Первые дни осени. Вокруг все такое же зеленое, солнце высоко, даже насекомые еще жужжат под ухо, но периодически задувает тоскливый и холодный ветер. Жмуришься от него нелепо, рубашка вздымается пузырем, обдувает короткие волосы. Начинается новый год обучения в академии Невермор. Серые коридоры с, кажется, не пропускающими лишние звуки стенами, только готовились встречать студентов. Дети только начали заселяться — бродили туда-сюда с грузными чемоданами, сумками, пакетами и серьезно шагающими родителями. Удивительным образом еще в середине каникул на почту поступило письмо о том, что директриса Уимс все так же будет занимать свой пост. Инед одновременно хотела и не хотела узнавать, как это получилось. Многоуважаемая директриса — личность интересная, сильная, но тянуло от нее всегда какой-то инфернальщиной. Даже если это было волне логично, исходя из занимаемой должности и самой ее сути как шейпшифтерки. В любом случае, юная оборотница уже стояла у порога Офелия-холл, с радостью рассматривала свою соседку, которую конечно тоже не грех назвать демонической жутью, но это скорее притягивало.
Уэнсдей Аддамс стояла вместе со своими родителями, младшим братом, неизвестным для Синклер ужасно высоким мужчиной и Вещью на плече. Девушка немного изменилась. Все тот же низкий рост, черные гладкие волосы, заплетенные в аккуратные косы. Но лицо, казалось еще более очерченным, всепоглощающий взгляд черных глаз пробирал до мурашек. Классическая белая рубашка с запонками заправлена в длинную, очевидно, черную плиссированную юбку. Ворот стягивал неформенный галстук с аккуратным зажимом, на пальцах блестели золотые кольца. Разглядывать ее можно было невозможно долго.
— Уэнсдей, привет! Я так рада тебя видеть. И Вещь! Кто тебе сделал такой милый маникюр? — На руках у него были черные ногти с не очень аккуратно выведенными черепушками, — Здравствуйте мистер и миссис Аддамс и, полагаю, Пагсли?
— Приветствую, мисс Синклер, мое маленькое грозовое облачко рассказала нам о том, как вы спасли ее от хайда. Хочу от всего сердца поблагодарить Вас за это то. Если понадобится помощь, можете обращаться к нам, и зовите же меня просто Гомес, мы не на официальном приеме, — мистер Аддамс почтительно поклонился, а матриарх кивнула.
— Полностью согласна. Кстати, тоже можете звать меня просто Мортиша.
Женщина стояла, элегантно положа руку на бок, в одном из своих черных платьев, где от рукавов и с подола тянулись, кажется, живущие своей жизнью лоскуты ткани. Шею украшало тяжелое ожерелье с драгоценными камнями. Черные и слегка вьющиеся волосы струились по белой спине и плечам. Она будто бы плыла в пространстве, окружая себя романтичной готической аурой. Гомес же был ее тенью, хотя являлся не менее заметной личностью. Идеально сидящий бордовый костюм с жилетом в мелкий узор изображающий ветвящиеся растения. Под ним галстук в цвет и белая рубашка. Тонкие усы подчеркивали кривящиеся в добродушной ухмылке губы.
Вся группа наконец начала заходить в комнату. Волчица просияла:
— Только если вы будете звать меня Инед.
Тяжелые сумки, чемоданы, саквояж и даже портплед погрузились у кроватей. Провидица тем временем продолжала внимательно рассматривать соседку, затем, кратко кивнула.
— Здравствуй, Инед. Мне тоже не отвратительно видеть тебя вновь, — провидица указала взглядом в сторону двери, где немного неловко стоял ее брат, — это действительно мой младший брат Пагсли, можете познакомиться. Это он все каникулы красил ногти Вещи, начиная с этого года будет учится в Неверморе.
Мальчик, напоминающий внешне своего отца, но обладающий более мягкими чертами неловко помахал ей. Год будет веселым.
•••
Родители, Ларч и Пагсли ушли, Уэнсдей разбирала вещи, а взгляд неумолимо падал на волчицу, что сейчас увлеченно болтала с Вещью. Она слегка изменила стрижку: блондинистые волосы короче, виски и затылок выбриты. Кончики украшают привычные розовые и голубые тона. Инед стала выглядеть спортивней, сильные руки с явно проступающими мышцами были ясно видны из-за короткого рукава рубашки. Шрамы все еще на висках. Они затянулись, побледнели, но было ясно, что следы той битвы останутся с Инед навсегда.
Вопреки собственным ожиданиям, Уэнсдей несколько освоилась в смартфоне, что подарил Ксавье. Разумеется, она не ответила ни на одно сообщение посланное им, но, ради собственного любопытства девушка нашла некоторые страницы в социальных сетях своих школьных знакомых, оставаясь под предложенным никнеймом user4564974345O. Ей удалось найти всех, кто ее интересовал. Юджин, рассказывающий о насекомых и периодически делящийся картинами интернет-авторов, Йоко, Бьянка, Дивина, Кент, ведущие обычные аккаунты со спорами с другими пользователями, шутками, которые они наверняка находили смешными. На аккаунт Аякса заходить не хотелось, а с Ксавье было ясно сразу: картины, несвязанные ни с чем якобы умные мысли и цитаты.
