Варвара встретила меня еще на лестнице, ведущей из гостинично-жилой части второго этажа "Сладких грез" к главному залу.
– Орд, мне нужна твоя помощь.
"Как всегда категоричная и деловая".
Я скептически скривил губы, по привычке окидывая взглядом затянутую в темно-серые обтягивающие водолазку и штаны фигуру, а после и явно растрепанную лазурно-белую шевелюру своей подруги. Не то, чтобы ее заявление стало для меня полной неожиданностью – я, собственно, и из комнаты вылез только потому, что она меня вызвонила, – однако я до последнего надеялся, что причина вызова несколько прозаичнее.
– Привет, Вара. Прошлая твоя подобная просьба закончилась нападением на потенциальных друзей и мне потом пришлось за это краснеть и проставляться, так что считай, что меня уже не вдохновляет.
– Я помню, – откликнулась девушка. – Не волнуйся, в этот раз помощь нужна мне самой.
– Не то, чтобы меня это сильно утешало, – хмыкнул я, позволяя, впрочем, взять себя за руку и довольно неожиданно повести в обратном направлении. – Только, стесняюсь спросить, куда мы?
– Не трахаться, не волнуйся, – мрачно хмыкнула Вара. – Мне надо чтобы ты или помог уломать Аякса помочь в одном деле, или, хотя бы, одолжил у него метагросса.
“Занятные у нее нынче запросы…”
– Ну хорошо, попробую, – хмыкнул я в ответ. – Но объяснять ему что к чему все равно будешь ты.
И, задумчиво оглядев (вдруг открыта?) оказавшуюся как раз под рукой серо-зеленую дверь, я деловито поломился в нее кулаком.
- Аякс, родимай, ты там?! Хутхут, открывай, ну ты понел!
Минуты три все было тихо, и я уже начал было думать, что главный айтишник "Сладких грез" дрыхнет после бурной ночи или вообще свалил куда, но дверь наконец приоткрылась, и из-за нее выглянуло пасмурное лицо, обрамленное густыми черными бакенбардами.
- О, наблюдаются весьма характерные типочки аж двух полов! - без особого энтузиазма выдало лицо. - Чего хотели?
- Тебя, вестимо! - откликнулся я. - Точнее, она хотела, я-то сугубо по девочкам, как ты знаешь.
- Я тоже не за мужским теплом, - вяло огрызнулась Варвара. - Аякс, мне нужны вы с Ордом и твой метагросс. Моя сестра в беде!
Мы с программистом невольно переглянулись. Когда имеющая в своем распоряжении изрядные ресурсы "Команды R" Рука Джованни делает такие заявления, обращаясь к посторонним (пусть и союзникам) - это всегда звучит крайне серьезно и убедительно. Ну, относительно…
- И чего там уже стряслось? - без особого интереса уточнил Аякс.
- Пойдем ко мне, по дороге расскажу! Я не могу долго ждать!
“Все страньше и страньше, что называется. Чего это она заторопилась так?..”
- Мне-м… ну ладно, уговорила, - неожиданно легко согласился мой друг, озадачивая меня. - Через пять минут буду внизу, а с тебя пока кофе и либо тост понажористей, либо завтрак, как по месту назначения придем.
- Идет! - живо согласилась Вара. - А ты, Орд?
Я пожал плечами.
- Ну ладно, прогуляюсь. Тоже минут через пять спущусь, прихвачу кой-чего…
***
- Итак, что мы знаем о пациентке? - жуя бутерброд поинтересовался Аякс десятью минутами позднее, когда мы уже шагали по живописной тропинке мимо фермы нашего хорошего друга Дельта. - Прошу прощения, но я сперва опрошу наиболее знакомого источника.
Денек стоял прохладный, но ясный и безветренный, так что прогуляться определенно было неплохой идеей. Светит солнышко, вокруг тропинки мирно прикорнули кусты можжевельника, где-то далеко за оградой лает хаундаур - почти идиллия! Да и вообще пригороды Экрутика очаровательны. Прямо просятся на картину, да я рисовать не умею.
- Только то, что о ней рассказывала сама Вара, - я развел руками. - Ее сестру зовут Мариита, ей семнадцать, и она находится на попечении Вары после смерти их родителей.
- Мама умерла при родах, папа не вернулся с задания, - суховато пояснила девушка, заполняя неловкую паузу.
- Ну и вот, собственно, - чуть виновато заключил я. - По факту: Вара делает деньги у Джованни, а Мариита хиккует дома, обучаясь дистанционно на… э-э-э… а на кого она учится?
- "Управление природопользованием", - смущенно подсказала Вара. - И чего уж сразу “хиккует”-то?
