Песочные часы.

Темно… Душно, нет, жарко, невыносимо… Больно, страшно? Если больно, что болит? А страшно тогда почему?

В голове воцарилась невероятная каша, в этом состоянии что-то вспомнить казалось невыполнимым заданием. Чёрт, он даже имени своего не помнил…

***

Голова горела, тело ломило. Обед, если его можно таковым назвать, подступил к горлу. Разряд. Ещё один.

— Лисичка, ты меня вообще слушаешь?

Точно! Он же с кем-то разговаривает, или разговаривают с ним, ведь то, что происходило в голове и мыслями было сложно назвать. Но вот, когда собеседник вновь шарахнул его током, что-то при этом прокричав, парень решил напрячь мозги и попытаться понять, что ему пытаются донести.

— Кхе-хкеек… Ахкхак… — надрывистым кашлем Тигнари всё же доказал своё присутствие в комнате.

Мало того, что в глаза при открытии ударил яркий, чуть ли не ядовитый, больничный свет, так ещё и голос пропал. Хотя, за годы подобных пыток, привыкнуть не составляло особого труда.

— Ну наконец, я уж думал не видать мне моих денежек.

А? Деньги, знакомое словечко. Ммммм, точно! После очередного удара током Тигнари вспомнил кто он, точнее, что он. А был он — игрушкой, марионеткой на которой его хозяин (незаконный, на минуточку) зарабатывает крупные суммы. А платят их такие же отродья как и хозяин — толстые мужики не знающие, чем себя занять и на пьяную голову идущие в сомнительные заведения. Тигнари — редчайший вид пустынных лис — валука шуна (также известен этот вид как фенек), обладал мягким хвостом (достающим чуть ли не до затылка) и парой очаровательных длинных ушей.

Фенек попал в плохие руки по собственной вине, это и всё, что он помнил, будто кто-то взял и откусил кусок памяти. И каждый раз, когда он пытался что-либо вспомнить, в голове вспыхивала сильнейшая боль. Именно поэтому все подобные попытки он уже давно бросил. Очередной удар тока вырвал парня из раздумий и вернул в не менее суровую реальность. А выглядела она так: он сам, привязан к ручкам вмонтированным в стену. И мужчина в маске, стоящий напротив к него с мили электро-сферой, которая блестела ярко-пурпурным, что-то говорил.

Стоило ему поднести сферу к Тигнари, как по телу фенека пробегал разряд и причинял тонны боли, от чего тот громко скулил. Но поскольку Тигнари его совсем не слушал, мужчина держал сферу у него на шее гораздо дольше, чем можно (если такое вообще можно делать). От этого фенек вскрикнул неприлично громко и отключился. Мужчина в маске тихо хмыкнул себе под нос, и, бесшумно прикрыв дверь, вышел из душной комнатушки под названием: «Осторожно! Опасная зона».

Тигнари повис на стене как тряпичная кукла — не в силах даже пальцем пошевелить. Только попав в плен он сделал ложный вывод о том, что раз он танцор на нём не должно быть синяков или порезов. Он имел смелость предположить, что его оставят в покое, но нет. Хозяин испытывал на нём странные настойки, игрался с последствиями элементальных ударов и ещё чего похуже.

***

В чувство его привело ведро ледяной воды и сильный шлепок по бёдрам. На пол рядом с ним опустился кусок чего-то напоминающего еду. — Пора на работу, лисичка, — фраза прозвучала прямо над ухом. Даже не смотря на то, что к нему обращаются якобы мягко, от этого прозвища веет невыносимым холодом и слизкой недоброжелательностью.

Отвязанный от стены он глухо рухнул на пол, следом за ним полетела бело-молочная ткань и множество позолоченных цепочек. Это была его, так сказать, рабочая униформа. Мужчина грубо дёрнул Тигнари, чтобы тот встал на ноги. Всё ещё не соображающий фенек тупо наблюдал за тем, как грубые руки натягивают на его тело нежный, полупрозрачный наряд.

Машинально наклонил голову, дабы человек в маске застегнул у него на шее массивное колье с рубинами. Ушастый уже давно понял что его тело — вовсе не его тело. Представ перед зеркалом, которого до этого вроде и не видно было, ему открылась неприлично извращённая картина. В зеркало на него смотрели два огромных зелёных глаза с не менее большими синяками под ними. Белоснежная кожа отдавала синим из-за света ламп. На бёдрах висела молочная ткань, в которую были протянуты золотые цепочки. Всё это дело сходилось к рубиновому овалу с золотистыми лепестками по краям, который был закреплён немного ниже пупка. «Стебли» цветка — такие же цепочки, нежно обвивали талию. Сзади виднелся хвост, который, слава Архонтам, не трогали. На шее висело массивное колье с рубинами и «рюшечками» из цепей. Браслеты по всей длине рук изящно дополняли образ, но только тому, кто носил их было известно, что это накопитель ужасно сильной элементальной энергии — один шаг не в ту сторону и он труп.

Тигнари хотелось всё с себя содрать, убежать, перестать быть куклой. Но он не мог, он был слишком слаб, именно поэтому идя за мужчиной по тёмному коридору молча глотал слёзы. Прямо перед входом в зал — массивной дверью с узорами цветов, мужчина в маске остановился. Тигнари с гордостью выдержал звонкий шлепок по заднице в свою сторону, и уже почти не слушал слова мужчины, который сказал: — Всё как всегда, — тот наклонился опасно близко к фенеку и холодно прошептал, — я тебя вижу, лисичка, не забывай…

Предательски выкинутый на «сцену», которую легче было бы назвать мини-подиумом, Тигнари оглянулся и понял, что несколько пар глаз уже заинтересованно на него уставились. Что ж, выбора не оставалось, и фенек начал танцевать. Тот единственный танец, примитивный, но красивый. Парень успел выучить каждый шаг и покачивание, пока находился в плену целых два года. Его ранее не приспособленное для этого тело, сейчас было будто само по себе, как вода в реке — плыло за музыкой как за течением.

Шаг в лево, поворот, бёдра раз, нога два, левая рука три, опять бёдра. Голова Тигнари не успевала за телом, подсчёты шагов были всё равно лишними. В баре тем временем прибавилось зрителей, пьяные или просто смотрящие люди, всё как всегда. К нему относятся как к кукле, будто он не живой, а что уж думать о выкупе — единственном шансе ушастого на спасение.

Как вдруг, внезапно, совсем неожиданно, фенек почувствовал на загривке взгляд. Такой пристальный, такой жгучий. Он осторожно, всё ещё танцуя развернулся. Оглядев зал он ничего нового не увидел, лишь всё такие же тупые взгляды. Тигнари уже хотел забыть это чувство, закинув его в бесконечный ящик «подумаю об этом позже». Но он таки кинул последний осознанный взгляд в зал, и на удивление столкнулся с ярким рубиновым взглядом, владельцем глаз был человек в капюшоне. И сидел он слишком далеко, чтобы Тигнари смог его разглядеть.

Через считанные секунды взгляд незнакомца исчез из его поля зрения, кажется он отвлёкся. Фенек почувствовал облегчение, но вместе с тем ещё и жгучую пустоту. Эти глаза были единственными, которые не смотрели на него как на куклу, под этим взглядом он казался голым, будто видно было его душу.