От внезапного хлопка Код вскрикивает и отскакивает назад, веселя в офисе всех своей реакцией. Пытается отдышаться под громкие поздравления, пока в лицо летит разноцветное конфетти. Очень интересно было бы умереть от разрыва сердца в свой день рождения, поэтому надо предупредить, чтоб на следующий год поздравляли не так неожиданно и громко.
— Задувай, — к нему выходит Тонг, держа в руках двухъярусный торт с рядами свечей.
Код медлит пару секунд, думая над желанием, набирает в рот побольше воздуха и задувает все свечи до одной с первой попытки. Хороший знак. Значит, обязательно сбудется.
— Что загадал? — любопытствует начальник.
— Не скажу, не сбудется, — смеётся Код, стряхивая застрявшее в волосах конфетти.
Двадцать лет. Когда-то казалось такой огромной и далёкой цифрой, а вот он уже разменивает третий десяток. Всегда было интересно, чего получится добиться к этой дате. В детстве Код был уверен, что уже будет иметь семью, работу, собственный дом. Сейчас по ощущениям находится всё ещё где-то в районе старшей школы. Переезд, поступление за тысячи километров от дома и моделинг — всё какое-то нереальное, как долгий реалистичный сон. И этот сон определённо лучше того, что фантазировал себе маленький Тиннасит.
Ему двадцать лет, и он с уверенностью может сказать, что не прожигает жизнь зря.
В редакции устраивают небольшое чаепитие в его честь. Именинный торт делят на маленькие кусочки, чтобы досталось каждому, и передают их на пластиковых тарелочках. Коду, как виновнику торжества, достаётся целых два, из которых он съедает только один, а второй аккуратно спихивает Барбаре. Торт вкусный. Со сливочным кремом, протёртой клубникой и шоколадом. Сказка. Только теперь весь отдел на час выбился из графика.
— Разобрать почту, месье Тонг? — Код пытается найти себе занятие, когда про него все забывают, как только одноразовые тарелки отправляются в мусорный бак.
— Нет, чеши домой, — бросает Тонг, увлечённый документами.
— Что? — удивляется стажёр.
— Шагай отсюда и не попадайся мне на глаза, — объясняют ему более развёрнуто. — Дарю тебе выходной. Отметь день рождения с сестрой, друзьями или тем, кто тебе там букеты шлёт.
Ну вот тут проблема выйдет. Креми ещё утром вручила ему фирменный джемпер, на который откладывала деньги, по всей видимости, с его девятнадцатилетия, и слёзно умоляла не обижаться на неё, потому что с долгожданным контрактом забот привалилось немало. Пообещала на выходных сходить в ресторан азиатской кухни, расцеловала и сбежала из дома раньше обычного. С друзьями тоже накладно будет. С момента поступления все его школьные товарищи перестали закатывать вечеринки за неимением такой возможности. Все поздравления ограничиваются звонками и дурацкими открытками в лайне. Ребята из университета классные, но друзьями они перестают быть как только покидают стены аудиторий. Всё общение с ними держится на учёбе и паре общих увлечений, это совсем не те люди, с которыми хочется провести свой праздник. Наверное, они даже удивятся, если позвать их на тортик. А вот последний вариант…
Джефф, наверное, и не знает, что у Кода сегодня день рождения. Он подумывал ему об этом сказать последние несколько дней, но это выглядело так странно в его представлении. Что писать? «А у меня день рождения скоро», — будто намекает на подарок и внимание к своей персоне, которого, кстати, в последнее время стало маловато. Джефф не упускает возможность написать и позвонить ему, только оффлайн-свидания сократились до пяти часов в неделю. Такой крутой дизайнер просто не может найти больше. Код очень-очень скучает, и всё равно не позволяет себе отвлекать его и вызывать чувство вины. Будет просто радоваться тому, что имеет. И так отхватил самый лакомый, заботливый и любящий его кусочек. Конечно, Джефф потом отчитает Кода за то, что не рассказал о таком важном событии, но он предпочтёт отмахнуться: «А ты и не спрашивал», чем вот так внезапно свалить на него эту информацию и вписать ещё одну заботу в его плотный график.
