Кэйя проснулся от того, что с него сдёрнули одеяло и тормошили.

– Кэйя, вставай. Вставай, я говорю. Проснись уже!

– Что?..

– Поднимайся и в душ.

Руки брата казались почти что раскалёнными. Всё ещё в полусне Кэйя поднялся, опираясь на него добрался до ванной, кое-как стащил штаны, в которых спал, и залез под душ – а потом на него словно обрушился водопад лавы.

– Дилюк!

– А я знал, что холодной водой тебя не пронять, – невозмутимо ответил тот, отвернувшись к двери.

– Возьму у Эолы пару уроков мести, – посулил Кэйя, сделав воду попрохладнее. Чего не отнять – проснулся он быстро и очень хорошо. – Сколько времени и что стряслось?

– Ещё не рассвело, а у нас проблемы.

– Опять?

– Как всегда. Слышал про банду этого… «великого обманщика», или как там его…

– «Великий разговорщик», – поправил Кэйя, вытираясь. – Недавно пил с его последователем. Болтают знатно, но такую чушь…

– Буквально только что прибежал парнишка, в ужасе говорил, что сначала отдал какому-то чародею все накопления, а потом только понял, что сделал. Чародей не из них часом?

– Как глупо, – Кэйя прикрыл лицо ладонью и вернулся в спальню. Дилюк последовал за ним.

– Парню двенадцать и он получил первое жалование подмастерья, а ему обещали золотые горы, ничего неожиданного. Оделся?

– Не так быстро, – Кэйя влез в рубашку и застегнул поверх корсет. – Где этот бедолага?

– Внизу сидит. Сьюзан за ним присматривает, она как раз возвращалась из патруля.

– Ага… – Кэйя набросил мундир. – Всё, побежали.

В коридоре тускло-тускло горели лампы, из окон падал слабый лунный свет, очерчивая прямоугольники. Город спал. И сволочи из банды великого разговорщика наверняка тоже спали. Кэйя твёрдо решил, что раз из-за них его сегодня подняли ни свет ни заря, им ближайшую неделю крепкий сон тоже не грозит. И для начала – выяснить у мальчишки, как он так опростоволосился.

Братья спустились в главный зал. Прямо на лестнице сидела зевающая Сьюзан, рядом с которой мялся мальчишка.

– Командующий, капитан, – Сьюзан сонно отсалютовала.

– Иди спать, – махнул ей Кэйя, тоже сел на ступеньку и развернулся к мальчику. – Ну-ка, рассказывай.

– Я уже командующему всё рассказал! – насупился тот.

– А теперь расскажи мне. Дилюк, не подслушивай. Не видишь, тебя стесняются.

Тот прыснул, но послушно отошёл на пару шагов. Мальчишка всё равно дулся.

– Как будто командующий пересказать не может…

– Но ведь ты знаешь всё, а он – только то, что ты рассказал. Ну, что у тебя стряслось? И почему в такое время?

Хоть не в «волчий час». Ещё четырёх нет…

– Он так попросил. Сказал, что от солнечного света магия исчезнет…

Кэйя чудом сдержался, чтобы не рассмеяться в голос. Пожалуй, стоит подкинуть мелкоте ещё парочку мыслей об осторожности. Они очень внимательно слушают; глядишь, и останется что-нибудь в головах, если придумать историю понагляднее.

– Кто – он?

– Так этот же! Чародей. Который мне обещал…

– Что за чародей? Откуда он?

– Да такой… В мантии чародейской! И в остроконечной шляпе, как у вашего библиотекаря. Только со звёздочками.

– Как ты с ним встретился?

Если это правда человек из той болтливой банды, будет весело.

– Я маме ленты покупал. Но на самые красивые не хватало моры, и тут пришла девочка. Она обещала, что познакомит меня с чародеем. И познакомила! Он такой… такой чародейский.

«Такой чародейский» наряд Кэйя мог сшить из старой шторы: в детстве Аделинда научила их с Дилюком шить несложные вещицы и штопать. Не может же будущий рыцарь ходить в рванье! И это они до сложного ещё не дошли.

– Правда? У него есть глаз бога?

Мальчишка замотал головой.

– Его силы совсем другие… Он сказал, что это особая земляная магия.

Складно соврал: ведь гео архонт ещё и божество богатства. Но подумать только, на что идут люди. И ведь не стыдно детей обманывать… Ладно приврать для красного словца, но как можно выманивать деньги?

– Магия, не магия… И что же вы с ним делали для колдовства?

Мальчишка отвёл глаза и покраснел.

– Я уже всё рассказал командующему!

– Но не мне. Я хочу поймать чародейского чародея – будет что рассказать вам с приятелями. Но постой, почему ты прибежал к рыцарям? Что такого сделал чародей?

– Он… Он сказал мне взять мору и пойти после заката к стене, знаете, в нижнем городе, за кузницей. Там есть такое дерево, у него у корней два спиленных сучка. Мы вместе закопали мешочек рядом с деревом, чародей сказал какое-то заклинание, побрызгал туда водой… Я тоже побрызгал. Это же мои деньги! А потом чародей сказал, что я должен повернуться и бежать домой, не оглядываясь и не останавливаясь, иначе дух богатства обидится на недоверие и заберёт всю мору себе. Я так и сделал. Но… это же гео дух. Мы не в Ли Юэ. Разве анемо архонт не помешал бы ему всё забрать?

Кэйя чихнул, чтобы не рассмеяться. Ну и россказни. Неужели дети сейчас сказки не знают? Этот мальчик младше их с братом всего на шесть лет! Кэйя помнил, как они читали по ролям сказку – точно так же в ней надурили главного героя. Но сказка закончилась счастливо: герой победил злобного тирана и его приспешников, помог своему приёмному отцу… Ну а сейчас Кэйя всего лишь намеревался исполнить свой долг и заодно немного поиграть с обнаглевшими мошенниками. Ещё не хватает, чтобы в Мондштадте «чародейские чародеи» грабили детей. Чем красочнее он расправится с одними мошенниками, тем крепче задумаются, стоит ли сюда лезть, другие.

– Так-так? А почему ты обратился к рыцарям? Не к церкви, скажем? Или не к искателям приключений?

