Лето выдалось на редкость гадкое. В смысле — жаркое. Земля на болоте, на котором располагалась база Уиллоу, будто бы пылала — настолько лжесолнышком перенасытилось. Но ведь когда это останавливало от возможности хорошенько так затариться ресурсами!
— И что это ты делаешь?
Камыши, рыбалка, залежи мёда из пасеки возле — спустя столько дней можно и обозвать — дома, и там ещё торчащая из земля хреновина с глазами. Благодать! Осталось только запастить рюкзаками, и затариваться можно до посинения. Уиллоу же, сидя на корточках и затягивая воздух из камышовой трубки, явно думала иначе.
— Сижу.
И ведь действительно, ответ максимально достоверный. Вот только нависшую над ней Чарли, судя по позе руки-в-боки и нервному почмокиванию губами, он не устраивал. Но Уиллоу пофиг — на отвали взмахнув рукой, она набила в недотрубку какой-то травы, подожгла кончик зажигалкой и с удовольствием вздохнула. Плевать на всё. Слишком жарко, а привычные способы борьбы с ней по типажу таскания с собой кусочка льда надоели. Правда, дым от трубки добавляет огня в и так огненное время, но какая вообще разница?
* * *
Красива осень везде, куда бы ноги тебя ни завели. Тишь да благодать, и никаких лягушек с небес, мороза под задницу, жары на бошку — а как же бесят те самые бесконечные дожди, сил нет. Мир Неголодайки открывает перед насильно притянутыми жителями свои объятия: еда в изобилии, всё цветёт и растёт, никто из зверей не размножается, потому и убегать ни от кого не требуется. Благодать, откровеннейшим образом толкующая — запасайся на зиму, я даю тебе для этого все возможности. Погода разве что постепенно портится, но не сразу, позволяя к себе привыкнуть.
— Милая моя, если будешь и дальше бить баклуши, зимой тебе будет несладко.
"Милая" предпочла ничего не отвечать, неторопливыми движениями рубя деревья в лиственном лесу. Нет, не для того, чтобы принести их запасы на базу или чтобы сейчас растопить костёр. Просто потому что. Много древесных душ обратились в сон от её топора, а она, бессовестная такая, даже не убирала в рюкзак дрова за собой! И судя по нелицеприятной гримасе местной демонессы-демиурга-самой офигенной, — главная же в этом мире, — Уиллоу за такую беспечность явно прилетит.
Та в ответ лишь пожала плечами, уложив ещё одно дерево. Очистив землю и заботливо посадив туда берёзовый каштан, она зевнула, осмотрелась по сторонам и... села на землю, безразлично зыркая на всё то добро, что сотворила.
— Пофиг.
* * *
Зима выдалась действительно снежная и суровая, как Чарли и обещала, пока пыталась образумить некоторых особенно "тупых". Лес с укрытыми белыми мантиями ёлками был тому свидетелем. Даже снежные гончие стали наведываться чаще, в отличие от своих собратьев по другим сезонам. Ожидалось, что Уиллоу хотя бы разозлится, но та только усмехалась, покачивала головой и неторопливо в такие моменты шла к местам, напичканным клыкастыми ловушками. А как же прекрасно становилось, когда всё то мясо монстров, оставшееся после своих носителей, освещало ярко-оранжевым цветом белоснежную местность.
— Ну хотя бы синие самоцветы не забываешь собрать.
С расстроенным видом Чарли сидела у костра и помешивала ложечкой нечто, напоминающее чай. Поведение Уиллоу её озадачивало не на шутку. Всегда такая ответственная касательно подготовки к сезонным и бытовым изменениям, с крайней брезгливостью относящаяся к тем остальным вынужденным жителям Неголодайки, что такими важными вопросами забывают озаботиться, вдруг не просто расслабилась — перестала делать всё! Нет, она, конечно, что-то делала, но в её действиях не было логики. Какой-то камыш собран, а какой-то так и остался валяться самодельными трубками, несмотря на то, что это очень ценный материал, необходимый для создания как минимум медовых мазей. Какое-то количество дров она всё же донесла до лагеря, но в большинстве они просто остались валяться возле подросших берёзовых каштанов. И нет бы хотя б сжечь их, как она любит, нет! Оставила как нечто нормальное, а на очередной вопрос "Зачем?!" опять и снова пожала плечами. Вот и сейчас вместо того, чтобы запастись льдом, перьями снежных птиц и мясом монстров, Уиллоу занималась какой-то хренотенью. И да, простите ли, даже секс с ней получился абсурдным! Это, правда, было оригинально и неожиданно приятно, и Чарли чувствовала себя очень довольной, но блин, как??? Как в голове у такого логичного человека, какой бы безумной она ни казалась на первый взгляд, может вдруг взять и отключиться отдел, отвечающий за рациональность своих действия?!
— Держи омлетик.
Чарли настолько погрузилась в свои беспокойные размышления, нервно помешивая чаёчек, что не заметила, как Уиллоу вернулась, приготовила на костре нечто неясного, на первый взгляд, содержания и протянула ей, приправив словами "это вкусно, я пробовала".
Тяжёлый вздох. Нет, дело так не пойдёт. Чарли обязательно выяснит, в чём дело и где смысл этих неясных направлений действий и целей, а пока она слишком устала от этих дум и можно позволить себе расслабиться, отодвинуть все мысли и насладиться обществом возлюбленной и, как выяснилось, действительно вкусным омлетом.
