***
1 января 22:00. 20XXX год.
В этом году зима была в Японии на удивление морозной. На улице падал холодный пушистый снег и таял, коснувшись земли. Япония была белоснежной, укрытой под белое покрывало.
Это был очередной район Токио, в котором происходила ярмарка в честь Рождества. Играла громкая и веселая музыка, люди вокруг ходили и улыбались, снег падал большими хлопьями. Вокруг было много украшений и разных ларьков с едой и сувенирами. Люди веселились и танцевали. Можно было услышать смех детей и их крики радости и восхищения. Большинство детей кричали: «Мама, папа, пойдемте туда!» и после звучало тихое ворчание бедных, уставших родителей.
В небе мерцали яркие фейерверки. Они переливались всеми известными цветами и составлялись в различные фигуры. Недалеко можно было увидеть обычный храм со скошенной бордово-красной крышей, который в высоту был всего лишь в два этажа. У его входа толпились люди, некоторые из них стояли в очереди, чтобы помолиться себе на удачу.
В толпе этих людей виднелась одинокая девушка в длинном черном пальто, скрывающем ее фигуру. Она шла медленно, неторопясь, всматриваясь в ларьки и с интересом наблюдая за некоторыми людьми. По ее одежде можно было понять, что девушка направляется в Академию Истинного Креста. Она спрашивала у людей, как добраться до здания, но практически все отвечали что-то невнятное, поэтому девушка ориентировалась на крышу виднеющегося студгородка Истинного Креста.
***
Незнакомка с волосами цвета молочного шоколада стояла у деревянных дверей кабинета директора Академии. По ее виду было заметно, что она очень устала и хотела бы уже прилечь на свою кровать в общежитии, но, тяжело вздохнув, она лишь тихо пробормотала:
- Я потратила так много времени, чтобы добраться сюда... - девушка устало вздохнула, толкнула тяжелую дверь и увидела, что в кабинете погашен свет и никого уже не было.
- Да ладно? Боже... - на выдохе разочарованно проговорила Каллисто, развернулась спиной к темноте и собралась уже уходить, как вдруг услышала до боли знакомый голос:
- Каллисто! - громкий мужской голос прорвался сквозь пелену тишины и добежал до ушей только что пришедшей.
Девушка вновь устало вздохнула, развернулась лицом к месту откуда шел голос и сонными глазами взглянула в уголок кабинета, который освещал луч луны, выходящий из огромного окна, пробивая густую и тяжёлую темноту кабинета. Но этого луча оказалось мало, чтобы осветить угол полностью, поэтому во тьме мелькали только зелёные хитрые глаза, которые с прищуром смотрели на девушку.
Заметив глаза, которые так жадно смотрели на неё, она почувствовала, как в груди, где-то там далеко-далеко внутри, что-то екнуло и тяжёлым гулом разнеслось по всему ее телу.
- Давно не виделись, Фель, - торопливо проговорила она и посмотрела ему в глаза.
Ощутив ее взгляд на себе, Фель вновь вспомнил то чувство, что когда-то давно ощущали его тело и его душа. Этот взгляд видел его насквозь, выворачивал его наизнанку и делал демона безоружным перед всем огромным миром. Именно поэтому он так любил и так ненавидел эти карие глаза.
- Действительно, давно. Но ты не стесняйся, проходи, присаживайся, - демон вышел из тени, и на этот раз свет луны смог достать его полностью. Перед Каллисто предстал высокий худой мужчина, который все с тем же хитрым прищуром смотрел на неё, но на миг там поскользнула нотка нежности.
- Нет, спасибо. Я очень устала, поэтому, пожалуйста, расскажи мне все в кратце и я пойду, - улыбнулась Каллисто. Но Фель не собирался ее так легко отпускать. Он щёлкнул пальцами и к ее ногам подлетело огромное кресло, в котором часто сидел сам ректор. Она косо посмотрела на это кресло, немного отошла от него, но кожаная мебель, летящая к ней, так легко не сдавалась. Кресло облетело ее со спины и, слегка толкнув подлокотником мечницу, которая все же решила сесть в кресло, поднесло свою жертву к демону. Теперь лунный луч освещал их обоих. Фель, глядя сверху вниз на девушку, начал говорить:
- Раз уж ты все-таки пришла, я расскажу тебе, зачем я тебе позвал. Как насчет того, чтобы сыграть со мной? - Самаэль кровожадно улыбнулся.
