Открыв глаза, первое, что ощутила Мич, это затруднённость дыхания, жуткое головокружение и тошнота. Вокруг простиралась почти непроницаемая тьма. Мичиру была полностью дезориентирована и растерянна. Парализующее чувство страха сдавило внутренности, усиливая общий дискомфорт. Поначалу показалось, она не до конца очнулась и пребывает в какой-то кошмарной полудрёме, навеянной недавним происшествием в лесу. К счастью или несчастью, неудавшийся побег и нападение волков Мич довелось вспомнить очень ярко. Фрагменты ужасающего инцидента всплывали кадр за кадром, возвращая её в момент атаки и вынуждая вновь проживать леденящие душу секунды.
Понемногу выуживая из мысленных образов нити памяти, Мичиру добралась до мгновения похищения, когда болезненный укол в плечо вывел её из состояния сна и заставил распахнуть веки, а после начался ад. Рядом с кроватью Мич увидела высокую темноволосую незнакомку в чёрном — убийственно красивую и почти настолько же самоуверенную. На лице её виднелись следы жестокой схватки. Ничего не объясняя, она грубо стащила Мичиру с постели, в которой та засыпала рядом с Харукой и, не церемонясь, потащила вниз, как какую-то неодушевлённую вещь.
В коттедже стоял сильный запах газа. От его количества глаза жгло, горло першило, до слёз давил кашель. Бороться с брюнеткой было нереально сложно. Попытки Мичиру укусить её и оцарапать привели к тому, что её жёстко пнули кулаком в живот, да так, что взор на миг поплыл, а ноги сами собой подкосились.
— Прекращай устраивать мне эту жопосрань! — скомандовал низкий, лишённый эмоций голос. — Не хочу тебя убивать, но могу, если этому поспособствуешь!
С горем пополам преодолев с «помощью» беспощадной спутницы лестницу, Мичиру оказалась в полуразрушенной гостиной и увидела Тэно. Блондинка неподвижно лежала на полу в луже собственной крови и пребывала без сознания. Лицо бледнее полотна. Следы ударов виднелись на руках и скулах. Вдоль левого уха алел довольно крупный порез.
— Нет! — бессознательно воскликнула Мичиру, делая попытку рвануть к ней, но была гневно остановлена крепкой рукой брюнетки.
Не понадобилось долго напрягать мозг, чтобы догадаться, что побои Харуке нанесла именно она.
— Не так быстро! — насмешливо обронила темноволосая, неприкрыто наслаждаясь превосходством. — Я разве позволила обнимашки?
— Сука! — в отчаянье забилась Мич, совершая очередную попытку выцарапать злобной красотке глаза. — Ты убила её! Ты…
— Уймись, чёрт тебя дери! Она не мертва! — рявкнула на неё пришелица, без труда парируя атаку и награждая ещё одним болезненным ударом в область живота. — И давай без этих девчачьих фокусов с ногтями, пока я не разукрасила тебя под стать твоей любовнице! Усекла?
Захлёбываясь стонами и хриплым кашлем, Мичиру, изнывая от страдания, сползла на пол. В глазах двоилось и троилось. Органы чуть ниже солнечного сплетения горели огнём боли, как если бы их в прямом смысле пожирало пламя. Слёзы самопроизвольно потекли по щекам, хотя Мич всячески пыталась не допустить этого.
— Ты пожалеешь! — выдохнула она, до крови кусая губы, чтобы не разрыдаться в голос. — Клянусь!
— Я уже жалею, мать твою! Пожалею ещё чуть больше, отрежу твой поганый язык и заставлю сожрать!
— Да пошла ты!
— Что ты сказала?!
Противореча разворачивающейся перед взором трагедии, Мичиру не боялась угроз бешеной девицы в чёрном.
— Катись в ад! Тебе по буквам повторить?! — провокационно выпалила она, захлёбываясь яростью и надеждой быть убитой быстрым способом.
Смерть казалась не таким уж плохим выбором в сравнении с пыткой сокрушительных ударов, поневоле вынуждавших желать забытья. Удивлённо хмыкнув, брюнетка окинула Мич сердито-заинтригованным взглядом.
— А ты дерзкая цыпочка! Люблю таких боевых девок! Право же, эта история становится всё более захватывающей!
Она наклонилась к Тэно и, бесцеремонно схватив в охапку белокурые волосы той, приподняла её голову, чтобы добраться до век. По лицу леди «терминатор» прошла едва заметная нервная судорога.
— Хреново твои делишки, солдат, — едва слышно буркнула себе под нос она, озабоченно осмотрев свою жертву.
Перевернув бессознательную девушку и выпрямившись, брюнетка зарычала как раненный зверь, заметалась, терзая ворот своей облегающей водолазки, словно он мешал ей нормально дышать. Похоже, ей предстояло какое-то сложное решение. Приняв его, она потянулась к широкому поясу у себя на бёдрах и вынула шприц с угольно-чёрным наполнением.
Мичиру с ужасом ахнула, предположив, что в нём яд, и из последних сил бросилась к Харуке, собираясь закрыть её своим телом и бороться до последнего вздоха.
— Нет! Пошла прочь! Не смей! Я тебе не позволю!