* * *
Пиромантка ненавидела дождь. И темноту подземелья тоже — особенно потому, что там сложно найти, что можно поджечь. Но когда началась весна, Уиллоу спустилась вниз по ближайшему от базы спуску и при любой возможности тупо пялилась в подземный потолок. Чарли многое ей успела высказать, пока отгоняла прочь всяких монстров и чинила их зонты, ведь весной дождь в подземелье не прекращается. А Уиллоу лежала, улыбалась с расслабленной моськой и пялилась в потолок. Периодически, правда, вставала то мышцы размять, то челюсть кому-нибудь тёмным мечом разукрасить, то поесть. Пройтись ещё пару метров и упасть валяться дальше.
Затачивая очередное копьё, Чарли хмыкула. Ох, не нравится ей состояние вот этой вот дамочки. Плюнув на всех остальных путешественников по этому миру, она решила остаться с Уиллоу, пока та не придёт в себя. Чаями её отпаивала, щупальцами и самолично придуманной мазью растирала, едой полезной кормила. Более того — пока Уиллоу валялась где ни попадя, Чарли пыталась чем-то себя отвлечь, вследствие чего улучшила подземную базу до максимума при минимальном использовании демонической силы. Теперь здесь несколько сезонов можно обитать спокойно, не опасаясь, что ресурсы кончатся и исчезнут инструменты, необходимые для спокойной жизни.
— Расскажи мне сказку.
Так и замерев с рюкзаком камней, Чарли обернулась. Неваляшку удалось словесно допинать поближе к базе, и вроде бы спокойствие уже обрелось, но такое заявление пошатнуло его снова. Вопрос "зачем?" вырвался непроизвольно, на что Уиллоу хихикнула и ответила, что "хочется послушать". Что ж...
Поставив рюкзак на место, Чарли промычала что-то себе под нос, сотворила возле лежащей Уиллоу стул, оценила все "за" и "против" и принялась вспоминать, а какие же сказки она знает.
* * *
— Ты сведёшь меня с ума.
Жара шпарила от души. Особенно летом. Особенно в пустыне. Целый год прошёл, а Уиллоу так и не откопала свою объективность оттуда, куда и закопала. Ну не могла она просто взять и поехать крышей, не могла! Она самая молодая — почти — из всех заложников мира Неголодайки, и её пламенная натура и не такой пожар выдержать способна, Чарли в это уверена! Но время идёт, а ничего не меняется. Вернее, не возвращается на круги своя. Нет, Уиллоу вся так же Уиллоу, что по поведению, что по словам, разве что устраивать кровавые сцены с поджиганием кого-то она стала меньше, да и выражение лица со словами у неё смягчились. И для Чарли, несмотря на идиотизм ситуации, в которую они попали — а попадание в Неголодайку адекватным и осознанным решением не назовёшь, — она всё так же дорога и важна. И даже сейчас, под кусучим солнцем, она сидит рядом с ней возле ледяного костра и всё так же отказывается принимать тот факт, что её любимая уехала мозгами от разного толка фокусов этого мира.
— Спасибо.
Прокашлявшись и потянувшись, Уиллоу зевнула и вдруг улыбнулась той самой маньячной улыбкой, которую Чарли не видела уже год. Закинув ириску в рот и деловито потерев ладони, она опасно зыркнула в сторону вон той стайки бифало. Увидев же полное потрясение Чарли, в привычной манере высказалась "ой, не прикидывайся", поднялась с земли и достала из рюкзака тёмный меч. И зажигалку, обязательно зажигалку.
— То есть... ты здорова?..
— А ты успела записать меня в больные?
Недобро посмотрев, Уиллоу, уже собравшаяся пойти поджечь вон тех вон жирных — вернее, пушистых, — замерла, увидев обескураженное выражения лица Чарли. Закатив глаза к небу, она высказала глубокий вздох, плюхнулась обратно и крепко обняла её, офигевающую от всего вокруг, после чего так же сильно припечаталась губами в губы.
— Не знаю, как ты, а я кабздец как устала. Каждый сезон одно и то же: сбор ресурсов, борьба с монстрами, заготовки, снова монстры и снова походы за ресурсами. Надоело!
— И потому?...
Учащённо моргая, Чарли опасалась спугнуть этот момент, словно происходящее — видение.
— Сама видела: я решила всё послать. В жопу ясность направлений и целей и туда же логику: просто кайфовать, отдыхать и ничего не делать. И знаешь, — Уиллоу деловито почесала подбородок, — мне понравилось.
— Да ты!
Вскочив как ошпаренная, Чарли часто задышала и нервно запыхтела. Ах ты, засранчатая морда, да ты! А я! Да я, между прочим, волновалась и переживала, и вообще за голову хваталась, что происходит и всё ли с тобой в порядке. Ты обо мне вообще подумала?!
И ещё много разных красивостей в ответ на раскрытие цели такого поведения. Устала понимаете ли. А Чарли, думаешь, не устала уставать за тебя переживать?!
— Спокуха, — и рука вверх, как точка. Надо же, Уиллоу явно была готова выслушать всё это в свой адрес, иначе бы не принимала так спокойно. — Не прикидывайся, ты тоже отлично провела время. Не надо каждый раз встречаться с рожами некоторых личностей (по чьей воле они все в этот мир и приплыли), не надо заниматься рутинными делами по поводу, на кого какого монстра и какую кому подлянку сделать. Сиди и релаксируй, лафа же.
И как вишенка на тортике:
— Почему я рискнула, не опасаясь, что со мной случится что-то непоправимое? Всё просто — ты же меня любишь. И в обиду не дашь. А значит, отдыхать можно спокойно.
Встав и послав воздушный поцелуй, Уиллоу взяла в руки всё то, что с минуту назад положила, и, пожелав за всё доброе, понеслась со счастливыми возгласами сжигать всё то, что можно сжечь. Чарли так и застыла у ледяного костра, смотря ей вслед.