иллюминация.

антон не знает точно в какой момент времени его великая и роскошная вампирская жизнь свернула в маленький книжный магазинчик с деревянным скрипящим полом. он путается в любимом безразмерном свитере, который ещё в нулевых отобрал у кого-то, кого в последствии съел на ужин. возможно, причина его состояния кроется в том, что он перешел на здоровое питание из пакетиков, которые ворует из медицинского хранилища, слово подросток, утаскивающий ключи от машины из родительского кармана. а возможно, его состояние — это проделки тысячелетней жизни, от которой, в конце-концов, устаешь. и королевские интриги, богатые балы и аппетитные особы уже совсем не тревожат его вампирское нутро так, как тревожили прежде. он спускается из своей квартирки на втором этаже, больше похожей на собачью будку, вниз, чтобы поспешить открыть книжный, в который за день наведается от силы человека три. и то, две из них — пожилые дамочки из дома напротив, которые каждый день заходят узнать, не появились ли в наличии газеты и антон, шумно вздохнув, в сотый раз ответит им «нет».

вампир, если подумать, работник просто идеальный — он неспособен на физическую усталость, его мозг думает 24/7 и в перерывах на обед он не нуждается — посасывает кровь из пакетика прямо у кассы.

его размеренную жизнь и непоколебимое спокойствие нарушает молодой парень с пушистыми тёмными волосами, что безобразным вихрем скручены на голове. он стопорится на пороге книжного, почесывая затылок и тихо прокашливаясь, требуя к себе внимания. антон приподнимает голову, расплываясь в демонстративной улыбке больше похожей на оскал.

— здрасьте, — произносит арсений. — мне нужны книги по психологии, у вас есть такие?

вампир чуть хмурится, думая, что выбил какого-то нового босса в несуществующей игре потому что уровень с «бабулями из дома напротив» уже прошел. он поднимается из-за кассы и шагает к самым дальним стеллажам, ковыряясь в книгах.

— «психология личности», «разум и чувства человека», «факторы формирования…» — перечисляет антон, как его бесцеремонно прерывают.

— да-да, мне подходит, возьму все.

антон берёт учебники с полки и шагает к кассе, заглядывая на бирки с ценниками, мысленно подсчитывая общий чек.

— две тысячи двести двадцать, — дежурным тоном сообщает вампир и темноволосый парень по другую сторону кассы ковыряется тонкими пальцами в кармане мятых светлых джинсов, вынимая пятитысячную купюру. арсений отдает купюру прямо в руки антона, а сам тянется к своим книгам и тут же направляется к выходу.

— постойте, я должен сдать вам сдачу.

— оставьте на следующий раз, я ещё притащусь, — в широкой улыбке расплывается парень и антон мысленно перекрещивается, думая «только не это».

не то чтобы вампир не любил людей — на вкус они очень даже ничего, вот только он давно с ними не разговаривал и даже сейчас таким желанием не обладает. за людьми куда интереснее наблюдать, держаться на расстоянии, да даже следить из кустов. лишь бы не взаимодействовать напрямую. люди живут свои жизни, писатели пишут о человеческих жизнях, антон читает о том, что писатели написали о человеческих жизнях и больше. в какой именно момент его жизнь свернула с громких балов в тихий пустой книжный — вампир не знает. в какой-то момент это просто стало «удобно». удобно, как менять грубые лакированные туфли на домашние тапочки в конце дня. удобно, как наливать в кружку кипяток, чтобы согреть вечно холодные ладони. удобно, как просовывать эту модную металлическую трубочку в пакетик с кровью, чтобы не испачкать губы.

арсений приходит во второй раз под конец недели, уже самостоятельно и молча шагает к самым дальним стеллажам и ковыряется там около получаса, а потом приходит на кассу с высоченной стопкой книг. антон в какой-то момент даже думает, что он притащил их из какого-то другого мира потому что сомневается в том, что здесь есть так много книг по психологии.

— снова здрасьте, — во все зубы улыбается парень и вампир отшатывается назад, лишь бы не попасть под эти лучи неугомонного позитива. — как поживаете? — антон молчит, — вы хорошо спите по ночам? — вновь молчит, подсчитывая сумму покупки. — у вас очень болезненный вид, знаете об этом?

вампир шумно набирает воздух в легкие, давая понять, что пора прекратить полет мысли.

— бери свои учебники и шагай себе с богом, — открещивается от него антон, стараясь поскорее выпроводить потому что, по правде говоря, уже забыл каково вести около-человеческие беседы, ведь его диалоги ограничиваются на отрепетированном сценарии с бабулями из дома напротив.

— во-первых, я не заплатил, а во-вторых, я, вообще-то, психолог, поэтому мой интерес исключительно научный, — распинается он и указательным пальцем поправляет несуществующие очки на своей переносице.

— тебе бы поосторожнее быть со своими высказываниями, юный психолог.