Код идёт домой. По дороге забегает в магазин, собираясь купить себе самую огромную пачку сырных чипсов и провести весь день в прокрастинации за просмотром дурацкой комедии. Заметив на упаковке крохотное оповещение о том, что сто грамм продукта содержат пятьсот двадцать калорий, он берёт просто апельсиновый сок и выходит из супермаркета.
Скучно. Комедия стала бы в разы веселее, если бы кто-то подсел рядом на диван и гладил ему ноги. Код уже даже подумывает всё-таки написать одногруппникам. Ноги не погладят, зато разбавят живыми разговорами закадровый смех в сериале. И он всё-таки решается. Берёт телефон и набирает сообщение в общий чат их университетской компашки, куда ещё утром прилетели поздравления, на которые Код забыл ответить. Если согласятся, то сбегает в пекарню у дома и купит торт.
— Ой, — отправить сообщение мешает входящий вызов по фейстайму.
Немного удивительно видеть этот звонок, но Код с искренней радостью улыбается и отвечает.
— Привет, — так счастлив общению с человеком, будто провёл в изоляции долгие годы, а не последние два часа.
— Хэй, что за дела? — чуть хмуро интересуется Ас, но улыбка всё равно прорывается. — Хэппибёздаешься, значит, и молчишь?
В кадр настойчиво лезут кисточки, обмазывая лицо модели слоем косметики. Ас морщится и продолжает пытливо смотреть на него через телефон.
— Да я ничего не отмечаю, — отмахивает Код.
Вообще не против был бы сейчас оторваться, объесться пиццей и по-человечески напиться под треки из чартов. В прошлый раз было круто. Если бы ещё один попугай не портил с самого начала всё настроение, а сразу зажал у стены и вылизал его рот, то всё было бы безупречно. В старшей школе Код не злоупотреблял, но не отказывался ходить раз в пару месяцев на пьянки с одноклассниками. Это было весело, а с переездом в Париж такой возможности не выпадает. После такого долгого перерыва, попав с Биу и Асом на ту золотую вечеринку, он понял, что этого ахренеть как не хватало. Не видит смысла врать, что ему тогда не понравилось. Настроение чуть-чуть вправить, и Код тогда бы составил компанию тусовщикам на танцполе.
— Эй, Код, с днём рождения тебя! — поздравляет его кто-то знакомый за кадром.
Ас поворачивает камеру, и Код видит Биу, который тоже подвергается пытками визажистов перед соседним зеркалом.
— Спасибо большое! — счастливо благодарит он.
Честно, всё ещё как-то непривычно, что его с днём рождения поздравляют супер-модели. Он теперь часть их мира и ощущает Биу и Аса своими приятелями, потому что те дают ему это почувствовать. Иногда до мурашек пробирает, когда приходит осознание, что его парень — знаменитый модный дизайнер. Такие контрасты. Как со всем этим набором возвращаться в университет и общаться со своими одногруппниками, у которых из увлечений только компьютерные игры и манга? Ведь у него самого в последнее время интересы слегка сместились, сделав запросы чуть выше.
— У вас съёмка? — интересуется Код.
— Уже вторая за сегодня, — тяжело вздыхает Биу.
— Заебался, — Ас слишком откровенен. — Обязательно сходим куда-нибудь отметить, когда разгребём всё это дерьмо.
У них график ещё плотнее, чем у Джеффа. Вряд ли момент, когда они оба будут полностью свободны, наступит в ближайшее время, но Код всё равно будет ждать. И вообще рад, что у них нашлось время позвонить.
— Конечно, — готов ждать хоть вечность. — Ещё раз спасибо.
— Да ладно, — Ас шипит на стилистку, передержавшую плойку, и чуть добрее пытается смотреть в камеру. — С днём рождения, Код. Созвонимся!
— Да, пока…
Код отбрасывает телефон и обречённо растягивается на диване, грустно стачивая взглядом белый потолок. Теперь он точно уверен, что не хочет проводить этот день с кем-то ему далёким просто чтобы заткнуть чувство одиночества. И вообще, если уж быть до конца откровенным, этот день хочется провести только с одним человеком, а он за весь день только ответил на сообщение с добрым утром. Ни одной адекватной причины обидеться, но Коду очень хочется закатить истерику — либо Джефф прямо сейчас приезжает к нему сюда и крепко обнимает за плечи, пока они будут досматривать эту тупую комедию, либо хрен когда ещё он получит хоть один стикер с сердечком от него.
