Кэйе снилось детство. Во сне они с Дилюком собирали ракушки на побережье, а потом ловили в виноградниках кристальных бабочек – и, разумеется, общипали виноград там, где это незаметно. Но потом ему пришлось проснуться… Как жаль, что этого больше никогда не будет.

Что-то было не так. Ночная рубашка казалась слишком свободной, хотя ещё вечером была впору, а потолок – слишком высоким. Кэйя вытянул руку перед собой и подумал, что сон продолжается: ладонь была детской, без мозолей от меча и пера.

От души ущипнув себя за бедро, он скривился: боль оказалась вполне настоящей. Что за глупости. Как такое могло случиться… И как теперь быть?

В дверь постучали.

– Кэйя, – окликнул женский голос. Это Джинн. Она хорошая, ей можно доверять…

– Сейчас! – Кэйя вскочил, путаясь в ночной рубашке, и побежал открывать.

Джинн так растерянно посмотрела на него, что ему стало страшно.

– Что с тобой?

– Не знаю, – Кэйя глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Может быть, его бы происходящее позабавило, смотри он со стороны, но не сейчас. Только бы не сорваться…

– Ох… Пойдём к Альбедо, он должен что-нибудь придумать.

Кэйя не помнил, в городе ли тот. Он вообще не понимал, что помнит, а что – придумал. Нет, людей он помнил прекрасно, но вот мелочи, события, время… А ведь он никогда не жаловался на память. Но если Джинн так говорит, наверное, в городе.

Она и впрямь повела Кэйю наверх, и Альбедо действительно торчал в лаборатории. Вскоре пришла Лиза, и забрала Кэйю на колени, нашёптывая ему что-то утешительное, пока Альбедо его осматривал. Неожиданно чувствительную кожу покалывала электрическая аура, но Кэйя не пытался вырваться: он может потерпеть.

– Это незнакомое мне внешнее влияние, – наконец сказал Альбедо. – Я могу создать зелье, которое его откатит; только дайте немного времени.

Кэйя облегчённо вздохнул: всё можно вернуть.

Джинн принесла одежду по размеру; Кэйя мог бы отсидеться в комнате, но понимал, что тогда даже с книгами будет сходить с ума. И показаться людям на глаза он просто так не может: это Мондштадт, здесь слухи множатся от любого намёка. А что он сделает вот таким? На любую провокацию поддастся.

Глаза защипало; Кэйя прижался к Лизе, медленно и глубоко дыша. Только бы не расплакаться прилюдно. Он ведь не такой, он никогда таким не был. Что за глупости… Почему он не может с собой справиться?

– Кэйя, – Джинн погладила его по голове, – тебе, наверное, не стоит показываться людям.

– Да… Но взаперти я с ума сойду!

– Не расстраивайся так, – прошептала Лиза. Кэйя вывернулся из её объятий и спрыгнул на пол.

– Я пойду погуляю. Куда-нибудь, где не появляются люди.

– Умоляю: осторожнее, – Джинн крепко взяла его за плечи.

– Да, да, знаю, – Кэйя спрятал глаз бога под одежду. – Не ждите скоро.

Незаметно выбраться из верхнего города оказалось непросто; похоже, кто-то всё же заметил Кэйю. Обычно ему такое не составляло труда, но сейчас изменилась не только внешность. Долго думать – не получалось, воспоминания смешались, особенно давние, внимание тоже рассеивалось. Он сейчас даже ненавязчивое внимание бы упустил.

В нижнем городе, пусть и проще прятаться, куда больше отвлекало: деревья, шум, кошки, запахи… Кэйя даже не думал, что там настолько много всего: взрослым он без труда это переносил и даже наслаждался. А в детстве… В детстве он пусть и быстро уставал поначалу, во время игр – никогда не чувствовал усталости. Только потом, вернувшись домой, падал в кровать и мгновенно засыпал. Сейчас же Кэйю словно что-то отгородило от восприятия.

Он с трудом выбрался за городские стены. Сейчас его точно видели – не могли не видеть, кто-то даже, кажется, пытался подойти, но не рискнул. Или Кэйя сам успел сбежать, чтобы ни с кем не говорить. Он бы не смог разговаривать.