— я двоечник, — пожимает плечами арсений, спокойно игнорируя тот факт, что они перешли на «ты».

— тогда всё становится понятно. решил за ум взяться?

— мой отец — декан. дал мне возможность не вылететь из универа, но я должен написать эссе. какое-то, знаешь, заумное.

— тогда не буду вставать на пути к получению знаний, — антон легко двигает ладонью стопку учебников в сторону парня, — забирай и шагай с богом.

арсений опирается обеими руками в поверхность столешницы и тянется вперед, нависая над горой своих книг и пугает вампира так, что тот вновь отшатывается назад, впечатываясь лопатками в стену.

— почему ты меня так выпроваживаешь? вдруг я захочу сделать тебя главным лицом своего эссе?

— эссе обычно пишут со своей точки зрения и о своих ощущениях.

— а моё эссе будет о твоих, — вдруг протестующе заявляет арсений.

— не будет.

и антон действительно хочет верить в это, ведь водиться с каким-то молодым бунтарем ему не кажется хорошей идеей. вампир нуждается в спокойствии и тишине, чтобы даже колокольчики на входе в книжный не звенели. антону хочется тихих ночных прогулок, хочется лежать на зеленой траве в парке и слушать шелест деревьев. он хочет класть ладони на большие камни и чувствовать жизнь через призму природы. такой, от которой он всю жизнь бежал, прячась на шумных балах и в громких тавернах. антон хочет услышать грозу и до нитки промокнуть под дождем. хочется нырнуть в тихую реку и добраться до её дна не выныривая. проскользить ладонями по морскому дну и посмотреть на мелких рыб, что сочатся сквозь пальцы.

арсений от такого, наверное, далек. он думает о других вещах. о том, как дотащить двенадцать упаковок соевого молока до дома и не надорвать спину, о том, как изобрести кеды, в которых можно гулять по лужам и не бояться, что те промокнут. он думает о том, какие хлопья съесть на завтрак и какой плейлист включить в наушниках. он думает о том, о чем думают подростки, и о чем думают молодые люди, которые хотят чего-то добиться. арсений ничего добиваться не хочет, но порой судорожно перекапывает в своей голове «планы о том, как проснуться богатым».

парень своих идей не оставляет, он бегает за антоном словно хвостик даже когда тот уходит в магазин и покупает человеческие продукты, которые есть, конечно же, не станет — накормит уличных кошек и послушает их довольное мурчание перед сном.

— перестань меня преследовать, — заявляет антон, но на арсения эта просьба совсем никак не влияет.

— я не преследую, я отслеживаю твоё состояние. это важно.

в прочем, арсений, как человек, который привык стоять на своем, хватает пакеты с покупками антона в свои руки и шагает в противоположную сторону от его дома. вампир лишь тяжко вздыхает, следуя за парнем, и не понимает, где в своей жизни так нагрешил, что сейчас ему приходится всё это переживать.

— куда мы идём?

— к тебе домой.

— мой дом в другой стороне.

арсений останавливается на месте, разворачивается и беззаботно шагает в обратном направлении, пока антон устало накрывает свои глаза ладонью и молится о том, чтобы провалиться сквозь землю прямо в ад.

в следующий раз, когда арсению удаётся докопаться до антона случается прямо в разгар вампирской само-терапии в пустом городском парке. антон искренне не понимает, как арсению удается везде и всюду его находить, но и выяснять это не планирует.

парень усаживается на траву у большого дерева вместе с антоном. кидает рядом свой рюкзак с учебниками и утренним маффином и поднимает взгляд на бледного вампира, прочищая горло для монолога.

— знаешь, я придумал на какую тему напишу своё эссе. «одиночество: изоляция или уединение?» — выдает арсений, а антон не обращает на него никакого внимания. — а ты, конечно же, будешь моим подопытным, тебе со мной нравится. рассказывай мне всё, всё, что чувствуешь, я буду записывать, — говорит он, параллельно открывая свой линованный блокнот большого формата и сразу же хватается за ручку, будучи готовый написать лучшее творение в своей жизни.

— воздух сегодня хороший, — коротко произносит антон, укладывая ладони на массивные корни дерева. откидывает затылок назад, прижимаясь соломенными волосами к потрескавшейся хрустящей коре и прикрывает глаза. — ещё бы двоечник-психолог под ухом не жужжал.

— ладно, это я записывать не буду.

арсений поджимает губы в тонкую линию и вновь смотрит на антона, пока тот явно падает куда-то в бездну внутри своей головы, теряя всякую связь с реальностью.

— что ты делаешь?

— рефлексирую.

— а мне с тобой можно?

— нельзя.

антон не разлепляет веки, он плавает где-то на берегу, отзываясь на всё, что говорит арсений, но стоит только ему замолчать, как волны уносят его вдаль, ближе к горизонту. вампира накрывает тёплая вода, окутывающая со всех сторон, его тянет на тёмное дно, он касается его ладонью и ныряет глубже — падая лицом в высокую шелковистую траву на поле, освещенном яркими солнечными лучами. он переворачивается на лопатки и оказывается в густом ночном лесу и слышит, как небо разрывается от грозы, пока капли дождя пробираются сквозь пышные кроны деревьев, падая на древнее вампирское тело.

