Мир окрасился, становясь ядовито зелёным. Окуляры с линзами заняли место напротив глаз. Ремень обвязался вокруг головы, а фильтр закрепился на подбородке, закрывая нос и рот. Сразу же ударил запах клубники в качестве освежителя. Но даже так такую вещь долго носить не стоит, а то запах начнёт приедаться и сам станет вонью.
Рано утром, Синт стоял напротив кованых ворот, ведущих в городские стоки. Зловонный запах сшибал с ног, поэтому противогаз пришлось надеть раньше чем планировалось. Несказанно повезло что уже созданный прибор пришёлся дракану впору. Их сделали несколько штук несколько недель назад, чтобы группа стражников могла хотя бы немного пробраться вглубь. После этого все до единого сдали противогазы обратно, ибо «в эту яму они и после смерти не вернуться».
Пришло время начать распутывать клубок, и прямо перед шаманом торчит нитка. Ударив жезлом оземь, он начал призыв. Из появившегося круга, почти что прямо из земли, вылезла четвероногая Верзила в маске, а по бокам воспарили два Мглыша. Пока что это его максимум, но и этого должно хватить… на некоторое время.
Открыв ворота, вся группа начала спускаться вниз по ступеням. С каждым пролётом всё становилось только хуже: вонь можно было поучаствовать даже кожей. Если бы не окуляры, то невозможно было бы даже видеть без слёз и бесконечного щипания. Духи не были подвержены этому, поэтому с ними всё было в порядке.
Наконец, спустившись на самое дно, они начали продвижение вглубь. Почти у самого входа обнаружились странные разбитые сооружения, которые были целы очень даже недавно. В них, по рассказам Колина, содержалась странная жидкость, с помощью которой и производились мутации. По общему решению было решено уничтожить их все до единой, так что перед тем как искать самого учёного, Синту предстояло исшерстить всё подземелье и разбить подобные штуки. Одна такая стояла буквально в десятке метров далее. Направив в направлении колбы жезл, Синт сконцентрировал энергию и выпустил очередь шипов. Они вонзились в стекло, запустив сеть трещин, после чего колба разлетелась. Синт быстро запрыгнул на духа, чтобы случайно не встретиться ногами с данным реагентом.
Таким методом Синт более нескольких часов блуждал по канализации истребляя популяцию колб. Вода становилась всё грязнее и грязнее. Когда он, наконец, обнаружил кованую металлическую дверь, явно более новую чем всё окружение, настала последняя стадия очистки. Почти у самой двери вырос тотем метр высотой. Синт взобрался на столб, и взявшись за жезл обеими руками, начал снова концентрировать энергию.
Ритуал очищения был одной из базовых вещей, чтобы в путешествии удостовериться в том что воду можно будет набрать из любого источника. Чем более загрязнённая была среда — тем больше сил требовалось. А учитывая что сейчас у Синта имелось просто море воды, загрязнённой ежедневными отходами и реагентами неизвестного происхождения…
Наконец закончив подготовления, он ударил концом посоха в пол, скрытый грязной водой. Через несколько секунд ядовито зелёная жидкость начала очищаться, но это было буквально пара десятков сантиметров радиуса. Всё ещё удерживая посох в положении и сохраняя концентрацию, он принял более удобную позу. Это затянется надолго.
***
Тем временем, жители Порта Ветров, которые уже хотели идти жаловаться на запах из сточных труб, который за несколько часов стал ещё ужаснее чем последние месяцы, начали замечать что всё налаживается.
***
Наконец, когда Шаман почувствовал, что всё окружение было очищено, конец жезла соскользнул, а Синт за долгое время смог наконец отдышаться. Всё было не настолько хорошо как хотелось, но не так плохо как могло бы быть. Испарение мутагена (как ещё называла эту вещь придворный маг Эдалин) было очень энерго-затратным, и если наличие неизвестных соединений было проблемным, то наличие тёмной энергетики… стало чем то вроде сюрприза. Чисто теоретически было понятно, что достигнуть столь разительных изменений в живом организме в столь короткие сроки не может быть возможным только с помощью химии. Поэтому в середине процесса пришлось использовать ещё один ритуал очищения, но уже энергетики.
