Дилюк чуть не за ухо поймал Кэйю в Доле ангелов, скупо извинился перед его друзьями и вытащил его на улицу.

– Что это было? Братишка, даже если ты соскучился за неделю, можно было обойтись без представлений.

– Сюда, – Дилюк дёрнул Кэйю за дом. – Надо поговорить.

Они спрятались в нише в крепостной стене, где их бы не увидели и не услышали с улицы.

– Что такое? Я тоже собирался с тобой поговорить, как вернёшься. Устал? Настроение плохое?

– Прости, погорячился. Со мной встретился один человек, утверждающий, что принадлежит к организации, противостоящей Фатуи. Помнишь, мне присылали письмо? Это было от них же. Теперь решили познакомиться лично.

– Вот как? Интересно…

– Как думаешь, стоит иметь с ними дело?

– Да. Враг моего врага – мой друг. Что они хотели от тебя?

– Пока что только немного сведений о Фатуи. О расположении их лагерей на наших территориях и о посольстве.

Кэйя задумчиво побарабанил пальцами по колену.

– Это может быть рискованно… Они ведь могут нас подставить.

– Зачем?

– Да хоть случайно. Нет, я не говорю, что нельзя с ними водиться, не думай. Только будь осторожен, пока не знаешь, что им точно нужно.

– Я получил от них ещё кое-какие сведения, завтра пойду проверять. Они тоже неглупые. Понимают, что никто не будет доверять на словах. А у тебя что?

Кэйя запустил руку в пушистые алые волосы, и Дилюк наклонил голову, чтобы ему было удобно.

– Встретился с дипломатом Фатуи. Похоже, мы вот-вот подберёмся к истине, братишка. Она настойчиво просила свернуть расследование, и тогда она соберёт доказательства о тёмном прошлом отца.

– Они у нас и так есть.

– Есть, но ведь Валентина этого не знает. Она утверждает, что он перешёл дорогу кому-то из Предвестников, и всё закономерно… Не буду же я верить таким обвинениям. Речь о моём отце, в конце-то концов.

– Будешь останавливаться? Если Фатуи расскажут тебе сами, у нас появятся доказательства, Джинн сможет их спровоцировать и прижать…

– За кого ты меня принимаешь? Фатуи сама мне сказала, что мы вот-вот докопаемся до истины. Просто они не должны ничего заметить.

– Будет сложно, – вздохнул Дилюк. – Мы с тобой и сейчас не особенно светимся.

– Особенно ты, – пошутил Кэйя, дёрнув его за прядку. Дилюк пихнул его локтем.

– Где мы могли попасться?

– Когда разбирались с работорговцами – нас весь Спрингвейл видел. В Терновом порту я не особенно скрывался, сложно ли подслушать разговоры. А уж если агенты Фатуи есть среди портового начальства…

– Не хочешь выдохнуть? – неожиданно спросил Дилюк.

– Что?

– Давай развеемся немного. Сходим в патруль: всё равно кто-то должен. Мне город и командирские дела уже поперёк горла, скоро охрипну от болтовни.

– Да ну? Ты-то? Кто на всех банкетах вёл светские беседы с любым, кто под руку попадался?

– То было на банкетах, – мрачно ответил Дилюк. – Не знаю. Ты сам говорил, что нам придётся измениться.

– Завтра в патруль? – уточнил Кэйя. Дилюк кивнул.

– Заодно вместе глянем, о чём мне рассказали те люди. Я могу не заметить что-то важное.

– Как скажете, господин командующий, – засмеялся Кэйя.

– Опять ты за своё… Проклятье, я не знаю, как быть дальше. Даже с этими людьми… И с Фатуи. Вдруг она врёт и хочет нас запутать?

– Я бы верил тем, кто вышел на тебя. Пока что верил. Да, у них могут быть причины тебе врать, но… Они не говорили, почему хотят помочь?

– У нас общий враг: Фатуи. Это всё. Больше ничего. Даже если у них есть ещё какой-то интерес, я этого не знаю.

– Думаю, с этим можно разобраться и потом. Я прогуляюсь к Лоуренсам ещё разок. Жаль, их слуги держат языки за зубами…

– Ты не можешь их споить?

