Кей была знакома с Даби уже года три? Девушка считала это число красивым, видела его синим, как подожженый газ, как огонь, загорающийся на кончиках ее пальцев, - поэтому Кей предполагала, что приблизительно столько исполнится их знакомству.
Она такие вещи не отслеживала. Даби? О, Даби любила цифры.
Они познакомились в сети, должно быть, на одном из ведьмовских форумов, которые Кей шерстила ради того, чтобы научиться гадать на таро. Это было одно из желаний, загаданных в правда-или-действие: один одноклассник решил, что Хокс была бы крутой ведьмой.
Даби после первого же вопроса на том форуме написала ей, что в Кей нет огня. Ну и, следовательно, ведьма из нее не получится.
Кей тогда не задумалась: а откуда огонь в Даби? Почему именно огонь? Какой? Были каникулы, и она от скуки читала всякую ересь на этих форумах, ей попадались статьи о том, как стать ведьмой, и все такое. Она ни разу не встречала в них упоминания какого-то огня. Максимум нужно было зажечь свечку.
Они начали общаться. Слово за словом; Даби была язвительной, жгучей, как тот огонь, переписка с ней вызывала у Кей мигрени, но потом вдруг перестала. Потом вдруг Даби пригласила ее в кафе - любимое кафе Кей, в том районе, где она жила, - а Кей, не потратив и пяти сообщений на вопросы в духе "какого хуя именно там?", согласилась.
Даби звала ее исключительно Хокс: это был ник Кей на всех интернет-ресурсах, и, по логике, Даби просто не должна была знать ее настоящего имени. У Даби была бледная почти болезненно кожа, фрагментами идеально чистая, фрагментами - сплошь покрытая шрамами, и она носила одежду, дающую на эти шрамы отличный обзор, профессионально игнорировала чужие взгляды: смотрите, мол, как меня жизнь потрепала. И молчите: ваше мнение здесь никто не спрашивал.
Хокс приблизилась к ней, потому что Даби написала, что она сразу ее увидит.
У Даби были короткие темные волосы, неряшливый ежик, а когда она подняла глаза - те оказались светло-голубыми. Словно светящимися.
Даби оскалилась снисходительно до зубовного скрежета, и да: теперь Хокс была уверена, это Даби.
- Птичка, - протянула она.
Хокс показала ей язык и села напротив.
В тот день не произошло ничего необычного: они пили кофе, заказали каких-то сладостей, потом купили пива с закусками и отправились в квартиру Даби. Напиться этим было бы сложно и все такое.
Потом такие встречи стали традицией: кафе, Даби, ее открытые плечи, выпивка. Иногда Даби предсказывала ей что-нибудь: бегло, нечетко, так что Хокс понимала, что предсказание сбылось, уже значительно после.
Иногда Даби, налакавшаяся крепкого алкоголя, слюнявила пальцы, и они горели голубым пламенем - и Хокс не знала, был это бред ее пьяного мозга или это еще одна вещь, которой с Даби не следует удивляться. Может быть, вот он - огонь, который выдает настоящую ведьму? Холодный и опасный.
Такая беседа выпала и на день, когда Хокс закончила школу. Впереди были экзамены и поступление, но в ближайшие несколько дней - благословенная пустота. Даби в честь этого оплатила какое-то охуенное вино и не сказала ни слова о том, что оно крепкое.
Хокс помнила ту ночь обрывочно и любимый момент Даби сформировала в голове по ее рассказам.
Хокс тогда была красная, говорила не слишком уверенно, сонно глазами хлопала, а потом полезла в карманы рубашки и долго сосредоточенно в них рылась. Вытащила на свет зажигалку, блеснувшую в момент, когда Хокс бездумно зажгла огонь.
Подняла глаза, в которых отражалось маленькое беспокойное пламя.
- Устроишь мне инквизицию? - спросила.
Они с Даби знакомы уже три года, и Хокс еще не встретила ни одного ее знакомого, который бы об этом не знал. С тех пор Даби ни разу не говорила ей, что ведьма из нее не получится.
Наоборот, однажды она сказала, что в Хокс взрывается воздух.
И Даби кусала ее и дула на ранки каждое утро, кажется, в качестве персонального подтверждения, а Хокс только находила способ занять ее рот иначе.
Сегодня утром на кухонной фиалке распустилось три холодных цветка. Даби смотрела на них, забыв о давно остывшем кофе.
Даби любила цифры и, пожалуй, Хокс.