— Держи ноги напряжёнными и подними меч выше, — приказала Рейна, тренируя Кита на специальной площадке.

Кит постарался сосредоточиться и закрыл глаза, чтобы Рейне с её пронзительным кошачьим взглядом не пришлось повторять.

Каждая из амазонок, входивших в окружение Лэнс, по очереди обучала его вещам, полезным в бою, и новым тактикам, о которых Кит даже не подумал бы, не попади он сюда.

Они занимались на протяжении двух недель — Кит тренировался с каждой, кто был готов, в том числе и с Лэнс, которая учила его стрелять.

И пусть навороченное оружие амазонок стреляло не пулями, а лучами квинтэссенции, самых больших успехов Кит добился только на тренировках с мечами.

Казалось, он вообще не был способен попасть в цель, из-за чего жутко раздражался и даже закатывал истерики. Впрочем, последнее утверждала Лэнс, а не он сам.

В этом не было вины Кита, ну, разве что совсем немного. Но даже обычные стрелы у амазонок отличались от привычных ему, имея вес больше пятидесяти фунтов.

Рейна увернулась от его атаки, Кит с хрипом рухнул на землю, и тогда амазонка наступила ему на грудь, смотря сверху вниз.

— Глаза на меня. В настоящей битве ты был бы мёртв.

Кит вытер пот со лба и схватился за предложенную Рейной руку, чтобы подняться. Тренировка длилась полчаса, но он до сих пор отвлекался.

Рейна убрала меч в ножны и предложила Киту бутылку воды.

— Ты совсем не собран сегодня. Даже хуже, чем обычно, — она сделала глоток и вновь посмотрела на Кита, — что происходит?

Кит разочарованно вздохнул.

— Просто… прошло почти две недели. Две недели! И никаких новостей от Вольтрона. Что, если с ребятами что-то случилось?

После заседания совета, на котором королева позволила Киту остаться на Клоэтере, Лэнс вместе с матерью и своими телохранительницами вернулась туда, где лежала Красная. С небольшой помощью русалок львицу удалось поднять со дна и вернуть в город, где теперь её ремонтировало научно-техническое подразделение.

— Ах, вот оно что, — сказала Рейна, присаживаясь на прохладную траву и скрещивая ноги, — тебе просто не хватает терпения, — Кит выглядел так, будто хотел поспорить, поэтому Рейна без промедлений продолжила. — Что за мантру ты сегодня произносил? Ту, которой тебя научил товарищ?

Кит вздохнул и, сев напротив неё, тоже скрестил ноги, только в лодыжках, поскольку короткая длина тоги, которую ему выдали, не позволяла сидеть иначе. Если бы Пидж увидела его в этом, он сгорел бы со стыда.

— Терпение даёт умение?

— Ага, эта. И вправду хорошая поговорка. Я уверена, что с твоими друзьями всё в порядке. Кроме того, ремонт красного льва почти закончен, в течение нескольких дней он пошлёт сигнал, и твои друзья его заметят.

Кит вздохнул, но кивнул, допивая воду до конца. Рейна посмотрела на него прищуренными глазами, прежде чем подняться и протянуть руку. Кит, готовый продолжать тренировку, потянулся за оружием, но Рейна покачала головой.

— Ты сегодня явно не в форме. Но я знаю, что поднимет тебе настроение, — она озорно улыбнулась ему, и Кит ответил ей подозрительным прищуром, вопросительно изогнув бровь.

— И что же?

Улыбка Рейны стала коварной.

— Сначала пойдём к Лэнс.

Уголки губ Кита дёрнулись вверх, и ухмылка Рейны стала шире. Спохватившись, Кит постарался придать своему лицу беспечное выражение и переключить внимание на ногти, будто они были самой интересной вещью в этом мире.

— А я думал, что у неё дела с матерью.

Рейна взглянула на своё запястье, на котором был надет браслет, показывающий голограммы и обязательный для всех амазонок, после чего прочитала только что полученное сообщение.