– Пока не выходит. Я над этим работаю.

Дилюк скупо усмехнулся.

– Мне стоит их жалеть?

– Разве что потому что за пьянство и болтовню их сурово накажут…

На этом тоже можно сыграть.

– Распустишь слух?

– Уже думаю, какой. Прости, я уж думал, что пора на тебя обидеться.

Дилюк вздохнул и хлопнул Кэйю по плечу.

– Перестань. У меня не было времени возвращаться: те люди дали много сведений и попросили пока что проверить это одному. Они понимали, что я сразу расскажу тебе. Они знают.

– О чём именно?

– Что я всё расскажу тебе, – улыбнулся Дилюк. – И что мы влезем в это вдвоём. Но я не принадлежу к их организации официально и нужен им, так что если они попробуют что-то сказать против – я перестану им помогать.

– Они тоже перестанут тебе помогать. Кто они? Кроме того, что враги Фатуи.

– Не знаю. Точно знаю, что среди них не так уж много носителей глаз бога. Со мной говорили только простые люди, но в организации они занимают не самое низкое положение. Это только то, о чём я успел их расспросить. Они заинтересованы в стабильных артериях земли и уменьшении влияния Фатуи – мне это сказали прямо.

– Знают ли они что-то о нападениях монстров?

– Не больше нас. Агентов среди Фатуи у них нет, да и в Мондштадте они действуют мало. Какой у тебя план?

– Подожди, ещё нет никаких планов… Что ещё ты нарыл?

– Фатуи хорошо заметают следы, а столько времени спустя и вовсе ничего не найти, но слишком уж часто они мелькали около лагерей. Я видел двоих солдат неподалёку от одного лагеря монстров в Вольфендоме. Палатку с символикой на мысе Веры. В горах Буревестника тоже…

– Мы с Лизой встретили Фатуи как раз там.

– Помню, но в этот раз они шлялись около дозорной башни. Ещё я заглянул в одно небольшое подземелье. Оно хорошо укрыто, и всё же мне помогли к нему подобраться. Его тоже обживают Фатуи. А неподалёку торчат хиличурлы.

– Это всё связано… Ты не видел странных механизмов?

– Увы, не обратил внимания. Будет забавно, если хиличурлов получится стравить с Фатуи.

– Не будут они их трогать, они глупые, но осторожные.

– Знаешь… Нападать на носителей глаз бога тоже глупо, – протянул Дилюк. – Но они нападают, собравшись толпой. Так что можно рискнуть, как только выясним, как Фатуи это делают.

– Обернуть их оружие против них же? Мне нравится. Твои новые знакомые не дали подсказок?

– Они знают не больше нашего. Я договорился обмениваться с ними сведениями. Пойдёшь со мной на разведку?

– А ты со мной, если мои осведомители нароют что-то раньше твоих? – поднял бровь Кэйя.

– Конечно. Я в штаб, отдохну немного.

Кэйя вернулся отдыхать в Долю ангелов; кто-то успел уйти, кто-то прийти. Краем уха он услышал, как молодой парень слёзно жалуется на что-то, и невзначай повернулся. Хоффман, которого тот выбрал жертвой жалоб, сделал страшные глаза и попытался незаметно подать знак. Спасти бедолагу, что ли…

– Всё прохлаждаешься? – промурлыкал Кэйя, подойдя к ним. – Кто недостаточно хорошо изучил поправки в устав? Хватит пьянствовать, Хоффман! Не стыдно перед братом будет?

Тот закивал, поспешно отсалютовал Кэйе и сбежал; Кэйя сел на его место.

– Полагаю, тебе без разницы, перед кем откровенничать?

– Капитан Кэйя? – переспросил парень. – Ох, хвала архонту! Я рад вас видеть, так рад…

Минут пять ушло, чтобы закончились восторги… и вино в бутыли. Кэйя не стал брать ещё: хотел понять, что стряслось, не отвлекаясь.

– Только вы можете мне помочь, – продолжил наконец парень. Кэйя сел прямо, давая понять, что внимательно слушает. – У месье Люсьена стряслась беда.

