I'll never leave you alone

Потерять самого близкого человека, да ещё и когда это твоя родная мама — самое страшное, что может случиться. В особенности, с шестилетним ребёнком.

И Дюк это хорошо осознал на собственном опыте. Эта неописуемая боль утраты, в моменты которой хочется срывать голос от рыданий, винить в своей несправедливости весь мир и просто-напросто изчеснуть, убежать, спрятаться, лишь бы оказаться рядом с тем, кого потерял. Но Дюк ещё совсем маленький, а значит, рана от потери на душе будет заживать годами, ведь отпустить — сама по себе уж точно не из лёгких задач, а здесь — ребёнок...

Ребёнок, которого не хочет ни слышать, ни видеть никто. Вольтер и без того был холоден к своему сыну, а после горькой смерти своей жены отец будто бы ещё больше отдалился от мальчика. Изо дня в день Дюк только и слышит от своего отца: «Забудь о своей маме». Но мальчик пропускает эти слова мимо ушей, прекрасно понимая, что от этого лучше не станет. Также, новое пристрастие Вольтера — охота на вампиров — бросало Дюка в дрожь и сильнее разрывало всякие родственные связи.

Но мало отца, даже сверстники сторонились Дюка в лучшем случае, а в худшем — всячески издевались.

Как и сейчас, дворовые мальчишки на детской площадке подходят к мальчику не с самыми лучшими намерениями. Дюк не улавливает их слов или попросту привык этого не делать, однако их насмешливые удары мальчик ощущает очень хорошо.

Всё могло бы быть, как обычно: пару раз отхватит, и от него отстанут. Но...

— Зачем вы его обижаете? — неожиданно для всех раздаётся негромкий девичьий голос.

Мальчишки, в том числе и Дюк, оборачиваются и видят перед собой девочку их же возраста. Короткие русые волосы едва касаются плеч, а прямая чёлка закрывает светлый лоб. Она одета в сиреневое платьице с пышной юбкой, закрывающей колени, а её шею украшает лёгкий фиолетовый шарфик. Незнакомая девочка сжимает в своих детских ручках книжку. Большие, как будто у котёнка, карие глаза девочки глядят на мальчиков с искренним непониманием.

— Он же вам ничего не сделал, — добавляет девочка, переведя свой любопытный взгляд на Дюка.

Она видела этого мальчика раньше, но рассматривает его, словно впервые: его густые чёрные волосы, брови, его испуганные тёмно-карие глаза, бледная кожа...

Маленькие хулиганы лишь переглядываются, а затем громко смеются. Один из них даже отпускает Дюка, отчего тот резко падает на искусственную траву.

— Может, он хороший, а хороших нельзя обижать! — с серьёзной мордашкой возражает она.

— Ну надо же: девчонка защищает нашего дятла! — сквозь смех дразняще произносит мальчишка.

И ранее обижавшие Дюка решают уйти, продолжая насмешки.

— Дураки, — тихонько обидчиво говорит девочка и показывает им вслед язык.

Она вновь смотрит на Дюка и протягивает ему ручку, подобрев и положив свою книгу на бортик песочницы:

— Меня Мелисса зовут...

Он недоверчиво берёт её за руку и встаёт. Мелисса призадумывается, как бы подбодрить грустного мальчика.

— Мне кажется, твой носик очень милый, — стеснительно говорит она, улыбаясь и глядя в сторону.

На лице Дюка сама собой появляется мягкая улыбка, он прямо таки чувствует исходящее от этой симпатичной девочки тепло, которого так давно не ощущал...

Но тут же, засмущавшись, мальчик прячет улыбку и негромко отвечает:

— Спасибо, я Дюк...

— Не грусти из-за этих глупых мальчишек. По-моему, ты незлой, — Мелисса в ответ убрала улыбку, — а ещё красивый... — она ярко краснеет от собственных слов, встретившись с Дюком взглядами.

Чтобы разрядить неловкую тишину, девочка скромно предлагает:

— Давай дружить?

От такого вопроса брови у Дюка высоко поднимаются, а рот приоткрывается. На все его предложения в дружбе другие ребята ему отказывали, в одних случаях мягко, а в других начинали насмехаться, ведь считали его странным... А тут, ему предлагают дружить, да ещё и красивая девочка...

— Правда? Ты хочешь со мной дружить..? — мальчик сомневается, всё ещё не веря происходящему.

— Конечно, а как по-другому? Я думала, когда хотят дружить, сразу говорят об этом, без обмана...

Мелисса боязливо поглаживает кончиками пальцев его ладонь, а Дюк спустя мгновение ненавязчиво вплетает свои пальчики в её.

Хоть и жесты говорят о безусловном согласии, мальчик неуверенно отвечает:

— Давай попробуем....

— Ура! Здорово! — девочка от радости несильно прыгает на месте, прикрыв глаза.