— Нет. По словам моей дорогой Адины, королева занимается приготовлениями к фестивалю, а Лэнс она велела завершить свои тренировки в течение дня. Если поторопишься, то застанешь её.

Кит убежал, и Рейна захихикала, начав считать до десяти. Когда она добралась до четырёх, он вернулся с румяным оттенком на щеках.

Кит неловко кашлянул в кулак и отвёл взгляд в сторону.

— Я… немножко опоздал, — пробормотал он.

Рейна окинула голову назад и рассмеялась, после чего подтолкнула Кита.

— Мужчины, — произнесла она, качая головой, — такие идиоты.

***

Несмотря на ранний час, в который они вышли прогуляться, все магазины были открыты. Со временем Кит привык к тому, что их приветствовали амазонки, проходившие мимо, потому что Лэнс, когда ему доводилось прогуливаться с ней, намеренно выбирала такой путь по городу, чтобы каждая жительница могла их видеть.

Первые несколько раз были неловкими, некоторые амазонки всё ещё поднимали на него оружие или бросали сердитые взгляды, но, чтобы этого не происходило, Лэнс старалась отвлекать его от неуместных восторженных восклицаний и комментариев, и спустя несколько дней многие поняли, что Кит не сумасшедший, адаптировались к его присутствию и даже иногда общались с ним.

Им встретились музыканты, играющие на инструментах, очень похожих на ирландские волынки. Да и звучали они так же хорошо. Любимая пекарня Лэнс тоже была открыта, и Кит уже чувствовал сладковатый запах; в этом был большой плюс пребывания на Клоэтере — еда на этой планете была практически такая же, как на Земле.

Когда Кит впервые заговорил об этом с Лэнс, она рассказала, что по прибытии сюда вместе с мамой поделилась земными рецептами со всеми остальными. Амазонкам эта еда явно понравилась, и они изо всех сил старались подражать кулинарии, которую любили их королева и принцесса.

И им это удалось. Когда Киту подали еду в первый раз, он чуть не заплакал при виде бекона. Правда, тот имел фиолетовый цвет, но на вкус был точно таким же. Ханк бы по достоинству оценил его. Кит пробовал и другую еду за время своего пребывания на Клоэтере, и ему нравилось абсолютно всё.

Казалось, толпа увеличивалась по мере продвижения в город, амазонки заглядывали в местные кафе или закупались оружием у кузнецов. Несколько жительниц в длинных белых платьях шли с медицинскими книгами в руках; наверное, это были целительницы.

Время от времени мимо них полетали грифоны, издавая приветственный крик, и Кит с восхищением следил за каждым их движением, пока они не исчезали из виду. У него ещё не было возможности покататься на грифоне, чем он был немного разочарован, но не мог отвлекать Лэнс от её дел.

Её соратницы неоднократно предлагали Киту взять его с собой на прогулку, но он вежливо отказывался. Лэнс ведь дала обещание и определённо намеревалась его сдержать.

Звук лезвий и возбуждённые визги заставили Кита нахмуриться, когда они с Рейной наконец добрались до тренировочного ринга, расположенного поблизости к океану. Группа женщин окружила поле и аплодировала… Лэнс?

Вместе с Рейной протискиваясь сквозь толпу, Кит впервые смог взглянуть на свою подругу, которую не видел со вчерашнего дня, и невольно вздрогнул от её образа. На Лэнс было чёрно-белое платье-тога, доходившее до колен — в её любимом стиле. Короткие пряди выбивались из пучка, когда Лэнс атаковала или парировала удары пяти взрослых соперниц.

Прежде Киту не доводилось наблюдать за боями Лэнс, но теперь, когда он увидел, ему захотелось устроить собственный спарринг с ней. Лэнс была хороша. Тренировочная площадка была значительно больше той, которую использовали они с Рейной.

К пятерым амазонкам прибавилось ещё трое, и все они одновременно атаковали Лэнс. Она отскочила от них на несколько футов, прежде чем подпрыгнуть вверх, а затем нанести мощный удар по земле.