Здравая часть мозга выигрывает и не даёт этого сделать. Код возвращается к просмотру, подрываясь каждый раз из-за уведомлений на телефоне. Всё надеется увидеть то самое от своего прекрасного принца, а лучше его самого на люксовой тачке, которую так приятно видеть под окном и нырять на её пассажирское кресло, сразу тая под приветственным поцелуем. Только он вообще и не думает писать, гад. Летят поздравления от всех знакомых, и Код уже даже не отвечает им всем, а просто вставляет скопированное сообщение «Спасибо большое». Звонят родственники, дальние и какие-то совсем незнакомые, и ни один не упускает возможности тупо пошутить про то, что он теперь живёт во Франции. А кто-то даже умудряется спросить, где в Бангкоке после выпуска они с сестрой собираются устраиваться. Совсем не таким Код представлял свой праздник в честь целых двух десятков.
Он пытается вспомнить, что делал в прошлые свои дни рождения. После первого курса возвращался домой на полтора месяца, как раз зацепив своё восемнадцатилетие, которое провёл с родителями. Друзей тогда выловить не получилось, скромно погуляли в другой день. После второго курса Код нашёл подработку в Париже и встретил девятнадцатилетие за кассой, после чего они с Креми вечером ложкой на двоих заточили шоколадный торт с банановой начинкой и до утра смотрели дораму. Это было круто. Сейчас, наверное, тоже было бы классно, если бы она не смоталась исполнять мечту, а сердце теперь не тосковало по одному романтику, в самый нужный день позорно променявшего его на работу.
— Придурок, либо ты сейчас позвонишь, либо вообще никому никогда позвонить не сможешь!— гневно кричит Код, смотря на рожу Сатура, улыбающегося с их совместной фотографии, открытой в галерее.
Хотелось тогда сделать милое селфи вдвоём, а Джефф всё время корчил гримасы и смешил этим Кода, поэтому большая часть снимков выглядит как кастинг на роль клоунов. Только когда Код разобиделся и демонстративно попытался уйти, Джефф притянул его за талию обратно, положил голову на плечо и заулыбался самой яркой радостью от самой большой любви. Так греет душу каждая фотография. Но Код сейчас так зол, что готов удалить все!
Вместо необдуманных действий у него выходит побороть разбушевавшиеся эмоции, и тогда приходит идея получше. Он сильный и независимый юноша, чего ему сидеть и ждать звонка от какого-то мужика? Сам позвонит! Вот возьмёт и позвонит, и ещё предъявит за то, что за весь день даже не спросил, как у него дела. А ещё мог давно поинтересоваться, когда у его парня день рождения, и прислать корзину с цветами, а лучше свою задницу сюда.
Ещё и не отвечает, скотина. Бесят уже эти монотонные гудки. Сейчас он ему всё скажет, сейчас всё выскажет, пусть только на звонок ответит…
— Да, малыш?
Голос, звучащий с того конца спустя, кажется, целую вечность, производит на него необъяснимый эффект.
— Привет, Пи'Джефф, — смущенно бубнит в трубку. — Я очень соскучился. Ты занят, да?
Блин, и зачем позвонил? Джефф же работает, а он его отвлекает. Вот дурак.
— Мой сладкий, — нежно произносит Джефф с долькой вины. — Прости меня, сегодня день сумасшедший. Я тоже очень соскучился по тебе, детка.
Совесть начинает грызть сильнее. Ну вот зачем, а? Навыдумывал себе ещё чего-то. Эгоист.
— Хорошо, Пи', извини, не буду тебя отвлекать…
— Ну что ты такое говоришь, солнышко? — Джефф тяжело вздыхает. — Давай я вечером тебя наберу? Договорились?