– Но ведь действующий магистр может помочь в любой беде. Значит, вы с командующим тоже! Вы же дружите с детства.

– Пойдём туда, где ты закопал деньги, – вздохнул Кэйя. Он совершенно не видел логики… Наверное, это спросонья. – Дилюк, ты с нами?

– Да.

Мальчишка снова насупился; Дилюк хлопнул его по плечу.

– Пойдём. Слушайся Кэйю. Вчера мы с Эолой навестили Лоуренсов, – тихо сказал он, подойдя к Кэйе вплотную.

– Ты прямо мысли читаешь. Насколько открыто? – шепнул Кэйя в ответ.

– Мне Лиза подсказала. Сам догадайся. Господин Лоуренс готов был выставить нас силой, когда мы пришли.

– Рыльце-то в пушку?

– Похоже на то. Ты бы слышал, как ругалась Эола.

Кэйя невольно фыркнул. От их аристократичной Эолы точно не ждёшь ругани!

Мальчишка, идущий впереди, оглянулся и снова насупился. Он подумал, что Кэйя смеётся над ним?

– Зря смеёшься. Она не произнесла ни одного грубого слова, но лучше бы покрыла его в три этажа.

Кэйя задумался, что же такого могла наговорить взбешенная Эола.

– И ты не догадался записать?

– Под рукой ничего не было. Сам жалею.

Разговаривая, они прошли верхний город, не встретив ни души. Мальчишка уже начал позёвывать.

– Меня же родители будут ругать… – вдруг пробормотал он.

– Не будут, – отмахнулся Дилюк.

– Ты помогаешь ордену в расследовании, – подхватил Кэйя. – Как за такое можно ругать?

– Помогаю?

– А что, разве нет?

Мальчишка задумался, но послушно привёл братьев к дереву.

– Вот здесь, – он указал на пятачок рыхлой земли со следом ботинка. Кэйя присел рядом, разрыл землю и за завязку вытащил кошелёк с вышитой астрой.

– Забирай свою мору и иди домой. Тебе повезло, что твой чародейский чародей решил поспать.

– Будешь его караулить? – уточнил Дилюк.

– Не лично же. Порадую Эмбер поручением.

Дилюк зевнул и поднял взгляд на тёмное небо.

– Пойдём осмотрим стены, раз встали. Те Фатуи явно не лезли через верх.

– Я тоже об этом подумал. По правую сторону от главных ворот, да? Сначала поищем снаружи или внутри?

– Я вчера выкроил немного времени и нашёл схему старых стенных проходов. Они вроде бы заделаны, но кто знает.

– Насколько старых?

– Ещё на пергаменте.

Кэйя присвистнул: получается, это времена до бедствия. За пятьсот лет чего только ни произошло. Сейчас рыцари пользуются только проходами в башнях и самым верхним уровнем стен; в пару коридоров среднего и нижнего уровня братья в детстве залезали, но прошли совсем немного и решили вернуться. Может быть, сейчас Кэйя не испугается: он куда только ни успел забраться.

– Рядом есть какой-нибудь вход?

– Вон там, – махнул Дилюк. – Он заложен, но…

– Посмотрим, правда ли это. У нас пара часов: не хочу опоздать на собрание.

– За пару часов половину стены обежать можно.

– Так побежали. Веди.

Они прошли совсем немного. Первый вход оказался намертво заложен; дверные петли второго проржавели. А вот третья дверь нижнего уровня, прикрытая от улицы домами, открылась от лёгкого толчка, стоило Кэйе подобрать отмычку.

– Петли смазаны, – заметил он, не услышав даже намёка на скрип.

– Похоже на то, – кивнул Дилюк и осторожно зашёл, подсвечивая пиро. Чистый – насколько может быть чистым коридор в крепостной стене – ход, пустые кольца для факелов в стенах… обрывки горелой пакли на полу.

– У них не было факелов.

– Ещё бы они бегали с факелами перед городскими воротами, – хмыкнул Дилюк. – Наверняка оставили у выхода с той стороны.

– Давай посмотрим.

Они прошли по коридору до прохода наружу; Кэйя вскрыл замок, и из-за двери дохнуло утренней рассветной свежестью. Дилюк поёжился.

– Люди здесь пройти могут, факелов я не вижу… Копоть может быть и старая, – он подсветил над кольцом. – Закрывай, и пойдём в штаб. Как раз успеем. По остальным ходам пройдусь потом.

Кэйя послушался. Здесь стоит поставить пару меток – таких, чтобы Фатуи, если полезут снова, их нарушили. Рыцари ведь по этому коридору не ходят; даже братья, хоть и любопытствовали в юности, сюда не добрались. Да все эти коридоры не использовали десятилетиями. Дилюк теперь командующий – конечно, ему бы передали такие стратегические сведения.

Джинн ещё не пришла; братья сели на диванчик у окна, и Кэйя прислонился к Дилюку, намереваясь подремать немного.

– Ложись.

Кэйя улёгся ему на колени и закрыл глаз. Придёт Джинн – у неё можно будет попросить кофе…

Негромко хлопнула дверь; Кэйя приподнялся и неохотно сел.

– Вы уже тут? – удивилась Джинн. – Что-то стряслось?

– Ещё как. Давай по кофе, пока все собираются.

Джинн разожгла жаровенку и принялась готовить кофе. От запаха Кэйя проснулся окончательно и достал свою кружку. Они все хранили в кабинете что-нибудь: не всегда получается выбраться поесть даже в столовой штаба, не говоря уже о ресторанах. Дилюк только мученически смотрел, как Джинн разливает кофе.

– Какой-то мошенник из банды великого разговорщика, – начал Кэйя, – обдурил пацана-подмастерье и убедил его закопать деньги в условленном месте. Мне нужна Эмбер – проследить за этим местом и выловить мошенника. Думаю, она сможет притащить его нам.

– Не так. Тащить будут рыцари, а не она. Кэйя, я понимаю твоё отношение к носителям глаз бога, но Эмбер может быть… недостаточно убедительной. Её задача – найти нужного человека и указать на него, дальше… я попрошу Эолу помочь.

– Как скажешь.

– Помнишь Фатуи, которые перевозили травы для зелий? Мы с Кэйей, похоже, нашли проход через стену.