Восемь амазонок потеряли равновесие, и Лэнс воспользовалась возможностью сменить оружие с мечей на лук одним быстрым движением, прежде чем начала метать стрелу за стрелой в противниц, которые всё ещё пытались встать. Некоторые из них подняли щиты, чтобы закрыться; стрелы пронзали щиты всего в нескольких дюймах от их лиц, две амазонки, наконец, смогли подняться на ноги и бросились по направлению к принцессе.

Одна прыгнула на Лэнс, пытаясь нанести удар кулаком в лицо, но та заблокировала атаку своим луком. Раздался треск, лук раскололся пополам, и тогда амазонка ударила вторым кулаком.

Лэнс едва успела заблокировать и его, скрестив руки, но атака всё равно отбросила её назад. Она сделала перекат и посмотрела на своих противниц с ухмылкой.

Ещё две амазонки внезапно присоединились к драке, аплодисменты наблюдающих стали громче, уже десять амазонок бросились на Лэнс с боевым кличем. Кит порывался помочь ей; всё-таки десять против одной — не самый честный расклад. Однако Рейна остановила его и покачала головой.

Её жёлтые кошачьи глаза вновь были обращены на поле боя, она усмехнулась:

— Наша принцесса сильна. Поэтому просто смотри.

Кит нахмурился, но спорить не стал.

Лэнс глубоко вздохнула и поднялась на ноги, прежде чем раскинуть руки, и внезапно амазонки застыли, после чего она с помощью телекинеза разом подняла всех противниц и отправила в полёт.

Амазонки приземлились с кряхтением, но вскочили на ноги за считанные секунды. Пожав плечами, Лэнс вытащила два меча и покрутила их в руках, прежде чем атаковать. Она с лёгкостью блокировала, пинала и сбивала женщин с ног, пока все десять амазонок не вооружились хлыстами и не начали одновременную атаку ими, целясь на руки, ноги и грудь Лэнс.

Какое-то время она активно сопротивлялась и хмыкала, но амазонки держались твёрдо, рассредоточившись по сторонам. Лэнс требовалось немало усилий, но она заставляла себя двигаться и, перехватывая хлысты, медленно притягивала амазонок. Противницы упирались ногами в землю, но Лэнс была слишком сильна.

Глаза Лэнс приобрели ярко-голубой оттенок, и внезапно все амазонки вновь оказались в воздухе. Они кричали от удивления, когда в итоге болтались на своих же хлыстах. Лэнс, зарычав от напряжения, высоко подпрыгнула и швырнула их в океан.

Собравшаяся толпа воодушевлённо зашумела, а Лэнс опустилась на землю. Коснувшись ногами твёрдой поверхности, она пошатнулась, но Кит тут же оказался рядом, придерживая её за талию.

Он почувствовал, как она дрожит.

Кит встревоженно посмотрел на Лэнс и помог ей прилечь, одной рукой всё ещё обнимая за талию, а другой держа за плечо.

— Ты в порядке?

Лэнс тяжело вздохнула и кивнула, хотя её тело до сих пор била дрожь.

— Со мной всё будет нормально. Обычно я не так часто использую свои силы и, полагаю, мама была права. Мне нужна практика.

Чья-то рука сжала её плечо, и Лэнс, едва успев повернуть голову, увидела, что Рейна присела рядом на корточки и смотрела на неё с гордостью.

— Это было действительно круто! То, как ты бросила их всех в океан, было чертовски забавно!

Послышались приближающиеся шаги; Адина остановилась, присев перед Лэнс с бутылкой воды в руках.

— Возьмите. Вы, должно быть, устали, выше высочество.

Лэнс взяла бутылку и выпила всю воду буквально за пару глотков, после чего улыбнулась подруге.

— Спасибо, Ади, но, серьёзно, зови меня просто Лэнс. Мы ведь друзья.

Адина покраснела и смущённо пробормотала:

— Извини, иногда я совсем забываю.

Рейна положила руку на её плечо, а затем поцеловала в щёку:

— А я думаю, это очень мило.