Вдали от шума – на берегу озера – потихоньку стал слышен плеск волн, шелест ветра, где-то плеснула рыба. Кэйя сел на камушек и долго-долго смотрел, как вода накатывает на берег. Накатила – и вновь отхлынула. Но всё же оставаться там, где могут появиться люди, Кэйя не хотел. Он перешёл мост и побрёл куда-то, не разбирая дороги.

Ноги сами принесли Кэйю к винокурне. С той дождливой ночи он частенько приходил сюда, когда ему было тяжело. Вот только… совсем недавно он здесь уже побывал, и вряд ли Дилюк будет счастлив увидеть его на пороге всего-то пару дней спустя. Можно списать всё на потерю воспоминаний – никто ведь не знает, что по-настоящему он чувствует и помнит, – но сейчас Кэйя не выдержит, если брат снова оттолкнёт его.

Кэйя обошёл винокурню и отправился на северо-запад. Он любил те безлюдные леса, в которых даже монстров почти не встретить. Там можно привести мысли в порядок, ни с кем не общаясь. Ему очень нужно было привести в порядок мысли.

***

Тарталья брёл по лесу, печально оглядываясь: не нападёт ли кто-нибудь? Царица лично – на бумаге – запретила ему первому нападать на людей, по крайней мере, на этой миссии. Сработать нужно тихо и без шума, все дела… А подраться-то хотелось! Вот бы попался какой-нибудь лагерь хиличурлов побольше, или даже страж руин – хиличурлов только на разогрев хватит. А ещё лучше – встретить того огненного парня, который, по слухам, разнёс не одну и не две крепости Фатуи! Вот это был бы достойный противник.

Под ноги попалась тропинка, и Тарталья побрёл по ней, только мельком сверившись с компасом – у него всё-таки миссия. А за поворотом на поваленном бревне сидел мальчик, на вид – лет десяти.

Сначала Тарталья не поверил своим глазам. Откуда тут ребёнок? Откуда здесь кто-то живой, кроме Фатуи, они же специально выбрали место для базы, куда невозможно забрести просто так! Да ещё и такой спокойный… Вообще-то, заблудившемуся ребёнку вроде как положено бояться и паниковать, а этот просто сидит. Не то чтобы Тарталья верил, что, скажем, Тевкр будет бегать в ужасе, но… Это Мондштадт вообще-то, а не Снежная. Тут люди помягче.

– Привет, – негромко поздоровался Тарталья. У пацана ведь должны быть какие-нибудь родственники, да? Если его к ним отвести, можно будет напроситься на чай, ужин или что у них там, потихоньку поспрашивать…

– Привет, – ответил мальчик. Чем-то он напоминал описание одного из мондштадских офицеров: смуглая кожа, тёмно-бирюзовые волосы, даже повязка на правом глазу есть… Но все офицеры рыцарей взрослые. Родственник, что ли? Или просто похож?

– Что с тобой случилось? – Тарталья присел на корточки, чтобы не возвышаться над ребёнком. Ещё испугается…

– Не знаю, – с каким-то недетским выражением пожал тот плечами. – А что?

– Ты сирота?

– Не совсем.

– Я имею в виду… Отвести тебя к твоей семье?

– Не надо. Как тебя зовут?

Ну и каким именем представляться человеку, у которого их три?

– Тарталья.

– Кэйя, – мальчик протянул руку. – Приятно познакомиться. Что ты тут делаешь?

– Гуляю. Видишь ли, я – продавец игрушек из Снежной. Вот и… Прибыл в Мондштадт по торговым, так сказать, делам, – Тарталья засмеялся. С братом сработало, а этот Кэйя не выглядит намного старше.

– Ух ты! Как здорово звучит. Ты здесь один?

– Нет, с несколькими помощниками. Слушай, а что тебя-то отпустили одного? Я взрослый, у меня глаз бога есть и я умею драться, могу погулять один.

– А меня не отпускали. Я сам ушёл.

