Нео подключил гарнитуру, которую ему предоставили тестировать. На виртуальном экране появились сообщения от Алисы.
- Ты получил, что хотел?
- Из-за твоих игр, - написал он ответ в пару сообщений, - Я не хочу становиться изгоем общества из-за того, что меня выбрал двоичный код.
- Не зли меня. Последствия на себя наведёшь. И я не спасу.
- Да, что ты. Посмотрим.
Нео написал Алексею и сделал запрос о личной встрече, на что ему дали добро. Он написал адрес и уточнение, что технику с собой не брать.
Через час они встретились в кафе. Нео даже пришлось ждать ещё несколько минут, пока машина исследователя ехала по заполненным дорогам города. Когда они встретились, то Нео сразу осмотрел его на наличие гаджетов.
- Привет. С чего такая важность встречи? И почему без устройств связи?
- Привет. Скорее всего, кто-то дистанционно меня прослушивает и через свой, и через сторонние сотовые телефоны и другие гаджеты, где есть микрофоны.
- Понял тебя, твоя предосторожность удивляет.
- Сразу к делу. Ты же общаешься с разработчиком MMORPG игры?
- Да, есть такое.
- Мне нужна встреча с ним. В особом порядке и вне очереди. Это очень важный вопрос.
- Ну... Он редко соглашается...
- Это вопрос, возможного вируса внутри игры.
- Ты так уверен в этом?
- Просто по другому я не могу это назвать.
- Ладно, устрою.
Они дошли до машины Алексея, оттуда он взял телефон и набрал друга. После нескольких минут споров, они пришли к решению, и исследователь пригласил его в свою машину.
Через минут двадцать они выехали за город и свернули к ближайшему дорогому коттеджному посёлку. В одном из самых дальних домов из ждал создатель игры. Когда Нео вышел из машины, сам хозяин дома встретил его у ворот.
- Проходи, друг мой и рассказывай, что ты нашёл.
- Сначала пробейте аккаунт с номером by684k95h и потом поговорим, ...
- Степан.
Мужчина сел за компьютер, вбил названный номер аккаунта игрока и увидел, что все его характеристики скрыты вопросительными знаками, а скин полностью не соответствует игре.
- Откуда вы раскопали такого игрока? Он же читер.
- Сомневаюсь. Если б он был читером, то, скорее всего, потянул бы за собой ещё одного или двух друзей-игроков, - парировал Нео.
- Если у вас так много информации, значит, вы каким-то незаконным образом смогли его вычислить?
- Нет. Просто его скин и номер акка висит в таверне наёмников. Пару раз туда заходил.
- Что ж, за такую находку я должен Вас наградить какими-то дополнениями или привилегиями в игре! - Степан был настроен серьезно, - Не стесняйтесь, называйте свой аккаунт и что бы вы хотели за эту информацию.
- Тишину. Всё, что я хочу - это чтобы информация не могла распространяться о нём.
- Я думаю, что этого игрока можно и забанить, удалив его аккаунт полностью.
Он нажал на кнопку "Удалить", и процесс стирания профиля запустился. Нео пожал протянутую руку, развернулся и только хотел уйти, как ему путь преграждают охранники дома.
***
Альцест подъехал к дому Зака. Парень его ждал.
- Привет, Кость. Я тебе тут одну вещь задолжал, - произнёс Альцест, протягивая спортивную куртку, - Забери, пожалуйста.
- Да, но мне она...
- Пожалуйста. Знаю, вы с ним в последнее время не в ладах, но пожалуйста. Я пообещал.
- Ладно.
Костя принял куртку, и на этом они разошлись. Парень вернулся домой и кинул куртку на диван. Когда он собирался уйти в спальню, он услышал, как на ковровое покрытие что-то упало. Он обернулся и увидел флешку.
- Я не оставлял флешку в кармане, - подумал парень, поднимая её, - Бирка?
Он увидел, что на бирке был его полный никнейм в игре. Он решил открыть её в станции шлема и посмотреть через шлем, лёжа на кровати. Там было два файла. Первым делом он открыл ролик. Там просто был Нео, который записывал сам себя.
- Привет. Надеюсь, эта флешка добралась до тебя. Может ты будешь рад или нет, но мы теперь никогда не встретимся.
***
Тем временем, два амбала тащили Нео куда-то вглубь леса. Он понимал, что правильно сделал одну вещь в своей жизни - познакомился с невероятными друзьями, ради которых он держался на плаву.
- Ну, что. Скажешь свои последние слова? - спроси один.
- Мы не можем отпустить тебя. У нас приказано тебя не отпускать.
- Хочу сказать одно. Надеюсь меня простят, а он сгорит в аду.
Раздался хлопок. Выстрел в голову - моментальная смерть. Бездыханное тело упало на землю. Ему уже ничем не помочь.
***
- Меня сегодня убьют. Можешь мне не звонить на телефон. Я оставил его дома. Ключи у тебя есть.
Зак пытался собраться с мыслями.
- Я нашёл то, что должно быть скрыто ото всех, но так как я теперь не могу это защитить, - он опёрся локтями о стол и потёр немного лицо, - Прошу тебя дать защиту этому новому созданию. После этого видео открой второй файл.
Началась пауза, в которой парень с видео и парень, что смотрел это видео, собирались с мыслями.
- Ещё хочу принести свои извинения за ту встречу в Безжизненных равнинах. Это был я, но потом тебе объяснят всё, что я не могу сказать сейчас. Береги себя, потому что с вашей помощью я смог встать на ноги и идти дальше.
Видео закончилось. Зак скорее стал распаковывать второй файл. Вместо загрузки какого-то нового приложения ему высветилось загрузочное окно игры. Он попал в игру. В пустоту.
- А....ли....са, - подсказывал ему ветер.
- Алиса.
Перед ним появились хвосты, силуэт, а потом и лицо девушки.
- Ты верн... Ты не Нео. Как ты пробрался сюда, - она открыла окно кодов.
- Стой! Подожди, пожалуйста. Хоть я и не он, но Нео передал мне небольшую инструкцию, чтобы я защитил тот файл, который переместил меня сюда.
- А почему он сам не пришёл.
- Его убили.
Девушка остановилась. Её губы стали похожи на маленькую линию.
- Почему? Почему ты сообщаешь мне это? Он не был рад тому, что я его выбрала! Он не хотел быть тем, кем я его сделала!
- Он привязался к тебе. Он понял, что если пойдёт к разработчику игры, то умрёт. И последнее, что он хотел больше всего сохранить - ты.
Она стала искать его аккаунт, но о нём и слова не было, даже частички возможной лазейки.
- Он пожертвовал информацией о своём аккаунте, чтобы скрыть существование тебя.
- Я могу тебе доверять? - спросила девушка.
- Полностью.
- Готов ли ты принять участь избранного и стать игроком вымершей Касты?
История повторяется? Это другое сечение.