- А чего, нет что ли?! Впрочем, мне без разницы… ну, в общем, учится, коротая свободное время за тренировкой своих и сестринских монов, домохозяйством и игрой в визуальные новеллы.
Аякс понимающе покивал, потягивая на ходу кофе.
- Ну и, в общем-то, все, что мне известно, - я развел руками. - Дальше Вара. Рассказывай, давай, что с ней.
Лазурноволосая тяжело вздохнула. Похоже, она только и ждала, пока мы закончим обмениваться информацией.
- Ну… я недавно пришла домой после работы, а Марька лежит в вирт-шлеме и ни на что не реагирует, - поведала она, продолжая прерванный любопытством программиста рассказ. - Я сперва думала, что она просто увлеклась игрой или проходит заковыристое место какое, но и через три часа ничего не изменилось! Я попыталась “вывести” ее из виртуалки сама, но какой там - все было так конкретно заблочено, что я бы только хуже сделала…
Мы участливо кивнули.
- К вечеру я позвала Изуми, - продолжила Вара после некоторой заминки, - думала, может он это дело взломает. Но он не справился!
- Я бы не сказал, что Изуми силен во взломах, - вполголоса заметил Аякс. - Но можно подробнее?
Варвара вдруг замялась.
- Я… он…
- Если там было много терминов, которые ты не запомнила - своими словами, - подсказал я.
- Д-да… он сказал, что там какая-то хитрая защита, словно поставленная изнутри, и он, конечно, может “рубануть все сразу и нахрен”, но тогда девочку, скорее всего, лечить придется… - голос у обычно хладнокровной внезаконницы дрожал. - А еще сказал, что через четверо суток, судя по настройкам, все закончится… только не уточнил, что именно. И я… я…
Вара всхлипнула.
- И ты боишься, что “кончится” твоя сестренка, - закончил я, приобнимая подругу за плечи.
Девушка кивнула, вытирая глаза.
- И давно все это? - неловко уточнил Аякс.
- Третьи сутки! - выдохнула Варвара. - Я ухаживала за ней, но сегодня не выдержала и побежала к вам… помогите мне спасти ее, пожалуйста!
Мы переглянулись.
- Ты стойкая, - оценил айтишник. - Я бы на твоем месте на следующее же утро прибежал… Ладно, не плачь, если ты ее кормила и действительно следила - умереть она не должна. Во всяком случае не от программы в вирте - подобное накодить крайне сложно, если не знать истории болезни конкретного человека. А так… посмотрим, что можно сделать. Далеко нам еще, кстати?
- Да нет, почти пришли. Вон коттеджный поселок, а наш дом - крайний.
Мы с Аяксом дружно поглядели в указанном направлении, и не менее слаженно приоткрыли рты.
- Фига себе, домик! - удивился я.
- Видал я хоромы, что были скромнее! - поддержал меня программист.
Расположившийся на окраине пригородного поселка дом и правда выглядел более чем солидно: двухэтажный каменный особняк, обнесенный высоченным забором, напоминал если не замок в миниатюре, то декоративный ДОТ с наблюдательной башенкой уж точно. И даже на мой - более чем дилетантский - взгляд внешняя отделка выглядела весьма недешево…
- Не скромно, согласна, - спокойно согласилась Варвара. - Но внутри просторно, уютно и практично, а заодно это одно из наших негласных убежищь. Ну и да - "Команда R" неплохо платит за долгую и верную службу.
- Не то, чтобы мы сомневались, - хмыкнул я. - Ладно уже, пойдем.
***
Впечатление от внутреннего убранства дома оказалось куда менее ярким: большинство комнат было крепко заперто, да и в целом бросалось в глаза, что Вара дома бывает нечасто, а ее сестре совсем не хочется простора и роскоши.
Прихожая, к примеру, и вовсе пустовала, встречая гостей лишь скромным платяным шкафом с зеркальной дверцей, чьи нарочито-потертые серые бока почти терялись на фоне расписанных "под звездное небо" стен. Да хозяйка там и не задержалась: скинув обувь и жестом попросив о том же, девушка немедленно потянула нас вглубь коридора, оканчивающейся винтовой лестницей наверх.
- Красиво у вас, - оценил попутно Аякс, сперва обводя рукой стены, а после и лестницу, которая была отлита так, чтобы напоминать водный каскад. - Водопады тут прямо в космосе, понимашь!..
- Рада, что тебе приглянулось, - суховато откликнулась Вара. - Это еще мама проектировала, правда, в те времена и общая композиция здесь была основательнее… я тебе как-нибудь покажу фотки. Мы пришли.