- Ради чего? Ради того, чтобы вновь потешить твое самолюбие? Нет, я отказываюсь, - резко и четко сказала Каллисто, явно давая понять, что она не собирается менять своего решения. Дверь в кабинет громко захлопнулась и она вздрогнула.
- Ох уж это твое упрямство, Каллисто! - проворчал Самаэль и вдруг резко вскрикнул, разводя руки в стороны:
- Соглашайся, и тогда я выполню все твои желания!
Она неожиданно засмеялась:
- Ну раз уж ты так хочешь, то я могла бы согласиться, если ты отдашь мне это замечательное кресло! - с иронией сказала Каллисто и погладила подлокотник любимого кресла.
- Ооо, нет, дорогуша, к таким рискам я не готов, - с наигранной печалью ответил демон и сложил руки за спиной. - Может быть, тогда понаблюдаешь вместе со мной за этим спектаклем? Обещаю, он должен быть интересным, - последнюю фразу он сказал почти шёпотом и с особым наслаждением, медленно наклоняясь к сидевшей.
- Какой ты душный, Фель, совсем не поменялся с нашей последней встречи, - не упустив шанса вновь подшутить над ним, она тихо хихикнула.
Демон посмотрел на нее, вздохнул и только сейчас заметил следы от многочисленных недосыпов из-за постоянной работы на бледной коже девушки, которую освещала такая же бледная луна. Он снова улыбнулся и громко, даже восторженно сказал:
- Я знал, что ты согласишься! - он, подав ей руку, поднял ее с кресла и повёл к двери. Мефистофель отдал ей ключ, девушка открыла замок двери и вытащила заветный ключ. Фель открыл и придержал дверь, чтобы Каллисто могла пройти.
- Какую бы игру ты не затеял, Мефисто, не забывай, что ты - всего-лишь король, который не может и шагу ступить без своих "верно подданных", - выходя из кабинета, тихо, но очень отчетливо произнесла Каллисто.
- Говоря эти слова, ты ранишь меня прямо в сердце! Возможно, мне просто нужна новая пешка, а, может быть, и сама королев, - Мефисто придержал дверь и помахал ей ладошкой вслед. Вздохнув, демон провел рукой по волосам и исчез.
***
6:30 утра. 2 января. 20XXX год.
Собрание всех новоприбывших экзорцистов в кабинете ректора.
— Доброго утречка! Я собрал вас здесь ради одного занятного и очень важного дела. Сегодня же вы отправляетесь на задание на остров Хонсю, а именно вы все побежите к горе Фудзияма. Там зафиксированы действия довольно сильного демона. По данным разведки это может быть Шакс. Как вам известно, Шакс — особо опасный демон, который может ослепить и оглушить свою жертву. Некоторые жители очень обеспокоены насчёт него. Так что, будьте предельно осторожны! — Мефисто протянул экзорцистам билеты на электричку до Хонсю. Служители божественного креста развернулись и вышли за дверь, обсуждая, как добраться до места происшествия.
Гора Фудзияма
Недалеко от горы Фудзияма шла небольшая группа экзорцистов, на которых была форма Истинного Креста. Было видно что они все настроены на серьезный и тяжелый бой. Экзорцисты даже предполагали, что без потерь не обойдутся и перед тем, как идти на этот бой, все они написали завещание своим родным. Шакс был один из самых сильных демонов Гиены, и все боялись, что бой может выйти за границы горы Фудзияма. Группа состояла из десяти людей, но не хватало только лишь одного, и это была Каллисто.
— Ребята, а где Каллисто? — во главе этой группы был молодой парень по имени Акира. Парень был юн и все удивлялись, как он может быть главой этого задания. Акира с детства был умным, но грубым парнем. Он постоянно скандалил со всеми учителями и одноклассниками в школе. Все от него отворачивались и пытались избегать его, но только одна Каллисто этого не делала, наоборот, общалась с ним и даже дралась. Они дружили уже столько лет, и Акира старался заботиться о ней, как о своей младшей сестре. — Опять эта девчонка куда-то пропала, боже… — парень провел рукой по своим черным растрепанным волосам и достал телефон, чтобы набрать смс. Брюнет не успел дописать сообщение, как из неоткуда появился демон Шакс и начался ожесточенный бой.
Сидя на кресле рядом с Самаэлем, Каллисто наблюдала за боем, который происходил там, на земле и, казалось бы, был так далёк от неё и от него. Девушка постепенно ушла далеко в свои мысли и не заметила, как её уже несколько раз окликал Мефисто.
— Каллисто! Каллисто, боже, ты меня слушаешь? — устало вздохнул демон и подпер щеку ладонью.