— а сейчас ты что делаешь? — вновь спрашивает арсений.

— тебе не кажется, что психология — это не твое? — не выдерживает вампир, выныривая с третьего этажа своего подсознания.

парень вновь поджимает губы в тонкую линию и умолкает. тянется к своему рюкзаку, доставая оттуда утренний маффин. он протирает ладони антибактериальными салфетками и разворачивает десерт из пергамента, отламывая пальцами кусочек шоколадного бисквита, отправляя его в рот и медленно пережевывая. антон открывает глаза, глядя на арсения и долго молчит.

— это всё из твоего прошлого, я уверен. все беды из прошлого, — пожимает плечами арсений. — ты грубый потому что-то кто-то в прошлом тебя обидел. и ты выглядишь так плохо и замученно потому что устал. ты будто постоянно занимаешься спортом и моришь себя голодом, понимаешь? — спрашивает парень. — точнее, ты словно непрерывно бежишь, но при этом стоишь на одном месте и эта усталость отражается на твоем лице. и я не отрицаю, что психология, наверное, не моё. ведь я двоечник, в конце-концов. но из нас двоих тут проблемы у тебя.

— нет у меня проблем, — огрызается вампир и где-то там, на третьем своем этаже, под пышными кронами деревьев и дождевой водой на лице, слышит раскатистый отчаянный смех.

— я всего лишь пытаюсь тебе помочь. и заодно написать своё эссе.

— пытаться мне помочь — это всё равно, что отскребать икара от асфальта зубочисткой.

— ты сейчас очень точно описал мои ощущения, — подшучивает арсений, отламывая пальцами второй кусок шоколадного маффина, — вот, держи. поешь, — он протягивает его антону и тот отстраняется, словно от огня.

— воздержусь. мне нельзя сладкое, — находу придумывает антон.

— ешь говорю, — командует парень и вампир всё же слушается, забывая о том, к каким это приводит последствиям.

вечер, вместо того, чтобы заниматься написанием эссе и терапией, они проводят в антоновской квартирке потому что вампира выворачивает наизнанку от всего, что не является человеческой кровью. он сидит в обнимку с унитазом около двух часов и теряет счет времени, думая лишь о том, почему его расплата за маленький кусочек маффина затягивается на такой срок. арсений шастает по его квартире, осматривая милые керамические блюдца в кухонном шкафчике, натертые до блеска столовые приборы, аккуратно-заправленную постель и какую-то мрачную картину сильного шторма на стене.

— тебе пора, у меня дела, — говорит антон, когда наконец приходит в себя и перестаёт изливать свою вампирскую душенку унитазу.

— какие дела? уже ночь.

— важные дела.

— а с тобой можно?

— нельзя, — отвечает антон, выталкивая парня из своей квартиры.

— ну пожалуйста, — жалобно тянет арсений, напрашиваясь. — я не буду мешаться.

— пообещай, что будешь молчать, вот прямо с этого момента, — говорит вампира и парень поворачивается к нему, пытаясь что-то сказать, но раз антон этого не хочет — хорошо. арсений достает телефон из кармана джинсов и быстро печатает в заметках «обещаю», показывая вампиру. — славно.

антон возвращается в парк, где пару часов назад сидел, прилепившись спиной к дереву, но сейчас он проходит дальше. на полянку под открытым звёздным небом и без лишних мыслей ложится на колючую траву, вглядываясь в яркие точки на тёмном полотне.

— ты ведь хочешь знать, что я думаю. ложись и смотри на звёзды, — говорит антон и арсений слушается, ложась рядом.

парень не видит в этом ничего сверхъестественного. он смотрел интерстеллар, смотрел другие фильмы про всякие космические штуки и они совсем никак его не задевают, даже эти звёзды, на которые вампир неотрывно смотрит, не вызывают у арсения ни единой капли интереса. но он лежит и смотрит на небо, усыпанное морским жемчугом, и строит теории о том, что происходит в голове антона.

— насчёт твоей теории. что если я не бегу и мне некуда бежать? — интересуется вампир и слышит, как арсений поворачивает голову в его сторону, выдерживая долгую паузу. — ты можешь говорить.

— всем есть куда бежать.

— а если у меня в запасе есть столько времени, что бежать не нужно?

— тогда это все усложняет, ведь придется заново искать причину твоей усталости. ты, может, не бежишь сейчас, но бежал прежде. картина на стене в твоей квартире, она походит на твое самоощущение?

— что ты имеешь ввиду?

— ты чувствуешь шторм внутри?

— я чувствую, что тону.

и я хочу утонуть, чтобы коснуться ладонью дна, проваливаясь на залитый солнцем луг.