Адина хихикнула и потёрлась носом о нос подруги. Эта парочка нередко целовалась на глазах Кита, но он всё равно удивлялся. В основном потому, что не ожидал, что Рейна могла быть с такой застенчивой и кроткой девушкой. Ей бы подошла уверенная в себе партнёрша, но если и с другой Рейна была счастлива, то кто он такой, чтобы судить?

Взглянув на Лэнс, он обрадовался, увидев, что дрожь в её теле почти прекратилась, после чего помог подняться на ноги, пока вокруг них собиралась толпа с поздравлениями. Но вот подошли те самые десять амазонок, с которыми сражалась Лэнс.

Все они промокли насквозь, и каждая одинаково ухмылялась. Когда толпа расступилась, амазонки встали перед Лэнс на колени.

— Очень хорошо, ваше высочество, — произнесла одна из них, — но в следующий раз нас будет на десять больше, чтобы усложнить задачу.

— Пожалуйста, только не это, — простонала Лэнс.

Все засмеялись, и вскоре после ещё нескольких поздравлений толпа начала расходиться, возвращаясь к повседневным делам.

Лэнс обратилась к Киту:

— Ты рано встал, у тебя была собственная тренировка?

Кит кивнул и указал на Рейну.

— Да, она меня тренировала.

Рейна фыркнула.

— Скорее надрала ему задницу, — ответила она и схватила Адину за руку, — а теперь прошу извинить, у нас свидание. Сести и остальные заменят нас, — и подруги исчезли.

Лэнс повернулась к Киту и улыбнулась:

— У меня есть для тебя подарок.

— Правда? — усмехнулся он.

Лэнс кивнула и взяла его за руку.

— Поверь, тебе это понравится. А теперь за мной!

Раньше Кит попытался бы вырваться, поскольку не любил, когда его водили как собаку, но сейчас уже привык (или просто смирился) и позволил Лэнс отвести его туда, куда ей было нужно.

Лэнс привела его к полю, покрытому мелкими цветами, после чего отпустила запястье и громко свистнула.

Взмах крыльев выдал её секрет, и Кит ухмыльнулся, когда в нескольких футах от них приземлился грифон.

— Это Никс, и сегодня ты будешь на ней кататься.

Никс была красивой.

И высокой.

Золотые перья сияли, как полированный металл, а белое оперение на груди ослепляло своей яркостью. Когда Лэнс потащила Кита за собой, голубые глаза Никс с любопытством уставились на него.

Киту хотелось станцевать от радости, он мечтал об этом дне с тех пор, как впервые увидел грифона, пролетевшего над его головой.

Красная в его голове раздражённо зарычала, но Кит мысленно утешил её.

Ты же знаешь, что ты всё ещё моя любимая девочка, Красная.

Он представил, как львица от счастья замахала хвостом, и улыбнулся.

— С удовольствием полетаю на этой красотке.

Никс издала довольный звук, после чего уткнулась клювом в щёку Лэнс

Она хихикнула, похлопывая Никс по шее.

— Присоединишься? — Кит прищурился, глядя на неё.

— Это вопрос с подвохом?

Рассмеявшись, Лэнс потянулась к одному из мешочков, висевших на боку Никс, и вытащила оттуда знакомый комплект одежды, прежде чем передать его Киту.

— Наконец-то мы нашли твою одежду, — извиняющимся тоном произнесла она, — потребовалось некоторое время, но мы справились.

Кит забрал одежду и прижал её к груди. Он думал, что навсегда потерял костюм, когда отдал его одной из амазонок в стирку. К счастью, Лэнс согласилась помочь.

Она вежливо отвернулась, когда он начал переодеваться из белой тоги в знакомую чёрную футболку и чёрные брюки — обувь, к счастью, осталась при нём. Дождавшись, когда он закончит, Лэнс повернулась и протянула резинку для волос, которой он завязал пряди в небольшой хвост, хотя некоторые упрямо продолжали лезть в лицо. Достав несколько заколок, Лэнс помогла ему убрать непослушные волосы, после чего сочла его готовым к полёту.