Всякий путь рано или поздно оканчивается дверью, и этот не стал исключением: дорогу нам как раз преграждала одна из них - бледно-золотистый деревянный прямоугольник, до странности напоминающий геометрически правильную туманность средь "звездных" стен. Однако нашу проводницу в этом мире небесных далей подобные мелочи не интересовали - девушка деловито распахнула ее, освобождая проход.
Мы, переглянувшись, вошли следом.
Не знаю, как Аякс, а у меня как-то не было особой привычки представлять заранее то, что предстоит увидеть, так что я не был ни поражен, ни разочарован. Перед нами открылась довольно банальная девичья комната: темно-синие шторки на окнах (мне немедленно захотелось охарактеризовать их "девочковыми"), компьютерный стол с позабытой возле монитора чашкой и недоеденной шоколадкой, довольно навороченное кресло перед ним (такое сделало бы честь иному стримеру), два шкафа рядом - один, видимо, с одеждой, а другой - стеллаж, уставленный книгами, коробками игр, фигурками различных персонажей и еще кой-каким мерчендайзом, несколько плакатов на стенах, кресло-пуф в виде, как ни странно, лапраса (обычно встречается снорлакс) в углу, уютного вида диван…
Дальше дивана мой взгляд не продвинулся - на нем и растянулась наша, как ее еще в начале похода окрестил айтишник, "пациентка".
Выглядела Мариита как вполне обычная семнадцатилетняя девушка: довольно худенькая, чуть угловатая, в зеленом с золотым узором вдоль края халатике; большую часть ее сужающегося к подбородку лица скрывал шлем виртуальной реальности, из-под которого выбивались каштановые волосы, окрашенные на концах (что сразу бросалось в глаза) в темно-стальной оттенок, точно из мягких прядей проглядывала неуютная проволока.
Рядом с кроватью сидела Марика - одна из двух райчу Варвары, оставленная, по-видимому, наблюдать за ситуацией, и поприветствовавшая нас деловитым райчуханьем.
- Ну, примерно в таком виде я и нашла ее три дня назад, - поведала Варвара, попутно оправляя на сестре слишком провокационно задравшийся халатик и отзывая любимицу в покеболл. - Попробуете сделать что-нибудь, ребят?
Аякс молча кивнул, окидывая комнату деловитым взглядом.
- Орд, пуф выпили куда-нибудь, - распорядился он деловито. - Мне место нужно.
Пожав плечами, я ухватил лапраса за рог и выволок в коридор. И аккурат когда я вернулся обратно наш программист выпустил своего питомца на волю. Большой металлический паук серебристого с золотом окраса, скрежеща, неторопливо расправил конечности, и в комнате мигом стало тесно.
- Тима, сядь вон в тот угол и приготовься к коннекту и анализу.
Паук утвердительно скрежетнул и принялся устраиваться в указанном месте (как раз туда, откуда я только что уволок лапраса). Аякс же тем временем вынул из сумки моток каких-то проводов, споро распутал их и принялся священнодействовать: несколько проводов были воткнуты одним концом в переходник и системный блок хозяйского компьютера, несколько других айтишник, ничтоже сумняшеся, посовал в рот своего питомца, еще два были воткнуты в планшет, и, наконец, последний остался болтаться без дела.
- Тима? - удивилась тем временем Вара. - Я думала у твоего метагросса какое-то замудреное имя.
- Правильно думала! - подтвердил программист бесцеремонно усаживаясь перед монитором Мариитиного компа и протягивая мне планшет. - Держи Орд, и просматривай данные. А этого красавца зовут, познакомься, Template Typename T! Но он достаточно сообразителен, чтобы отзываться и на краткую форму тоже.
- Ты уверен, что я смогу тебе помочь? - уточнил я с крайне скептическим выражением лица. - Я охотник, а не кодер.
- Да. Ты не дурак, и примерно треть анализа на глазок оценишь, а дело быстрее пойдет.
- Ну-ну…
Программист потянулся и хрустнул пальцами.
- Что ж, погнали!
***
Миновало примерно полчаса.
Аякс объяснил мне, что я должен буду замечать в анализируемом коде и теперь восседал за компом, что-то периодически отщелкивая по клавишам и то и дело глубокомысленно хмыкая. Варвара, убедившись в удовлетворительном состоянии сестренки, села прямо возле дивана, приваливаясь к нему спиной и вытягивая ноги. Я же, повздыхав, что недальновидно уволок пуф слишком далеко, бесцеремонно взгромоздился прямо на Тима, удобно облокачиваясь на одно из сочленений серебристой лапы, глядя на экран и, по давней привычке со скуки напевая под нос первое, что в голову придет (а точнее - что последнее привязалось). Строчки анализа, перемежаемые с фрагментами кода, медленно плыли по экрану, и это было единственным сейчас действенным способом не задремать со скуки.
