать? — Эмма вскидывает брови.
— Ты права, — вздыхает он. — Я зря тебя побеспокоил.
— Это точно.
***
— Ты время видел? — спрашивает Ник, прищуренным в темноте взглядом всматриваясь в экран.
— Сейчас довольно поздно, но… — в отчаянии бормочет Дилан.
— Вот именно. Так что выкладывай быстро.
— Короче, я пытался приготовить макароны, потому что у нас с Райаном запланировано свидание и… Ник? Ник? — Дилан фыркает, когда экран с видеозвонком гаснет. — Хамло.
***
Эби не отвечает, и Дилан поглядывает на телефон с возрастающим страхом.
Остаётся последний вариант.
И он надеется, что его советы не закончатся масштабным пожаром во всём доме.
***
— Чел, вы оба такие милашки, — на экране появляется лицо Джейкоба.
— Нихера подобного, — хмурится Дилан. — И перестань так на меня смотреть.
— Как?
— Как на щенка или кошака из ТикТока, — он кривится. — Поможешь мне разобраться с моей проблемой или нет?
— Ясен красен, помогу. Я в кулинарии очень хорош, если ты не знал, — потирая руки, Джейкоб с маниакальным предвкушением наклоняется ближе к экрану. — Давай по порядку. Сначала надо вскипятить воду.
Дилан вздыхает и, кажется, в тысячный раз за этот вечер берёт кастрюлю.
— Воу, чел, ты что творишь?
— Собираюсь налить воду в кастрюлю.
— Это не кастрюля, — Джейкоб выглядит ошеломлённым. — У тебя в руках сковорода.
— Понимаю, что пожалею об этом, но всё-таки, — бормочет Дилан. — Какая разница?
— Всё гораздо хуже, чем я думал, — в голосе Джейкоба слышны нотки разочарования. — Присядь-ка, чел. Разговор нам предстоит долгий.
Чёрт.
— Может, я просто позвоню в доставку?
***
— Что это? — Райан позволяет своему рюкзаку соскользнуть с плеча и опускает его на один из свободных стульев.
— Э-э… ужин, — отвечает Дилан, стараясь не показывать беспокойства. — Мы же договаривались поужинать вместе.
— И ты сам готовил? — каким-то образом Райан умудряется выглядеть одновременно впечатлённым и недоверчивым.
— Ага, — пожимает плечами Дилан, пытаясь вести себя естественно, когда Райан тычет вилкой в макароны. — Приготовление еды — это же просто кулинарная наука.
— А в науке ты разбираешься, — задумчиво кивает Райан.
— Точняк, — Дилан задаётся вопросом, не стоило ли закупиться свечами или типа того. Возможно, это был бы перебор, но он мало что понимает в такого рода романтике, поэтому было решено включить негромкую музыку на фон и остановиться на этом. — У меня вообще много талантов.
Взгляд Райана смягчается, и в ответ он произносит:
— Не сомневаюсь, — затем пробует еду и тихо мычит, очевидно пытаясь довести Дилана до грёбаного инфаркта. — Вау, на вкус неплохо.
— Р-рад, что тебе нравится, — Дилан непременно отправит Джейкобу благодарность. А ещё извинения за то, что сразу не доверился его кулинарному опыту, потому что ужин получился действительно хорошим — спагетти в томатном соусе пусть и казались простым блюдом, но в своём сочетании с базиликом отдавали восхитительным послевкусием.
Райан заканчивает есть в рекордно короткий срок и, поднимая руки над головой, удовлетворённо потягивается.
— Это лучше всяких посиделок в скучных забегаловках, — он улыбается, после чего наклоняется над столом, чтобы поцеловать Дилана в щёку. — Спасибо.
Дилан кивает, слишком ошеломлённый для того, чтобы говорить, и молча наблюдает за тем, как Райан относит тарелку в раковину.
— Какой фильм сегодня смотрим?
Теперь главное — решиться на…
Стоп.
Что?
— Ну… выбери сам, — отвечает Дилан. Закатывает глаза, когда видит, как Райан пролистывает на телевизоре список фильмов, задерживая внимание исключительно на ужастиках, но его это устраивает, потому что во время «просмотра» они всё равно будут заняты другими делами.
Первое свидание можно считать успешным.