– Люсьен? Тот самый, купец из Фонтейна? – припомнил Кэйя. – Ты Анри, правильно?

– Да! Капитан, он просил меня вас разыскать!

– Неужели к нему снова пришли со странным предложением?

– Хуже, – шмыгнул носом парень. – Вы же знаете, мы возим ткани из Фонтейна. Но… но в Терновом порту наш покупатель сказал, что ровно такие же, только вдвое дешевле, он уже получил от других людей, и мы ему не нужны!

Кэйя прекрасно понимал, что так его расстроило. Очередные торговые конфликты, такое случается… Только при чём тут он? Торговцы между собой могут разобраться сами, это не дело ордена, особенно в Терновом порту.

– Как я могу помочь? Орден не обладает особой властью в Терновом порту, да и торговая конкуренция – естественное явление.

– Это невозможно! Цену можно сбросить на десяток моры за рулон, на двадцать! Но не настолько! Иначе любой будет работать в убыток. Поверьте, капитан, месье Люсьен прекрасно разбирается в расценках. Такое никто себе позволить не может! Даже если брать не только Фонтейн.

А вот это уже интересно. Контрабанда? Подделки? Ещё чего не хватало! Опять надо шерстить тех контрабандистов и, пожалуй, пробежаться по Драконьему хребту. Отправить Альбедо на разведку, раз он всё равно ходит в свою горную лабораторию, потом по его наводке уже точно пройти по нужным местам… И на другую сторону от Каменных врат послать людей: там тоже можно протащить товар. Там людей протащить можно!

– Ты ведь упоминал, что вы собираетесь в Порт-Ормос, – вдруг вспомнил Кэйя.

– А… Месье Люсьен решил изменить планы. На всякий случай, чтобы не столкнуться там с чем-то опасным. Но из Тернового порта мы вернулись в Мондштадт. Завтра поедем дальше, и месье Люсьен приказал отыскать вас и передать вам сведения.

– Если господину Люсьену понадобится какая-нибудь услуга, я у него в долгу, – совершенно серьёзно кивнул Кэйя.

Анри чуть не свалился со стула.

– Услуги? Долг каждого порядочного гражданина – сообщать властям о подозрительных делах!

Ох уж эти фонтейнцы. Кэйя же считал своим долгом платить за помощь, так что, когда вернулся к Чарльзу, шепнул ему пару слов. Рагнвиндры и от банкета на сто человек не обеднеют – никакой сложности заплатить за одного.

***

Кэйя нарочно встал пораньше, чтобы успеть на утреннее совещание и рассказать Джинн про сведения от Люсьена.

– Если бы не эти детали, я бы ничего не стала делать. Обидно проиграть в соревновании, но человек сам должен справиться. Но раз уж речь зашла о контрабанде… Разберись. И если встретишь такое снова – не отвлекай меня, делай, как считаешь нужным. Только предупреждай, когда уезжаешь.

Опять Терновый порт. Кэйя быстро собрался, оставил Дилюку записку и вывел Мяту. Только бы Фатуи не сочли это вмешательством и нарушением уговора… Нет, нельзя валить всё на них, но сколько уже раз их людей ловили за контрабандой. Даже у Кэйи с Дилюком на счету уже есть несколько. А впрочем, даже если и они замешаны – Кэйе что, из-за просьбы дипломата вообще ничем не заниматься? Вдруг на Фатуи наткнётся. Он ничего не знал и не подозревал. Ему ведь всего восемнадцать, как он может быть таким прозорливым? И как он может нарушать устав ордена Фавония, если его завербовали: это ведь прямое указание на предательство.

Снова соскучившаяся Мята припустила рысью, только Кэйя вскочил в седло. Скучновато будет, конечно. Небо хмурилось, но вряд ли дойдёт даже до мороси. Монстров на пути не встретилось – снова.

***

В Терновом порту дождик всё-таки начал накрапывать, но Кэйя уже считай что приехал. Снял номер в уже знакомой гостинице, оставил Мяту в конюшне, переоделся и пошёл гулять. Сначала прогуляться по торговым рядам, а вот уже потом – навестить магазин, с которым торговал раньше господин Люсьен. Вряд ли о контрабанде говорят на улицах, но кто знает, да и взглянуть на сувениры по пути можно. В прошлый раз ведь сработало.