"Чуть прекрасней всех моих фантазий то, что ждет впереди.
Рут не один, как поступить? Новелла промолчит…"
- Орд, ты что, тоже в это играешь?! - поразилась Вара, открывая глаза и с удивлением глядя на меня.
- Ась? - отмечая для Аякса чем-то смутивший меня отрезок и далеко не сразу соображая, о чем речь. - А-а, хех, не, не играю. Песня просто хорошо зашла.
Пауза.
- Вы так говорите, как будто это что-то плохое, - хмыкнул Аякс.
- Ну почему, не плохое, - я пожал плечами. - Я пробовал пару раз, но мне не шибко зашло... Ты пометку там видел, родимай?
И вновь пауза, прерванная каким-то странным бурчаньем метагросса подо мной.
- Видел, - отозвался наконец айтишник. - Это как раз один из недостающих кусков…
- Кусков?! - встрепенулась Вара.
- Угу. Если в общих чертах - Мариита все это время проходит игру и такое чувство, что в погоне за… чем-то?.. потеряла контроль времени. Не сказать, что удивительно, но при этом она, с одной стороны, сама включила блок на прерывание программы, во-вторых у игры дисконнект-функция люто переусложнена, а в-третьих…
- Переусложнена?
- Наговнокодили создатели, - вздохнул парень, и прододжил: - И в довесок недостижение того самого "чего-то" мешает как нормальному коннекту игры, так и её восприятию. Жизненные показатели у девки в норме (во многом благодаря тебе, да), но вот один показатель явно отклонен…
Не дослушав последнюю фразу, Варвара вскочила на ноги.
- Какой?! Что с Марькой?!
- Не знаю, - лаконично отозвался Аякс. - Я не медик, а тут термин специфический. Жить будет, летать - от забора и до обеда…
Не уверен, что он сказал про обед, но конца фразы я уже не расслышал - метагросс подо мной внезапно загудел, заворочался и грузно поднялся на ноги, так что я от неожиданности чуть с него не свалился. Восстановив равновесие, я обнаружил, что паукан повернулся мордой к дивану, подняв лапу и указывая на лежащую девушку.
Аякс тоже вскочил, но от экрана не отлип, торопливо перебирая кнопки и клацая мышкой почти как клешней.
- Блин, две подпрограммы зациклено, адреналин и нервы у ней повышены, а кулер едва справляется! - протараторил он. - Вара, будь готова…
И вдруг что-то громко щелкнуло, взвизгнуло, и в комнате стало тихо, а я с беспокойством подметил, что монитор перед Аяксом погас.
- Накрылся, курва! - выдохнул айтишник. - Или перегрелся. Орд, дай планшет, я…
Но, кажется, у него сегодня случился день неоконченных фраз. Не успел я сориентироваться и выполнить его просьбу, как одновременно произошло две вещи: передняя крышка системника отвалилась и изнутри него вывалилось какое-то непропорциональное создание, а до того безмятежно лежащая Мариита вскочила на ноги, дрожащими руками срывая вирт-шлем с головы.
Неведомое создание взмыло в воздух, выписав довольно дерганный и рваный пируэт, после чего целеустремленно рвануло в сторону… с довольно явственным стуком врезаясь в закрытую дверь. Отлетело, ошалело мотая чем-то похожим на голову, и будто бы лихорадочно ища путь, а в следующее мгновение на его теле сомкнулись дрожащие девичьи руки.
Точнее, на его шее - едва существо перестало метаться, как я немедленно признал в нем третью форму поригона, которая, впрочем, выглядела достаточно странно: серо-синего окраса, угловатое, с несимметричной головой и будто изломанными манипуляторами. И эта вот нестандартная хреновина буравила свою пленительницу ненавидящим взором, а руки девушки явственно окутались электрическими разрядами густо-желтого цвета.
Но и ловец сдаваться явно не собиралась: встрепанная, с нездорово покрасневшими от долгой игры глазами и перекошенным лицом, Мариита безжалостно сжимала побелевшие от боли и напряжения пальцы на длинной, почти как у додуо шее.
"Какой накал - прям страсти в клочья, и даже не знаешь, за кого болеть. А хотя погодите-ка…"
Я неспешным движением выхватил из внутреннего кармана ветровки оружие, направляя его на сражающуюся парочку. И почти немедленно в мою руку впились острые ногти.
- Ты что, совсем охренел?!!
- Это станнер, дура! - я решительно стряхнул девичьи руки и вернул ствол на линию прицела. - После него - максимум больница, а эта дрянь явно собирается убить или покалечить ее. Хочешь?