— М? Что? Да, прости. Повтори, пожалуйста, — торопливо проговорила девушка.
— Ох, Каллисто. И что мне с тобой делать? Хотя… Да, я определённо знаю что и даже как! Ха-ха! — Мефисто решил не повторять то, что говорил раньше, а сразу перешёл к сути своего монолога, который он так старательно готовил и продумывал, а девчушка его нагло прослушала. — Ты меня ещё слушаешь? — спросил демон, замечая, что она вновь смотрит на бой, а не ему в глаза.
— Да, слушаю, говори уже, — буркнула она, медленно выпрямляя спину и не отрывая взгляда от ожесточенной схватки.
— Ну так вот, не желаешь стать Королевой на моей шахматной доске? — хорошо, что в тот момент, когда ректор говорил это, она не смотрела на него, потому что его губы начали медленно расплываться в кровожадную и зловещую улыбку.
Каллисто резко повернула голову на Мефисто, и с его губ сразу же сошла эта жуткая улыбка. Хотя точнее было бы сказать, что она перешла с губ в его глаза.
— Что? Нет. Прости, но нет. Это невозможно, — она посмотрела ему в глаза, а затем снова отвлеклась на бой. От его взгляда у неё пробежали мурашки, и на секунду ей стало страшно, но она старалась не подавать виду.
— Ну почему же, Каллисто? В какой раз ты отвергаешь меня! Ах, я огорчён. Ах, как я расстроен! — наигранно пролепетал Мефисто. — Но на твоём месте, Каллисто, я бы не спешил так быстро отказываться от моего предложения, — его выражение лица поменялось. Было видно, что он настроен серьёзно и решительно. Девушка вновь повернулась к нему. Демон провел пальцами по её мягким волосам и аккуратно поправил слегка вьющийся локон.
Каллисто взяла его руку, которая находилась у её лица, и опустила вниз.
— Ты же знаешь, Самаэль. Я не горю желанием играть в твои игры, тем более, быть «Королевой» вечной партии твоей игры.
— А если подумать? — на секунду в его жадных зелёных глазах мелькнула искорка надежды, что она спрячет свое упрямство куда подальше и останется с ним навсегда.
— Прости, но ты же меня знаешь, -Каллисто улыбнулась и с какой-то толикой нежности и сожаления посмотрела в глаза, цвет которых она так любит.
— Тогда ты навечно останешься пешкой. Тебя разве такое устраивает? Ты ведь достойна гораздо большего. Ты такая сильная, гордая, храбрая. Хочешь навсегда остаться такой слабой фигурой? — Мефисто решил пустить вход то, что он так хорошо умеет: способность сеять сомнения в сердцах людей. Но его тактику разрушил оглушительный взрыв и человеческий крик. Каллисто резко встала на кресло, схватила рукоять своей катаны и сказала:
— Ты как никто другой должен знать, что порой лишь одна песчинка может склонить чашу весов на свою сторону. Даже самая слабая фигура в итоге может оказаться одной из ключевых. А сейчас мне пора, — девушка спрыгнула с кресла, приземлилась на землю и отправилась на помощь своим друзьям.
— Ты все равно ко мне вернёшься, Каллисто, — тихо и уверенно произнёс демон.
***
По зеленой траве быстро и уверенно бежала девушка. Она надеялась, что успеет прибежать вовремя, надеялась, что ее лучший друг еще не погиб. Ведь только он у нее остался, Акира был для нее как брат, и она всегда будет им дорожить, а если и понадобится, то и жизнь отдаст за него. Прибежав на поляну, где была битва, она увидела раненых ребят и залитую кровью землю. Недалеко от нее лежал раненый Акира и еле дышал. Несколько ребят еще стояли на ногах и кое-как справлялись. Вдруг Каллисто услышала знакомый голос. Нет, это был крик.
— Каллисто! Сзади! — но было уже поздно. Каллисто почувствовала острую боль в животе и медленно осела на землю. Девушка лежала и понимала, что скоро умрет. Она знала, что Акира будет винить себя в ее смерти, но она уже ничего не может исправить. Или может? Мефисто предлагал ей сыграть в свою игру, но она отказалась. Что же ей делать? Она не хочет, чтобы умер ее друг. Девушка медленно вздохнула и приняла трудное решение в своей жизни. Она сыграет с Мефисто в игру и станет его демоном и Королевой. Перед тем как провалиться в темноту, она произнесла слова, которые были предназначены для подписания контракта с демоном Самаэлем.
— Остановись, мгновенье! Ты прекрасно…