Инед. У нее было как минимум три аккаунта: небольшой блог о сплетнях и новостях Невермора и в принципе мира изгоев, личный «основной» аккаунт, и, так называемый, «закрытый» аккаунт где было всего несколько подписчиков. Туда, очевидно, Уэнсдей пока что не удалось пробраться. Но, было несколько странных фактов. На аккаунте Йоко была запись о том, что она направляется в Сан-Франциско, а через несколько дней фотография с ней и немного грустно улыбающийся Инед с сэндвичем в руке и каким-то жутко сладким напитком со взбитыми сливками. Волосы еще более длинные в на скорую руку завязанном пучке. А немногим ранее, в ночь полнолуния, в отличие от огромного количества других молодых оборотней у Синклер не было ни одной записи о прошедшем. Точно так же их не было у ее братьев, которые делились этим в прошлые годы. Были еще некоторые странные детали, но они лишь подтверждали тезис о том, что в доме Синклеров произошло что-то странное. И Уэнсдей не была бы собой не желай она узнать правды. Да, она могла написать ей, представиться настоящим именем. Но решаясь было это сделать, не известная доселе нерешительность окутывала полностью. Весь опыт общения с другими людьми ясно говорил ей, что такое попросту отпугнет, а заново начинать общение, но только в сети́ казалось как-то невыносимо… И не в самом приятном смысле.
К концу года девушки стали ближе. Если быть точным, они постепенно сближались, а та ночь… той ночью что-то окончательно надломилось. Но в любом случае, прошло лето, им вновь придется привыкать к друг другу.
— Уилла, ты смотришь на меня уже пару минут не отрываясь. Не то чтобы я возражала, но что-то случилось? — девушка доброжелательно улыбнулась, всматриваясь в нее своими голубыми глазами.
— Все в порядке. Просто хочу поинтересоваться, как у тебя прошли каникулы?
Уэнсдей выжидала, а на лице волчицы мельком показалось замешательство, быстро сменившееся радостным возбуждением.
— Неплохо! Я научилась вязать более сложные вещи спицами, посмотрела множество фильмов, которые давно хотела увидеть и много чего еще, — девушка с улыбкой перечисляла разные активности, начала рассказывать о каком-то слабо известном фильме. Через некоторое время Уэнсдей собралась с мыслями и спросила:
— Как прошло твое первое полнолуние дома?
— Все было замечательно. Побегали, поохотились, повозились между собой. Почувствовала себя наконец-то частью семьи, — ложь была очевидной, — кстати! Я узнала, что у тебя появился телефон, придурок Ксавье проболтался о своем милом подарке, но не удосужился сообщить мне твой номер или социальные сети. К сожалению, у меня не было возможности попросить его об этом лично, — Инед раздраженно фыркнула, заправив прядь за ухо.
Этого стоило ожидать, но ее сердце кратко сжалось. Могло бы что-то пойти иначе, списывайся они все лето? Уэнсдей могла бы отсылать фотографии особняка, может она захотела бы побывать там?
— Я полагаю, что это из-за того, что я игнорировала тонны его сообщений и звонков. Он даже прислал одно письмо, но оно было сразу выброшено.
Уэнсдей наблюдала как раздражение на лице волчицы сменяется ухмылкой. Вдруг их прерывает требовательный стук в дверь.
— Кто там? — спрашивает Инед.
— Это Йоко, — ответила вампирша, просовывая голову в приоткрытую дверь, — надеюсь вы одеты и в приличных позах, я вхожу!
Провидица закатила глаза, а Йоко Танака ввалилась в их комнату, на ходу кидая Инед пачку каких-то снеков.
— О, ты уже разместилась? — девушка сразу начала распаковывать хрустящую упаковку.
— Не, потом этим займусь. О! Это, заглядывайте вечером, если хотите, в нашу комнату. У нас будет маленький междусобойчик: закусочки, пару настолочек. Бьянка, Дивина, Кент, Юджин, Аякс там будут. Может еще Ксавье заглянет, но когда я посленрй раз проверяла он корчил из себя обиженного на весь мир, так что хрен его знает, — Йоко из-под очков глянула на готку, — тебя это тоже касается, Аддамс. Тут многие скучали по тебе.
Провидица прищурила глаза. Что не говори, подобные социальные активности не приносили ей ни капли удовольствия. Но там будет Инед, что точно обрадуется, если она придет. Возможно, счастливо хихикнет, или подпрыгнет на месте, может попробует обнять. Тогда она сможет почувствовать тёплый запах ее тела, почувствовать как щекочут шею блондинистые волосы, как крепко и тепло сожмутся вокруг нее руки. Может она бы и позволила ей это сделать. Всего на мгновение. Совершенно точно лишь для того, чтобы угодить Инед, не то чтобы Уэнсдей Аддамс вообще кому-то старалась угодить…
— Я рассмотрю это предложение, Танака.
— Супер! Щенок, ты тоже не забудь прийти, увидимся позже, девчат.