– Думаю, положу туда пару меток, – подхватил Кэйя, – и буду проверять их почаще. Мы там не ходим, если метки нарушат, значит, это чужие. А что чужакам делать в стенных ходах?

– Ничего хорошего… Ты отлично придумал. Менять патрули не стоит, а вот… слышала, ты подружился с сестрой Розарией?

– О дружбе говорить рано, но мы уже вместе работали.

– Этого достаточно. Можешь попросить её о помощи с этим.

– Она будет счастлива.

Джинн улыбнулась.

– Она хороший человек и готова трудиться на благо Мондштадта. Просто у неё сложная судьба.

– А у кого простая?.. – Кэйя допил свой кофе. – Если вдруг Фатуи попадутся на горячем, можно их побить?

– Валяй, – махнул рукой Дилюк. – Мы ловим банду. Перепутали: в темноте плохо видно, кто там шляется.

– И ты туда же! – рассмеялась Джинн. – Хорошо, что хоть предупреждаете.

– Разбираться с дипломатами придётся тебе. Не думаю, что это будет хороший сюрприз, если ты даже не будешь знать, к чему готовиться.

– Спасибо, – после паузы ответила Джинн. – Как прошли переговоры с Цисин, Кэйя?

Он пересказал то, что обсуждали они с Гань Юй; Дилюк слушал краем уха, читая свои бумаги. Джинн тоже раскладывала документы в каком-то явно важном порядке.

Дверь приоткрылась.

– Джинн! У тебя есть поручения для меня?

– Ты как раз вовремя, Эмбер.

– О, правда?

– В этот раз поручение есть у меня.

– Кэйя! – Эмбер топнула ногой.

– В прошлый раз тебе понравилось. Иди-ка сюда. Знаешь дерево со спиленными сучками за кузницей? Надо проследить за ним, не появится ли там какого-то странного человека, который будет выкапывать что-то из-под корней. Скорее всего, он появится ночью.

– Уже рассвело. Вечером пойду туда. У тебя есть поручения, Джинн?

– Сходи в Шепчущий лес осмотреться. Если ночью увидишь кого-то – не пытайся хватать его сама, зови патруль или Эолу.

– Ладно, ладно, – надулась Эмбер.

– Джинн, я тебе сегодня нужен? – спросил Дилюк, отложив какой-то лист.

– Что-то не так?

– Всё не так. Нужно проверить одно письмо… Его написал кто-то, не имеющий отношения к ордену, но при этом похожий на союзника, и написал мне лично.

– Будь осторожен.

Дилюк кивнул, взял письмо и вышел. Кэйя призадумался: похоже, сегодня ему нужно совсем не в храм Тысячи Ветров. Пора заняться разведкой.

Зашёл Альбедо.

– Действующий магистр.

– Да?

– Я был вчера в горах Буревестника. В них нет аномалий артерий земли и лагерей Фатуи.

– Ты так говоришь, словно нашёл их где-то ещё, – пошутил Кэйя.

– Пока не нашёл, – качнул головой Альбедо. – Я узнал кое-что, что может тебя заинтересовать.

– О? Я тоже хотел тебя кое о чём попросить.

Альбедо вздохнул.

– Я случайно услышал, как двое искателей приключений обсуждают подземелье, рядом с которым собрались какие-то похитители сокровищ. Я не знаю подробностей. Кажется, одного из них зовут Ройс.

Кэйя не знал этого искателя приключений, но в гильдии так удобно собирать сведения. Опять похитители сокровищ… Ничего удивительного: где одни, там и другие.

Он не стал ждать остальных: только рассказал про лагерь контрабандистов и пошёл в гильдию. Раз так, Ройс нужен ему сейчас.

Это оказался не особо примечательный лицом парень со свежими повязками на руке и торсе. Он сидел на скамье неподалёку от здания гильдии и неспешно ел бутерброд.

– Капитан Кэйя?

– Ты Ройс, верно?

– Да… Чем могу помочь? – парень с волнением завернул остатки бутерброда в бумагу и вытер крошки с губ.

– Слышал что-то о подземелье, где решили собраться похитители сокровищ?

– Что? Откуда…

– Птичка напела. Так что же? Знаешь ведь. Расслабься, я не буду тебе мешать.

Ройс подумал немного.

– Ладно, знаю, – наконец ответил он. – Мы с командой хотели исследовать одни руины. Должно быть самое то для новичков. Они должны быть пусты, а если бы мы заметили в них хиличурлов, могли бы убежать или попробовать обойти их. Но чудом разминулись с человеком в символике похитителей сокровищ.

– Отметь-ка на карте это подземелье. Я сам прикажу, чтобы поручений на него не давали мимо меня.

– Но капитан!..

– Неужели это единственное подходящее для тренировки подземелье? Злые похитители сокровищ не дали юным авантюристам поразвлечься.

Конечно, они полезут в это подземелье и спугнут всех похитителей сокровищ! Но тогда получится выловить их, всполошившихся, если проследить за подземельем через более опытных авантюристов. Не просто так же Дилюк с ними общался и таскал Кэйю за собой. Кажется, Юй Ся, хоть и горит Драконьим хребтом, сейчас тоже в гильдии вместе с Сайрусом.

Но там её не нашлось. Знакомцы сказали, что она снова отправилась к Хребту, и Кэйя решил сперва сбегать в собор к Розарии. Что-то он к ней зачастил… но ведь Джинн приказала ему позвать её на помощь.

В соборе Розарии не оказалось. В парке тоже. Раз сестра Виктория не сказала, что её услали на задание, Кэйя поднялся на самый верх собора и увидел в тени шпиля знакомую фигуру.

– Сестра Розария, – негромко позвал он. – Прекрасная погода сегодня, не находишь?

– Это снова ты.

– Как холодно, – Кэйя уселся рядом на черепицу. – У меня есть просьба. Совсем крохотная.

Розария только глаза закатила.

– Я слышала, что твои крохотные просьбы могут поднять на уши весь Мондштадт.

– Гнусная клевета, всего лишь парочку человек. Помнишь тех Фатуи с травами?

– Такое забудешь.