Впрочем, наша борьба, кажется, особого смысла не имела: едва слышно что-то пропищав, создание в руках девушки вдруг дернулось и обмякло, а электрические разряды медленно сошли на нет.
Минуты две Мариита еще держала его, что-то негромко нашептывая, а затем свободной рукой подвигала в районе своей груди и парой мгновений позже тварюшка скрылась из вида. Мы молча смотрели, как девушка замирает, а затем запрокидывает голову, заливаясь злодейским хохотом и медленно поворачивается… да так и застывает, подавившись смехом и обескураженно глядя на трех смотрящих на нее взрослых. Приснопамятное же создание покоилось у нее на… кхм… в груди, будучи воткнутым между довольно заметными даже под запахнутым халатиком полушариями точно меч в крепление.
- Атмосферно у тебя получилось, - первым нашелся Аякс, умудрившись даже насмешку сделать тактичной.
- Э-э-э… здрасьте… - пробормотала девушка, потерянно оглядывая нас. - Вара?! Ты уже вернулась?
- УЖЕ?!! - я поразился, как резко сел голос моей подруги.
“Кажется, мелкую надо спасать вторично, а то ее первое спасение рискует оказаться напрасным…”
Ловко перекинув станнер в левую руку, я правой обхватил запястье лазурноволосой, делая большие глаза и надеясь, что она, в отличие от меня, намеки понимает хорошо.
- Здравствуй, Мариита! Меня зовут Аякс, а это Ордмэс, и мы - хорошие знакомые твоей старшей сестры, - кажется айтишник тоже сообразил, что дело надо брать в свои руки.
- Приятно познакомиться, - пропищала девушка. - А…
- Мы тут в гости заглянули, и попутно я тебе хотел показать одну штуку - твоя сестра уверяла, что тебя она обязательно впечатлит, - продолжал Аякс, подхватывая со спины метагросса планшет, быстро тыкая по нему и поворачивая к нашей юной собеседнице. - Зацени-ка.
Мариита робко сделала шаг вперед и, усиленно поморгав, вгляделась в экран.
“А глазки-то реально устали у девочки. Надо не забыть Варе намекнуть, чтобы приняла меры…”
- Эм-м, я весьма признательна, но меня не слишком интересуют электронные календари, - деликатно ответила она. - К тому же у Вас дата неправильно стоит.
- Где? - Аякс повернул планшет к себе, хотя я по его лицу видел, что там все в порядке. - Нет, все нормально. И более того - дата синхронизируется автоматически каждые два часа.
- Но… сегодня же не может быть уже шестнадцатое… - озадаченно протянула “спасенная”.
“Молчи, милая, молчи, - мысленно просил я Вару, которая явно готова была взорваться, надеясь, что она хотя бы в глазах прочтет и сжимая ее запястье еще крепче. - Пусть сама поймет - так лучше прочувствует".
- Я могу произвести синхронизацию на твоих глазах, но уверяю тебя - оно с утра работает идеально, - мягко заметил программист. – Я свой хлеб не даром ем.
- Но… я же помню, как ложилась играть! Не могло же пройти уже три дня! Или… - лицо Марииты стало потерянным. - Или могло?..
Издав то ли стон, то ли всхлип, Варвара уткнулась лицом мне в плечо. Я осторожно приобнял подругу, скептически глядя на ее сестренку.
Поглядев на нас, младшая вздрогнула и кинулась к своему компьютеру.
- Увы, но он “полетел”, - не оборачиваясь поведал Аякс, видимо тоже устав ждать, пока “пациентка” сама извлечет мораль басни. - Мы с Ордом и Тимой пытались безопасно тебя “отключить” от игры, и вот та хрень, что сейчас торчит между твоих очаровательных сись, в процессе повредила твою машину раньше, чем мы закончили. Ты ведь понимаешь, что программисты на серебряных метагроссах не приходят отключать юных принцесс от вирта просто из вредности, правда?
Лицо девушки вытянулось.
- То есть, я все это время?.. - ошарашено пролепетала она.
- Угу, и твоя сестра была весьма рада, что может вновь слушать твой злодейский смех, - влез я, адресуя свое замечание скорее притихшей в моих руках внезаконнице. - Кстати, раз уж ты сама начала: ты все это время что? Мы с Аяксом, конечно, ценим чужие секреты, но вот Вара, боюсь, может тебя покусать на радостях, что ты жива и почти здорова...
- Почти?! - встрепенулась лазурноволосая, но я проигнорировал вопрос.
- ...так что, лучше исповедуйся сейчас, возможно скидка выйдет. Можешь начать с того, что это за хрень, если тебе так будет легче, - я кивнул на угнездившуюся хреновину.