— Да что ж такое-то! — разразилась ругательствами незнакомка, сердито отшвырнув Кайо на диван. — Ты кто на хрен такая?! Девочка-самоубийца?!
— Я не позволю тебе её убить! Только через мой труп! — неистовствовала Мич, тяжело поднимаясь для нового рывка. — Не прикасайся! Слышишь?!
— Успокойся! Это как раз то, что не даст твоей «амигос» скопытнуться в ближайшие часы, — бесстрастно бросила темноволосая, ловко вгоняя иглу в шею Тэно и нажимая на поршень.
Её пальцы с уверенностью медика прошлись вдоль раненого плеча, разорвали ткань, спустились к запястью, прощупали пульс. Сероглазая не колебалась ни секунды, прежде чем наложить крепкую повязку поверх ослабшей старой, как если бы происходящее было её каждодневной рабочей рутиной.
— Ты киллер! — осенило бледнеющую Мичиру.
— Ясно, что не Санта-Клаус, Капитан Очевидность!
Серебристо-серые глаза на несколько мгновений скрестились с бирюзово-голубыми.
— Тебе понадобится тёплая куртка и удобная обувь. Пойдёшь со мной, — хамовато заявила незнакомка. — У тебя ровно минута, чтобы собраться, иначе будешь путешествовать в одной пижаме, а за пределами этого уютного гнёздышка сегодня минус, так что включай мозги, если имеются, и шустрее двигай попой.
— Я с тобой никуда не пойду! Ни за что!
— Ещё как пойдёшь!
— Нет!
— Предпочитаешь, чтобы я надрала тебе зад и заставила?
— Предпочитаю, чтобы ты оставила нас и свалила!
— А кофе тебе не сварить напоследок, крутая?! Быстро оторвала жопку от дивана и напялила куртку! Не заставляй меня тебя лупить! Обычно мне приходится иметь дело со здоровыми мужиками, хрупкую даму могу серьёзно покалечить. Тебе это надо?
Мичиру замешкалась, пребывая в парализующей растерянности: перед ней распростёртая на полу Харука и сидящая рядом с ней на корточках эффектная грубиянка в облегающей чёрной лайкре. Сознание сопротивлялось принятию новых условий. Тело мучительно ныло, не желая подчиняться сигналам застопорившегося от страха мозга. Окончательно вскипев, брюнетка тем временем подалась к вешалкам у входа, где ярким тёмно-пурпурным пятном выделялся пуховик Сэйи, и схватила его. Там же внизу зацепила угги, к которым скрипачка не притрагивалась с самого приезда. Всё это добро она швырнула едва ли не в лицо оторопевшей девушке.
— Надевай! Быстро!
— Не нужно насилия! Думаю, мы могли бы договориться, — Мичиру негнущимися пальцами сжала куртку, стараясь отпихнуть подальше. — Сколько бы тебе ни заплатили, я заплачу вдвое больше! Втрое! Даже в десяток раз!
— Хватит трендеть! — повысив тон, рыкнула брюнетка. — Надевай чёртову одёжу и вприпрыжку на выход!
— У меня есть деньги, правда, и много… Очень. Сколько ты хочешь?
Киллерша воздела глаза к потолку и коротко застонала.
— Ёпт! Как же я ненавижу иметь дело с бабами! Никогда с первого раза не доходит! Всегда один и тот же тупой сценарий! Решила, я тебя уговаривать буду?
Мич громко завизжала, когда она повалила её на диван и в буквальном смысле начала одевать, словно куклу, грубо выворачивая руки и сдабривая свои движения жёсткими пинками под рёбра жертвы. Мичиру сражалась на пределе возможностей, но киллерша с поразительным равнодушием переносила её удары, будто не живой человек, а обтянутая кожей сталь.
— Эй! Стой! Ай! Мне больно! — взвыла Мич, когда на теле по ощущениям не осталось ни единого свободного от муки места.
— Да что ты? Честно? Сама же напросилась! Чего вопишь теперь? — приговаривала брюнетка, легко блокируя сопротивление. — Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. В итоге всё равно сделаешь, как мне надо, только получишь в нагрузку расквашенный нос и фингал под глазом.
— Садистка! Ненавижу!
— Ненавидь на здоровье, но сделай одолжение — прикрой фонтан!
— Психопатка!
— Зачёт. Исключительно обо мне.
От боли в вывернутом запястье Мич снова ощутила слезы, солёными дорожками увлажнившие кожу горящих щёк.
— Я убью тебя, гадина! Прикончу, как только подвернётся возможность!
— Многие пытались… Сделай хоть ты милость — убей уже, а? А то только и того, что пустой трёп. Раздражает.
— Сволочь!
— И снова я. Ну что, ты выговорилась или ещё есть подходящие определения?
Пуховик был напялен, угги натянуты. Взявшись за капюшон обессиленной схваткой Мич, брюнетка отодрала девушку от дивана и волоком потащила к двери, попутно демонстрируя длинный зазубренный с одной стороны нож.
— Видишь это, морковка? Теперь давай так, мы быстро шагаем к моей машине. Дорога не самая близкая, но, если ты будешь паинькой, уложимся в четверть часа. И чтоб никаких больше выкрутасов, а то затолкаю тебе этот нож в интересное место! Вдупляешь, куда именно?