– Мы с Дилюком нашли, где они, скорее всего, вышли из города. Дай мне карту… Да не игральную, сестра Розария!

Она фыркнула и протянула ему карту города и окрестностей, такую же, как у рыцарей и авантюристов.

– Я должна была это сделать.

– Не ожидал от тебя такого чувства юмора, – Кэйя развернул карту, мельком увидел, что больше всего следов от пометок в самых опасных местах. Хребет, Вольфендом, горы Буревестника… Интересно, как много у Розарии шрамов? И кем надо быть, чтобы их увидеть… Наверное, целительницей с прочной верёвкой и глазом бога – чтобы Розария не сбежала, пока её не вылечат.

– Что ты улыбаешься?

– Ничего, – Кэйя крестиком отметил вход в стену. – Здесь должно быть заперто. Ночью присмотри за этим местом, и если вдруг появятся Фатуи…

– Может, лучше я послежу за их посольством?

– Не думаю, что они держат в посольстве этих людей, но этот ход не отпереть снаружи.

– Только предательства нам не хватает. Прослежу. Можешь не ходить к сестре Виктории.

– Я у неё уже был, – отмахнулся Кэйя. – И ещё… я подозреваю, что они могут появиться не только ночью.

– Вот как? И как они объяснят это действующему магистру?

– Если не попадутся, им не понадобится объяснять. Желаю удачи, сестра Розария!

– Иди отсюда, – махнула она рукой. – Иначе меня здесь найдут.

Кэйя спустился по крыше и распахнул планер. Порыв ветра ударил в лицо, заставив часто заморгать. Как обычно: под крыльями статуи, над черепичными крышами…

Приземлился Кэйя за отелем. Вдруг удача сегодня будет благосклонна и он наткнётся на провинившегося слугу? А тот расскажет что-нибудь интересное.

– Эй, кто там шляется? – рявкнул охранник. Кэйя пожал плечами и тихо-тихо прошёл с другой стороны дома. Конечно, он вправе тут быть, но не стоит дразнить Фатуи.

На соседней улице Кэйя наткнулся на Вэл.

– Вот я тебя и нашла.

– Что случилось?

– Есть кое-что интересное.

– О? Давай присядем. Объявился кто-то?

– Я бы не сказала, что объявился. Поговаривают, будто ты оказал добрую услугу одному главарю, избавившись от той банды, что перебралась к нам из Ли Юэ.

– Неужели он теперь у меня в долгу? Дорогая моя, а не расскажешь ли мне, где собираешь сведения? Неужели у разбойников есть свой штаб?

– Тебе всё равно к ним лично не подобраться.

– Ты не представляешь, как я ценю тебя, хотя мы знакомы совсем недолго, – проговорил Кэйя, пристально глядя на Вэл. – И я не могу позволить такому хорошему осведомителю пострадать. Боюсь, если кто-то посторонний узнает, что ты работаешь на меня, тебе будет нелегко выкрутиться. Так что скажи мне, где собираются такие люди.

– Да, это была я, – невпопад ответила Вэл. – Доволен?

– Когда? – переспросил Кэйя, надеясь, что скрыл удивление. О чём она говорит?

– Вы меня от хиличурлов спасли.

– Вот как. Тогда мне всё ясно.

Кэйя понятия не имел, о каких хиличурлах она говорит: они с братом много кого спасали в последнее время.

Вэл громко выдохнула.

– Так что ты от меня хотел?

– Я уже сказал. Расскажи, где ты добываешь сведения. Не ветер же тебе их приносит.

– Некоторые считают, что это ты подружился даже с ветром.

– Просто я очень везучий, – ухмыльнулся Кэйя. – Ты тянешь время? Его не так много: я не завтракал, а скоро время обеда. Рассказывай.

– Улица Бочек, – наконец неохотно ответила Вэл. Эта улица давно пользовалась недоброй славой. Когда-то на ней стоял трактирчик, чей хозяин мечтал стать достойным конкурентам Доле ангелов. Но – как рассказывал отец, – сосредоточившись на соперничестве, он забыл про людей, для которых и строят трактиры, прогорел, забросил заведение и уехал из Мондштадта, на все лады проклиная Рагнвиндров. Потом пошли дурные слухи, но сколько бы орден ни пытался разобраться, они никого и ничего не заставали. Джинн уже было планировала снести и бывшее здание трактира, и развалюхи по соседству, но почему-то отложила планы.

– Даже так? Это твои знакомые распускают слухи про призрачные тени?

– Не знаю, но там действительно бывают настоящие головорезы. Иногда сделки заключают в Шепчущем лесу. В последнее время, когда много монстров, некоторые осторожные люди предпочитают встречаться около храмов Ветров.

– Часто ли?

– Не знаю. Я всего лишь курьер. Ты хочешь проверять мои сведения? – прищурилась Вэл. – Ты не доверяешь мне?

– Ты ещё ни разу меня не подводила, но кто знает, что будет дальше? – Кэйя посмотрел ей в глаза. – Я бы не хотел, чтобы ты случайно ошиблась.

Через несколько секунд Вэл первая отвела взгляд.

– Когда определённые люди хотят побеседовать, – тихо-тихо сказала она, – под каменным столбом, что в Шепчущем лесу, появляется метка: воронье перо. Это значит, что следующим вечером на улице Бочек будет встреча. Иногда перо кладут в щель перил моста с той стороны. Не каждый готов тащиться в Шепчущий лес. Но если тебя заметят на улице Бочек…

– Они перенесут место встречи, и его придётся искать снова. Я знаю. Не первый день живу.

– Это в лучшем случае.

– Это в самом простом случае, – поправил Кэйя. – Меня в последнее время часто пытаются убить.

– Не хотелось бы, чтобы у них получилось.

– Да, я тоже хочу поиграть подольше… Как часто появляются перья?

– Самый короткий перерыв… Пять дней. Последнее я видела позавчера.

А вчера Кэйя только вернулся из Ли Юэ. Быстро же разносятся слухи. Два дня – и все банды знают, какая попала ему в руки.

– О чём договорились почтенные господа?

– Пока что они не будут действовать активно. Дороги будут свободны. Что касается Фатуи… о сотрудничестве с ними речи не шло. Но если Фатуи закажет что-то добыть из руин и хорошо заплатит, думаю, они согласятся.

