Поток чёрной энергии сбил демона с ног, не давая нанести роковой удар. Даже замертво рухнув на землю, тот продолжал стискивать в ладони грязный и кривой осколок. Всего лишь стекло, но в мире бессмертных многое решали намерения, а не оружие или уровень собственной силы. Поэтому никогда не стоило недооценивать противника, каким бы слабым или предсказуемым он ни казался.

— Я и сама справилась бы с ним, — бросила через плечо Люция, с долей разочарования убирая клинок в ножны. По просьбе Уокер она периодически присоединялась к отрядам, проводящим «чистку», избавляясь от потенциальных предателей, которых не устраивала смена правящей верхушки. Метод отличался жестокостью и в то же время был эффективным. Даже если часть несогласных каким-то образом спасётся, смерти фанатиков послужат отличным примером, предотвращающим бунты на длительный срок. — Ты разве не должен быть в Цитадели на заседании Совета?

Внушительные крылья красного цвета с глухим хлопком сложились за его спиной, поднимая в воздух миниатюрные пылевые вихри.

— Я правитель, Люция. Я никому ничего не должен, — Мальбонте самоуверенно улыбался, однако выражение его лица было пронизано напряжением, что не укрылось от её проницательного взора. Глаза Люции с недоверием сузились, но высказать свои подозрения она не успела — внезапно вынырнувшая из-за спины Мальбонте бессмертная закричала подобно раненой субантре, что вынуждена цепляться за последний шанс на выживание.

Несостоявшуюся убийцу тут же испепелила алая вспышка. Возможно, излишне мощная для какой-то пешки. Впрочем, правило «не недооценивать врага» распространялось и на неё тоже. Люция усмехнулась и опустила руку, игнорируя лёгкое жжение под кожей — побочный эффект резкого высвобождения энергии.

— Я и сам справился бы с ней, — Мальбонте отзеркалил одну из её фраз, дразня. Огляделся, мысленно подсчитывая редкие тела, что виднелись в руинах бывшего города. Затем посмотрел на Люцию. — Почему ты вообще участвуешь в чистке? Должна быть на троне, к которому так стремилась.

Она фыркнула, скрестив руки на груди.

— Я королева ада. И никому ничего не должна.

— Как скажешь, моя королева, — он притворно поклонился.

— Упаси Шепфа быть твоей, — съязвила она, зардевшись. — Но если серьёзно, как ты здесь оказался? У тебя ко мне предложение?

— Можно и так сказать. Как насчёт выйти замуж?

— В целом или за кого-то конкретного?