– Нет, так не пойдёт! – хлопнул Тарталья по колену. Мальчик ему начал нравиться. Тевкр, Тоня и Антон бы с ним наверняка тоже подружились. – Если у тебя плохая семья, то идём со мной. У меня есть младший брат, где-то твой ровесник. Но он сейчас не со мной. А моим друзьям ты наверняка понравишься!

Кэйя несколько секунд молча сидел, пристально глядя на Тарталью.

– Давай. Ты любишь своего брата, да?

– Конечно. Обоих, и сестрёнку тоже. Мы же семья.

– Ага. Хорошо, когда есть семья, – грустно вздохнул Кэйя. Тарталья окончательно понял, что с его семьёй что-то не то. Не должен же ребёнок, которого любят, так спокойно откровенничать с незнакомым и явно опасным взрослым парнем! Мало ли что. А этот как ни в чём ни бывало сидит, болтает ногами и ни капли не боится.

Мысли ещё немного путались, но узнать одиннадцатого Предвестника Фатуи, пусть и переодевшегося, Кэйя смог без труда: слишком уж приметная внешность, да ещё и гидро глаз бога Снежной. А вот Предвестнику, кажется, даже его имя ничего не сказало. Что здесь надо Фатуи настолько высокого ранга? Это нужно выяснить. А что может быть лучше, чем воспользоваться удачным стечением обстоятельств? От ребёнка ничего опасного не ждут.

– Ну что, идём? – Тарталья встал. Кэйя спрыгнул с бревна.

– А куда? У вас здесь домик?

– Что-то вроде, – Тарталья сверился с компасом. – Слушай, мелкий, что у тебя с глазом?

– Ничего страшного! Просто мой дед был пиратом, и от него мне досталась в наследство эта повязка. Вот я её и ношу.

Один раз сработало – и второй сработает. Тарталья не похож на человека, который умеет распознавать ложь – иначе он бы сам врал намного лучше. Что вообще за ерунда про продавца игрушек? Любому торговцу нужно не по лесам шататься, а ехать в город и жить там! Кэйя бы в такое и в настоящие десять не поверил.

– Любишь играть в пиратов, а?

– Ага. Это же весело! А у вас в Снежной есть море?

– О да. Я родился у моря. Даже наша деревня называется Морепесок.

– Какое смешное название, – Кэйя прыснул. Тарталья шутливо хлопнул его по макушке.

– Эй, повежливее! Это вообще-то прекрасное место! Ты местный, да?

– Ага. А что? У нас есть сувенирная лавка, если твои игрушки красивые и уникальные, Марджори они наверняка понравятся.

– Может, знаешь такого парня… Где-то мой ровесник или чуть старше, с красными волосами и пиро глазом бога.

– Дилюк Рагнвиндр, – ответил Кэйя. И что Предвестнику надо от Дилюка? Какие-то старые счёты? Нет. Вряд ли – тогда он бы запомнил имя. Или проверяет Кэйю? Нет, на проверку не похоже, он явно не воспринимает Кэйю как угрозу. Остаётся личный интерес либо что-то, что Кэйя не может просчитать сейчас.

– Точно. Где его проще всего найти?

– Говорят, он по вечерам иногда работает в Доле ангелов, – Тарталья услышит только то, что в Мондштадте знает каждая собака. Или даже меньше… – Здорово, правда? Такой богатый, а сам стоит за барной стойкой.

– Что, восхищаешься им? – явно подначил Тарталья. Кэйя задумался. Да, разумеется, Дилюком невозможно не восхищаться. Жаль только, что они никогда больше не встанут спиной к спине… И за что он встретил человека, который об этом напомнил?

– Им куча людей восхищается! – это тоже отнюдь не секрет. Покрутись на рыночной площади пару часов в выходной – и услышишь столько вздохов и сплетен… Особенно если в лавке Флоры будет Донна. Вот её восторга хватит на половину Мондштадта.

– Любопытный человек, должно быть. И впечатляющий.

– Ага. Очень впечатляющий. А зачем он тебе? – по-детски непосредственно поинтересовался Кэйя.