— Ты больная! — в отчаянье воскликнула Мич, оглядываясь на оставшееся в гостиной тело. — Ты совершенно больная!
— А ты не первая, кто это заметил. Но лучше тебе не проверять, насколько этот диагноз верен, и резвее шевели булками! Запарила тормозить меня!
Мичиру с усилием переставляла ноги. Тело гудело от боли и нервного напряжения. Её варварски вытолкали наружу. Хаотичное движение через лес походило на ворвавшийся в реальность дурной сон. Ветки неприветливо цепляли одежду, хлестали по лицу и царапали руки. Подмороженная земля хрустела под ступнями, кое-где коварно проседая и скользя. Не предназначенные для подобного использования угги быстро превратились в тяжёлый и грязный балласт, усложняя и без того будто пьяные шаги Мич.
Воздух белыми облачками вырывался изо рта и носа. С тёмного от туч неба часто сыпал мокрый снег, налипающий на ресницы и брови. Ещё не отступившие витки густого утреннего тумана превращали пространство в размытый калейдоскоп форм и образов. Мич катастрофически не хватало воздуха. Лёгкие сковал холод. Растянутая в сражении с захватчицей рука досадливо ныла.
Наконец впереди показался просвет, к которому свернула её ненавистная спутница. Стал виден тёмный джип на обочине дороги. Когда девушки почти поравнялись с ним, чуть дальше из-за поворота появился другой внедорожник и сразу же прибавил в скорости. Потом случилась перепалка в салоне и свет резко померк.
Вспыхнувшая головная боль вынудила Мичиру оборвать поток воспоминаний и мысленно вернуться в пространство комнаты, где она ныне пребывала. Рефлекторно прикоснувшись ко лбу, она обнаружила затвердевший сгусток крови поверх большого, в четверть ладони вздувшегося бугра. Вся правая часть лица утратила чувствительность и онемела, как под анестезией. Тело, будто налитое свинцом, невнятно реагировало на попытки пошевелиться. Мич во что бы то ни было вознамерилась встать.
Сделать это оказалось непросто. Даже элементарно сесть получилось далеко не сразу. Головокружение усилилось, а за ним и другие «прелести» незавидного состояния — головокружение, рвотные позывы и тянущие спазмы в животе. К счастью, желудок был абсолютно пуст и, кроме сухого кашля, из неё ничего не вышло. Пошарив рукой в темноте, Мич, к своему изумлению, нащупала включатель ночной лампы на прикроватном столике. Неяркий свет разрезал мрак, застав её на мгновение плотно зажмуриться. Глаза неприятно резануло. Череп ломило от страдания, так что приходилось сжимать зубы, чтобы не стонать.
Когда зрение немного сфокусировалось, Мичиру разобрала, что находится в небольшой комнатке, на первый взгляд, очень напоминающей спальню, в которой она засыпала накануне жуткого приключения. Кто-то уложил её в постель, причём пижама, как по волшебству, испарилась.
— Ну класс!
Звук собственного голоса почудился шероховатым неразборчивым скрежетом. Сухое горло не мешало бы промочить. Мич огляделась по сторонам, отмечая незнакомые предметы интерьера: внушительное кресло у самой кровати, длинный торшер за ним, чуть дальше большое настенное зеркало, рядом с которым красовалась приличная вмятина на панели. В ближайшем углу несколько деревянных коробок и плоский чёрный ящик из пластика.
В фильмах в таких обычно размещают снайперскую винтовку.
Мич сухо сглотнула. Не хотелось думать, что она в логове убийцы, но факты говорили сами за себя.
Да и куда бы ещё меня доставили после того, как выкрали?
Суровая действительность надвигалась неотвратимой стеной, вытесняя надежду на чудо. Кошмарный сон оказался ещё более кошмарной явью. Мич прикусила губу, не давая кому в горле превратиться в рыдания.
Лишний повод поржать для темноволосой стервы, раскроившей мне башку!
Подчинив себе эмоции, Мич сосредоточилась на ощущениях измотанного тела. Болело всё, даже волосы, за которые не один и не два раза хваталась её мучительница, подгоняя на пути к автомобилю.
Сейчас мне нужна не жалость к себе, а злость! — мысленно подбадривала себя Мичиру. — Она поможет пережить случившееся и найти выход из создавшегося положения.
В комнате Мич находилась одна, но откуда-то снизу отчётливо доносились голоса и ещё какие-то менее разборчивые звуки. Она настороженно прислушалась. Диалог походил на спор. Один голос принадлежал ворвавшейся в коттедж наёмнице, другой — исходя из звучания, молодому мужчине, эмоционально доказывавшему норовистой собеседнице, что она неправа.
Шикарно! Эта маньячка не одна, а с напарником!
