Манера поведения

—«Нет» говорили они! «Это безопасно» говорили они! Тьфу! Что б я ещё раз забыла дома карточку и грёбаный индикатор!

Разговоры на повышенных тонах в глубокой пещере, где любой камень может стать твоей надгробной плитой – не лучшая идея. Но ситуация как всегда выводила на слова. День выдался на редкость отвратительный. И дело даже не в том, что сейчас они глубоко в пещере с последним источником света. И даже не в том, что на это задание её выслали внезапно.

— Чего бурчишь, цветочек?

И даже не в наглом напарнике, что всеми силами изводил на нити её нервную систему. Этот приторно ласковый голос, обманчивый, лишенный и капли реального беспокойства. Блять, как же он её бесит! Если бы этот кретин ещё тогда, наверху, сразу выдал ей план местности, дал свою карту и не выёбывался – сейчас они бы уже со всех ног мчались к начальству с докладом. Нет, миссия, можно сказать, выполнена. С опозданием, но выполнена. Главное – им, как носителям, вернутся на базу как можно скорее, желательно – живыми.

— Не твоё дело, недоносок.

На оскорбление «недоносок» отреагировал резким отпусканием верёвки. Если бы не подвешенное состояние, в котором она сейчас оказалась по вине чужого эгоизма, то Чара определено ударила бы по наглой усмехающейся роже заклятого напарника.

— Бляять, верёвку крепче держи, короткоствольный!

Чара и сама не помнит с какого момента их сделали напарниками на постоянной основе. Подловить и унизить друг друга они и раньше стремились всегда и в любой ситуации, чем вдохновили не любившего шум босса на гениальную идею совместной работы, а затем и проживания. Стоит ли говорить, что обоюдная ненависть и недовольство были первыми общими их интересами? Правда это их не сблизило, а наоборот – шутки стали злее, опаснее, чаще. Убийца не брезговал язвительными комментариями и прозвищами в адрес её внешности и манеры одеваться – каштановые волосы сочетались с ее необычными алыми глазами и Чаре это нравилось – это самое главное. Девушку всё устраивало, за исключением одного.

— Предпочту померяться волынами в более романтичной обстановке, под бокальчик чего-нибудь, да покрепче.

Чара ненавидела его не столько за издёвки и специфическую манеру речи, сколько за его отвратительный и мерзостный характер. Совестью этот индивид отродясь не страдал, а уж о личных границах и подавно не слышал. Грубый, наглый, эгоистичный и резкий как химическая реакция с использованием катализаторов. У Чары задёргалось веко.

— Свои фантазии оставь при себе.

В самый неподходящий момент этот идиот мог на корню зарубить всю работу. Впрочем, он мастерски оборачивал карты в свою сторону, что не раз спасало ему жизнь и репутацию. Сколько раз он подставлял её? Сколько раз бросал на произвол судьбы – умирать в одиночестве?

— Ой, да ладно, тебе, ягодка, ты же так доверительно открыла мне спину~.

Чара на дух не переносила безнравственных и беспринципиальных уродов. Доверие? В их дуэте не больше чем пустой звук. Загадка для окружающих – как они не прирезали друг друга за все многочисленные потасовки, с последующим выговором от начальства. Очередную попытку Киллера задеть за живое девушка проигнорировала. Этому гаду только дай повод – он тебя врагу скормит и скажет, что так и было. Невыносимо. Девушка такого себе позволить не могла, несмотря на все тягости их отношений. Поэтому вытаскивала его назад, порой, даже в ущерб себе. У неё были слишком крепкие принципы, которые Киллер пытался сломать и терпел поражение.

— Спускай ниже.

Бесцветно, больше для снятия наряженной тишины ответила Чара. В узкий проход на верёвке Киллер моментально решил отправить Чару, рассудив, что «его широкая кость» там застрянет. Это был единственный безопасный выход в ситуации, когда наружу просто так не попасть. Мало того, что им пришлось трое суток добираться до места назначения, ещё двое суток ушло на проникновение, добычу информации и… побег, так ещё и закончилось задание замуровыванием склочного дуэта в пещере с опасным объектом. И во всём виноват этот костеголовый урод, с пустотой вместо зрачков.

— С превеликим удовольствием.

