― Небо сегодня класс! Смотри, Сань, ни облачка и луна такая, такая… Эх-х!..

Костя выпустил вверх порцию едкого дыма. Саша отвернулся и, когда пахучая пелена немного рассеялась, поднял голову к звездам. Студеная февральская ночь вся искрилась: холодные огоньки наверху казались еще злее и нелюдимей, а снежные блестки на земле ― стеклянной пылью пополам с сахаром. У Саши зуб на зуб не попадал от холода, а Костя разглагольствовал о погоде и природе в шортах, футболке и старом «курительном халате», насквозь провонявшем сигаретами. Саша негромко рассмеялся.

― Ты, Костя, тот еще романтик.

― А то! ― подтвердил он. ― Ну так ближе к делу.

― Делу?

― Я предполагаю, что дружище Александр пришел ко мне с проблемой, которую самому решить не получается.

― Ты быстро догадался, ― отозвался Саша. ― Я такой предсказуемый?

― Ну-у, ― промычал Костя, усаживаясь на «насест» ― промерзшую железяку, слишком низкую для турника и идеальную для посиделок на спортплощадке. ― Вот дубак! ― Он поежился, закурил следующую и продолжил: ― Ты мне звонишь весь такой унылый и дерганый и просишь встретиться, ну, думаю, тут много думать не надо! Сразу ясно, что у Сани проблемы.

Из Сашиной груди вырвался печальный вздох. На мгновение он застыл в воздухе белым облачком и растаял. Кто еще, как не Костя, сможет ему помочь?

― Нужен совет. Мне кажется, что ты в таких вещах разбираешься лучше меня, да и вообще, ты мой друг, так что…

― Начало мне нравится, ― перебил Костя, ― но ты давай сразу к кульминации, на дворе зима вообще-то.

― Э-э… Хорошо.

Саша быстренько взял себя в руки, раскрыл рот и испуганно дернулся, услышав, как в вечерней тишине хрустнул снег.

Костя загоготал на всю площадку.

― Сань, это ворона, ты чего ссыкуешь? Не съест она тебя, чай не сахарный, ха-ха-ха!

― В общем! ― выпалил Саша, чтобы как-то заткнуть друга и высказаться наверняка. ― Мне нужно, чтобы ты помог организовать свидание! Просто… ― Он скорчил депрессивную мину, словно туда тащили силком. ― У меня совсем нет идей. Для начала я думал сводить ее куда-нибудь, а потом… Понимаешь, вечер должен быть особенным, запоминающимся, но мне ничего не приходит в голову, а она…

― Та-ак, притормози, Казанова! Все это конечно здорово, но было бы неплохо знать, кто это «она».

― Это… ― Саша натянул шапку чуть ли не до носа. ― Это Катя.

Костя раззявил рот. Сигарета пронеслась в темноте падающей звездочкой. Костя вскочил с железки с нечеловеческой скоростью.

― Катя? Та самая Катя-пианистка, по которой ты с осени сохнешь? Вот это новости! Ну-ка, иди сюда, дружище! ― Костя повесил руку ему на плечо и нахлобучил шапку еще глубже. ― За такие дела ты заслужил повышение! ― Он хорошенько потрепал Сашкину голову и закончил смачным хлопком по спине, от которого тот едва не плюхнулся носом в снег. ― С этого дня ты мой ассистент!

― Знаешь, ― Саша стянул шапку, ощутив, как начесанные шерстью волосы встали дыбом, ― разве «подручный» и «ассистент» не одно и то же?

― Ассистент звучит круче, ― резонно заметил Костя, запахивая халат и садясь обратно. ― Эх-х! ― Он снова вернулся к звездам. ― Хорошо-то как! Я в тебя всегда верил, и вот ты, красавчик, взял и пригласил Катю на свиданку, это же целый праздник! Молодчина, Сашка! ― Костя показал ему большой палец. ― Всегда бы так!

― Спасибо. ― Саша от души улыбнулся. ― Но я пока ее не приглашал, только собираюсь.

― Чего-о-о? Все, забудь, ты понижен обратно.

― Я же не могу просто так подойти к ней и позвать на свидание! Сначала нужно все продумать! Что мы будем делать, о чем разговаривать…

― Да чего там думать! Берешь, напяливаешь эти твои узкие брюки, ведешь ее на свиданку, болтаешь о фигне, провожаешь домой и целуешь в подъезде, тут как бы все просто! Эх, ну ты тормоз, Саня. Нужен совет? Дам я тебе совет, даже не один. Во-первых! Перестань думать!

― Ну спасибо, ― буркнул Саша. ― Что бы я без тебя делал.

― Во-вторых! ― Костя сделал вид, будто ничего не слышал. ― Чего ты там спросить хотел?

― А, э-э… ― Саша завис на секунду. ― Что делать после того, как мы сходим в кино?

― Кино-о-о… ― скрючил рожу Костя. ― Ничего поинтереснее не смог придумать?

― А ты что предлагаешь? Ресторан? Романтическую прогулку? Кино ― нормальный вариант!

― А что, я всегда за романтические прогулки! В них вся прелесть!

― Кость, сейчас февраль.

― И что?

― Да не будем мы романтически гулять по морозу!

― Костик, как ты мог!

У Саши душа ушла в пятки. За Костиным плечом виднелась черная лохматая макушка.