– Ну и в бездну, – отмахнулся Кэйя. – Передай почтенным господам, что если я получу сведения о Фатуи вовремя, буду ловить их немного ленивее.

– Ты действительно?.. – опешила Вэл.

– Мне нужны сведения. Это приемлемо, на мой взгляд. А ты очень мне нужна, так что постарайся.

С таким расплывчатым условием Кэйя может творить что ему вздумается. Лучше парочка знакомых банд и знакомых мест, чем полный хаос, где непонятно, какой хвост ловить. Потом он и лично сходит познакомиться, но не сейчас. Сейчас он уже намеревался поесть.

– И ещё. Раз уж я оказал хорошую услугу одному доброму господину, и ты точно знаешь, какому, будь так добра, передай ему ответную просьбу. Они могут пощипать Фатуи. И если это случится, я ненароком отвернусь.

Вэл растерянно кивнула. Кэйя махнул ей на прощание и пошёл в нижний город, но его перехватила Лиза.

– Мой хороший, я сейчас гуляла по лавкам и заметила кое-что странное.

– Рассказывай, – вздохнул он. День определённо не задался… хотя с какой стороны посмотреть.

– Ты знаешь лавку «Древний узор»? Лавку тканей.

– А, тот натланец?

– Он не натланец. Они не могут покинуть регион без особого разрешения, да и не хотят. А получить это разрешение почти невозможно. Уж точно для такого нужно быть не простым лавочником. К тому же я упомянула некоторые реалии Натлана, и он понятия о них не имеет.

Кэйя устало вздохнул. Конечно, Лизе он верит, но почему всё происходит именно сейчас.

– Может быть, он родился не в Натлане, просто часто туда ездит… Мне он тоже не нравится.

– Он ни разу там не был и говорил со мной испуганно, хотя пытался это скрыть, хотя я всего лишь пришла взглянуть на ткани.

– Веди себя с ним естественно, он ничего не должен заподозрить.

– Я не так часто хожу по лавкам, – засмеялась Лиза. – Мой хороший, давай проведём один эксперимент. Купишь мне один отрез ткани? Я нашла очень красивый, коричневый с фиолетовым узором, ты сразу поймёшь, как увидишь. И взглянешь заодно на этого торговца.

Кэйя понимал, о чём она говорит. Он тоже рыцарь, но не так сведущ, и если что-то не так с тканями, торговец, скорее всего, не испугается… хотя дёргался же он, когда они с Дилюком зашли. И всё-таки надо взглянуть ещё раз.

– Хорошо. Считай это моим подарком.

Лиза улыбнулась.

– Если ты так настаиваешь.

Столько раз просить её о помощи и не оказать ответной услуги – Кэйя не такой невежда.

Торговец тихо-тихо беседовал с каким-то горожанином, которого Кэйя пару раз видел то тут, то там. Тоже торговец, что ли? Или счетовод. Стоило подойти, как оба подскочили и поспешно распрощались.

Приглянувшуюся Лизе ткань Кэйя нашёл быстро. Мельком взглянул, нет ли чего странного, осмотрелся даже чувством стихий, но не заметил элементальных следов. Лиза бы наверняка о таком предупредила, но и самому не помешает убедиться. Только вот после невинного уточнения, всё ли хорошо, торговец как-то суетливо начал прибираться за конторкой и отряхивать одежду. Он каждый раз суетился, когда Кэйя его видел. Это ничего не значит, это может быть простой человек, а Кэйя просто заигрался, и всё же так странно. Обычно при виде рыцарей мондштадцы расслабляются, а этот дёргается, хоть и не отсюда родом: туристы тоже спокойно относятся к ордену и знают, что никто не будет им даже вопросы задавать попусту.

Как хорошо, что торговые лавочки рядом с площадью нижнего города, а на площади стоит Хороший охотник. Но Кэйя только-только расплатился, как к нему подбежал запыхавшийся мужчина.

– Капитан Кэйя! Я не ошибся?

– Нет, – вздохнул тот. – Что стряслось?

– Моё имя Люсьен, я из Фонтейна… Действующий магистр сказала, что вы можете помочь мне.

– Если Джинн так сказала, это правда. С вашего позволения, я буду обедать. Рассказывайте.

Люсьен сел напротив, поёрзал на стуле, глянул на Сару, уже мило болтающую с Грейс.

– Я купец, – наконец заговорил он. – И я видел то, о чём должен сообщить властям.

– Я слушаю.

– В ущелье… В том, что глубокое, ущелье пьяницы, так, кажется… Мы нашли человека, на которого напали монстры.

– Так? Что за человек? Что с ним? Ему нужна помощь?

– Он похож на охотника и утверждал, что помощь ему не нужна. Раз может ходить, выздоровеет.

– Где он?

– Остался с моим помощником. Должно быть, сейчас они снимают комнаты в… – Люсьен замялся, явно вспоминая название гостиницы. Кэйя быстро перебрал в уме все, где останавливаются купцы.

– В «Придорожной яблоне»?

– Точно.

– Идёмте, господин Люсьен. Вы видели какие-то подробности?

– Нет. Только… жертву нападения.

– Следы боя?

– Капитан, боюсь, я не способен отличить следы боя от обычного пейзажа. Я… побаиваюсь крови, – смущённо признался Люсьен.

– Многие боятся, – отмахнулся Кэйя. – Говорите, словно не должны. Вы ведь купец, а не солдат.

Почему-то Люсьен облегчённо выдохнул. Неужели он подумал, будто Кэйя посчитает его недостойным чего-то? Что за люди.

Они прошли по улице к «Придорожной яблоне» – небольшой уютной гостинице, над дверью которой висела вырезанная из дерева цветущая яблоневая ветвь. Рядом росла яблоня; хозяйская рыжая псина лежала у крыльца, явно рассчитывая поживиться хоть огрызком. Увидев людей, она подняла голову, шевельнула ушами и снова улеглась.

– Месье Люсьен, комнаты найдены, – отрапортовал молодой приятного вида парень в фонтейнском наряде, как только они зашли в зал.

– Наш… гость остался в номере?