Несколько лавок спустя Кэйя обзавёлся горстью милых безделушек. Что бы ещё прикупить? Больше ничего не приметив, он дошёл до магазина тканей.

– Слышал, будто у вас ткани удивительно дёшевы, – невзначай заметил он, поговорив немного с хозяином.

– Именно так, – степенно кивнул тот. – Уж не знаю, где моя дорогая жёнушка их разыскала. Желаете на обновки прикупить?

– Сестрёнке на игрушки, – засмеялся Кэйя. – Так что? Позволишь взглянуть?

Сейчас он выглядел юным богачом, наверняка любящим транжирить родительские деньги – нарочно взял с собой самые нарядные вещи. Отец так расстроился, что Кэйя отказался надевать это на очередной праздник и предпочёл парадный мундир, видом куда как проще.

Хотелось верить, что не все местные бандиты знают Кэйю в лицо и кто-нибудь да клюнет на наживку.

Продавец честно показывал ткани – Кэйя действительно выбрал пару лоскутов, чтобы потом показать их знакомым. Хоть Аделинде, которая наверняка скажет, что с тканью не так. А потом из подсобки вышла та самая дорогая жёнушка, отозвала его в сторону и что-то шепнула, но Кэйя не рискнул пялиться, чтобы прочитать по губам, о чём они говорят. Слишком уж заметно; щёголю, которым он притворяется, не пристало грубить даже действием.

Немного беспокойный хозяин лавки вернулся к Кэйе; тот решил потянуть время, чтобы увидеть чуть больше, если будет что видеть. Выпроводить его не пытались, но у хозяина забегали глаза, стоило взглянуть на него чуть внимательнее.

Хозяйка же устроилась за прилавком. Тут дверь снова хлопнула; вошёл самого обычного вида мужчина.

– Найдётся ли у вас шёлк, выкрашенный лунным светом? – тихо спросил он у хозяйки.

– Лунного нынче не завезли, только звёздный, – так же негромко ответила она.

Кажется… эту фразу Кэйя слышал от Вэл, когда она рассказывала про некоторые банды. Как интересно! Эта очаровательная, совершенно домашнего вида женщина в добротном платье – пособница бандитов? На кого бы никогда не подумал. Хорошо, что он взял с собой заметки.

Тем временем мужчина ещё тише сказал что-то хозяйке, она кивнула и ушла в подсобку. Кэйя неспешно расплатился, краем глаза глянул за прилавок, но ничего необычного не увидел; и всё же последить стоит. И поболтать с портовыми знакомцами – тоже, потому что они наверняка что-то знают.

Грегори удачно попался и так обрадовался первому же вопросу, что Кэйя сразу понял – знают. Но не могут доказать.

– Кодовые фразы мы так и не получили, – начал рассказывать Грегори. – Но с этой лавкой что-то не так. В порту есть контрабандисты, которые базируются где-то у гавани, а владелец лавки недавно купил дом по соседству с заброшенным кварталом. Но сколько бы стража ни устраивала облавы, все подозрительные места пусты.

– Не та ли это банда, что прозвалась когда-то «Буревестниками»?

– Их преемники. Ты о них знаешь?

– Немного слышал. Слышал, что у них сменился главарь, а новый куда как осторожнее и вместо налётов на корабли предпочитает возить контрабанду и опасные товары.

– Да, верно. Только из-за этого к ним не подберёшься.

– На что спорим? – усмехнулся Кэйя.

– Я ещё не спятил с тобой спорить, – неожиданно ухмыльнулся в ответ Грегори.

– Какой же ты скучный, дружище. А как же азарт и предвкушение победы?

– Кэйя, – Грегори посмотрел на него в упор, – я не люблю азартные игры и тем более не люблю пари, которые заведомо проиграю. Может быть, в Терновый порт приходят не все слухи Мондштадта, но мне известно, что командующий Дилюк стал самым молодым капитаном ордена, потому что за его спиной стоял ты. И ты опаснее, чем кажешься. Я видел много юнцов твоего возраста и могу сравнить.