Под ложечкой омерзительно засосало. Сидеть и ждать появления на пороге кого-то из этих двоих, чтобы снова умолять и просить, представлялось провальной затеей. Мичиру с ужасом гадала, кто эти люди и чего хотят от неё. Темноволосую она точно никогда не встречала раньше. Харука опасалась появления преследователя, терроризировавшего семейство Кайо, но явился совсем не он. Мич понимала это, потому что в действительности знала, как выглядит тот, кто своими нелепыми ухаживаниями и психологическим давлением не давал ей продыху несколько месяцев к ряду. И даже парень, чей голос доносился снизу, не являлся тем самым сталкером — совсем другой выговор и тембр.
Одно воспоминание о преследователе — и тело Мич начало бить нервной дрожью. Её первым, отчётливо сработавшим инстинктом было сползти с постели и заглянуть в те коробки, что маячили на виду.
Вдруг вправду удастся найти там хоть какое-то оружие. Маловероятно, но попытаться стоит!
Любое движение давалось с огромным трудом и провоцировало новые и новые волны боли в голове. И всё же, завернувшись в простыню и медленно спустив на пол ноги, Мичиру заставила себя встать с постели и, перебирая руками по стене, добралась до первого ящика. Как выяснилось несколькими секундами позднее, все они были наглухо заперты.
Могло ли быть иначе, учитывая, что меня оставили один на один с этим скарбом? — зло размышляла Мич.
Несмотря на ошеломляющую боль, она лихорадочно искала выход из создавшегося положения. Рывок на свободу прямо через дверь, вероятно, привёл бы её прямо в руки похитителей, продолжавших что-то в запале доказывать друг другу. Разобрать слова больше не получалось. Беседа дуэта перешла на незнакомый язык и вдобавок сопровождалась падением каких-то тяжёлых предметов.
Мичиру механически нахмурилась. Разворачивающаяся на её глазах история представлялась всё более странной, но разбираться с деталями сейчас не имело смысла — наклёвывались задачи поважнее. На ней по-прежнему оставалась лишь простыня. У противоположной стены возвышался шкаф. Прошлёпав голыми ступнями до него, Мичиру заглянула внутрь. Немногочисленная одежда, начиная с белья и заканчивая практичными верхними вещами, была чёрная.
Похоже, комната на самом деле принадлежит безумной сероглазой девке с пристрастием к траурной расцветке.
Наметив одну из футболок, Мич не успела ею воспользоваться, потому что на талию легла чья-то рука, вынудив вскрикнуть.
— Не голоси! Это всего лишь я.
В пространстве поплыл низкий, немного ироничный голос бесшумно возникшей в комнате брюнетки.
— Здорово, что очухалась, цаца. Но лучше тебе пока сохранять постельный режим, а не шастать, норовя неожиданно грохнуться и выбить остатки мозгов из своей прелестной головки.
Вздрогнув, Мич хотела было отстраниться, только сероглазая крепко держала её поперёк тела, а в следующий момент легко оторвала от пола и на руках донесла до постели, на удивление бережно опустив поверх одеяла.
— Что всё это значит? — борясь с накатившей паникой, проронила Мич. — Почему я здесь?
Инстинкты побуждали к борьбе, но она прекрасно сознавала, что у неё нет ни шанса.
— Тсс! — незнакомка приложила указательный палец к соблазнительно усмехающимся губам, призывая к тишине, и начала внимательно осматривать голову Мичиру.
— Да-а… Неплохо я тебя приложила, — безрадостно констатировала она, пройдясь чуткими пальцами по травмированной кости.
У неё были поразительно мягкие и нежные руки.
— Шишак будь здоров. Но это поправимо. Сотрясение незначительное, — напряжённо выдохнула сероглазая. — Пару дней без эксцессов — и пойдёшь на поправку. Я хочу промыть рану, не дёргайся. Полежи минуту спокойно и без разговоров, лады?
— Зачем я здесь? — учащённо дыша, не могла удержаться от вопросов Мичиру. — Кто ты? Чего от меня хочешь?
Брюнетка нетерпеливо закатила глаза.
— Ты туго соображаешь? Я только что предельно ясно озвучила, чего хочу от тебя — неподвижности и тишины на минуту!
— Это ради выкупа? — в сердцах лепетала Мич. — Всё ради денег, да?
Глаза напротив вспыхнули негодованием.
— Нет. Чёрт. Конечно же, нет.
— Из-за каких-то дел отца?
— Снова мимо.
— Что тогда?
— Какая, к дьяволу, разница?! — раздражённо скривилась брюнетка. — Ты дашь мне обработать рану или пусть воспалится, чтобы всё лицо опухло, как гниющая картофелина?
Внемля красочному описанию возможных несчастий, Мичиру неохотно подчинилась. Киллерша шустро смоталась в ванную комнату и вернулась со всем необходимым. Сменив свет ночника на обычную потолочную лампу, она разложила на прикроватном столике бинты, вскрыла раствор, достала несколько шприцов, один наполнив прозрачной жидкостью из крохотной стеклянной ампулы.
— А уколы зачем? — напряглась Мич, испуганно наблюдая, как она заполняет неизвестными веществами остальные шприцы.
— Это анальгетик, транквилизатор и препарат для быстрой регенерации тканей. Я уже колола тебе такие девять часов назад.
— Девять часов?! — глаза Мичиру невольно округлились. — Я находилась в беспамятстве девять часов?
Брюнетка равнодушно качнула головой.