Чара могла бы сказать, что у Киллера не было души. Да, он был безэмоциональной глыбой, пропитанной дёгтем, но душа у этого мудилы была. Даже слишком яркая, красная, как ее необычные глаза, а ещё – стойкая. Необычная для монстров вроде него, без стыда летала у него над грудиной и дразнилась формой мишени, что в некоторых случаях изменяла форму на сердце или нечто плохо разлечимое – словно вихрь. Скелет всегда отличался проворностью и быстротой реакции, умением убивать быстро, проникать без капли шума и выполнять миссии в кратчайшие сроки. По крайней мере, так о нём говорила большая часть команды. Насчёт его языкастости и безшумности Чара могла поспорить.

— Ты обиженку включила?

Девушка спустилась вниз, пропуская мимо ушей очередной словесный бред. Разбираться с существом, которое делает зло просто «потому что скучно» сейчас хотелось меньше всего. Хотелось на базу. Хотелось в душ, покушать и поспать хотя бы два часа. И самое поскудное – даже там Киллер не даст ей покоя. Тусклый и последний заряженный фонарик был у скелета. Свет от него до низа не доставал, но каким-то образом девушка разглядела внизу твёрдую почву метрах в шести. Ничего подозрительного внизу не увидела, напротив – воздух тут был свежее, что служило сигналом о возможной щели на поверхность. Главное – найти. Главное – выбраться живыми.

— Тут чисто, опускай.

Чара весьма удачно приземлилась, осмотрелась и отошла в сторону от спустившегося рядом убийцы. Спустился он весьма шустро, а говорил не пролезет. Чара отправилась на звук ветра. Проход становился всё уже и Киллер не обошёл стороной шутки про побег заключённых. Он всегда вел себя так – беззаботно, немного инфантильно, но вместе с тем язвительно и жестоко. Чара пропустила момент, когда почва ушла из под ног – всё произошло слишком быстро. Очнулась из транса под аккомпанемент боли в правой ноге и оклика Киллера, который даже не пытался привести её в сознание.

— Чёрт.

Поморщилась и встала, опираясь о стену. Она провалилась неглубоко и могла выбраться без чужой помощи, если бы не травма ноги. Не перелом не похоже – боль было бы в разы тяжелее терпеть и это несомненно хорошая новость. Кряхтя, она выбралась под удивительно молчаливый взгляд напарника. Слишком серьёзный и хмурый вид он принял, с пристальным вниманием наблюдая за её поврежденной ногой. И можно было бы насторожиться – ровно до тех пор пока на лице не засияла знакомая острая улыбка. Хоть бы верёвку скинул, идиот. Смешно ему, эмоций ему подавай! Паскуда.

— Ничего страшного.

Негромко бурчит сама себе. Чара не за что не поверит, что он думает о том, как ей помочь. Скорее, это служит отличной отмазкой для того, чтобы бросить ее здесь как лишний балласт. Чара давно уяснила одно простое правило – в их партнёрстве каждый сам за себя, поэтому несмотря на травму она должна выглядеть достойно и держатся молодцом. Стараясь сохранять мрачную невозмутимость на лице, как будто так и надо, девушка пошла вперёд.

— Геройствуешь?

Отвечать ой как не хотелось. Но если он сейчас не прекратит дурачиться, то она самолично обвалит на него пещеру и плевать, что тогда они застрянут тут ещё на пару дней.

— Заткнись и пошли дальше. Найтмер снимет с нас шкуру, если мы опоздаем ещё на день.

Единственный, кого Киллер уважал и даже боялся – их непосредственный начальник, Найтмер. Монстр суровый и не терпящий неповиновения. Ослушаться его приказа было смерти подобно, а провалить задание… нежелательно для здоровья и психики.

— Как страшно стало, кошмар. Жаль только, с меня снимать не чего – одни кости.

Демонстративно постучал ножом (когда только достать успел?) по своему виску и перевёл насмешливый взгляд на девушку. Несмотря на отсутствие зрачков и сырой полумрак, понять его настроение не составляло труда, особенно тому, кто знаком с ним уже не первый день. Этот скелет за словом в карман не полезет и Чара даже удивилась, если бы он промолчал.

— Он найдет что, тебе ли не знать.

Босс не отличался любовью к численности от его рук погибших, зато с особой охотой применял пытки на живых, преимущественно из-за своей способности и связанной с ней потребностью к потреблению негативных эмоций. Если брать другого их товарища, работающего в паре с Хоррором, то Даст на фоне Найтмера становился не менее жестоким противником. А вот уже Даст пристально следил за числом погибших. Слишком, и потому его Чара предпочитала избегать.