– Да интересно просто! Я о нём столько слышал. Он вроде как тоже что-то вроде торговца, думаю, не обменяться ли опытом, так сказать.

Если Кэйя ещё не разучился думать – и не забыл, что такое одиннадцатый Предвестник, – обмен опытом означает бой. Нет, всё-таки Тарталья умеет не врать, но интерпретировать факты. Не знай Кэйя, что он Фатуи, в это мог бы и поверить.

– Нам долго ещё идти? – решил уйти от опасной темы Кэйя. Он не собирался больше говорить о брате с Фатуи.

– Не, меньше получаса, – Тарталья снова сверился с компасом. – Смотри, какая штука. В Фонтейне есть похожие, но наш круче.

– Ух ты! А он по артериям земли ориентируется? А если аномалия?

– Ого, да ты умный, сразу догадался! В аномалии стрелка обычно крутится и не останавливается, так в инструкции написано.

Похожим компасом, который для него сделала Лиза, Кэйя как-то пользовался, чтобы найти очень хитро замаскированное убежище ордена Бездны. Там не было печати, но было что-то, связанное с артериями земли. Но этот компас был совсем другим – более грубым, с непонятными обозначениями по краю и явными сколами. Компас Лизы походил на изящный браслет или фонтейнские дамские часики.

– Я читал про такую штуку. Наверное, его очень сложно сделать, только на заказ?

– Не совсем, у многих наших такие есть. Мне-то без компаса никак, я люблю гулять по незнакомым местам. Вдруг заблужусь? Но денег мне не жалко, знаешь ли. Полезная штука, – гордо заявил Тарталья. Кэйя предпочёл не уточнять, что именно он считает полезной штукой: компас или деньги. Ребёнок настолько проницательным быть не должен.

Но интересная оговорка – у многих Фатуи есть компасы артерий земли, как назвала это Лиза. Вряд ли у всех рядовых и низкоуровневых офицеров, но точно – у офицеров высокоранговых. Кэйе очень захотелось узнать, зачем. Что именно они хотят сделать с артериями земли? Найти выходы и аномалии или же что-то хуже? Кэйя плохо представлял, что они могут натворить: Альбедо и Лиза в этом разбираются намного лучше. Неплохо будет разузнать побольше, раз он всё равно собирается пошпионить. Иронично: Кэйю готовили как шпиона против Мондштадта, а теперь он планирует воспользоваться тем, чему его научили, ради Мондштадта.

– Эй, о чём задумался? Устал? – Тарталья похлопал Кэйю по плечу. – Скоро придём.

– Не-а, не устал.

– А что тогда? Грустишь? Скучаешь по… – Тарталья осёкся. Из хорошей семьи дети не сбегают в лес.

– По дому? – удивительно понятливо переспросил Кэйя. – Не особо. Твои друзья – они хорошие люди?

– Неплохие.

Не говорить же ему правду! «Я – Предвестник Фатуи и обожаю сражаться с опасными противниками, но Царица мне это запретила». Если пацан сбежит и доложит рыцарям, никакой тихой миссии не получится, и Тарталья подозревал, что тогда ему вполне буквально оторвут голову.

– А ты что грустишь? – Кэйя потянул Тарталью за шарф.

– Видишь ли, глава нашей… Торговой компании запретила мне заниматься любимым хобби, пока я здесь. А жить без хобби очень грустно.

Кэйя хихикнул.

– Что смеёшься, мелкий? – возмутился Тарталья. Что этот пацан успел напридумывать?

– У тебя хобби – встречаться с девушками, да? А ты ей нравишься, и она ревнует?

Тарталья хлопнул себя по лбу. Что за ерунда… А хотя пусть так думает! Дети, конечно, бывают редкостно бестактными, но Кэйя выглядит вполне вежливым и милым.

– Что, завидно? Тебе девчонка нравится и не обращает внимания?

Кэйя показал язык.

– Не-а! Зато мне не запрещают делать что мне нравится, а тебе запрещают!

Тарталья понимал, что не стоит драть уши полузнакомому пацану, но как же хотелось. Что за колючка мелкая. Хотя – прекрасное развлечение: солдаты-то с ним спорить не будут.