— Восемнадцать, вообще-то. Это третий раз.
— Уколы меня вырубят?
— Прежде всего, снимут боль, снизят риск развития астении. И да, в сон тебя потянет однозначно, хотя, по-моему, это неплохо. Не заметишь, как самые неприятные симптомы сотрясения останутся позади. А теперь, лежи смирно, окей?
Мич не ответила. Она ожидала боли, но прикосновения были лёгкими, осторожными и очень ловкими. После манипуляций брюнетки терзающая виски мука ослабла. Не на шутку захотелось пить.
— Можно мне воды?
— Можно. И не только воды.
Сероглазая подошла к двери и, распахнув её, громко крикнула:
— Элт! Дубина, ну где ты?! Тащи даме завтрак!
Через минуту парень чуть выше среднего роста, заметно прихрамывающий и угрюмый, толкнул плечом дверь и протиснулся в проём, держа перед собой поднос, на котором поверх большой тарелки возлежал жирный гамбургер, а рядом дымилась огромная чашка с чем-то, отдалённо напоминающем какао. На правой скуле молодого человека выделялся приличный синяк. На губе виднелась ссадина. Волосы нечёсаными вихрами торчали во все стороны, как будто он только что пережил серьёзную потасовку.
Скорее всего, так оно и есть, — ссора внизу, вероятно, не прошла для него даром.
Мич не питала сочувствия к незнакомцу, но лишний раз отметила, что с похитившей её дьяволицей надо оставаться начеку. Усталые глаза юноши невидящим взором коснулись Мичиру и сосредоточились на хамовато ухмыляющейся напарнице.
— На! — коротко кинул он, вручая той свою ношу. — Надеюсь, дальше сама, я не нанимался!
— Могу оформить, если настаиваешь, — дерзкая красотка показала в широкой улыбке белоснежные зубы и, оглядев гамбургер, добавила: — Надо сказать, из тебя получилась отличная кухарка, Элт. Я под впечатлением. Люблю хозяйственных.
— Иди на хуй!
— Ходила, не понравилось!
— На это и надежды!
Киллерша шумно потянула носом воздух, видимо, стараясь сохранить шаткое затишье своего нестабильного настроения.
— Не дуйся, — примирительно пожала плечами она. — Сам виноват. Никто не любит стукачей. Ну вколола я тебе дозу снотворного, не серной же кислоты, в конце концов, а ты очнулся и сразу названивать «мамочке», нажаловался похлеще обиженного трёхлетнего слюнтяя! Полагаешь, Жадэ сможет тебя от меня защитить? Клянусь, застану тебя ещё раз докладывающим ей о моих делах, освежую, как долбанного оленя, а не просто дам в нюх, как сейчас. Ясно тебе?
Юноша опасливо оглянулся на пленницу, с растущим изумлением слушающую их беседу.
— Свой свояка! — захохотала брюнетка, поняв, что Элта встревожило наличие произнесённых вслух имен. — Наша гостья тоже не умеет держать язык за зубами, поэтому и отхватила!
Её пальцы бесцеремонно завладели подбородком Мич, слегка приподнимая её голову.
— Зато сразу стала милая и послушная. Правда, морковка?
У Мичиру снова пересохло во рту. Если бы не вколотые ей лекарства, притупляющие восприятие, она бы зашлась рыданиями, а то и завизжала.
— Молчит, а раньше было не заткнуть, — ухмылялась мучительница. — Ладно, хватит таращиться на нас. Пока не отключилась, принимайся за еду!
Она попыталась всучить Мич гамбургер, но та с отвращением поморщилась и оттолкнула его.
— Я — вегетарианка.
— Ой, ну вы только подумайте! И что?!
— И то, что я не ем мясо.
— Мне по хер, какой дурью ты маешься, сидя в своём хрустальном замке. Это твой завтрак, и другого не будет.
— Как твоё имя? — настойчиво спросила Мичиру.
— Чего?
— Как твоё имя?
Серые глаза блеснули новой вспышкой раздражения.
— Может, номерок заодно черкнуть на салфетке?
— Джастин её зовут, — вдруг развеселился Фэлтон, вызывающе взглянув на напарницу, решив ответить ей её же монетой. — Джастин Блэк или Чёрная Бабочка, как принято среди «своих». А я — Фэлтон Риз, её шестёрка и мальчик для битья. Будем знакомы!
— С какими только дебилами не приходится работать, — небрежно шмякнув нетронутый гамбургер обратно на тарелку, Джас всучила Мичиру кружку с какао.
Внешне к реплике юноши она отнеслась невозмутимо, но взгляд похолодел.
— Скажешь, что кофе с молоком не пьёшь, и я волью его в тебя силой, — с добродушной ухмылкой заверила Джастин подопечную. — А ты, Элт, если продолжишь любить мне мозг, рискуешь не дожить до готовки обеда!