— Хо, я прекрасно знаю, что с меня можно снять~

И опять эти его тупые шуточки. Закатывать глаза сил уже не было, дорога была длинная, а тут ещё и в передрягу влезли. Боль в ноге, казалось, становилась всё сильнее и в очередной раз неосторожно наступив, Чара зашипела от ужасной боли. Игнорируя насмешливые и снисходительные ухмылки позади, она продолжала идти вперёд. Если чутьё ее не обманывает, то выход уже совсем близко. Выход, транспорт, база и медпункт, в котором девушка бывала чаще, чем в душе. Реакция на неосторожную попытку потянуть на себя сработала слишком резко и неприятно – шипя от боли, она отскочила к стенке, загнанным зверем наблюдая за ухмыляющимся Киллером:

— Я говорю – лучше мне впереди идти, а то вдруг тебе камень на голову свалится.

Вот это забота! Самая настоящая, если не считать недавней за ними погони. В любой момент сзади к ним мог пробраться противник, а в силу своей мобильности Чара не сможет дать достойный отпор чёртовой аномалии… зато у Киллера появится шанс на спасение. Потрясающе, добавить нечего!

Ещё несколько часов они шли вперёд по извилистому узкому пространству, пока, в конце концов, не вышли до подземного озера. Неизвестно, была ли эта вода такой уж чистой, но Чаре было не до размышлений – когда во рту пустыня сахара и незамерзайка целебная жидкость. Киллер, по всей видимости, решил устроить «привал». Иначе чего он так зазывающее постукивает по большому камню, на котором сидит. Садиться рядом с ним себе дороже, но и сидеть на полу как-то не особо хочется, да и нога болит. Нехотя и очень аккуратно, убедившись в безопасности такого необдуманного действия, девушка присела рядом. Очень зря, как потом выяснилось.

Проворная костлявая рука с ножом была шустро перекинута через девичье плечо, а острый кончик очень удачно упёрся в подключичную вену. Вопросительный взгляд зелёных глаз больше выглядел немой мольбой, которую грубо проигнорировали. Нет, сидеть прижатой к весьма тёплой куртке, пропахшей кровью и сигаретным дымом, было всяко лучше, чем сидеть в осеннем свитере, до сих пор до конца не высохшем после дождя. Но эта его настойчивость напрягала, мешая хоть ненадолго расслабиться и отдохнуть. Вот уж точно – с таким напарником и враг не нужен. Скелет же выглядел крайне довольно, словно бы его улыбка могла стать ещё шире, а темнота внутри глазниц стать ещё глубже. Смотреть на душу монстра девушка считала жестом свыше чем оскорбительным, поэтому старательно смотрела в темноту пещеры. Чёрт, да куда угодно, только не на него! Чара ещё от последнего их совместного отдыха не отошла: в тот раз она позволила себе вольность – расслабиться, чем этот мудень воспользовался. Ни то случайно, ни то намеренно, он довел её до состояния кипения и она устроила не ожидавшему такого напора Киллеру нехилую взбучку, которая закончилась… агрх, да даже вспоминать об этом стыдно! Ладно, если бы этот идиот перевёл всё в шутку или просто проигнорировал (на то, что он примет к сведению Чара не надеялась), но этот умудрился не только отыграться на месте, так ещё и унизить её принципы. Чара фыркнула, решив дальше свои размышления не продолжать. Девушка была уверена – чтобы Киллер не задумал в этот раз, она стоически вытерпит, но отпор даст не с горяча, а хорошенько обдумав план действий. Хватит с неё необдуманных решений – они плохо заканчивают.

И всё же, нож у горла стал напрягать, когда её с помощью него заставили повернуть голову и столкнуться взглядом с злотоварищем по несчастью. Очень уж вовремя потух фонарь и наступившую темноту освещало лишь красное свечение души монстра. Чара и хотела бы похвастаться тем, что без света даже лучше – не видно наглую рожу убийцы, но с другой стороны – теперь она могла полагаться лишь на слух и тактильные ощущения. Хотя, когда нужно – Киллер сделает всё очень незаметно и от осознания этого тело против воли напряглось ещё больше. Лезвие ножа сменилось костлявым пальцем, но холодное прикосновение металла ещё долго будет мерещиться на коже. Света было достаточно, чтобы разглядеть его ненормально широкую улыбку. Вечно улыбчивый, вечно весёлый, чтоб его!

— Чего тебе?

