Он находит её сидящей за фортепиано. Извлекаемые мелодии резки и фальшивы, но в то же время очаровывают его.
— Микаса.
Она прекращает играть до того, как он успевает обратиться к ней, словно ощущая его присутствие.
— Я очень… — Эрен не знает, как описать бурю эмоций, нахлынувших на него. Он столько всего хочет ей рассказать, задать множество вопросов, но спешить определённо не стоит. — Я рад.
— Ты рад? — переспрашивает она. Выглядит разочарованной, даже сердитой. Похоже, он ляпнул что-то не то. — Малыша сожрали. А меня...
Но ты выжила, думает он с отчаянием, которое свойственно лишь тем, кому есть что терять. Я наконец нашёл тебя.
Она смотрит на него ещё мгновение, после чего расстёгивает рубашку, начиная с нижних пуговиц. Эрен в растерянности, однако спустя пару секунд Микаса обнажает уродливый шрам.
— Этот мир жесток, — говорит она, как будто он не знает — как будто сам не видел — что титаны могут сделать с человеком. — Я просто хочу убивать титанов, — возвращается к фортепиано, но больше не играет.
Эрен хочет спросить у неё что-нибудь. Извиниться, даже если это бесполезно. Он делает шаг вперёд, и в его лоб врезается нечто маленькое и твёрдое. Эрен вздрагивает. Слышит тихий стук, опускает взгляд и видит надкушенное яблоко. Он поднимает голову и только сейчас замечает его.
— Прости, — произносит капитан Шикишима. — Я вам помешал?
Эрен смотрит на сестру.
— Нет, — что-то меняется в тоне Микасе. Но в глазах всё тот же холод и пустота.
Капитан подходит, держа в руке свежее яблоко. А затем протягивает его Микасе.
— Хочешь? Вкусное.
Она не двигается, и тогда он подносит яблоко к её губам. Микаса кусает, не выражая никаких эмоций. Капитан с улыбкой смотрит на Эрена, медленно обходит Микасу и приобнимает её.
Намёк очевиден.
И Эрен уходит — нет, убегает, оставляя её ему. Не понимает, зачем, потому что должен был остаться. Должен был разобраться во всём. Правда, не факт, что ему позволили бы это сделать. Капитан Шикишима здесь авторитет, в отличие от него, простого солдата. Так есть ли смысл предпринимать что-либо? Микаса выбрала свой путь, а его ждёт собственный.
Это ничего не меняет. Он играет с ней, а ты всего лишь трус.
Эрен ненавидит себя за то, что когда-то восхищался этим человеком. И всё же не может избавиться от предательского шепотка в глубинах разума: капитан многого добился, всё логично. Но неправильно, думает Эрен. Он переходит грань! Как может благородный командир уделять особое внимание подчинённой?
Он знает, что Микаса не послушает его; никогда не слушала, не станет и на этот раз. Теперь она для него — всё равно что незнакомка, но никак не сестра.
С мыслями об этом в Эрене что-то ломается, рвётся наружу, и он кричит. Замолкает и снова кричит, прикрывая уши руками, как будто это способно заглушить внутренний голос.
Тщетно.
Чужая ладонь зажимает ему рот, и он едва сдерживается, чтобы не вонзить зубы в нежную кожу.
— Зовёшь сюда титанов?
Он фокусирует зрение и видит Хиану.
— Прости, — отвечает он тихим голосом.
Она качает головой.
— Это ты меня прости.
За что? Эрен не понимает.
Отчаявшийся и побеждённый, он позволяет ей взять себя за руку и увести подальше отсюда.