— Знаю, мам. Да позвоню я, не волнуйся. Целую.
Мéлани со вздохом отключила телефон и завернула в переулок. Где-то вдалеке послышались звуки сирен, и девушка поёжилась то ли от промозглого ветра, который беспощадно трепал её светлые длинные волосы, то ли от противных оглушающих звуков полицейских машин. Вдруг кто-то схватил её за плечо и резко дёрнул.
— Эй, зайка, выручи-ка меня. За мной тут злобные копы гонятся. Давай сделаем вид, что мы с тобой парочка, которую страсть обуяла. Пообжимаемся мальца, пока они не уедут, идёт?
— Я сейчас закричу, — еле выдавила из себя Мелани, всеми силами стараясь не показать страх.
Перед ней стоял худой высокий парень, и хоть он не особо был похож на извращенца — всё равно вызвал панику своим предложением. В переулке, как назло, не было ни души.
Звук сирен становился всё ближе, и незнакомец нервно мотнул кудрявой головой. Он приблизил к Мелани лицо и, страдальчески изогнув густые брови, прошептал:
— Не поможешь мне — пырну ножом.
Девушка похолодела, когда почувствовала, как что-то острое упёрлось ей под рёбра.
— Давай-ка будь умницей и не сопротивляйся, — ласковым, совершенно не соответствующим ситуации тоном заявил он и, прижав несчастную к грязной каменной стене, навалился на неё всем телом. Накинув капюшон худи, парень с энтузиазмом приступил к делу.
Мелани просто парализовало. Ком в горле мешал даже сделать вздох, не то чтобы крикнуть. Кудрявый придурок уже вовсю шарил рукой по её бедру. Когда пронырливые пальцы насильника сжали её ягодицу, Мелани возблагодарила небеса за то, что сегодня выдался пасмурный день и она не надела свои любимые шорты. Стоически вытерпев поцелуи, которыми озабоченный извращенец присасывался к её шее, девушка с отвращением отвернулась.
— Да что ты как бревно, ей-богу! — возмутился он. — Расслабься и получай удовольствие.
Он издал странный смешок и прилип к её сжатым губам, бесцеремонно проникая в рот языком. Мелани уже хотела начать кусаться, но незнакомец быстро пресёк эту мысль, надавив остриём ножа чуть сильнее.
«Чёрт с тобой, козёл, — подумала девушка, вяло отвечая на поцелуй, — не так уж и противно для насилия. Ладно, хоть симпатичный попался. Господи, как же долго у меня никого не было…»
Неосознанно сцепив на его шее руки, Мелани прижалась к парню ближе, всё больше отдаваясь ощущениям. Его рука уже хозяйничала под её футболкой, сминая в ладони грудь. Девушка с трудом подавила стон. Бесстыдно стонать, пока тебя насилуют, уже за гранью приличия…
«Твою ж мать, трахни он меня прям здесь, я ведь и слова не скажу…»
Насильник, будто услышав мысли Мелани, оторвался от неё, тяжело дыша. Он запустил пальцы в чёрные кудри и широко улыбнулся. Вдруг сзади послышались смешки. На лестнице позади них устроилась компания малолеток и неудержимо веселилась.
— Ах вы, пиздюки малолетние! А ну по домам! — рявкнул насильник. — Стой, вот ты, иди сюда.
Один из своры мальчишек — самый развязный с наглой ухмылкой — подошёл и, оценивающе рассмотрев Мелани, кивнул.
— Копов видел?
— Ну да, они десять минут назад из тачки вышли. Посмотрели, как ты свою тёлку мял, и уехали, — хохотнул малец.
— Ладно, свободен, — отмахнулся от него парень и, соблазнительно улыбаясь, снова обратился к своей жертве:
— Фух, пронесло! Телефончик дашь?
— Да пошёл ты! — грубо толкнула его Мелани.
— Всё-всё, понял.
Парень поднял руки в примиряющем жесте и, сделав пару шагов назад, весело подмигнул.
— Об стояк свой не запнись, козёл! — осмелев, крикнула ему вдогонку девушка.
<center>***</center>
Мелани шла очень быстро, постоянно срываясь на лёгкий бег. Щёки полыхали от стыда, а губы нещадно жгло от остервенелых поцелуев незнакомца.
«Что на тебя нашло?! Одно дело — с отвращением терпеть приставания извращенца, и совсем другое — чуть ли не стонать ему в губы, как последняя шлюшка! — корила себя девушка. — Недотрах конкретный».
Последний секс у Мелани состоялся три года назад. Да-да, именно «состоялся»! И «завершился» он точно так же, как любая планёрка в офисе. После трёхминутной неловкой возни спикера с бумажками, наконец, унылый доклад подходит к концу и аудитория с деланным энтузиазмом поддерживает бедолагу. Так и Мелани, стойко пережив предоргазменные судороги и корчи партнёра с поистине голливудским размахом, изобразила эйфорию и неземное блаженство. Зачем? Да чёрт-те знает… В любом случае лучше винить в неудаче парня скорострела, чем себя. А подумать было над чем. Ведь и более опытные любовники не доставляли ей удовольствия. Таким образом Мелани Майерс жила уже несколько лет — подзабив на секс и всё, что с ним было связано. Может, и не припеваючи, но без особых жалоб, пока сегодня кудрявый придурок не напомнил ей, чего она лишена.