— Конечно, любимый. Буду ждать, — Код звучит как влюблённая старшеклассница, но ничего с собой не может поделать. Голос сам как-то меняется при общении с ним. Особенно когда Пи' ласково обращается к нему. Аж ноги подкашиваются…
Становится ещё тоскливее. Будто дали сделать упоительный глоток воздуха и снова резко перекрыли пути. Хочется Джеффа сюда прямо сейчас, залезть на него целиком, чтоб обнимал и целовал в шею. Это был бы самый лучший подарок на день рождения. Почему такая загруженность выпала именно на это число? Наверное, ему действительно тяжело сегодня, раз всё дошло до того, что Коду от одиночества пришлось звонить самому. Он наберёт вечером, они поговорят о том, как прошёл день, наговорят слов любви, и Код никогда не скажет ему, какой важный день провёл один в невозможной тоске по нему.
Определённо точно он не обижается на Джеффа, никого не винит, просто грустит. Всего лишь нужно дождаться вечера. До темноты должна вернуться Креми, сразу повеселеет. А там и занятой возлюбленный наконец-то возьмётся за ещё одну свою обязанность, позвонит и окружит заботой. Код будет прятаться в своей комнате под одеялом, разговаривая с ним шёпотом по телефону, чтобы сестра не услышала, хотя так сильно будет хотеться пищать и визжать от милостей, которые наговаривает ему Джефф.
Очередная серия заканчивается. Код бездумно щёлкает каналы, даже не разбираясь, что по ним показывают. Обрывки французской болтовни для него сливаются в один неразборчивый фоновый шум. Нужно себя чем-то занять, иначе до дурки будет недалеко.
Только зайти в твиттер оказывается совсем не лучшей идеей. Сначала всё в порядке. Чей-то котик, тред экоактивистки, смешные картинки… И самая неприятная рожа из всех. Гейм сегодня возвращается из Америки. Фотки толпы фанатов и журналистов, терпеливо ожидающих звезду в аэропорту. Джефф среди них?
Код боязливо переходит по хэштегу, пролистывает ещё больше постов из аэропорта Шарль-де-Голль, знакомое лицо не видит, но это ведь не значит, что его там нет. Что вдруг случилось такого, что убрало из графика Джеффа любую свободную минуту, которую он всегда находил для сообщения своему парню? Конечно, любовник из Штатов вернулся.
Не хочется в это верить, нет и нет. Джефф ведь так сильно любит его, это всё не может оказаться ложью. Зачем? Почему возвращение Гейма так совпало с внезапными делами у Джеффа? Просто совпадение. Просто совпадение и не больше. Но в голове всё назойливо вертится то подслушанное «детка». Главная звёздочка Джеффа Сатура. Он сказал это Гейму. На время его отъезда нашёл себе другого нежного мальчика для развлечений, а по возвращению сразу бросил. Какой, чёрт подери, в этом смысл?
Столько противоречий. Что ему нужно? Этот запрет рассказывать кому-либо об их отношениях, чтобы встречаться сразу с двумя? Или сколько их у него на самом деле? Ас и Биу ничего не слышали про отношения Джеффа с Геймом. И сам Джефф сказал, что это лишь особенное отношение, в котором нуждается Гейм, чтобы не подрывать работу коллектива. Почему Код так легко поверил в это тогда и абсолютно не может поверить сейчас?
Нужно отвлечься. Взять и выкинуть эту чушь из головы. Портить себе нервы просто из-за какого-то дурацкого совпадения? Ну нет. Пусть Гейм там удавится от зависти, как у них с Джеффом всё хорошо. Не может быть такого, что он ещё хоть кому-то говорит те слова, что слышит от него Код. С такой любовью не повторить. Это всё для него одного, потому что он тот счастливчик, которому удалось влюбить в себя Сатура. Только он один.
До самого вечера Код смотрит дораму из рекомендаций Креми. Интересная. Быстро втягивается в просмотр и даже умудряется попереживать за отношения главных героев, а не за свои собственные, только вот это противное периодически всплывает. Мерзко скребётся там в сердце, что хочется завыть. И вот как главный страдалец на экране убеждает свою любимую, как сильно она ему дорога, так и Код пытается себя убедить, что Джефф его ни на кого не променяет.