Девочка, наконец, может рассмотреть поближе подвеску, которая заинтересовывала её всегда, когда наблюдала Дюка в своём поле зрения. Ведь мальчик никогда не снимает её и относится к этой вещичке, кажется, даже бережнее, чем к себе... Но всё же, Мелисса постеснялась задавать вопросы касательно такого, по всей видимости, важного для Дюка ключа.

Потому она, как и ранее, делает боязливый комплимент:

— Какой у тебя необыкновенный ключик...

Насторожившись, мальчик ловко прячет ключ под белую рубашку, даже не под свою красную жилетку. Мелисса только вопросительно хлопает глазами, слегка склонив голову набок.

«Он подумал, я захочу его взять себе? Но мне не нужно чужое, и ещё для него ключик так дорог...» — размышляет девочка, неловко спрятав глаза.

— Ох, а у тебя ничего не болит? — она моментально зарядилась энергией.

Дюк чуть отворачивает голову и еле заметно поглаживает щеку. Мелисса вновь замечает, как в глазах мальчика начинает просачиваться печаль, и её это отнюдь не радует.

— Прости, Дюк, но... Можно я тебя обниму? — девочка была готова к его удивлению и поэтому объясняет. — Когда мне грустно, меня обнимает моя старшая сестрёнка, и становится легче...

Мальчик задумывается. Ему с трудом верится, что какие-то объятия способны унять негативные эмоций, однако... Что-то ему подсказывает, что попробовать стоит.

— Ну... хорошо.

Мелисса незамедлительно радуется его согласию, на лице засияла ласковая улыбка. Девочка нежно прижимает тело Дюка к себе.

Тот чувствует, как его сердце начинает биться чаще, разве что после бега такое случалось. Внутри разливается приятное тепло, неожиданное для Дюка. Мальчик в замешательстве, однако всё-таки осознаёт, что ему хочется ощущать это как можно чаще.

И он вспоминает, что нечто подобное чувствовал, когда была рядом его мама. Может, это знак? Знак того, что с Мелиссой ему может... полегчать? Но Дюк уже не думает над этим, он растворяется в этом нежном и греющем моменте. Он, сам того не осознавая, приобнимает Мелиссу в ответ и сразу же слышит её мягкий негромкий смешок. Мальчик уже не скрывает своей искренней улыбки. Поскольку Мелисса значительно отличается от Дюка в росте, последнему не составляет труда вдохнуть аромат её волос, чуть-чуть наклонив голову. Он блаженно закрывает глаза.

* * *

Мелисса без каких-либо слов сильно прижимает парня к себе, сидя на кровати. Они совсем недавно вспоминали своё детство, и у Мелиссы, видимо, накатило из-за Дюка. Девушка сама не понимает, как ранее не задумывалась над тем, что её возлюбленный имел в свои шесть столько проблем... Да, сейчас ему восемнадцать, как и ей, но от этого сердце разрывается ещё больше. Она сейчас чувствует его через прикосновения, слух, руки и запах и хочет чувствовать его так ещё и ещё, ради его же блага. Её тело дрожит, дыхание сбито, а сама девушка негромко плачет, часто всхлипывая и хлюпая носом.

Дюк обнимает девушку в ответ в попытках успокоить.

— Мне жаль... — слетает с её трясущихся губ, после чего девушка крепче обнимает парня.

Дюк ощущает колкую боль в сердце, пронзившую его. Смотреть и слушать то, как твой любимый человек заливается слезами — так тяжело... Хотя парень легко улыбается и облегчающе гладит отдавшуюся эмоциям девушку по спине.

— Поверь, сейчас всё хорошо, — продолжая добро улыбаться, тихо говорит Дюк, стоит Мелиссе поднять на него свой заплаканный взгляд.

Он освобождает руку и кладёт её на горячую девичью щеку, большим пальцем мягко смахивая покатившуюся слезу.

Однако Мелисса не отвечает ему улыбкой, она отводит взгляд в сторону, боясь расплакаться снова, если будет смотреть ему в глаза, даже через размытые слезами стёкла очков.

— Мне жаль, что ты так долго не мог выговориться... — девушка произносит это неровным шёпотом, в который раз всхлипнув. — Тебе приходилось держать это в себе так долго, боясь нагружать своими проблемами меня... — но всё же Мелисса после собственных слов ощущает поспевающие слёзы, а под конец её речь вовсе перерастает в плач.

Она опять утыкается головой в его торс, заботливо обняв, и начинает тихо хныкать.

Прежде чем Дюк успевает что-либо сказать, Мелисса уже громче, сквозь рыдания, чётко говорит:

— Я люблю тебя.

Такие простые слова, на первый взгляд... Но сейчас они греют сердце парня совершенно по-другому, настолько греют, что Дюка самого пробивает на слезу, которую он тут же утёр. Он прижимает девочку к себе крепче, вновь растворяясь в улыбке.

— Я никогда не оставлю тебя одного, слышишь? — негромко звучит от неё всё тем же дрожащим голосом.

Парень чувствует, как она сжимает одной ладонью ткань его футболки.

— Спасибо, — облегчённо шепчет Дюк, поглаживая ныне улыбающуюся девушку. Он блаженно закрывает глаза.