Она резко перешла на арабский, по всей видимости, освещая юноше в деталях процесс грядущих кар, если он не уймётся. Мичиру перестала вслушиваться, потому что всё равно ничего не разбирала. Это однако не помешало ей изучать девушку напротив. Тёмные волосы, богато поблескивающие в искусственном свете, опускались почти до талии. Худощавая фигура была сплошь сплетением крепких, сухих мышц, хотя, на первый взгляд, казалась обманчиво субтильной. Небольшая грудь надёжно скрывалась под просторной спортивной ветровкой. Не слишком широкие бёдра идеально смотрелись в широких чёрных джинсах, выгодно подчёркивающих длинные, стройные ноги. Манера держаться Джастин против воли напомнила Мичиру Харуку, что вынуждало испытывать странное волнение.
— Ты — чокнутая. Не удивительно, что у многих в конторе закрадывается дикое желание вытрахать из тебя всю дурь, которой полна твоя черепушка, — побледнев, отчеканил Фэлтон, видимо, уже особенно ни на что для себя не надеясь.
— Хотелось бы глянуть, как бы они это осуществили, — на удивление бесстрастно бросила Джас. — Но боюсь, кроме как болтать, мои достопочтенные коллеги ничего не умеют, иначе кто-то уже попытался бы. Надеюсь, Элт, у тебя хватит здравомыслия, чтобы не перебегать мне дорожку. Всё это время я вела себя лояльно по отношению к твоей персоне, чего вовсе не обязана делать. Учти сей момент в следующий раз, как настигнет желание поплакаться Жадэ на выпавшую тебе нелёгкую долю моего напарника.
Выругавшись себе под нос, Фэлтон поспешил покинуть комнату. Его шаги быстро стихли на лестнице. Джастин надолго о чём-то задумалась, неподвижно уставившись в пространство.
— Мне нужна какая-нибудь одежда, — отважилась попросить Мичиру, сделав маленький глоток напитка, неожиданно оказавшегося вкусным.
— А мне бухло, детка. Нам обеим не повезло — ни ты, ни я желаемого не получим. По крайней мере до тех пор, пока сюда не явится твоя подружка и мы не закончим начатое.
— Ты о Харуке?
— А что, есть ещё какие-то твои бабы, с которыми у меня дела? — жёлчно фыркнула Джас.
Мич поджала губы.
— Не понимаю. Ты могла добить её, но не сделала этого, а теперь ждёшь, что она придёт сюда, чтобы продолжить ваши кровавые разборки? Что творится у тебя в голове?
— Не пытайся вникнуть. Пустая трата времени.
— Допустим, но я понимаю, что тебе платят за то, чтобы ты убивала. Я заплачу тебе сто миллионов долларов за перекупку этого задания. Уверена, твоя выручка по контракту намного меньше этой суммы, так что ничто не мешает тебе выбрать более выгодное предложение.
— Не всё так просто, морковка, — Джас механически запустила в волосы над висками пальцы и потянула вверх. — У каждого натасканного на убийства пса есть хозяин.
Казалось, высказанный факт доставлял ей ощутимый дискомфорт.
— У меня достаточно денег, чтобы купить и его тоже, — с уверенностью наследной принцессы отчеканила Мичиру. — Ты ведь отлично знаешь, кто я и какими средствами располагаю.
— Знаю, — взор Джастин переменился и теперь источал яд. — И надеюсь, их достаточно, чтобы ты смогла приобрести Тэно новую голову, а то нынешнюю я так или иначе собираюсь прострелить.
Сердце Мич испуганно сжалось в комок.
— Это что-то личное? Ты мстишь Харуке? За что? Расскажи! Раз уж мне выпала роль обречённой приманки в твоей вендетте!
— Никакой вендетты. До вчерашнего утра мы с Тэно были незнакомы.
— Тогда зачем ты затеяла игру с ней?
Джас не спешила ответить. Её лицо утратило какое-либо выражение. Она задумчиво отвернулась и сделала несколько шагов вдоль стены, машинально разминая плечи. Мичиру не смогла больше вымолвить ни слова. Происходящее было так противоестественно, что сводило с ума. Истекло несколько долгих минут, прежде чем Джастин вновь обернулась к ней.
— Кто тот чувак, что преследовал нас? — внезапно спросила она, возвращая Кайо своё осмысленное внимание.
Мичиру, изобразив удивление, моргнула.
— Не знаю, о чём ты говоришь.
— А мне кажется, знаешь. Когда мы «побеседовали», он заявил, что ты его женщина.
— Что?! — Мич нервно заёрзала, чем вызвала неприятную пульсацию свежей раны.
Джастин без труда разобралась.
— Это от него тебя защищала Тэно, не так ли? — капризно изогнув губы, обронила она. — Он твой сталкер?
У Мич внутри всё опустилось. Она почувствовала себя, словно упала с огромной высоты и ещё не осознала то, что тело утратило целостность.
— Он здесь? — её дрожащий голос с лихвой выдал нарастающий шок. — В этом доме?
— Так точно, — слабо кивнула Блэк.
— Жив?
— Пока да, но это может измениться в любую секунду. Всё зависит от его желания или нежелания сотрудничать. Отвечай на мой вопрос, морковка.
— Я не видела лица того, кто преследовал нас на пути сюда. Куда больше меня заботило, как отделаться от тебя! — рассвирепев, процедила Мичиру.
— Но, если увидишь его, узнаешь?