Кэйя неожиданно понял, что не знает, сколько лет Грегори. За тридцать? Больше? У него заметны седеющие прядки, но лицо молодое, и по чертам сложно понять возраст. Они неплохо общаются, но… Кэйя почти ничего не знает о своём приятеле.

– Ладно, ладно, уже и пошутить нельзя. Где живёт ещё кто-нибудь, связанный с Буревестниками? Они возят зелья?

– И зелья тоже. Как ты узнал?

– Так ткани нужно красить. На ощупь они хорошие, так что почему ещё так дёшево, если не из-за краски?

– Это сложнее, – вздохнул Грегори. – В порту живут брат и сестра, травники. Они тоже связные Буревестников. Ты быстро их найдёшь: на улице с самого края гавани, со стороны Мондштадта.

– Травники, говоришь…

– Они лечат небогатых и иногда оказывают… особые услуги. Вроде несильных ядов.

– Авось клиент, интересующийся особыми услугами, их жертвой не станет.

– Ты серьёзно?

– А как иначе? – пожал плечами Кэйя. Он уже придумал кусочек легенды, а дальше люди обычно достраивают сами.

Дом травников оказалось очень просто найти – чуть ли не каждый в порту их знал. Обычный домик: крытая дранкой крыша, небольшие окна, белые оштукатуренные стены. Над входом висела резная связка трав.

– Здесь ли живут господа, что торгуют чувствами людей? – спросил Кэйя у поджарой женщины, открывшей на стук.

– Господин желает чувств для себя или для других? – нахмурилась она.

– Для вас.

– Проходите! Что вы желаете, господин? – улыбнулась женщина, поправляя косынку.

– Милая леди, – начал Кэйя, как только дверь закрылась, – я слышал, будто вы можете сотворить зелье, после которого человек будет делать то, что я скажу.

– Вы не из Тернового порта, – неожиданно сказала травница, кивнув. – Личные счёты?

– Пустыня. Я наполовину пустынник, но вторая половина… мне немного не по душе.

– Вот как… Вы желаете отомстить?

– Я желаю обойтись с этим человеком так же, как он обходится с другими. Есть ли у вас зелье, которое затмевает разум и подчиняет чужой воле?

– Это было бы непросто… Но вам повезло. Недавно один человек получил немного такого зелья, и за равноценную плату вы сможете его выкупить.

Наверняка она всего лишь набивает цену.

– Где я могу найти его? – изобразил волнение Кэйя. Травница стрельнула глазами на окно, взяла обрывок бумаги с комода, стоящего у двери в комнаты, и набросала какой-то план.

– Здесь. Я передам ему, что ты придёшь и зачем ты придёшь. Как твоё имя, чужеземец?

– Альберих, – без заминки ответил Кэйя. Он не ожидал такого вопроса.

Выйдя из домика, он прошёл квартал к воде и дошёл до пустой пристани. Получилось? Пароли верны, хотя он опасался, что информация Вэл может устареть. План… Заброшенные доки с другой стороны города, что ли? Как-то подозрительно просто. Интересно, за кого его приняла травница и не встретит ли его в доках кто-нибудь действительно серьёзный?

Кэйя поспрашивал ещё немного в тавернах, и у него появилось впечатление, что про контрабандистов знают многие. Или знают, или слышали… Доки слыли нехорошим местом, куда следует идти только компанией и с оружием; но молодые моряки частенько бахвалились, мол, погуляют там в одиночку и с ними ничего не будет. Обычно и впрямь не бывало, но кого-то стукнули по голове и забрали всё, что при нём было. Уже не узнать, правда это или очередная легенда, но вместе со всем остальным выходит, что правда в них есть.

***

Глава портовой стражи без вопросов выделил Кэйе отряд. Носитель глаза бога и один может захватить контрабандистов, но не хотелось, чтобы они разбежались.

Как и обещал травнице, Кэйя пришёл к заброшенным докам. На воде покачивался силуэт кораблика; опытный моряк, наверное, понял бы, что это, но Кэйя едва видел паруса, чёрные на фоне звёздного неба.