Уж лучше спросить, чем играть в его странные игры по типу «угадай что я сделаю с тобой» и «угадай за что». Ответ оказался весьма странным и непонятным. Вместо нормальных слов скелет приблизился на расстояние нескольких сантиметров к лицу, заставляя против воли смотреть в тёмные омуты глазниц, где еле различимо мелькали белые огоньки. Говорить было, мягко говоря, страшно – перегаром от него итак несло мама не горюй, а тут ещё и близость ситуации вводила в ступор, наводя на вопросы, ответы на которые получать ой как не хотелось. Внезапно, его лицо изменилось – словно заинтересованный отсутствием нужной реакции (во что поверить было сложно), скелет придвинулся ещё ближе, предусмотрительно зафиксировав свободные конечности и лишив возможности сдвинуться с места. Сейчас он был похож на кота: ну, знаете, у них во время охоты тоже зрачки расширяются до огромных чёрных кругов. Лукавая чеширская улыбка путала мысли.

Если монстр задумал повторить предыдущий их спонтанный поцелуй (что и поцелуем назвать сложно), то его ждёт огромный облом – сейчас она готова к такому раскладу и просто так абы кому себя лапать не даст. Видимо, боевой настрой отразился в глубине алых глаз, потому что монстр хмыкнул и довольно сощурился. В следующий момент девушка негромко вскрикнула от боли – больную ногу с силой отвели в сторону. Воспользовавшись моментом, монстр сократил расстояние между лицами до максимума и почти невесомо мазнув по губам, углубил «поцелуй». Чара поперхнулась возмущением, пытаясь отодвинуться, но делала только хуже – всё сильнее девушку прижимали к камню и всё больнее становилось ноге. Вскоре Чара была распластана на камне в позе морской звёзды, а сверху её держал Киллер, вес которого с первого взгляда обманчиво покажется шуточным. Чара пыталась укусить наглеца за удивительно проворный язык, но тот лишь сурово щурился, нарочито медленно продвигаясь вперёд. Когда Киллер разорвал поцелуй, громко клацнув зубами перед носом прифегевшей Чары, девушка откашлялась и поспешно отвернула голову в сторону. Говорить что либо в этой ситуации было бесполезно, хотя, если копнуть глубже – поведение Киллера оправдано предыдущей их подобной стычкой, с разницей лишь в том, что тогда виновницей спонтанного поцелуя стала она, неудачно завалившись на костяного беса сверху. Да в тот раз это даже не поцелуй был – так, мазнула по его зубам языком и вскочила как ошпаренная, после чего ещё с минуты три они пилили друг друга изумлёнными взглядами. Киллер даже с пола не вставал и выглядел настолько растерянно, что хоть красным маркером в календаре обведи. Но с другой стороны, с чего бы такой интерес? Тот раз был ошибкой и это осознали оба, правда, как видно, любопытство психа победило стыд (а был ли стыд вообще?). В конце концов, они взрослые люди, могли бы это… обсудить, к примеру. Чара нервно и с чувством хихикнула, дёрнувшись от прикосновения фаланг к шее. Неужели он ни разу с девушкой не был, что сейчас ведёт себя как девственный подросток? Да Чара не в жизнь не поверит в это, скорее в то, что он сейчас её придушит, чтобы не разболтала о произошедшем. Но он лишь медленно водил фалангами, словно слепой ощупывая шею и лицо. Значит, было что-то другое, другая мотивация, причём… ей почти не больно, а это странно, учитывая его вспыльчивый и острый характер. Два недоуменных взгляда пересеклись да так и застыли. В глубине чужих глаз Чара увидела чарующий белый огонёк. А спустя пару минут Киллер как ни в чём не бывало встал и направился вперёд, дальше, вглубь пещеры, вынуждая подорваться следом с ураганом вместо мыслей и страхом. Страхом остаться без света одной в этой холодной пещере.

Выход из пещеры оказался несколько… выше, чем они ожидали. Зато, тут наконец начинала ловить сеть, что несказанно обрадовало вызвавшую подмогу Чару. Досадно было, что заберут их максимум через сутки, а уложится в срок им не удалось. Впрочем, такое происходит не в первый раз и к вычитке босса можно было заранее подготовится. Морально. Из горла вырвался обречённый вздох.

— Мы застряли точно больше чем на сутки. Найтмер нас перешибёт по всей строгости правил, боже….

Закрыв руками лицо, девушка откинулась спиной на стену, сложив руки на груди и с недовольством поглядывая в сторону ухмыляющегося напарника.