– Это что ещё за наглость, а? Взрослый человек должен отдаваться работе, не отвлекаясь на посторонние дела, – наставительно заявил он. – Считай, что это моя тренировка перед грандиозными поручениями. Я ведь лучший продавец игрушек в Снежной.

Кэйя посмотрел очень, очень скептично. Тарталья ещё сильнее захотел надрать ему уши: чему он не верит, а? Почему Тевкр на такое всегда сиял как солнышко, а этот… Ах да, точно. Тевкру лестно верить, что его старший брат самый лучший.

– Прости, я не хотел тебя обидеть, – смущённо улыбнулся Кэйя. – Просто ты так хвастаешься. Как будто мы ровесники.

– Говорю же: у меня младший брат твоего возраста.

Похоже, Тарталья мерил расстояние по своему быстрому шагу: судя по солнцу, шли они куда больше получаса. Кэйя уже перестал понимать, где они, хотя Мондштадт знал прекрасно. Но и он убрёл далеко, и сейчас… Где-то неподалёку определённо должно быть логово Ужаса Бури, но Тарталья шёл низом, и никаких ориентиров за деревьями не виднелось.

Наконец Тарталья остановился перед грубо вырезанной дверью и приглашающе повёл рукой.

– Вот здесь мы и живём.

– В Снежной такие дома? – невинно поднял бровь Кэйя. – А у нас по-другому.

Тарталья зыркнул в сторону: явно не придумал сразу, что ответить.

– Понимаешь ли, в Мондштадте нет снега и холодных зим, и ветер у вас очень мягкий. А в Снежной бывают такие бураны – ух! Ваши домики бы от такого бурана промёрзли насквозь. Так что мы уж… Покрепче строим, да.

– Как у нас на Драконьем хребте! – выпалил Кэйя. – А у вас вся страна такая… Вы, наверное, все очень сильные!

Мысленно он покатывался со смеху; но Тарталья купился на такую наивную детскую лесть и сияющий взгляд и гордо приосанился.

– Конечно! Скажу тебе по секрету: у нас элементальными силами могут владеть даже люди без глаз бога. Потому что наша Царица – самый могущественный и великий архонт.

Кэйя лучше многих знал, откуда берутся элементальные силы Фатуи, но промолчал и даже не изменился в лице. Глаза порчи… Слишком уж высока цена.

– Пойдём! – Тарталья открыл дверь и махнул Кэйе. – Мои друзья хорошие, и ты им точно понравишься.

Ещё бы им не понравится человек, которого привёл Предвестник! Кэйя последовал за Тартальей; ему было интересно, что у того за солдаты. Вряд ли последнему по номеру Предвестнику выдадут действительно толковых людей. Бойцов, скорее всего, хороших; так он и сам чистый боец, который ни на интриги, ни на тихие задания не способен. Если уж Царица запретила ему сражения… Не то чтобы Кэйя не мог её понять.

Впрочем, он давно перестал загадывать заранее: слишком легко обмануть самого себя и проколоться, выдав желаемое за действительное.

Из-за поворота выплыла маг цицинов, и не отшатнулся Кэйя только потому что между ними стоял Тарталья – хоть какая-то защита. Вслед за ней вышел гидро солдат и остановился у самого угла.

– Кэйя, это Оля, мой заместитель, она считай что за половину всего отвечает, – Тарталья подтолкнул Кэйю вперёд. Маг цицинов присела на корточки, нежно улыбаясь. Кэйя этих магичек искренне ненавидел: мало того что электро цицины – это больно, так они ещё и телепортируются! Но эта не собиралась с ним сражаться.

– Какой милый мальчик! – проворковала она. – Господин Предвестник…

– Называйте меня Тарталья, – украдкой – во всяком случае, он явно этого хотел – прошипел тот. – Это Кэйя, я нашёл его в лесу во время прогулки, и он будет жить с нами.

– Господин Тарталья, – выкрутился гидро солдат, – позвольте кое-что спросить… Наедине, если позволите.