— Да, — поморщилась Мичиру, не веря, что ситуация продолжала усложняться, хотя, казалось, уже просто некуда.
— Тэно знала, что вы с ним знакомы?
— Догадывалась, но я отрицала.
— Как он нашёл вас?
— А ты нас как нашла? — съязвила Мич, но встретившись с испепеляющим взглядом ледяных серых глаз, заторопилась пояснить: — Я взяла из дома лишний мобильник и не сообщила Тэно, а потом, когда сбежала, включила.
— Сбежала? Ты кинула своего телохранителя ради сталкера?
— Нет, конечно. Я не хотела, чтобы моей охране досталось от него.
Джастин рассмеялась.
— Ты решила, что Тэно не справится с долбанутым молокососом?
— Пусть тебя не обманывает его молодость. Он не раз и не два доказывал, что при желании способен добраться до меня хоть на краю света и уничтожить любого, кто встанет на его пути.
Красивые губы Джас расплылись в пренебрежительной улыбке.
— А как по мне, ты сильно переоценила этого перца.
— Он подстрелил Тэно, а мог убить. Это было предупреждение мне. Я должна была что-то предпринять.
— И ты решила свалить из коттеджа, — с интонационными акцентами продолжила за Мич Джастин, — но очутилась в лютой жопосрани, едва не став десертом оголодавшему зверью. Харука прилетела на помощь своей девочке, положила несчастных, введённых в заблуждение твоей аппетитной пятой точкой животин и в итоге свела на нет заживление простреленного плеча. Я ничего не упустила?
Мичиру угрюмо молчала. Отсутствие отрицания с её стороны расцвело ещё одной зловредной улыбочкой на устах Блэк.
— Смотрю, ты мастер устраивать проблемы окружающим. Приму к сведению.
— Я не собиралась вредить работе Харуки! — задето взвилась Кайо. — Я хотела покинуть коттедж и тем самым спасти от своего преследователя её и остальных!
— Спасти? А на хрена их спасать? Они выбрали своей профессией риск, ты наняла их охраной, — не щадила её Джас.
— Это сделал мой отец, — уточнила Мич.
— Ты не была согласна с его решением?
— Не была.
— Хм, — Блэк неопределённо качнула головой, — тогда понятно. Ты скрыла ото всех знание личности того, кто тебя преследовал. Получается, тебе в какой-то степени симпатичен твой сталкер и его больные ухаживания, а наивный папаша решил вмешаться и разлучить сладкую парочку.
— Нет! Конечно же, нет! — взорвалась Мич. — Не мели вздор!
— Тогда я чёт не вкурила, с чего весь сыр-бор? На кой ты вписалась за пацана, если он тебе побоку?
— Я не вписывалась за него! Он не оставлял меня в покое и досаждал моим родным! Я пыталась не допустить жертв, но отец загорелся привлечением к делу охраны и стало только хуже!
— Ты прикрыла ублюдка перед Тэно, тем самым подставив её, — упрямо парировала Джас.
— Скорее, я прикрыла её, потому что знаю, на что способен этот страшный человек!
— Блядь! Прям шекспировские страсти! И сюжет весьма рульный, — рассеянно посмеиваясь, резюмировала Джастин, начиная искренне сочувствовать раненой телохранительнице, заимевшей иметь в клиенты это в какой-то мере парадоксальное создание. — Твой хахаль, полагаю, был бы польщён, знай он, как ты упростила ему жизнь.
— Он не мой хахаль!
— Да по хер на самом деле! Лучше скажи, давно ли Тэно отхватила пулю? — ненавязчиво расспрашивала Джас.
— Около недели назад, — Мичиру становилось не по себе от того, как зациклена на Харуке, несомненно, спятившая киллерша. — Но к чему столько вопросов? Вообще-то, я не обязана отвечать ни на один из них! Ты меня выкрала, избила, унизила и заточила здесь!
Глаза Джастин вмиг преобразились и отныне казались дикими, бездонными и затягивающими, как топь. Джас пристально разглядывала Мич из-под длинных чёрных ресниц, изумляясь тому, как необычно чувствует себя в её присутствии.
— А ты очень смелая, знаешь? Я ведь могу перестать быть любезной и получить ответы другим способом.
От страха по спине Мичиру поползли мурашки. Ни у кого она не видела таких пугающих, совсем не похожих на человеческие глаз, однако, превозмогая оцепенение, Мич заставила себя грустно улыбнуться.
— Да, я уже уяснила, что ты можешь. Ты не устаёшь напоминать. Но это не изменяет факта, что в моей воле послать тебя куда подальше и будь что будет!
Девушки с минуту неотрывно смотрели друг на друга, сцепившиеся в бессловесной схватке. Мич ожидала, что её агрессивная фраза окончательно выведет неуравновешенную наёмницу из себя и последует жестокая расплата за дерзость, но вместо этого Блэк внезапно разразилась громким хохотом.
— Начинаю въезжать, почему Тэно, нарушив свои правила, охотно прыгнула в твою постель.
— Она не прыгала в мою постель! — покраснев, пробубнила Мич.
— Тогда что она в ней делала? Когда я вошла в дом, вы, голубки, благополучно спали на одном ложе. Скажешь, Тэно забрела в него случайно, ошиблась, так сказать, койкой?
