Дремлющий генерал

Долгоживущие виды были падки на сплетни и россказни поболе короткоживущих. Без них слишком длинная жизнь становилась пресной, как жареный диетический рис. И больше всего легенд и надуманных тайн ходило о генералах-арбитрах.

На Лофу не было забавы приятнее, чем послушать в чайной истории господина Сияня. О заоблачном квинтете, или о войне на Ирило VII, недавно в репертуаре появилась баллада о битве с Фантилией — эманатором эона Разрушения. Но все истории меркли перед рассказами о Генерале Лофу — славном и доблестном Цзин Юане!

«Ведь сам Повелитель Дуги подарил ему копьё, наделённое частичкой силы эона, чтобы охранять мир на Лофу. А Повелитель Молний присягнул в вечной верности, и по мановению пальца генерала был готов опустить с небес шквал всесносящего электричества. Мальчишки всего Альянса росли на этом и мечтали вступить в ряды облачных рыцарей, лишь бы воочию увидеть мощь генерала.

А его огромный жемчужно-белый кот, которого ученик генерала ласково звал Мими, генерал — Бегущим по волнам снежным львом, а господин Сиянь с содроганием. С его слов, Бегущий по волнам снежный лев кормится исключительно мерзостью Изобилия (и только Цинцзу знала и хранила в тайне сколько кредитов тратит обитель Божественного предвидения на его пропитание!). И благодаря его благостному мурчанию генерала Лофу никогда не поразит Мара. И все, кто хоть раз видел, как Бегущий по волнам снежный лев с ласковым рокотом бодает генерала в бедро, охотно в это верил.

Да и как тут сомневаться, если из всего Заоблачного квинтета только он не был мёртв или предан забвению.

После боя с Фантилией пошло ещё больше слухов, умело сплетённых господином Сиянем в кружево соблазнительной для искушённых ушей долгоживущих историей.

Генерал с самого начала знал, что за пробуждением Древа Изобилия стоит больше, чем сошедшая с правильного пути Дань Шу. Иначе почему он так легко пустил экипаж Звёздного экспресса на карантинный Лофу и совсем не удивился, когда из тюрьмы сбежали охотники за Стеллароном? Может быть, ему помогли комиссия по Предсказаниям и верховная провидица, а может…

По этому поводу у господина Сияня была лучшая и любимейшая всеми теория.

Все знали, как генерал любил поспать, даже прозвище дали соответствующее — Дремлющий генерал. Да спал на ином уровне.

Что (тут господин Сиянь обычно эффектно щёлкал веером), если генерал Лофу во сне видит будущее и без верховной провидицы? Самая тяжёлая работа (а тут господин Сиянь пару раз стучал себя пальцем по виску) происходит в голове, а генерал Лофу слыл мудрейшим. А как иначе он — молодой и зелёный, только попавший в ряды Обычных рыцарей — смог противостоять медузам-кукловодам в первой экспедиции? Никто не ожидал их нападения, и лишь будущий генерал Лофу Сяньчжоу спас экипаж!»

… Цинцзу закончила читать и сухо откашлялась.

— Теперь вы понимаете? Люди запомнят вас не как прославленного генерала, а как генерала, которому снились победы!

Цзин Юань лениво пожал плечами и потянулся, прижавшийся к нему Бегущий по волнам снежный лев в точности повторил хозяйское движение.

— Пусть, — Цзин Юань махнул рукой. — Да и видьядхара обязательно забудут. После перерождения.

— Очень смешно, — Цинцзу закатила глаза. — Не забудьте, что у вас сегодня совет с главами комиссий, и на повестке дня финансовый вопрос. Генерал!

Цзин Юань, успевший прикорнуть на боку любимого питомца встрепенулся, но так и не открыл глаза.

И что бы так ни говорил господин Сиянь — генералу Лофу ничего не снилось: ни прошлое, ни будущее, ни плохое, ни хорошее.

И никакого иного уровня не было, величайший генерал Лофу Сяньжоу, пригретый к тёплому телу Бегущего по волнам снежного льва, сладко спал.