Закатное солнце медленно ползёт вниз за горизонт по алому небосводу, накрывая Париж подступающим вечером. В такие моменты атмосфера романтики выкручивается до предела и едва ли не искрится в воздухе. Код пусто наблюдает за преображением через окно. Чувство праздника растворяется окончательно. Любой день в году был лучше этого, который наоборот должен по традициям стать самым счастливым. Его счастье где-то бесследно пропало. Увязло в работе или объятиях кого-то другого. Неясно.
Креми пишет, что вернётся к десяти. Ждать её ещё чуть больше часа, поэтому мучиться осталось недолго. Заводная сестрёнка сумеет разбавить повисший в квартире траур. По тротуарам на улице неспешно прогуливаются люди. Уставшие после работы трудоголики. Пары, наслаждающиеся красотами города и друг другом, ведь Париж — столица любви. Код очень рад за каждого, кто сейчас не сидит перед окном, как принцесса в башне, потому что его прекрасный рыцарь так и не спас от злого дракона.
Пришедшее на телефон уведомление уже не впечатляет. Очередной дальний родственник или знакомый, с которым Код пересекался один раз в жизни. Даже не реагирует сразу, воспринимая этот звук как дополнение к тишине. Берёт только тогда, пропустив один удар сердца, когда замечает знакомую машину у себя под окном.
Любимый
Быстрее, выйди на улицу 21:23
От Пи'Джеффа. Такое долгожданное. Наконец-то от него. Код даже сообщение не открывает, всё происходит как в трансе, в котором он едва не кубарем валится с подоконника, влезает в подаренный Креми джемпер, одним движением причесывает беспорядок на голове и несётся за дверь.
Он как щенок, несущийся встречать хозяина после работы. Проносится по лестнице через все этажи, чуть не снеся престарелую соседку с пакетами, и пулей выскакивает на улицу. Любовно дёргает за ручку пассажирской двери и падает на своё законное место, уже готовясь впиться в желанные губы, целовать долго и сладко, зализывая каждую проведённую в тоске минуту. Только в последний момент понимает, что за рулём сидит совсем не его Джефф.
— Здравствуйте, — растерянно мямлит Код, ещё не отойдя от испуга. — А где месье Джефф?
— Не могу знать, — отвечает его секретарь. — Он попросил меня отвезти вас.
— Куда? — уточняет удивлённо.
Байбл ничего не объясняет, трогается с места и в тишине выезжает на дорогу. Неуютно с ним наедине, внутри бурлит обида из-за такой подлой подставы, а вопросов больше, чем ответов. Код достаёт телефон и печатает Джеффу сообщение.
You
Что это значит? Куда меня везут? 21:27
Все вопросы остаются без ответа. И даже непрочитанные. Он сегодня вообще очень удачно берёт его на игнор. Ладно днём просто молчал, а сейчас кидает в машину к своему мрачному и не самому сговорчивому секретарю, везя куда-то в неизвестном направлении. Класс. Будет отлично, если везут не на органы.
You
Пи'Джефф, не смешно, ответь 21:29
Код смотрит в окно, разглядывает улицы вокруг, чтобы понять, куда они едут. Байбл продолжает отмалчиваться, с суровым видом следя за дорогой, и это только усиливает беспокойство. Наверное, не стоит переживать? Это ведь Джефф, он точно не сделает для него ничего плохого. Скорее сам убьётся, чем обидит. Только что за срочность? Может, теперь действительно выявились люди, которым нужно посмотреть на новую звезду показа Сатурн?
Когда машина тормозит, Код ждёт хоть каких-то указаний, потому что совершенно не понимает, что ему делать дальше, стоя на парковке нереально дорогущего отеля в элитном округе Парижа. Тут точно что-то происходит. Хоть что-нибудь бы объяснили, а не вот так вырывали из дома, не пойми зачем. Швейцар открывает ему дверь, приглашая выйти из машины. Код бросает вопросительный взгляд на Байбла, надеясь, что он хотя бы сейчас даст ему какое-нибудь напутствие или намёк, но ничего.
— Добрый вечер, месье, — внутри его сразу встречает портье. — Позвольте проводить вас до номера?