- Орд, почему она “почти здорова”?! - Вара довольно ощутимо потянула меня за рукав. - Отвечай!
- У нее с глазами проблема - она трое суток в экран пялилась почти в упор. Как минимум нужны глазные капли, - отозвался я. - С желудком у нее хрен знает что - я бы за диетой последил недельку, перестраховался. Возможно и еще чего не так, но я не врач, чтобы диагнозы ставить, так что ограничусь перечисленным. Да меня и не это интересует, собственно.
Вара покорно кивнула и вновь опустила голову на мое плечо. Кажется, это был тот нечастый случай, когда самообладание подводило ее. Ну, думаю, Ия поймет…
Мы же с Аяксом вновь скептически воззрились на “виновницу торжества”.
- Итак?
- Это третья форма поригона, которая каким-то образом слилась воедино с миссингно, - едва слышно поведала девушка. - Надеюсь, мне не надо думать, как вам это доказать?
- Допустим, мы верим, - кивнул я. - И?
- Я… я прочитала о возможности подобного гибрида на одном малопосещаемом форуме, - Мариита выдохнула сквозь зубы. Кажется, ей было одновременно и неловко, что она доставила столько беспокойства, и общаться с другими было не слишком комфортно. - А потом через третьи руки и...м-м-м… воспользовавшись некоторыми связями Вары нашла копию игры, в которой такое существо засело.
Лицо ее густо покраснело - кажется, предполагалось, что до ушей старшей сестры подобные пикантные подробности не дойдут. Но увы - друзья у той сестры оказались въедливые.
- Нам не интересны твои проделки, - заметил Аякс. - Переходи к сути. Нафига ты полезла в заведомо проблемную игру и чуть не довела сестру до седых волос? Ей, бедной, и так уже краситься вон приходится.
Вара одарила его крайне мрачным взглядом, однако промолчала.
- Я не знала, что это затянется аж на трое суток! - воскликнула Мариита. - Я думала, что прошло часа два-три, и удивилась, увидев вас всех здесь. А полезла я в нее - очевидно, чтобы заполучить вот этого гибрида! Мне нужно было пройти игру до одного из уровней-пасхалок и одолеть его, чтобы получить его возможности! Я, правда, не ожидала, что оно именно так в реал вылезет...
- Возможности?
- Да! - глаза девушки вспыхнули. Казалось, еще немного - и в них, как в аниме, появится пламя. - Тот, кто одолеет МиссинГона в противостоянии - подчинит его, получив его необычайные способности! А мне они были нужны до зарезу!
- Только не говори, что решила захватить с его помощью мир, - скептически хмыкнул я.
И немедленно был удостоен презрительно взгляда.
- Мир? Зачем он мне? Все эти войны, политика… это скучно. Не-ет, способности МиссинГона куда круче! Он позволяет выдернуть персонажа из любого когда-либо созданного мира, и переместить в наш!
В комнате на миг повисло молчание.
- И нафига? - вкрадчиво уточнил Аякс. - Влюбилась в какого-то героя отомешки и решила, что он достоин большего?
“Нда, мне, оказывается, достался еще не презрительный взгляд, а так, с легким неодобрением".
- Я что, тринадцатилетка без фантазии какая? - младшая скривилась. - Не-ет, я хочу большего! Много персонажей - хотя бы полдюжины - вот это да! И пусть они сами бьются за мои любовь и внимание!
Мне на какое-то мгновение захотелось сфотографировать ее лицо и использовать вместо восторженного смайлика.
- Отоме в реальной жизни? Ну-ну, - хмыкнул Аякс. - Только ты мнения сестры-то спросила?
- Ничего она не спрашивала, - пробурчала лазурноволосая.
- Да, не спрашивала!!! И не собираюсь!!! - крикнула вдруг Мариита. - Я признательна Варе (очень-очень признательна) за ее старания ради меня, за все, что она делает, но я сотни раз просила ее не “стараться”, а бывать дома хоть немного чаще! Хоть немного!!! А у нее то “Команда R” ваша гребанная, то “командировки”, из которых я каждый раз не знаю, вернется ли она, то Ирида эта... вертихвостка, то еще что-нибудь!!! Да, я сама виновата, что я почти хикка, и у меня и друзей-то толком нет, сама! Так у меня и мою единственную и любимую подругу и сестру отбирают, и я ее не вижу, порой, неделями!
Девушка со злости пнула диван и зашипела от боли. Вара же теперь будто пряталась в моих объятиях, втягивая голову в плечи.