Кожу уже не щипало, фильтрованный воздух не казался таким спёртым, и само нахождение стало боле комфортным. Неизвестно сколько этой дряни успело вытечь в океан, но и морские духи не дураки. Они сами очищают свою обитель, но только если люди не начнут загрязнять его намеренно.
В конце концов, он попросил Мглышей попробовать отворить дверь. Когда проход был свободен, Синт перепрыгнул в коридор, после чего духи мгновенно забежали/залетели внутрь, а он захлопнул дверь. Это помещение было что то вроде перешейка, чтобы зловоние не могло достичь основного помещения. Ещё раз проведя ритуал очищения, но более лёгкого варианта, Синт наконец то рухнул на пол, сорвав с себя противогаз. Даже если ему придётся надеть его снова, ему нужно время на отдых. В сумке, предварительно зачарованной на герметичность, покоилось несколько бутербродов и фляга с чистой водой. Еда была почти что сразу изничтожена, а с флягой пришлось повременить, сделав лишь пару глотков.
Добрых десять минут он в компании духов просто переводил дыхание, прежде чем встать снова. Дойдя до конца коридора, и снова нацепив противогаз, дверь снова была открыта. По ту сторону находилась комната с несколькими проходами. Столы, заваленные бумагой и принадлежностями, колбы стандартных размеров, несколько резервуаров с похожей жидкостью, как и в канализации. В воздухе не ощущалось яда, но всё же, сделав ещё один ритуал, он рискнул снять противогаз, и тут же с облегчением выдохнуть.
Эдалин попросила собрать как можно больше документации. Дневники, записки, каракули. Всё к чему могла прикоснуться рука учёного.
А почитать было что. Прототип вожака волчьей стаи, которого слушались через раз, и умер он загрызенный собственной «паствой», реанимированный труп братьев-хряков Наф-Нафа и Нуф-Нуфа — Ниф-Нифа, исследование влияния мутагена на акульих пиратов, бум-бумов из района Либры, обезьян с Континента Хаоса, попытки применения на мумиях выкраденных с усыпальниц Лунного берега. На моменте описания опытов на людях он просто начал сгребать в сумку всё что было условно-бумажным. Неизвестно в каких местах сейчас блуждает доктор, но сейчас важнее всё это унести наверх. Остальное подождёт.
И вот когда Синт делал последний забег по оставленным без внимания коридорам, в один момент он понял что Верзила и Мглыши друг встали как вкопанные. Они все разом застыли у одной из массивных дверей, ощетинившись, чуя опасность. Прислушавшись к себе, Синт тоже понял что за дверью есть… что-то. Встал вопрос — проверять или оставить на потом. Если начать прямо сейчас — можно вызвать череду неизвестных событий. Уйти — значит упустить что то важное, чего тут уже может не быть в следующий раз.
Судьба решила всё за него. Вдруг, что то ударило дверь изнутри, оставив большую вмятину на стали. Духи были готовы к обороне себя и прерывателя. Рефлексы сработали раньше мозга: в воздухе материализовались несколько рунических пластин, закружившихся вокруг Шамана, создавая нематериальный щит. Ещё несколько ударов смогли пробить дверь, из который вылезла зелёная рука размером с самого шамана. Буквально вырвав дверь, из прохода показалось… что то. Громадная фигура с зелёным цветом кожи, несколько капсул с мутагеном, воткнутых в плечо, более маленькая вторая рука, удерживающая камень неизвестной природы, но излучающий красный свет. Лицо существа было изуродованным-человеческим, надо ртом были… усы? Ноги были непропорционально маленькими, с остатками от… джинс?
… Это что, доктор Фаррелл?