– Вот и ты, Альберих, – прозвучал голос; Кэйя вздрогнул от неожиданности.

– Мне действительно это нужно.

– Иди за мной, – велел контрабандист. В его руке загорелась тусклая лампа, светящая едва ли на полшага вокруг. В полумраке Кэйя почти ничего не видел, но пока не засвечивал глаз бога: голубая, ни на какой больше свет не похожая элементальная сила будет сигналом для атаки. Они прошли под какой-то навес, и контрабандист, порывшись в ящике, вытащил флакон.

– Вот оно.

– Небось воды налил, соком подкрасил и выдаёшь за чудесное зелье? – фыркнул Кэйя.

– Не вру! Кто выпьет, тот волю потеряет, делай с ним что хочешь.

– Как докажешь? Ты мне сказать можешь что угодно, а когда окажется, что обманул – ищи-свищи.

– Да не вру я! – рыкнул контрабандист и протянул флакон. – Хочешь, испробуем?

– На тебе? Или ты считаешь, что я сам буду это пить?

Контрабандист выругался.

– Давай мне мору, забирай товар и проваливай.

Кэйя неспешно вынул заранее приготовленный кошель, встряхнул его, чтобы брякнул металл, и бросил ближе к контрабандисту. Тот ногой толкнул по полу флакон и, стоило Кэйе его подобрать, подхватил кошель. Времени… прошло достаточно. Вокруг, за ветхими стенами, кто-то ходил, погромыхивал и шуршал чем-то.

Отойдя к улице, Кэйя обернулся. Контрабандист пристально смотрел на него.

– Ну? Пошёл вон, пока никто не припёрся! Я что сказал? Живо!

И его ноги с треском сковал элементальный лёд.

***

Наутро Терновый порт гудел. Виданное ли дело: за ночь стража захватила полсотни человек, так или иначе связанных с контрабандистами. Зажиточные горожане, моряки, нищие… Жена продавца тканей оказалась отнюдь не единственной, и портовая стража отыскала многих. Кэйя хотел умолчать о своей роли в произошёдшем и спешно собирался. Раз банда связана с зельями, наверняка Фатуи скоро узнают, и… он, конечно, отболтается. Терновый порт подчиняется не только ордену Фавония, имя он назвал другое, а внешность – штука ненадёжная. Но работать с Фатуи станет сложнее, пусть он и не планирует долго играть в шпиона, и показать лояльность им придётся делом.

Грегори, выкроивший время, чтобы его проводить, украдкой пожал Кэйе руку.

– Я у тебя в долгу, – шепнул он.

– Если снова появится что-то подобное, пиши мне, и будем в расчёте.

– Не сомневайся. Ты узнаешь обо всём первый.

– Даже раньше портового начальства?

– Сначала вылетит голубь, и только потом я сообщу.

Что же: приказ Джинн выполняется. Осведомитель в Терновом порту появился.

По пути обратно Кэйя встретился с торговым караваном. Оказалось, даже рыцари не знали, что он поехал в Терновый порт; может быть, и Фатуи ещё не знают? Жаль только, все они спешили и не хватило времени спросить, что в Мондштадте; ну да ничего, скоро Кэйя уже будет там.

***

Уже виднелись мельницы Спрингвейла, а ветер доносил запахи, когда на дороге показался человек. Небыстро идущая Эола вскинула руку, призывая Кэйю остановиться.

– Какие люди, Эола. Откуда идёшь? Хочешь поехать со мной в город? Мята двоих выдержит.

– Не нужно. С Хребта. Ты просил отыскать следы контрабандистов, и я их нашла.

Кэйя протянул ей свою карту и обломок карандаша.

– Какие именно?

– Лагерь с меткой, непохожей на знак похитителей сокровищ. Эмбер видела людей, которые принесли какой-то товар, и тропа там проходима и для простого человека. Дальше я не совалась: рискованно, что заметят. Ещё неподалёку мелькали Фатуи.

– Наша героическая Эола снова спасает орден. По крайней мере, моё время, – улыбнулся Кэйя. – Не хочешь вместе сходить в Долю ангелов? Или в Кошкин хвост?