- Да, жить в таком пафосном доме - это круто! И когда за неверный чих в твою сторону могут прийти суровые дяди и сказать “будь здоров” так, что чихнувшему болеть перехочется - это тоже круто! Но я не просила всего этого! Мне просто одиноко… - Мариита вдруг всхлипнула. - Да, я понимаю - у моей сестры есть дела поважнее. Это ее жизнь и ее право. Но тогда и спрашивать ее мнения на счет того, как мне избавляться от одиночества я тоже не стану! Деньги - я выучусь, заработаю, и верну. А в остальном - уж извините…
Варвара едва слышно всхлипнула, вздрагивая плечами.
- Драматично, - оценил я после заполненной всхлипыванием обеих сестер паузы. - Однако, как занудный взрослый, не могу не отметить пару моментов. Во-первых, сестру можно было поставить в известность До того, как откалывать подобное. Ты сама только что сказала, что понимаешь ее беспокойство о тебе. А во-вторых - Ирида не вертихвостка. Любить тебе ее не обязательно, но оскорблять нашу подругу не надо. Ирида, к слову, при всей своей полиаморности, весьма верная. И с твоей сестрой просто дружит, не надо увлекаться шипперингом реальных людей.
- И в-третьих, - вмешался Аякс, указывая на грудь девушки, - хорошо, предположим, эта хрень работает, и ты действительно перенесешь в наш мир с десяток принцев, снабдив рапидашами тех, у кого своего транспорта не окажется. Дальше-то ты что делать будешь с ними? Ты уверена, что они всей толпой возжелают твоего внимания? И ты сама только что заметила, что ты почти хикки, так как же ты собираешься с десятком ухажеров управляться?
От последнего замечания Мариита озадаченно приоткрыла рот - кажется, этот нюанс она не обдумала. Но долго ее сомнения не продлились.
- Ну, надо же мне когда-то социализироваться, если я хочу достичь чего-то в жизни? - неожиданно рассудительно заметила она. - Вот с установления контакта с призванными и начну! На счет внимания - у них особо и выбора не будет. Новый мир, новые правила, а от кого они их узнают? - девушка коварно улыбнулась. - А там кто-то “отвалится”, кто-то останется - все как в жизни. На счет контроля - МиссинГона я, конечно, отпущу потом, но, уверена, мои гардевуар и азельф и без него справятся.
- У тебя есть азельф?! - изумился я.
- ...спросил охотник, у которого есть артикуно и латиас, - не полез за словом в карман Аякс.
- Да, но… - я покачал головой. - Это все равно неожиданно.
- Ну и что до работоспособности, - продолжала разливаться девушка, - сейчас мы это и проверим! Эй, хреновинка, приходи, давай, в себя! Сейчас будем делать зашибенно!
Подождав, она легко пощелкала обмякшее существо по краю головы. Раздался странный звон и МиссинГон вдруг выпрямился, а его глаза зажглись ровным красным светом, отчего я вновь невольно сжал рукоять станнера.
- Отойдите-ка! - важно распорядилась Мариита, воздевая руки. - Мамочка будет творить чудеса!
Покосившись на спутников, я убедился, что лица у них не менее скептические, чем мое, однако мы все же послушались, отступая к стенам.
Отступить-то отступили, но я тут же задумался:
"Она хочет кого-то перенести в наш мир? Смело, но, по-моему, глупо. Во-первых, даже если у нее правда получится, кто сказал, что этот кто-то окажется ей подконтролен? Во-вторых, кто сказал, что подконтролен он будет ей, а не вот этой вот мелкой дряни у нее в сиськах? И в-третьих - а переносимого что, опять никто не будет спрашивать?.."
Глаза тварюшки тем временем вспыхнули ярче, а руки девушки вновь окутало электроразрядами. В воздухе повисло легкое гудение, точно от работающего трансформатора и неожиданно резко запахло черникой.
"Не-не-не, так не пойдет. Я немногое знаю об отомешках, но из того, что слышал - сомнительных типочков в них хоть жопой жуй. Ну и зачем нам в нашем мире интриган, тиран и потенциальный преступник? Да и Вара вряд ли захочет для сестры какого-нибудь псевдо-средневекового абьюзера".
Гудение становилось все громче, а затем в воздухе перед Мариитой вдруг неспешно соткался из молний охряного цвета силуэт. Лицо девушки стало торжествующе-злорадным, глаза сладко сощурились.
- Аякс, обними-ка Вару покрепче, - попросил я. И, едва айтишник выполнил просьбу, вскинул станнер и прицельно пальнул точно в центр девичьей груди.
МиссинГон безвольно обвис, а начавшая было обретать плотность фигура буквально тут же сжалась до размера и формы волейбольного мяча, а затем вздрогнула и пропала, точно её и не было. Гудение плавно сошло на нет, а Мариита непонимающе опустила руки. Еще минуту она разглядывала пустое пространство перед собой, а затем вновь взялась теребить обмякшего МиссинГона.