В воздухе витает нежный аромат свежих цветов, под ногами мраморный пол, а мимо провозят багажную тележку с брендовыми чемоданами. Высокие колонны, зеркальные панели, хрустальные люстры, глиняные статуи, кожаные диваны — блеск и изысканность. И его тут явно ждали. Джефф, дурак, что ты задумал?
В последнее время Код всё чаще стал попадать в атмосферу роскоши. Как минимум в квартире своего парня бывает от двух раз в неделю. Только вот это уже слишком. Ему некомфортно среди всего этого золота и богатых людей. Сейчас придётся столкнуться с кем-то из них?
Портье провожает его до двери номера, желает хорошо отдохнуть, вежливо прощается и оставляет одного. Код боязливо проходит внутрь. Всё не такое вычурное, как в холле первого этажа, но не лишённое изысканности. Тихо. Ни Джеффа, ни кого-либо ещё. Кажется, он здесь один, от этого все прежние вопросы умножаются на два. Постель с белым покрывалом идеально выглажена, всё стоит как по линеечке, ни чьих личных вещей и никакого присутствия второго человека в номере. Только слегка веет холодом с открытого балкона. Код выходит на него и в недоумении замирает.
Париж в вечернее время суток становится олицетворением мечты и романтики. Бескрайняя россыпь огней засветившихся зданий, уходящая далеко за линию горизонта, словно звёзды на небосклоне. Вечерняя прохлада мягко обволакивает кожу. Успокаивающий шум города, яркий аромат высаженных в горшках лиственных кустарников. Накрытый ужин на двоих. Сердце заходится приятным трепетом.
Шею обжигает поцелуй. Прошибает до мурашек от контраста вечерней свежести и жара губ. Предплечья накрывают ладони, гладят до локтей и опускаются обратно. Код интуитивно жмётся ближе к крепкой груди, утопая в долгожданных объятиях. Стая бабочек внутри просыпается и сумасшедше хлопает крыльями, закручиваясь в ураган.
— Ты на меня обиделся? — шёпотом спрашивает Джефф, мазнув губами по уху.
— Нет, с чего ты взял… — голову кружит от такого желанного тепла, Код едва шевелит языком, накрывает ладонями сжавшиеся на талии руки.
— Я тебя чувствую, — Джефф переплетает их пальцы, кладёт голову ему на плечо. — Все твои эмоции как свои.
Ну да, обижался. Может, обижается даже и сейчас, но совсем немного. Как со всем этим можно оставаться спокойным?
— Прости меня, — он не решается говорить громче, словно боится спугнуть красоту момента. — Я правда весь день не мог найти ни одной свободной минуты. Так хотелось порадовать тебя, а всё вышло вот так. Мне очень стыдно.
Код разворачивается и наконец-то видит любимые глаза. Сколько в них обожания, столько и сожаления. Он обхватывает Джеффа за шею и жмётся ближе.
— Я так скучал, Пи', — сознаётся Код.
— И я, детка, — нежно звучит в ответ. — Каждая секунда разлуки как годы. Невыносимо.
Губы встречаются в поцелуе, и будто действительно годы не виделись. Как и хотел Код, они медленно восполняют все мгновения мучительной тоски друг по другу. Так упоительно. До дрожи по всему телу, до непростительно вкусных стонов и требовательно трогающих рук.
Какие тут могут быть сомнения? Джефф любит его. Больше своей жизни. Его одного и никого больше.
— С днём рождения, любовь моя, — произносит тихо-тихо в зацелованные губы.
— Так ты знаешь? — удивляется Код.
— Ну как же я могу не знать? — Джефф берет его за руку и подводит к столу. — Разрешишь за тобой поухаживать?
— Разрешаю, — мягко смеётся.
Как настоящий джентльмен, Джефф галантно отодвигает для него стул и отходит в сторону. На столе прикрытый клошем стоит, вероятно, какой-то шедевр французской кухни, приготовленный лучшим шеф-поваром Парижа. Код в предвкушении выжидает, когда ему наконец представят сегодняшний праздничный ужин, а Джефф нарочно выдерживает интригующую паузу, а когда поднимает, то на тарелке оказывается совсем далёкое от его предположений блюдо.
— Вау! — не сдерживает восхищений. — Пад-тай!