Так, проклиная свою фригидность и озабоченного незнакомца, который, видимо, мог и на столб передёрнуть, блондинка зашла в дверь с вывеской «АртМастерская». Прямо с порога в нос ударил землистый запах мокрой глины, смешавшийся с запахом масляных красок. Из пяти гончарных кругов в работе были только три, и Мелани подошла к девушке, которая сосредоточенно формировала высокую вазу.
— Привет.
Девушка подняла на неё голову и, радостно вскрикнув что-то нечленораздельное, сдула каштановую прядь, которая без конца липла к лицу.
— Майерс, подожди. Сейчас.
Она окунула вымазанные глиной руки в тазик с водой и, кое-как промыв пальцы, вытерла остатки о заляпанный «искусством» фартук.
— Моя кошечка! — просюсюкала она и кинулась обнимать Мелани.
Та с готовностью ответила на эмоциональные объятия подруги и, искренне смеясь, сжала её покрепче.
— Как я соскучилась!
— Шутишь! Я не просто соскучилась, я уже вся измаялась без тебя тут! А ну стой.
Кейт отстранилась от Мелани и, вытаращив на неё и без того круглые глаза, громким полушёпотом заговорила:
— У тебя что, секс был?!
— Боже, Кейт. Выключай свой секс-радар, — попыталась отшутиться блондинка, отводя глаза и заливаясь краской.
— У нас был секс!!! — пропела Кейт, встряхивая подругу за плечи, и, игнорируя любую неловкость, затараторила: — Ты прекрасно знаешь, что я никогда не ошибаюсь! Ты ещё и покраснела как помидор, так что поздравляю! Ну давай, выкладывай! На этот раз понравилось?
— Да тише ты! — Мелани покосилась в сторону работающих гончарных кругов и, понизив голос, ответила: — Не с чем поздравлять…
— Ага, конечно, а губами ты, наверное, пыталась варенье со дна банки достать. И вот это как объяснишь?
Кейт опустила взгляд с распухших губ подруги на её шею и многозначительно изогнула бровь.
— Чего там? Дай зеркало.
Мелани зашла следом за Кейт в подсобку с красками, где подруга торжественно вручила ей маленькое складное зеркальце. В отражении на нежной белой коже красовалась целая дорожка ярких засосов.
— Вот же придурок!
— Ага! Значит, он придурок! Уже что-то! Давай поподробнее: кто он, откуда? Симпотный? Лет сколько? Когда познакомишь?
— Прекращай! Не знаю я ничего. Пристал ко мне на улице, угрожал ножом. Излапал всю и свалил…
Кейт остолбенела и едва слышно прошептала:
— Он что, изнасиловал тебя?
Мелани закатила глаза и устало, но с теплотой посмотрела на подругу.
— Нет. За ним гнались полицейские. Переулок заканчивался тупиком, а ему нужно было их обдурить. Вот…
— Так, всё, поехали.
Кейт спешно сорвала с вешалки плащ и потянула за собой подругу.
— Эй, куда?!
— В полицию. Заявление писать будешь.
— Я в норме. Не надо никаких заявлений.
Кейт остановилась на полпути и испытующе посмотрела на Мелани, которая так и осталась стоять в дверном проёме подсобки.
— Это харассмент — преступление, понимаешь? Он приставал к тебе против твоей воли! Это насилие, чёрт возьми!
— Без толку всё… я не помню, как он выглядел. — Мелани развела в стороны руки и почти извиняющимся тоном продолжила: — Я так испугалась, что просто отключилась.
«Ну-ну, не помнит она… Курчавую чёрную шевелюру не помнишь? И глаза зелёные с щенячьим печальным взглядом тоже не помнишь? А губы, растянутые в наглую ухмылку?» — внутренний голос нещадно троллил девушку, и она отвела глаза от сочувствующего взгляда подруги.
— Господи, милая… — Кейт приняла растерянность Мелани за последствия стресса и обняла её в знак поддержки. — Чёрт с ним. Давай я заварю чай и мы просто посидим.
Через пятнадцать минут подруги уютно устроились в дальнем углу мастерской за маленьким круглым столиком и молча смотрели в панорамное окно. Погода испортилась окончательно: теперь помимо шквалистого ветра ещё моросил холодный дождь. Мелани невольно поёжилась и отхлебнула горячий чай.
— Рейчел объявилась? — вдруг прервала она молчание.
— Нет. И, надеюсь, не объявится.
— Кейт… — протянула Мелани, глядя на то, как сверкнули глаза подруги. — Не надо так.
— Я слышать не хочу об этой предательнице, понятно? И, если честно, я не понимаю, почему ты её защищаешь. Именно тебе теперь расхлёбывать её дерьмо.
Кейт отвернулась к окну, и на несколько секунд между девушками снова повисла давящая тишина.
— Кстати, о дерьме… когда тебе на отработку?
— Завтра… — уныло протянула Мелани. — Пожалуйста, давай не будем об этом.
Она задумчиво покрутила кружку в руках и тяжело вздохнула. Завтра ей предстояло пережить нелёгкий день. Но она это вынесет, как и всё то, что случилось с ней раньше.