– Ну-ка? Пойдём отойдём! Оля, займи мелкого. Покажи ему наш… Дом, что ли.

Маг цицинов – Оля – потрепала Кэйю по голове.

– Ты наверняка голодный, да, малыш? Пойдём, я покажу тебе кухню и чем-нибудь покормлю. У меня самой братик чуть младше тебя.

Не планируй он внедрение, Кэйя бы заключил эту наглую руку в лёд, но он даже немного подавил холод глаза бога. Ещё не хватало, чтобы излишне заботливые Фатуи подумали, будто он замёрз! Ласковый голос Оли казался… слишком слащавым. Особенно если вспомнить бои с другими магичками. Кэйя всегда очень радовался мощи своего крио и особенно барьерам, которые их мухам не пробить.

– Не зови меня малышом, – буркнул Кэйя. Наверное, лет в десять уже пора такому возмущаться.

– Ах, конечно-конечно, – проворковала Оля. – Братик тоже так всегда говорит. Хочешь кушать?

– Ага, – Кэйя и впрямь немного проголодался. Не будут же его травить: не те люди. Может быть, у такого прямолинейного Предвестника и есть помощник похитрее, хотя бы тот гидро солдат, который хотел что-то спросить… Или Оля. Такие милые дружелюбные люди – Кэйя знал по себе – обычно очень, очень опасны. А уж если человек ещё и внимателен к окружающим, он может заметить слишком много. Стоит быть осторожнее.

Оля за ручку привела его на кухню и усадила за стол. Массивный, грубовато сколоченный стол – ничего подобного в Мондштадте не делают.

– Твоя семья не будет о тебе волноваться?

– Вряд ли.

Как бы ни было больно это признавать, Дилюк, скорее всего, только спокойнее вздохнёт.

– Не грусти, – Оля нежно погладила Кэйю по голове. – Мы тебя не обидим.

– Я знаю. Вы хорошие.

Кэйя беспардонно врал: это Фатуи, они враги Мондштадта, а значит – и его враги. Но он слишком хорошо врёт и скрывает отношение к людям, чтобы его заподозрили. Тем более… Сейчас он ребёнок – наверное, странный, раз так просто пошёл с незнакомцем, явно вооружённым и опасным, – и тем глупее будет мысль, будто он притворяется. Дети обычно слишком простодушны…

– Хочешь ко мне на колени? – спросила магичка, поставив на стол тарелку с чем-то мясным. Кэйя нерешительно кивнул; ауры электро ему ещё от Лизы хватило. Если от глаз порчи Фатуи тоже есть элементальные ауры, ему вряд ли понравится.

Элементальной ауры не было. Зато была мягкая пышная грудь, к которой Оля Кэйю прижала. Он давно подозревал, что Фатуи набирают к себе девушек в том числе по объёму груди: плоскогрудых он не встречал ни разу, – и это внедрение ему начало нравиться. Как же удобно быть ребёнком: красивая девушка обнимает и вряд ли будет бить по рукам за что-то неподобающее.

Кэйя развернулся и прижался покрепче, проверяя: напряжётся, нет? Он ещё не понимал, как себя вести. В его детстве такого никогда не бывало, Кли висит то на нём, то на Альбедо, да и девушки её тискают с удовольствием, но Кли – это же совсем другое. Она всё-таки девочка.

– Замёрз? – ласково улыбнулась Оля.

– Не-а, – согреться Кэйя не может, у него всегда прохладная кожа, зато обжечься – запросто.

– Кушай, – Оля улыбнулась ещё ласковее и покосилась на Тарталью. Кэйя и впрямь проголодался за целый день, а мясо, пусть и по незнакомому рецепту, пахло вкусно. На вкус оно оказалось не хуже.

Всё же ребёнком быть удобно: Тарталья приказал открыть одну из свободных жилых комнат, чтобы устроить Кэйю там. Ему самому осталось только лечь на кровать – жестковатые простыни, но спасибо хоть, что не голый матрас – и лежать. Тарталья был свято уверен, что дети должны засыпать вовремя.