– Он отдыхает. С вами…

– Кэйя, – кивнул тот. – Один из капитанов ордена. Я пришёл к вашему гостю: расспросить его о нападении.

– Капитан, я боюсь, он нехорошо себя чувствует…

– Пусть расскажет мне всё – и сможет отдыхать сколько угодно. Если монстры снова перекрывают торговые пути, времени мало. Вы ведь не хотите застрять здесь?

– Сплошной убыток, – отрезал Люсьен. – Анри, проводи капитана.

Тот хоть и покачал головой, но провёл Кэйю наверх и негромко постучал. Оттуда донеслось слабое «сейчас», и несколько секунд спустя дверь открылась. Человек за ней выглядел… как жертва нападения: с перевязанной головой, бинтами под потрёпанной рубахой, ссадинами на лице.

– Иди, пожалуйста. Я хочу поговорить наедине, Анри.

Тот стрельнул глазами, но кивнул.

– Вам, конечно, виднее, капитан.

Что-то здесь показалось Кэйе необычным. Наверное, это потому что он молод… хотя этот Анри тоже не очень-то старый, ему вряд ли больше двадцати пяти. Что он хотел сказать? Он что-то знает? Этот человек опасен?

– Как тебя зовут? – для начала спросил Кэйя, когда дверь закрылась.

– Джонас, – негромко ответил тот. – Я искатель приключений.

– Влип в магов бездны?

Опять искатели приключений. Впрочем, им по статусу положено влезать во все неприятности мира.

– Они напали на меня, когда я шёл по ущелью. Я знаю, там бывают хиличурлы, но в этот раз не было ни одного. Только крио-маг.

– Всего один?

– Мне хватило и его. Я всего лишь простой человек: только мечом владею, да и то посредственно.

– И маг бездны просто на тебя напал?

– Да. Но не стал добивать, а потом появился господин Люсьен со своей подводой. Я не знаю, почему маг сбежал.

Нелегко угадать, почему маги бездны делают то, что делают; можно только найти его и расспросить. Крио-маг – неприятная тварь, Кэйя будет очень долго сбивать щит, а взять с собой кого-нибудь ещё… Дилюк и Эмбер заняты, а если он потащит Кли к магу бездны, Джинн его убьёт.

– Где точно это было?

– У озерца. Где часто останавливаются путешественники.

А ведь там они с Дилюком и Розарией напали на тех Фатуи. Просто совпадение, должно быть. Крио у воды очень удобно.

– Не нужно ли позвать сестёр церкви? Бой с магами бездны просто так не проходит.

Джонас кивнул сначала нерешительно, а потом уже уверенно.

– Спасибо, капитан.

Спустившись, Кэйя отправил местную посыльную за сестрой Вероникой, а сам поболтал немного с Люсьеном, уточнил место и пошёл в конюшни. На улицу Бочки он наведается попозже, а вот за магом бездны лучше поохотиться сейчас. До Спрингвейла на лошади, там оставит и добежит пешком – всё быстрее обернётся. Может быть, успеет ещё чем-нибудь заняться до ночи.

Мята недовольно всхрапнула и стукнула копытом, увидев Кэйю.

– Прости, прости, займусь тобой, как найду время, – повинился он и протянул ей яблоко. – Только не обижайся на меня.

Мята хрупнула яблоком и толкнула Кэйю носом в плечо, мешая ему застёгивать седло.

– Не вредничай. Мы с тобой едем развлекаться, совсем недалеко. Погуляешь немного в Спрингвейле. Ты ведь любишь Спрингвейл?

Лошадь снова потёрлась носом; Кэйя подставил под бархатистые губы ладонь, потрепал гриву и взялся за повод.

Выйдя за ворота, он вскочил в седло и толкнул Мяту коленями. В лицо ударил ветер. Даже жаль, что Спрингвейл так близко, а дорога такая знакомая; Кэйя хотел бы ехать дольше и не думать, что ждёт впереди. Что бы там ни было.

Он оставил Мяту в местной конюшне и поспешил дальше, даже не остановившись, чтобы поболтать. Время уходило слишком быстро. Маги бездны телепортируются: за прошедшие несколько часов он может очутиться на другом конце Мондштадта. И всё же Кэйя должен проверить.

Ожидаемо он не увидел следов. Крио-маг бездны… Будет увлекательно с ним столкнуться. Получится ли захватить мага бездны живьём? С одной стороны, он тоже крио, а с другой – у них слишком для многого нужен посох. Отбери его – и маг потеряет изрядно возможностей, у носителей глаз бога же таких ограничений нет. Кэйя тихонько усмехнулся: если он схватит крио-мага, Дилюк обзавидуется.

Безо всяких помех он вошёл в ущелье; только ветер дул, и шелестела трава наверху. Ни намёка на бой, а ведь прошло всего несколько часов. Да, его слабеньким чувством стихий такое не увидеть, а лёд растает, но должно остаться хоть что-то. Впрочем, маг бездны против обычного человека… Слишком уж неравные силы. Да и был ли здесь маг? Может быть… Кэйя прислушался, огляделся, но ничего не заметил. И пошёл дальше: он ещё не увидел всё ущелье.

В озере, как обычно, прыгали крио-слаймы. Здесь они мирные и людей не трогают, пока те не полезут прямо в воду. Кэйя не скрывался. И негде, и выманить врага на себя быстрее, чем гоняться за ним. Он всего лишь юный, самоуверенный и беспечный рыцарь – прекрасная добыча. Ну же, маг бездны. Так легко лишить орден Фавония его капитана…

Кэйя устроился на ящике, когда-то оставленном тут в подобии лагеря, и потянулся, всеми силами притворяясь, что не обращает внимания на происходящее. Он слышал что-то, но не понял, что. Не ветер же завывает.

Со знакомым треском рядом возник маг бездны; Кэйя, уже готовый к бою, отскочил и выхватил меч. Крио-маг пробормотал что-то злобное и укрылся щитом. Без огня ковырять его придётся долго. Интересно, у кого прочнее щиты: у мага бездны или у Кэйи?