— Нет… То есть… — Мич ещё сильнее залилась краской. — После моей выходки Харука не доверяла мне, боялась, что я снова совершу какую-нибудь несусветную глупость типа побега, ожидала появления сталкера. Я не позволила ей лечь на полу у постели, как она планировала, вот так Харука и очутилась в моей постели. Довольна?
— Скорее, разочарована, — цинично отбила Джастин. — Зря она не воспользовалась ситуацией, у тебя роскошная попка, детка.
— Какая же ты испорченная! — бросила Мич с долей искреннего отвращения.
— Что есть, то есть, — словно вспомнив о чём-то, пробормотала Джас, оглянувшись в направлении окна.
Взгляд Мичиру также метнулся в ту сторону. Заметив это, киллерша решительно шагнула к занавескам и резко раздвинула их в стороны. Окно было наглухо заколочено досками.
— Уясни, тебе не следует пытаться провернуть то же, что ты отмочила с Тэно, — очень серьёзно произнесла она. — Если создашь мне проблемы, я прикончу тебя, что будет обидно, ведь ты стёбная и начинаешь мне нравиться. Не представляешь, как редко на моём пути попадаются люди, которые на самом деле меня не боятся. Как правило, это либо герои, либо глупцы. И ты, вроде, не из последних.
— Похоже, что я не боюсь тебя? — Мич с трудом удалось сдержать стон отчаяния. — Чёрта с два!
— И всё же реагируешь ты не так, как другие.
— Беру пример с тебя, — передразнила Мичиру, придав голосу нотки заносчивости своей пленительницы.
Джас приглушённо хмыкнула и медленно приблизилась к постели, неторопливым движением отбросила кудрявую прядь мягких волос со лба Мич и осторожно погладила её по щеке. Мичиру решительно двинулась в попытке отстраниться, поглубже зарыться в простыню, натянуть ткань повыше на грудь, прикрыться.
— Ты чего делаешь? — Джастин схватила запястья девушки левой рукой и завела их над её головой, склонившись сверху. — Зачем же прятать такую красоту?
— Прекрати!
— Что прекратить?
— Всё прекрати! Мне не комфортно, когда ты так близко!
— Прискорбно, потому что мне наоборот.
Прижатая Джастин к постели, Мичиру застыла на месте, как если бы неподвижность могла защитить от натуры хищника, с которым приходилось иметь дело. Джас была спокойна и внимательна, как змея, готовая к стремительному нападению. Она знала, что её узницу терзает омерзение и истома, которую та не понимает и стремится отринуть. Это очень возбуждало.
Сердце Мич сорвано стучало в груди, реагируя на потенциальную опасность, словно она и впрямь являлась маленькой пташкой, попавшей в западню ядовитой рептилии. Джастин очень медленно наклонилась к её губам, задержав на них свой странный, во многом пугающий взгляд, и томно вздохнула.
— Что ты задумала? — язык Мичиру предательски одеревенел и не слушался, но она была полна решимости сопротивляться.
На неё начинал действовать транквилизатор. Голова тяжелела. Мышцы стали как желе. Джас, напротив, ощущала остроту мгновения и упивалась им. Она слышала вопрос Кайо, но слова не трогали её сознание. Единственное, на чём сейчас мог концентрироваться рассудок Блэк — ощущение тёплого, податливого тела рядом. Хотелось попробовать его на ощупь и на вкус, но Джас понимала, эта блажь заведомо обречена. Губы самопроизвольно заскользили по нежной коже на груди покорно распростёртой под ней девушки. Мич заметалась, всё же не сумев скрыть напряжения в среагировавших на дразнящее касание сосках.
— Не надо, — взмолилась она, испытывая внутреннюю дрожь.
Джастин даже ухом не повела. Ей нравился запах Кайо — свежий, тонкий, обволакивающий. Пальцы Джас ласково коснулись шеи Мичиру, провели изломанную линию до талии и упёрлись в складки нахлобученной простыни. Резко сдвинув ткань ниже, Джастин одурманенно пропутешествовала раскрытой ладонью вдоль плоского живота девушки, нырнув в манящее тепло между её бёдер.
— Нет! — чуть прогнувшись в спине, сдавленно всхлипнула Мич. — Остановись!
Блэк было уже собираясь отпустить себя, притягивая ближе невнятно сопротивляющуюся, завороженную её действиями узницу, но вскрик Мичиру задушил в зародыше этот неожиданный порыв.
— Джастин!
Киллерша застыла. Её имя из уст Кайо прозвучало более чем эротично, но возымело охлаждающее действие. Внутренности свело тянущим спазмом. Джастин зажмурилась.
Изнасилование подружки Тэно? Серьёзно? До чего ты докатилась!
Сердце уязвлённым куском плоти затрепыхалось в ставшей тесной ему темнице, поддерживая общую дрожь в охваченном недоброй смутой теле. Джас пришлось приложить немало сил, чтобы заставить себя вернуть самообладание и отступить.
— Сладких снов, морковка, — потухшим голосом прошептала она в губы пленнице, а в следующий момент прекратила удерживать её и на всей скорости вылетела из комнаты.