Кэйя знал, что спать будет очень плохо. Незнакомые люди – ещё и Фатуи – через стену, слишком близко, чтобы крепко уснуть. А ведь детское тело тоже влияет: в таком облике он кажется себе слишком беззащитным.

Дверь приоткрылась.

– Что ворочаешься? – прошептал Тарталья, присев на кровать Кэйи. Тот дёрнулся и едва удержался, чтобы не ударить его льдинкой.

– Непривычно.

– Хочешь, расскажу тебе сказку? Когда мои младшие не могут заснуть, я им всегда сказки рассказываю.

– Про что?

Вряд ли под чей-то голос получится заснуть… Хотя бы выяснить что-нибудь про этого Предвестника. Или его планы. Или слабости… Впрочем, свою главную слабость он уже, кажется, выдал. Да и планы как-нибудь найдутся – не всё сразу.

– Про Одноглазика. Тевкр их очень любит.

– Одноглазика? – переспросил Кэйя. – Это что?

Тарталья замялся.

– Такие большие железные роботы, похожие на людей. Ты таких наверняка никогда не видел.

Вот про «Одноглазиков» Кэйя и сам мог бы рассказать, причём явно побольше. Даже в десять лет: в конце концов, стражей руин создали в Каэнрии. Но – мондштадский ребёнок не может этого знать.

– Я читал, – наконец нашёлся Кэйя. – Чуть-чуть. Они на картинках такие страшные.

– Они весёлые! У меня есть друг, который умеет с ними управляться, – гордо заявил Тарталья. Кэйя догадывался, кто, и встречаться с этим «другом» сейчас совершенно не хотел. Вот когда вернётся к нормальному возрасту… Хотя он не был уверен, что и взрослым справится с Дотторе. Да с любым из Предвестников, если уж на то пошло, если не успеет сковать льдом и убить с одного удара.

– Ух ты! Он, наверное, очень сильный и умный?

– Сильный… Да, сильный, – протянул Тарталья. – И умный, конечно же. Как же ещё? Ну так что, хочешь сказку про Одноглазика?

– Расскажи.

– Вот и молодец.

От настоящих стражей руин в героях сказки не было ничего. Добрые Одноглазики помогли заблудившемуся в дремучем лесу ребёнку спастись от злых похитителей сокровищ и добраться до родной деревни – сложно придумать что-то глупее. Но рассказывал Тарталья и впрямь неплохо: выразительно, отлично играя голосом, но и без лишней театральности.

– Спокойных снов, – прошептал Тарталья, договорив. Кэйя ещё не успел заснуть – пусть он устал, в окружении Фатуи невольно подбирался, – но притворился спящим. Пусть Тарталья ничего не заподозрит. Кли после насыщенного дня могла задремать у Кэйи на руках, пока он нёс её в штаб…

***

Джинн ожидала, что вскоре это произойдёт, но не думала, что тем же днём Дилюк явится к ней в кабинет и без предисловий начнёт разговор.

– Джинн, что за слухи пошли? Что с Кэйей?

– Ему неожиданно стало десять лет. Альбедо уже работает, чтобы вернуть всё обратно…

– Где он? – перебил Дилюк.

– Альбедо?..

– Кэйя.

– Не знаю, – пожала плечами Джинн. – Он пошёл гулять. Пойми, у меня нет свободных людей, которые могут присмотреть, а Кэйя не беззащитен, у него глаз бога…

– Толпа бесполезных идиотов! – рявкнул Дилюк и бросился прочь из штаба. Он перевернёт весь Тейват, но отыщет Кэйю сам, если рыцари даже на это не способны. Отпускать десятилетнего ребёнка одного, пусть у него есть глаз бога… Дилюк помнил, каким Кэйя был в десять. Он уже освоился, не пытался ударить в ответ на самые безобидные слова, но…

Почему-то в голову упорно лезло совсем другое. Замерзающий на лету дождь, выросшие из ниоткуда ледяные кристаллы, крио глаз бога в руке Кэйи… И Дилюк, уже занёсший меч для последнего удара, словно очнулся. Только бросил «убирайся, лживая мразь» – и Кэйя послушался. Кивнул, по-прежнему прижимая ладонь к раненому глазу, и ушёл. Уже на следующее утро Дилюк пожалел об этом, но… Было поздно.