Никс наклонилась, и Лэнс надела на неё седло, затем одним плавным движением забралась наверх и протянула руку Киту. Когда он уселся, Никс выпрямилась. От неожиданности Кит схватил Лэнс за руку, и принцесса амазонок засмеялась, опустив подбородок на его плечо, — не бойся, Маллет, я не дам тебе упасть.

Кит вздрогнул, когда Лэнс цокнула языком, и Никс, расправив золотые крылья, начала разбег.

Она взмахнула крыльями единожды.

Дважды.

А затем резко взлетела, и Кит завопил. Его глаза заполнились слезами, а желудок по ощущениям оказался где-то в районе горла. Хорошо, что сегодня он ничего не ел, иначе его бы вырвало.

— Твою мать!!! — кричал он.

Лэнс смеялась позади и приказывала грифону лететь быстрее, хотя они и так неслись с сумасшедшей скоростью. Внезапно Никс сделала сальто, и Кит настолько стиснул запястья Лэнс, что был уверен в том, что вскоре на коже принцессы амазонок проступят синяки.

Никс продолжала взлетать выше, до самых облаков, но затем перестала махать крыльями и камнем полетела вниз. Лэнс всё ещё смеялась, и когда Кит смирился с тем, что они вот-вот рухнут в океан, Никс широко расправила крылья, практически погрузив одно из них в воду. В лицо Кита полетели брызги.

И тогда он засмеялся вместе с Лэнс, медленно протянул руки к небу и издал радостный возглас.

— Задержи дыхание! — крикнула Лэнс сквозь ветер, и Кит едва успел сделать это, прежде чем Никс нырнула в океан, вода в котором оказалась довольно холодной. Лэнс похлопала его по плечу, заставив открыть глаза. «Посмотри туда!» — она указала вдаль. Глаза Кита расширились, когда он увидел подводный город.

Он едва успел разглядеть какие-то детали, когда Никс вынырнула на поверхность, позволяя ему сделать глоток воздуха.

У Кита зуб на зуб не попадал, но с его лица не стиралась довольная улыбка. Он почувствовал, как Лэнс снова положила подбородок ему на плечо. Она тоже улыбалась.

— Весело?

Кит ухмылялся, как идиот, и пытался что-то сказать, но не мог от переполняющего его восторга. Казалось, Лэнс и так догадалась, каким будет ответ, если судить по понимающей улыбке, которой она одарила Кита, когда он повернул к ней голову.

***

В груди Лэнс разливалось тепло, когда видела лицо Кита со своего места, всё ещё удерживая его и себя, чтобы не упасть.

Он не переставал улыбаться с тех пор, как они отправились на прогулку. Ветер трепал их волосы, а когда Никс окунула другое крыло в океан, Кит издал смешок, не отворачиваясь от брызг.

— Захватывающе, не правда ли? — обратилась к нему Лэнс. Он слегка повернул голову, чтобы взглянуть на неё, и она улыбнулась, глядя на рябь кристально чистого океана под ними, — когда я впервые каталась на Никс, то поначалу испугалась того, как резко она прыгнула со скалы! Мне было всего десять, и я с ума сходила от этих ощущений! — Кит усмехнулся. — Но потом она начала взлетать выше, и я закричала в волнении. Мне доводилось летать на ней много раз, но эти чувства никуда не делись, — она закрыла глаза и вздохнула, — это…

— Потрясающе, — закончил за неё Кит.

— Да, — пробормотала она, — именно.

Никс резко нырнула, и Лэнс крепко обхватила Кита. Секунду спустя Никс вытащила голову из воды, держа что-то в клюве.

Существо было похоже на рыбу, только раза в два крупнее, и имело больше одной пары глаз.

Существо дёргалось, пытаясь вырваться, а затем раздался хруст, и Никс проглотила свою добычу.

— Ого, — воскликнул Кит, — так просто…

Никс повернула голову к ним и издала звук. Кит в замешательстве посмотрел на Лэнс.