— Я знал, что ты оценишь, — Джефф самодовольно лыбится, усаживаясь напротив.
В первый месяц жизни во Франции несёшься пробовать всю классику местной кухни, наслаждаешься и считаешь, что к прошлому рациону больше никогда не вернёшься, а на второй месяц начинаешь скучать по фирменным маминым супчикам. И почему-то ни одно заведение азиатской кухни не может приготовить что-то хотя бы похожее. Они с Креми много перепробовали. Нашли несколько неплохих, даже стали по возможности туда заглядывать и заказывать доставку, но домашнее всё же лучше.
— Чёрт, как вкусно, — Код, не стесняясь, закатывает глаза от удовольствия и наслаждается каждым мгновением потрясающего вкуса во рту. Где всё это время был тот повар, который приготовил это? — Прямо как у мамы.
— Потому что это моя мама готовила, — невзначай бросает Джефф, открывая бутылку вина.
— Правда? — от шока аж откладывает вилку.
— Я передам ей твой комплимент, малыш, — ухмыляется он.
По бокалам разливается белое сухое вино. Один Джефф ставит перед Кодом, а второй берёт в руки, наслаждаясь его ароматом.
— Совиньон блан — отлично подчеркнёт специи и уравновесит остроту, — делится со знанием дела и торжественно поднимает бокал. — За тебя, сокровище моё.
— За нас, — поправляет его Код.
Хрусталь тихо звенит. Они делают первые глотки вина. Действительно отличное. И отличный вечер. Звёзды яркие, кажутся такими близкими, словно можно протянуть руку и дотронуться до них. А это не только его праздник, это праздник и для того, кто сидит перед ним.
— Так значит, весь день ты был занят тем, что организовывал для нас свидание? — лукаво интересуется Код, прокручивая ножку бокала.
— Нет, что ты, — отрицает Джефф. — Этот вечер я ещё давно спланировал. Но сегодня уделить время тоже пришлось. Извини, что бросил тебя на весь день без внимания.
— Прекрати. Это определённо того стоило, — улыбаясь, успокаивает.
Поистине лучший день рождения.
— Рад, что тебе нравится.
Прерывая момент, в кармане раздаётся звонок. Код в спешке опускает вино и достаёт телефон. Вот кто сегодня ещё не поздравил.
— Это мама. Я отойду, ладно? — виновато произносит Код, вставая из-за стола.
— Конечно, детка, ответь.
Он отходит к перилам балкона и отвечает на звонок. Внутри всё сразу становится ещё теплее от родного голоса.
— Сынок, с днём рождения! — радостно поздравляет его мама. Одно из самых искренних и желанных поздравлений за этот день.
— Спасибо, мамочка, — улыбка тянется всё шире.
— Мы с папой отправили тебе немного денег на подарок, порадуй себя чем-нибудь, хорошо?
— О, здорово, конечно, мам.
— А ты уже вернулся с практики? — беспокойно спрашивает она.
— Месье Тонг дал мне на сегодня выходной. Только Креми весь день трудится, — делится Код.
— Бедняжка наша, — вздыхает мама, но не прячет гордости. — Ты не скучаешь там?
— Нет-нет! — он не знает, как получше описать ситуацию, в которой находится. — Я в хорошей компании, мам, не переживай. Мне устроили отличный праздник.
— Так ты с друзьями? — можно и так сказать…
— У меня есть на тебя время, — Код слышит в этом её испуг помешать.
— Нет, дорогой, отдыхай. Не буду тебе мешать, — её уже не переубедить.
— Ну-ка дай сюда, — вклинивается отец, отбирая у жены телефон. — С днём рождения, сын! Расти большой и умный. Желаю тебе решимости, удачи, верных друзей и эээ… Порадуй потом нас с мамой дипломом с отличием! И за здоровьем следи, понял?
— Да, пап, спасибо, — тяжело сдержать смех, когда отец поздравляет его таким суровым тоном, будто отдаёт приказ.
— Ну всё, хватит докучать ему, дай ребёнку с друзьями отдохнуть, — снова слезает мама.
— Вот женщина, а, — наигранно ворчит папа. — Ладно, сын, веселись. Мы вас с сестрой очень любим. Передавай ей от нас привет.
