Изломанный поток

Макс убила Аркадию-Бэй, всех кто там жил. Уоренна, Джойс, Девида, Кейт, Викторию, всех остальных. Она выбрала Хлою из-за непреодолимого чувства вины. Перед лицом шторма это решение казалось правильным. Теперь ее по ночам преследовали нескончаемые кошмары. Вновь и вновь она переживала вечер катаклизма. Вновь и вновь просыпалась в холодном поту. Ужас от содеянного не давал ей покоя. Уже больше месяца Макс сходила с ума.

Вдруг кто-то выжил и чудом сумел спастись? По радио не сказали ни единого слова. Никто не вёл спец-репортажи с места происшествия. Никому не было дела до разрушенной Аркадии-Бэй.

Безразличная к городу Хлоя отмахивалась от разговора. Они останавливались в придорожных мотелях на ночь. Заказывали кари, пили кофе и много молчали. Хлоя надолго замолкала, задумчиво глядя в пустоту. Взгляд становился печальным, она тосковала по Рейчел. Не по своим родителям или погибшим друзьям. Только по Рейчел, ставшей символом неумолимой расплаты.

Макс знала, Хлоя ненавидела город всей душой. Говорить с ней о муках совести бесполезно. Той было плевать кто выжил или погиб.

Поэтому Макс собиралась выяснить информацию у незнакомцев. У тех, кто мог поделиться последними новостями. В придорожных барах она долго набиралась смелости. Подходила к незнакомым людям, но слова застревали. Всякий раз она трусила, теряя дар речи.

Однажды в очередной забегаловке она всё-таки спросила:

— Не слыхали про шторм, обрушившийся на Аркадию-Бэй?

Она надеялась услышать, что дела там налаживаются. Что выживших больше чем можно было предположить. Однако в ответ встретила лишь недоуменные взгляды. Никто ничего не знал про прошедший шторм. Никто никогда не слышал про городок Аркадия-Бэй.

Это смущало, хотя могло быть легко объяснимо. Но так повторялось в каждом новом месте. До самого Лос-Анджелеса, где им пришлось осесть. Ни репортажей, ни новостных сводок в газетах. Дальше больше, Аркадия-Бэй будто испарилась без следа. В интернете вообще не было никаких упоминаний. Все адреса сайтов были пусты и глухи. Снимки со спутника и архивы нагло лгали. На месте города — большая свалка, нет поселений. Словно городка вообще никогда и не существовало.

А однажды даже Хлоя не сумела вспомнить. Все началось с недоумения, а закончилось ссорой. Хлоя доказывала, что всегда жила в Сиэтле. По ее уверениям они сбежали оттуда. От докучливых обязанностей, в край опостылевшей учебы. Что у нее не было никаких родителей. А Рейчел Эмбер покончила самоубийством наглотавшись таблеток. Она не знала никаких зажравшихся богатеньких Пресскотов. Ни тем более знаменитого фотографа Марка Джефферсона. Никогда не училась в Блэквелле с Рэйчел. Не помнила даже своего трагически погибшего отца. Память ее будто бы подчистили неведомые силы. Обиднее всего, Хлоя позабыла проведенную вместе неделю.

Макс могла бы смириться, но не хотела. Она мысленно выстраивала в ряд все события. Пыталась доказать свою правоту всеми возможными силами. Хлоя устала слушать байки про несуществующий город. Ее хлесткие грубые слова были словно яд. В итоге они впервые так крупно разругались. Хлоя, показав подруге средний палец, хлопнула дверью.

Утром Макс позвонила родителям домой в Сиэтл. Долго слушала гудки, никто ей не ответил. На следующий день — ещё один безответный звонок. На третий — на другом конце раздался голос. Ответил незнакомый мужчина и быстро бросил трубку. Макс удивилась и начала листать справочник телефонов. Ее родители тоже исчезли: испарились, никаких следов. В полиции отвечали с той же категоричностью. Никакой семьи Колфилд в живых или мертвых. И Макс тоже по документам не существовала. Ее почти задержала полиция, проверив по базе. Вовремя сообразив, она впервые отмотала время назад.

Макс почти отчаялась, не находила себе места. Аркадия-Бэй пропала, и родители Макс тоже. Последние годы они безмятежно жили в Сиэтле. И возвращаться в Аркадию совсем не планировали. Почему же неумолимое время решило их стереть? Что теперь будет с Макс и Хлоей?

От последней не было вестей уже сутки. Макс ждала, но Хлоя не спешила возвращаться.

А потом в ее дверь постучал незнакомец. Он поведал Макс, где находится ее подруга. Хлоя в баре повздорила с одним постояльцем. Случилась драка, девушка напоролась на его нож. Скончалась она будучи в карете скорой помощи. Они там в полиции сбились с ног. Еле отыскали загадочную и неуловимую «Максин Колфилд». Ее чёртово имя Хлоя повторяла перед смертью. Хлоя Прайс мертва уже почти целые сутки. Отматывать поздно, Макс осела на пол. У нее ведь даже не было фотографий. Ей не вернуться назад и не исправить.

С тяжелым сердцем она пришла на опознание. В холодном морге тело лежало на столе. На босых пальцах ног Хлои висела бирка. Подойдя ближе, Макс застыла, верх простыни отогнули. Лицо Хлои было умиротворенное, арки бровей расслабились. Синие волосы потускнели, потеряв присущий им блеск. Губы сложились в спокойную линию, чуть приоткрывшись.

Осознание настигло Макс в этот тяжёлый миг. Она не имела права менять ход событий. Она не должна была вмешиваться в поток. Способность у нее оказалась с заводским браком. Из-за неё беспощадная кара настигла целый город. Всех жителей Аркадии-Бэй от прошлых до настоящих.

Всё было потеряно, Макс совершила неверный выбор. Хлоя была обречена и нашла свою смерть.