Как бы Дилюк не пытался искупить вину, между ними словно стояла невидимая стена. Должно быть, Кэйя боялся… Немудрено: он ведь ещё в детстве боялся даже обычного огня, а пиро куда страшнее. Но если Кэйя всё забыл – а по слухам на это похоже, – если Дилюк покажет, что не злится, он может поверить и после, когда вернёт воспоминания. Может быть, он хотя бы поймёт, что Дилюк его не ненавидит. Только бы не упустить шанс вернуть всё… Пусть не к побратимству до их ссоры, но хотя бы к обычной дружбе, а не к наполовину вынужденному сотрудничеству. Только бы успеть.

Для начала Дилюк отправился в Долю ангелов: предупредить Чарльза, что ближайшее время не сможет его заменить. А потом пошёл искать Вэл – одна из лучших осведомителей Кэйи, пусть и пытается ему подражать и общаться с ней тяжело, остаётся одной из лучших. Да и не в первый раз. Она знает Дилюка, знает, что он готов ей платить – что ещё нужно, чтобы безупречно выполнить свою работу.

С каждым шагом в голове стучало: долго. Слишком долго. Что, если Кэйю похитили те, кому он когда-то насолил? Врагов у него хватает, и все, как на подбор – редкостно беспринципные сволочи. А ведь он может даже не помнить, что сделал этим людям. Дилюк боялся думать, что его брата сейчас могут пытать – а он торчит в городе и не может его вытащить.

Вэл, по своему обыкновению, болталась на площади перед собором; вернее, сидела на парапете неподалёку от бренчащего на лире Хосе. Слушателей у того, впрочем, кроме неё, не было. Заметив Дилюка, Вэл спрыгнула и направилась к нему.

– Какая встреча, господин Дилюк, – протянула Вэл.

– Здравствуй. Ты уже знаешь, что случилось с Кэйей?

– Конечно, знаю. Что же вам нужно? Я понятия не имею о подробностях.

– Он пропал, и рыцари не планируют его искать. Свяжись с чёрным рынком на всякий случай, чтобы убедиться, что это не связано с теми людьми.

– Поняла. Говоря о деньгах…

– Вдвое больше, чем обычно.

– Приятно с вами работать, – улыбнулась Вэл. Дилюк едва заметно поморщился: её привычка подражать Кэйе несколько раздражала. Сейчас – даже больше, чем обычно.

– Благодарю.

Вернувшись в Долю ангелов, Дилюк написал письмо одному из своих личных осведомителей. Те люди тоже могут узнать что-то; порой казалось, что всё, что возможно и невозможно.

Сокол с письмом взмыл в небо, и Дилюк положил голову на сложенные руки. Он сделал всё, что мог, остальное зависит уже не от него. Может быть, и к лучшему… Сам он только всё испортит, как в ту ночь. Что ему стоило увидеть, что Кэйе не легче, чем ему самому? А он оказался просто слепым идиотом, ранил своего брата, навсегда разрушил их дружбу… Дилюк не был уверен, что Кэйя снова его не оттолкнёт. У него-то хватает близких. Джинн, ребята из гильдии приключенцев, сестра Розария, Кли… Половина Мондштадта считает его другом.

На руку что-то капнуло, но Дилюк не стал вытирать слёзы. Может быть, его последний разговор с Кэйей был действительно последним… Брат заявился на винокурню с важными сведениями об ордене Бездны, по обыкновению издевательски всё рассказал – и это было именно то, чего не хватало Дилюку, – прошёлся по его вкусам в еде, стоило только заикнуться об обеде, и отправился дальше. И всё.

Хлопнули крылья, по ладони мягко прошёлся кончик пера. Сокол тихонько, утешающе заклекотал и поворошил клювом волосы Дилюка, словно чувствовал, как тому нужна поддержка.

– Спасибо, – Дилюк улыбнулся, подняв голову, и погладил птицу. – Ты как никогда вовремя.