― Блядь, Коля! ― вырвалось у Кости. ― Еще раз со спины подкрадешься, я тебе всеку!

― Я старался! Получилось лучше, чем в прошлый раз, правда?

Саша глубоко дышал, схватившись за сердце, злющий Костя стряхивал пепел с голой коленки. В целом результат Коле понравился. Он прошлепал вперед через свежий сугроб, споткнулся и встал перед ними в самодовольную позу, идиотскую из-за толстого зимнего пуховика.

― Привет, пуси. О чем там я говорил? Ах да! ― Коля надул щеки, словно пятилетка. ― Как ты мог, Костик! Почему ты зовешь на свидание Шурочку, а не меня? Я думал, думал… ― Он вытер перчаткой одинокую слезу. ― Думал, что у нас все серьезно!

― Завались, ― выдохнул Костя с изрядной порцией дыма. Коля наморщил нос. Саша закашлялся.

― Кость, может, хватит? Ты уже четвертую куришь.

― У меня стресс, ― заявил Костя, агрессивно пережевывая сигаретный фильтр.

Саша прижал пальцы к ноющему виску и с неодобрением зыркнул на причину стресса:

― Чего тебе нужно?

― Ничего. Просто подошел сказать привет, а ты, Шурочка, сразу меня прогоняешь. Жестокий ты человек, вот что.

Саша нахмурился: он впервые слышал «жестокий» в свой адрес. Раньше он особо не задумывался обо всей той чуши, что лилась из Колиного рта, но в этот раз его мокрющие глаза смущали чуть больше, чем следовало. Коля будто прочитал его мысли:

― А, насчет этого не беспокойся. У меня глаза на морозе слезятся, я ни капельки не обиделся. Кстати, Костенька, ― Костя повернулся на звук своего имени и выглядел так, будто сделал величайшее одолжение, ― не замерзни тут.

Костя шмыгнул раскрасневшимся на холоде носом и промычал что-то нечленораздельное. Он сидел скрючившись, не высовывая рук из карманов халата, и походил на большого сердитого сыча. Коля выдернул сигарету у него изо рта, стряхнул длинный столбик пепла и затянулся. Судя по всему, ему не очень понравилось.

― Тьфу, и как ты это куришь? Бвэ, вот гадость! ― Он высунул язык и зажмурил слезящиеся глаза. ― Предыдущие были лучше.

― Тебе языком почесать не с кем? Мы тут важные вещи обсуждаем, гуляй отсюда.

― Конечно важные! ― Невозмутимый Коля воткнул сигарету ему в зубы. ― Ну и с кем же Шурочка идет на свидание?

― Ни с кем.

― А ты, Костюш?

― Не твое собачье дело.

― Эй, это обидно вообще-то! ― Оскорбленный Коля ткнул в него пальцем. ― Сегодня обойдемся без штрафа, но в другой раз выбирай слова!

Он поджал губу и сдвинул брови в яростной гримасе. «Как бы дело не дошло до драки», ― подумал Саша, но быстро отбросил эту мысль: хлюпик Коля первым не полезет, а Костя ни за что не станет бить его всерьез. Если только внезапно не устанет от жизни и не решит пойти по Роминым стопам.

Ситуацию сгладил телефон; Коля вынул его из кармана и ткнул носом в экран:

― Да-а? ― протянул он в трубку. ― Уже. Где обычно.

Костя щелчком отбросил окурок ровно в пепельницу: баночку из-под краски рядом с насестом. Саша расслышал вой мотора где-то за домами; звук вызывал смутную тревогу, как низко летящий самолет или резкие хлопки, после которых гадаешь ― не выстрелы ли. Звук, впрочем, был вполне настоящим и стремительно набирал громкость. Костя его тоже заметил.

― Глушитель поставить не судьба нормальный. Хотел бы я этому уроду в глаза посмотреть, спальный район называется спальным, потому что люди в нем спят.

Вселенная услышала его просьбу, и во двор въехала ревущая тонированная «волга». Игнорируя недочищенную дорогу и колдобину посередине, она пронеслась мимо первой девятиэтажки.

― Ну, вы не грустите из-за четырнадцатого февраля, это такой же день, как и пятнадцатое. ― Усмехающийся Коля сделал шаг назад, к дороге. «Волга» наехала на бордюр и затормозила прямо у турников. ― Я побежал! Куплю вам по шоколадке, лузеры!

Коля с прытью, удивительной для человека в пуховике, запрыгнул в машину и хлопнул на прощание дверью. У ребят заложило уши. Саша зажмурился от хлопка, а когда открыл глаза, в окне его встретила Колина мордаха.

― Шурочка, я соврал! Я на самом деле на тебя обиделся!

Из «волги» послышался разноголосый хохот, быстро заглушенный ухающими басами; Коля закрыл окно, и «волга» укатила в ночь так же быстро, как и приехала.

― Ебануться не проснуться, ― резюмировал Костя.

― Да, ― согласился Саша, все еще смотря на дорогу в прогалине между домами. ― Я его вообще не понимаю.

Костя фыркнул:

― Я тоже. Ладно. ― Он встал, стряхнул с рукавов халата случайные снежинки и громко чихнул. ― Что-то холодно, пошли ко мне. Машка, вроде как, курицу жарила.

― А свидание?

― Сань, ― Костя упер руки в боки, ― тебе что важнее: цыпочки или курица?