— И мы вас очень любим, — всё так согревает внутри от этой семейной идиллии. — Спокойной ночи.
— И вам, дорогой, — вдогонку говорит мама и звонок обрывается.
Код убирает телефон. На секунду засматривается вдаль. Момент запечалится в памяти навсегда. Поистине волшебный, слишком сказочный, чтобы быть правдой. Он всегда будет иметь место в сердце, напоминая о людях, приносящих в жизнь столько радости и смысла. Словно выпав из сна, Код отмирает и собирается вернуться, но сзади руки крепко обхватывают за талию, не давая сделать ни шагу.
— Знаешь, я… — Джефф запинается, не сумев подобрать слова. — Я хотел подыскать момент получше, но не хочу больше тянуть.
— М? — во взгляде отражается непонимание, Код смотрит на него через плечо.
Объятия с талии пропадают. Джефф запускает руку в карман куртки и вынимает оттуда коробочку. Сердце начинает биться чаще, или останавливается вовсе, но мир вокруг точно становится каким-то иным, когда крышка поднимается.
— Пи'… — он чувствует, что не может дышать.
На бархатной подушечке, сияя и переливаясь, лежит сверкающий браслет. Джефф осторожно вынимает украшение, убирает коробку и целует его в плечо. Ухо обжигает шёпотом:
— Дай мне руку.
Код как в бреду, совершенно не ощущает реальность, подставляет запястье, позволяя украсить его блеском драгоценностей.
— Пи'Джефф, это что?.. — предположить даже страшно. — Бриллианты?
— Бриллианты, — подтверждает Джефф, застёгивая браслет на тонкой руке, держа за запястье с предельной нежностью. Будто закрепляя, оставляет на нём поцелуй. — Но ты всё ещё заслуживаешь намного большего.
Камни ровным рядом сидят на сплетении из белого золота, мерцают подобно звёздам, собравшимся над ними. Так ярко, словно отражают все их огни.
— Это же так дорого, — голос предательски дрожит.
— Душа моя, ни одна вещь в мире не имеет ценности, если речь идёт о тебе.
Этот браслет совсем не символ богатства или попытка показать достаток. Это символ любви, преданности, и Код даже не представляет, что когда-то сможет его снять. Слишком много значимости в этом блеске. В нём чувства Пи'Джеффа. От каждого камушка по телу расплывается тепло, перерастая в пожар в сердце. А бабочки внутри оглушают шелестом своих крыльев.
Слёзы подступают сами. Код пытается их остановить, умоляет себя не плакать, но проигрывает, теряет контроль над эмоциями. Поворачивается, крепко обнимая Джеффа за плечи, и сжимает всё сильнее, впивается пальцами в одежду, никогда не собираясь отпускать. Прячет слёзы у него в изгибе шеи, а чувства одолевают с каждой секундой только больше. Тело пробивает мелкой дрожью. Джефф зарывается пальцами в его волосы и успокаивающе гладит по спине.
— Мышонок, ну что ты так растрогался? — виновато произносит он. — Тише, успокойся. Всё ведь хорошо?
Код кивает, слыша беспокойный вопрос как под толщей воды. Не может с собой совладать. Это всё слишком. Джефф отнимает от плеча его голову и аккуратно обхватывает пальцами раскрасневшееся лицо, стирает влажные дорожки. Код обвивает заботливые руки своими, делает пару глубоких глотков воздуха. Он смотрит на него так влюблённо, что тяжело продолжать сдерживать себя. Сердце разрывается.
— Для меня никто такого не делал раньше, — весь контроль уходит на эти слова, и слёзы снова выступают наружу. — Я так люблю тебя, — всхлипывает.
Хочет отвернуться, ведь точно сейчас выглядит ужасно, только Джефф не даёт, держит крепко, а потом притягивает и целует. Код не отвечает, замирает, позволяя терзать свои губы. Всё равно уже никогда ничего не сможет контролировать. Джефф похитил дрожащее от первой любви сердце окончательно, навёл свои порядки и подчинил себе. Теперь Код навсегда в его власти, и ничего уже не сможет с этим поделать. Впрочем, и не хочет что-то делать.