Он ждал подвоха в любую секунду. Что маг сбежит. Что маг наколдует что-то действительно серьёзное: сосульки и холодный туман неприятны и мешают, но пока не сыплются градом, от них можно уклониться. Что появится ещё один маг бездны. Что этот маг окажется выносливее и атакует в короткую секунду, когда Кэйя переводит дух. Или что уже идущий трещинами от коротких тычков щит неожиданно станет прочнее.

Наконец щит осыпался осколками, маг мешком плюхнулся на землю, а Кэйя опустил меч, чтобы выдохнуть. И произошло… что-то. Кэйя только и успел, что сотворить барьер, когда воздух вокруг мага бездны взорвался ледяными осколками.

– Увернулся, подонок, – проскрипел маг бездны. Кэйя потёр плечо, по которому что-то попало. Хорошо хоть, мундир из плотной ткани, да ещё и с нашивками.

– Неплохо. Я этого не ждал.

Захватить мага не получится. Если он повторит это заклинание, Кэйя может и не защититься второй раз.

Маг бездны скрипнул издевательски и медленно взлетел, не творя щита. Удар сердца. Кэйя вскинул меч и ударил холодом. Мага оттолкнуло, вокруг завихрилась ледяная пыль. Взрыв стихии. Маг бездны попытался было остановить льдинку посохом, но она скользнула по металлу и рассекла его руки. И добить непросто. Что-то останавливало меч Кэйи, что-то сдерживало лёд. Но наконец и этот щит треснул, и клинок вонзился в белоснежный мех. Маг бездны булькнул в последний раз и свалился; Кэйя едва успел отпустить меч, чтобы его не потянуло следом. Маг бездны наконец-то мёртв? Похоже на то.

Кэйя присел рядом, с трудом вытянул меч и старательно оттёр его от крови. Мех мага бездны был жёстким и неприятным на ощупь; на него словно налипло что-то даже там, где он выглядел чистым. Жаль, что не хватило сил захватить мага в плен. Хоть взглянуть на него… Но маска словно приросла к лицу и не снялась, даже когда Кэйя дёрнул сильнее. Словно часть тела. Может, и правда часть, и отрезать её Кэйя не хотел. Не такой уж он любопытный.

Оттащив мага бездны – тяжеленный, тяжелее человека – подальше от входа в ущелье, Кэйя снова присел прямо на землю. Бой оказался сложным и долгим. Хорошо, что его элементальный навык исцеляет; кажется, Кэйя всё-таки пропустил какие-то мелкие атаки. Во всяком случае, на одежде остались мокрые пятна, а он даже не падал на землю.

Возвращался он уже не торопясь. Если маг был всего один… Хорошо, что он напал: иначе пришлось бы отправлять сюда патрули, причём сильные. И зачем маг раньше напал на одного-единственного человека – а потом оставил его в живых? Предупреждение? Нет смысла гадать; но у Эолы и её людей прибавится работы.

В лесу Кэйя остановился передохнуть в тени и прохладе. Его утомил бой, а спешить больше некуда. Если, конечно, ничего не случилось в городе… Но там Джинн и Лиза.

Что-то шуршало, птички чирикали и посвистывали, под сосной сидела белка. Подманивать её Кэйя не стал: всё равно ведь не получится. Донеслись голоса. И как ни уютно сидеть под деревом, чувствовать запах смолы и трав, надо предупредить охотников. Где один маг бездны, там и два, там и хиличурлы…

Драфф нашёлся почти мгновенно: встретился на улице у самой границы деревни.

– Куда ты бегал, да ещё один? А, капитан? – поинтересовался он, забыв поздороваться.

– Ловил мага бездны. Прикажи охотникам быть предельно осторожными, – без шуток велел Кэйя.

– Эх, даже не напиться… Пришлёшь людей в подмогу? Маги бездны по одному не ходят.

– Пришлю, но смотрите по сторонам.

– Как водится. Узнаю что страшное – сразу отправлю кого-нибудь с донесением. Тут я распоряжусь обо всём.

– Как поживают дебоширы? – уточнил Кэйя, припомнив тех ремесленников.

– Дебоширы?.. – нахмурился Драфф. – А, те горшечники! Ты знаешь, они странные, – понизил он голос. – Я присматриваю за ними, но кот из дома – мышки в пляс, как водится. Тут бы тоже рыцарь не помешал.

– Я запомню. Напиши-ка донесение о них. Чем полнее, тем лучше. Брату пригодится, да и мне тоже. Тогда в Доле ангелов тебя будет ждать скидка.

Драфф просиял.

– Ну тогда ждите утром!

Кто бы сомневался! Сегодня-то уже поздно: пока напишешь, пока дойдёшь, уже стемнеет. Это Кэйе хорошо – вскочил на лошадь и вперёд. Мята припустила галопом, стоило её подтолкнуть. И на мосту они очутились раньше, чем Кэйе надоела скачка.

В конюшне никого не было, кроме нескольких оставшихся лошадей. Мята отдохнула по пути от моста; Кэйя завёл её в стойло, расседлал и принялся вычёсывать и приводить в порядок. Он давно таким не занимался – лошадей обихаживал конюх, – но руки всё помнили.

Кэйя забрался на ограду стойла, чтобы расчесать и заплести гриву Мяты. Цветных ленточек под рукой не нашлось, но и время не парадное – подойдут и простые, некрашеного льна. После поездки Мята мирно жевала овёс и не дёргалась, позволив творить с ней, что захочется, и плести косы какие угодно сложные. В почти опустевшей конюшне пахло сеном; немногие оставшиеся в городе лошадки иногда шуршали чем-то или перефыркивались.

– Кэйя, – вздохнул пожилой конюх, – я твою лошадку-то и сам обиходить могу. Что же ты…

– Не утруждайся, – отмахнулся тот и похлопал лоснящийся лошадиный бок. – Как не порадовать такую красавицу.

Конюх рассмеялся.

– Да и красавицы тебе рады, смотрю. Меж тем моей внучатой племяннице пятнадцать уже, рукастая растёт – страсть. Всё умеет! Скоро, глядишь, и по камню ваять научится. А фигурки эти глиняные девать некуда, скоро из дома нас выживут.

Кэйя слушал, кивал и поддакивал в нужных местах: надо же человеку выговориться, – а сам доплетал косички.

– Что-то я разговорился, – неожиданно оборвал себя конюх. – А время-то идёт.