- Эй-эй-эй, не отваливайся! Мы так не договаривались, хреновинка! Подъем!!!
- Кажется, факир был пьян и фокус не удался, - ехидно заметил я, делая шаг вперед и не отпуская станнера, готовый в любой момент угостить тварь новым серебристым лучом.
- Не-не-не, никаких “не удался”! - возмутилась девушка. - А ну одупляйся, кому сказано?!
Тварюшка, к моему удивлению, нехотя распрямилась и что-то вяло пискнула, однако тут же обмякла вновь.
- Не одуплится, я его из станнера угостил, - я мрачно хмыкнул. - Кина не будет, попаданец отменяется.
В комнате на несколько протяжных мгновений повисла обескураженная пауза.
- Эй, не было такого уговора!!! - вдруг разочарованно возопила Мариита, от возмущения перескакивая на "ты": - Ты совсем охренел, что ли?!! А ну верни все как было!
- Ага, щаз! Чтоб ты к нам какого-нибудь злобного Эвилгения фон Охерелвкрайна из «Дома Повелителей экстерминатусов» призвала, да? Нет уж, не надо нам в мире такого счастья. Тем более, мне за твое спасение уплачено, а нежелание спокойно смотреть, как ты призываешь потенциального абьюзера на свою голову сюда тоже входит. Так что, юная повелительница судеб, извольте ловить себе хахалей в нашем мире.
Сделав еще шаг, я аккуратно взмахнул рукояткой станнера, нанося удар по “подбородку” странного существа и лишь чудом не цепляя при этом девичью грудь. Ойкнув от неожиданности, Мариита отшатнулась, однако я тут же вновь сократил дистанцию, довольно пикантно приставляя станнер рукоятью к ее правой груди - почти не касаясь, но так, чтобы следующий удар пришелся ее сомнительному союзнику “в скулу”, - и двинул снова, так, что в комнате послышался отчетливый хруст.
- Ты… ты что, убил его?! - потрясенно пропищала девушка, глядя на меня широко распахнутыми глазами.
- А то ж! - станнер будто сам собою скрылся у меня в кобуре. - Мастерство не пропьешь, а я вообще трезвенник.
Я еще десяток секунд мрачновато разглядывал ее, а затем отвернулся… почти сразу обращая внимание на искаженное смесью страха, злобы и накатывающего облегчения лицо Варвары. Аякс по-прежнему крепко держал ее в руках, однако сам ухмылялся довольно цинично.
- Орд… - голос Вары дрожал.
- Что?
- Ты… что ты творишь, а?! - она вдруг всхлипнула. - Ну нельзя же, даркрай тебя в трех позах, так делать! Я чуть не инфаркт не схватила, пока ты Марьку на прицеле держал!!!
Я вздохнул.
- За сестрой надо смотреть, Вар, это она эту кашу заварила, не я. И ну за кого ты меня принимаешь, а? Я охотник на покемонов, а не хэдхантер.
- Но!.. - кажется, лазурноволосая хотела высказать еще что-то сомнительной пристойности, но, сглотнув, сникла. - Я знаю, что надо… И что я сама виновата, что довела ее до такого…
В комнате повисла очередная неуютная пауза. Аякс осторожно разжал объятия и теперь деловито сматывал свои провода. Я задумчиво глядел на Варвару, а та - неловко в сторону. Мариита же сидела на кровати, потерянно глядя в пол и то и дело сильно жмуря усталые глаза.
- В общем ладно, Вар, потом отношения выясним, если что, - в меру тактично прервал я молчание. - Как охотник я тут закончил, врач из меня никакой, воспитатель тоже так себе. Да и, подозреваю, беседа тут предстоит довольно семейная… Аякс, родимай, ты пойдешь?
- Ага, пойду! - отозвался айтишник. - Вара, не взыщи, комп твоей сестры было не уберечь, я не о том думал. Если ваши железячники не управятся - наберешь вечерком.
Рука Джованни едва заметно кивнула в ответ, покусывая нижнюю губу.
- Тогда мы пошли, - предупредил я. - Если что, знаешь, где искать. Мариита, не могу сказать, что знакомство было приятным, но, надеюсь, в другой раз мы встретимся в более душевной ситуации…
Провожать нас Варвара не пошла. Пять минут - и мы уже снова на улице. Вышли, обменялись взглядами, помолчали.
А что тут было говорить?
Калитка плавно двигалась за нашими спинами, пока запирающий магнит вновь не захватил ее в свои объятия.