— Ммм, фактически – виновата ты.

И подмигнул, самодовольно улыбнувшись. Слишком радостно для предстоящего события сощурившись.

— Ты опять?!

Хотелось бы разукрасить его череп росписью трещин, только ей произошедшего в пещере хватит с лихвой на долгие месяцы вперёд, вынуждая с опаской контролировать расстояние между ними. А то вдруг продолжение удумает. Даже слегка любопытно, до чего его большая черепушка может додуматься.

— Куда ты спешишь? Всё равно влетит, а данные никуда не убегут.

Кажется, Киллер стал более развязен (или расслаблен?). Потому что в присутствии босса он такого ляпнуть точно не смог.

— Но они же важные!

Весьма справедливое возмущение вырвалось раньше, чем девушка придумала достойный «Его саркастического вел-ва» ответ. Скелет недобро нахмурился и даже улыбка с его лица пропала, уступив место мрачной разочарованности. Чара ненавидела эти перепады чужого настроения. Прекрасно знала, что за ними следует.

— Пора тебя перевоспитывать.

И тут возникало сразу два вопроса. Первый – как такой смехотворный сюр можно говорить с серьёзным лицом и второй – он ведь не серьёзно, правда? Не пристало тридцатилетнему мужику перевоспитывать сформированную личность двадцати пяти лет. Хотя, его моральные устои были невидимы как ветер, что отметало большинство вопросов в коробку с надписью «этж Киллер!».

— Моя прекрасная эгоистка~

На лицо вернулась привычная улыбка, значит тревогу можно отменять. Подождите, что? Да нет, ей просто кажется, Чара, прекращай себя накручивать! Слишком долго они работают вместе, чтобы такую фигню начинать воспринимать всерьёз. Растерянности на девичьем лице Киллер усмехнулся и сделал несколько шагов вперёд, переключая внимание с его слов, на действия:

— Чудна́я ты женщина.

— А ты бесчувственный скелет.

Несколько нарочито медленных шагов ближе и девушка удосужилась вспомнить о заточке. Воспользоваться оружием ей правда не дали – руки прижали к стене стоило коснутся кармана кончиком пальцев. Скелет недобро покачал головой:

— Сучка~ – Сам вытащил заточку и отбросил ее далеко в сторону, изобразив скорбную гримасу. – Упс, как неловко получилось. Какая же ты невнимательная!

Попытки вырваться успеха не дали. Недоумение смешалось с раздражением, образовав неясный коктейль, с примесью смущения и чего то инородного. Чара не хотела верить в то, что эти «чужие мысли» принадлежат ей. Когда наваждение спало девушке стало обидно: оскорблять они друг друга могли и раньше, но не настолько примитивно и вульгарно, как сейчас.

— Мы это уже проходили, разве нет?

Разочарованно выдохнул скелет над ухом, заставляя толпы мурашек бегать по спине. Это он так за «бесчувственный» отыгрывается? Для него это вроде как комплимент, разве нет?

— С каких пор я-

Договорить девушке не дали – здоровую ногу приподняли вверх, фиксируя на уровне чужого таза и буквально вжимая в стену, перенося большую часть её веса с больной ноги на скелета. У неё нет возможности опереться на больную ногу. Чёрт. Щеки коснулось тёплое дыхание, а сама Чара преисполнилась негодованием:

— Что ты по твоему делаешь?!

Уткнувшись в оголённые ключицы, монстр издал звук, отдалённо похожий на мурчание, распространяя вибрацию за диафрагмой:

— Как буд-то ты не знаешь.

Сказал с ленцой, выпрямил шею и обратил взгляд сощуренных глаз на раскрасневшуюся то ли от злости, то ли от смущения Чару.

— Киллер, серьезно, прекращай страдать хернёй.

Напарник лишь хмыкнул, бодая лбом в висок и игриво потираясь скулой о чужую щеку. В глазницах скелета сияли два белых огонька, смотрящих на неё с до боли странной... нежностью? Чара подхватила это наваждение, цыкая и на силу отворачивая голову, не желая быть прикованной магическим взглядом.

— Не хочу.

Серьёзно буркнул скелет. Их ждёт серьезный разговор. Возможно, не на один день. Быть может тогда неразбериха в их отношениях наконец обретёт призрачные рамки стабильности.

А вы случаем не знаете, как наладить контакт с сокомандником? Мне нужно. Желательно, до приезда на базу.