– Не стоит, – отмахнулся Кэйя и спрыгнул с ограды. – Я не занят. Передавай привет внучке!

– Иди уж отдыхать! Слышал, тебя до рассвета подняли, не человек ты, что ли.

Кэйя снова махнул рукой и вышел на улицу; начало смеркаться. Как раз открывается Доля ангелов, и сейчас пара бокалов не помешает. Лошадиного общества хватило только для небольшой передышки.

Картёжник, тасующий колоду движениями настоящего фокусника, был Кэйе знаком: Пять тузов, который никогда не играл на что-то дороже одной бутылки. Интересно, насколько он хороший шулер и получится ли хотя бы заметить жульничество. Кэйя попросил у Чарльза вино и подсел к Пять тузов.

– Ба, да это же юный капитан! – всплеснул тот руками. – Сыграть хочешь? Раньше меня такие люди своим обществом не жаловали.

– А вот и хочу сыграть. Ты ведь знаменитый игрок.

– Ну-ка, что ставишь?

Кэйя щёлкнул ногтем по бутылке.

– Мы оба ничего не теряем с такой ставкой.

Пять тузов проворно перетасовал колоду ещё раз.

– В подкидного для начала?

Кэйя кивнул: самое то. И думать особо не нужно, и за руками получится последить.

– Валет бубей, – бросил он, мельком заметив, кажется, карту.

– Эк я опростоволосился! – охнул Пять тузов. – Сноровку теряю.

– Приятно, что ты не отпираешься.

– Буду я ещё отпираться. Я же шулер! – гордо заявил тот. – Это все знают.

Они сыграли одну партию, потом ещё одну. Потом к ним подсела Марджори и предложила преферанс, только добавив, что не очень-то в нём сильна. Кэйя тоже не очень-то хорош в преферансе, особенно вечером, да ещё и когда его подняли в четвёртом часу утра. Он и проиграл, хотя пытался не совсем уж опозориться.

Отговорившись для виду трудным днём, Кэйя вышел из Доли ангелов, отошёл привычным путём, но не свернул налево, а прошёл прямо, к улице, о которой ходили слухи. В детстве они с Дилюком играли неподалёку, но ни разу не совались на саму улицу.

Место как место – разве что домики обветшали, дранка на крышах провалилась, а некоторые окна были забиты досками. Трактирчик всего в один этаж покосился, но вывеска – пивная кружка – почему-то уцелела, только выпал один гвоздь. Говорят, когда-то, во времена правления Лоуренсов, так выглядела половина города, а сейчас – одна-единственная улица и пара переулков по соседству, даже не квартал. И не сказать, что тут собираются преступники – если, конечно, Вэл не соврала.

Не то чтобы Кэйя рассчитывал что-то найти, так что совершенно не расстроился. Ни скрипа дверей, ни намёка на человеческое присутствие. Только крыса в локоть длиной выбралась из-за доски, приподнялась, угрожающе шипя, и перебежала улицу, когда Кэйя не шевельнулся. Бояться какой-то крысы, даже если она размером с кошку, носителю глаза бога немного не по чину.

Уже стемнело; Кэйя и так шёл сюда по сумеркам, а теперь ещё и набежали облака, скрывая слабый звёздный свет. Фонарь на соседней улице бросал отсвет на покосившуюся стену, и на миг Кэйе показалось, будто там шевельнулась тень. Только привиделось. Он устал и хочет что-то найти, вот и фантазия разыгралась. Да и крысы шныряют. Что-то зашуршало; Кэйя развернулся и быстро пошёл прочь. У него книга недочитана, а он тут гуляет в одиночестве.

Пока он не вернулся к себе, так и не понял, насколько устал. Только заглянул к Лизе – отдать ткань, – перекинулся парой слов со своими рыцарями и ушёл к себе. Но стоило Кэйе устроиться на диванчике с книгой, как в дверь постучали.

– Кто ещё?

– Это я, – Дилюк зашёл, сел рядом и завалился Кэйе на колени. – Ты ведь меня не прогонишь?

– С ума сошёл? С чего мне тебя прогонять, – Кэйя запустил руку ему в волосы.

– Отвратительный день. Вечно так: то нечем заняться, то как сегодня.

– Молись, чтобы как сегодня больше не бывало. Если сейчас и Фатуи снова вылезут на свет, мы сорвём джек-пот.

Дилюк прыснул.

– Я бы обошёлся без таких выигрышей. Куда ты сорвался посреди дня?

– Ты удивишься: ловил мага бездны.

– Почему?.. Да, точно. В последнее время это и вправду необычно.

– Да… – говоря, Кэйя почти машинально играл с волосами брата. – Жаль, не узнал, что он думает о тех полчищах. Пришлось бить насмерть, иначе мне и самому бы не поздоровилось.

– Хорошо, что не стал рисковать и хватать их живыми.

– Я хотел. Но он слишком уж для этого сильный. Вряд ли получилось бы долго его удержать.

– А я что говорю. Почитай вслух?

– С середины главы?

– Хоть так.

Кэйе совершенно не нравилось видеть брата таким смертельно усталым. Иногда он думал, что носители пиро вообще не могут уставать, когда поглощены своей страстью; но сейчас Дилюк просто лежал, и даже тепла от него исходило не больше, чем от обычного человека.

Кэйя вернулся на несколько страниц назад, к началу главы, и начал негромко читать. Замолчал он, услышав, что Дилюк размеренно дышит во сне.

– Что за коварство, – вслух усмехнулся Кэйя и осторожно выбрался: будить брата и выгонять в его комнату не хотелось. Поспит и на диванчике; там есть куда вытянуться, а под звук дыхания Кэйе и самому спалось куда лучше. Он неспешно положил книгу, переоделся ко сну и лёг, погасив лампу.

Проснулся он от шорохов, приоткрыл глаз, убедился, что это всего лишь Дилюк, и перевернулся на другой бок, зарывшись в одеяло. Половица скрипнула совсем рядом.

– Не смей мешать, – буркнул Кэйя. – Я сплю.

Дилюк негромко хмыкнул.

– Спи, спи. Спасибо.

Он почти беззвучно вышел, закрыл дверь, и Кэйя уснул снова.