Она улыбнулась, похлопывая грифона по бокам.

— Хорошо, девочка. Я готова.

Кит нахмурился.

— К чему ты готова?

Прежде чем Лэнс успела ответить, Никс нырнула в океан, и Кит едва успел задержать дыхание. Оказавшись на поверхности, Никс подбросила что-то в воздух и ловко поймала клювом. Моментально умертвив существо, она бросила его в сторону Лэнс, и та схватила очередную добычу.

Кит обернулся, желая спросить, что происходит.

— Она любит жареное, поэтому иногда я помогаю ей, — объяснила Лэнс.

Кит растерянно моргнул, наблюдая за тем, как на кончиках её пальцев появились искры, тут же охватившие существо синим электричеством. Киту потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что таким образом существо было приготовлено.

И от него странно пахло курицей.

Лэнс разделила добычу, бросив одну часть Никс, а другую разорвала пополам и протянула Киту.

Он в ужасе уставился на предложенный кусок. Эта штука была жива всего несколько минут назад, а теперь её вовсю уплетали Никс и Лэнс. И если грифона ещё можно понять, то Лэнс…

Заметив брезгливое выражение на лице Кита, она усмехнулась.

— Ты расстроишь Никс, если откажешься есть это, — в её глазах мелькнул дразнящий блеск, — и вообще она сбросит тебя куда-нибудь и больше никогда не позволит кататься на ней.

Кит понимал, что она шутила, но когда посмотрел на Никс, то был готов поклясться, что заметил, как зловеще она сузила глаза.

Он выхватил кусок из руки Лэнс и принюхался.

Всё ещё пахло курицей.

Поднося кусок ко рту, он буквально ощущал на себе две пары глаз, смотрящих в ожидании. Кит сделал глубокий вдох, закрыл глаза и, отправив кусок в рот, начал жевать.

Затем его глаза распахнулись.

Это и на вкус походило на курицу, но... с неким намёком на пряность? Было странно ощущать подобное, но он не жаловался, тихо застонав в удовольствии.

Это было пиздец как вкусно.

Должно быть, он озвучил свою мысль, потому что Лэнс отвесила ему подзатыльник за ругательства, но возмущённой не выглядела. Никс издала звук, похожий на смех, продолжая кружить над океаном.

— Не так уж и плохо, правда?

Кит проглотил кусок, прежде чем ответить:

— Это реально вкусно. Почему вы не питаетесь этим постоянно? — он облизал кончики пальцев.

Лэнс сделала то же самое со своими и произнесла:

— Потому что такая еда очень нравится грифонам. Мы как-то раз пробовали приготовить, так прилетело целое стадо и всё у нас отобрало.

Кит недоверчиво взглянул на неё, усмехнувшись:

— Правда, что ли?

И рассмеялся сильнее, когда Лэнс бросила на него сердитый взгляд.

— Я понял. Правда.

***

Лицо Кита онемело от холода к тому времени, когда Лэнс направила Никс к небольшому холму, на который та и приземлилась. Все конечности болели, и он дрожал, когда Лэнс помогала ему медленно спуститься.

Принцесса амазонок поморщилась с сочувствием.

— Прости. Я забыла, что ты не привык к верховой езде. И в следующий раз выдам тебе подходящую одежду.

Кит размялся, чтобы хоть немного снять напряжение. Завтра ему станет ещё хуже.

Звук хлопающих крыльев заставил его посмотреть на небо и увидеть Сести, Айви и Харли, которые на своих грифонах подлетали к ним. Амазонки помахали ему, после чего исчезли в гуще деревьев.

— Так они всё время следили за нами? — спросил он у Лэнс, когда она уселась на землю, скрестив лодыжки.

— Да, они ведь охраняют меня, в конце концов. Но мешать нам не хотели, поэтому держались на расстоянии, — неожиданно что-то вспомнив, Лэнс поднялась на ноги и подошла к Никс, которая устроилась возле деревьев, плотно сложив крылья. Лэнс достала два кусочка хлеба, фрукты и кожаный мешочек, в котором плескалась вода, после чего вернулась к Киту.

Он убрал заколки и резинку с волос. Одежда до сих пор была влажной, но уже начала высыхать на солнце.

Лэнс передала ему несколько пурпурных и зелёных фруктов, похожих на груши. Кит поморщился, ощутив кислый вкус, который, впрочем, вскоре превратился во что-то сладкое. Сочные фрукты приносили наслаждение.

И в целом были весьма неплохими.

— Что это? — спросил он у Лэнс, откусывая от фрукта ещё один кусок.

— Кислый капок, который, как ты уже догадался из названия, поначалу имеет кисловатый вкус, но потом становится сладким, — она передала ему хлеб, и Кит благодарно кивнул ей, — ещё есть звёздоягоды, очень похожие на чернику, и ледяные блюмы, которые на вкус как ванильное мороженое.

Кит улыбнулся.

— Хотел бы я как-нибудь их попробовать.

Лэнс кивнула, но её лицо тут же помрачнело:

— Они растут только зимой. К этому времени тебя здесь уже не будет.

Кит перестал жевать.

— Да, но я вернусь со своей командой. Мы будем искать синего паладина и сражаться с галра.

Лэнс протянула ему кожаный мешочек, и он сделал глоток чего-то сладкого, после чего облизал губы. Искоса взглянув на Лэнс, он заметил, что её голова была опущена. Не желая, чтобы их небольшая прогулка закончилась на печальной ноте, Кит опустил ладонь на её плечо и, дождавшись, когда принцесса амазонок поднимет на него глаза, произнёс:

— Я обязательно вернусь.

Лэнс улыбнулась краешком рта.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Лэнс всё ещё сомневалась, поэтому он поднял руку, оттопырив мизинец.

— Обещаю, — повторил он.

Она удивлённо моргнула, прежде чем фыркнуть и сплести его мизинец со своим.

— Кит, ты дал обещание, — с улыбкой сказала она, — нарушать его нельзя.

Он ухмыльнулся.

— Я и не собирался.

Они молча ели, любуясь закатом солнца, но эта тишина была комфортной. Правда, продлилась недолго, поскольку Лэнс захотелось продемонстрировать остроумие.

Всё началось со странного «Ты часом не костёр? Потому что рядом с тобой мне становится жарко».

Кит подавился напитком, а Лэнс продолжала:

— Я, конечно, не Рапунцель, но тебе бы позволила взобраться по моим волосам.

Кит покачал головой, но рассмеялся.

Лэнс оказалась к нему почти вплотную и хрипло пробормотала:

— Я знаю, что молоко полезно для фигуры, но, малыш, сколько же его выпил ты?

Теперь Кит замолк, покраснев. Лэнс добродушно рассмеялась, пока он пытался успокоить учащённое сердцебиение.

Сам он не знал хороших шуток, но кое-что всё же умел.

— Есть монетка?

Лэнс, проверив карманы, достала золотую монету и протянула ему. Кит положил её на левую ладонь. Убедившись, что принцесса наблюдает, он сделал вид, будто перекладывает монету в правую руку.

Сомкнув правую ладонь в кулак, он протянул её Лэнс:

— Подуй.

Она криво улыбнулась, но сделала так, как он сказал.

— Ой, а что это? — Кит нахмурился.

— О чём ты? — Лэнс оглянулась.

Кит поднёс левую руку к её уху, сжал монету между пальцев, а затем, осторожно коснувшись волос принцессы, «вытащил» монету оттуда.

— Та-дам.

У Лэнс отвисла челюсть. Она посмотрела на Кита, потом на монету и прикоснулась к собственному уху.

— Как ты это сделал?

Кит улыбнулся и пожал плечами.

— Настоящие волшебники не раскрывают своих секретов.

Лицо Лэнс приобрело решительное выражение.

— Я всё равно узнаю.

— Как пожелаете, принцесса Лия, — расхохотался он.

— Не называй меня так, чёрт возьми!