– Чтобы твои друзья разбежались в ужасе? – фыркнула Эола. – Нет уж. Ты такой мести не заслужил.

Ничего: Кэйя ещё добьётся своего. Лоуренс и Лоуренс; будто у него происхождение сильно лучше. Вовсе не обязательно звать друзей выпить с ними. Эмбер неплохо придумала: рассказывать всем причастным о подвигах Эолы. Наверняка она не замечает, что отношение к ней потихоньку меняется. Интересно, сколько пройдёт лет, прежде чем «отродье Лоуренсов» окончательно сменится на «рыцаря Морской пены» и уйдёт в прошлое.

– Как контрабандисты переправляются через реку? – уточнил Кэйя.

– Дай мне карту. Здесь тропка с нашей стороны, – чиркнула Эола, когда он свесился с лошади. – Вот здесь можно спрятать лодку. И здесь – с другой стороны. Точнее сказать не могу, мы с Эмбер не видели и не приближались.

Она назвала ещё несколько приметных точек, по которым можно добраться до тропы, распрощалась и пошла куда-то в сторону Вольфендома.

Мята снова побежала; Кэйя присмотрелся к отметкам на карте. Драконий хребет: уже Хребет, по ту сторону реки. Туда стоит наведаться вместе с Дилюком. Кэйя… соскучился по совместным с братом приключениям. Но сперва кое-что ещё.

Альбедо оказался у себя. Когда Кэйя протянул ему флакон, он насторожился было, открыл притёртую пробку, рассмотрел внимательнее…

– Оставь его у меня. Двух дней хватит.

***

Братья вышли ранним утром; только-только начало светать, и вряд ли кто-то, кроме них и зевающих привратников, не спал. Кэйя попросил так нарочно: не стоит показывать, что они вышли из города. Кто-нибудь может заметить, а давать Фатуи или похитителям сокровищ хоть призрачный шанс их перехватить не хотелось. Обойдутся. Если рядом с контрабандистами, как сказала Эола, шляются Фатуи, их сегодня хватит.

Пройдя по дороге вдоль долины Ветров, братья свернули прямо на скалы – самый короткий, но тяжёлый путь. Солнце медленно поднималось, освещая облака розовато-фиолетовым. Тучи над Драконьим хребтом по-прежнему серели тяжёлым мрачным покрывалом. Над скалистым склоном трава ещё росла; стоило пробежать пару тысяч шагов, как она начала жухнуть от отголосков лютого мороза.

Дилюк набросил капюшон куртки, скрывая алые волосы, совершенно неуместные в прозрачном березняке. Сегодня пришлось одеться попроще, в охотничью одежду: глядишь, Фатуи примут братьев за очередных любителей лёгкой наживы. Тёмное в снегах – плохая маскировка, но что поделать: не в парадных же мундирах ходить по Драконьему хребту.

Без приключений братья дошли до реки. Слишком широкая, чтобы переплыть – замёрзнешь раньше. На том берегу – никого, на этом тоже; Кэйя призвал холод, и через реку медленно пополз ледяной мост.

– Пойдём скорее, – велел он. – Здесь течение, оно мешает.

Уже падал снег; с той стороны всё ещё росла трава. Кэйя первый спустился на землю и развернул карту. Эола отметила не только лагерь, но и ориентиры: полузатопленный островок, высокий камень с обломанным деревом, двойную ель у начала тропки, склон, на котором тропа на первый взгляд обрывалась.

– Как здесь перебираются люди без крио?

– Видишь плавающие льдины? – Кэйя махнул рукой. – А Эола предположила, что переправляются на лодке. До моста далековато, да и он полуразрушен.

– На лодке?.. В кустах прячут, что ли?

– Поищем?

– Давай. Если нам повезёт, она с этой стороны.

Они пошли по берегу, осматриваясь. Из первых кустов, растущих у воды, торчала только обледеневшая головня. Вторые оказались далековато; в третьих сидел крио-слайм, очень недовольный, что его потревожили. Прыгнув пару раз для острастки, он вернулся в свои кусты. Слишком мирно для Драконьего хребта; Кэйя начал понимать, почему именно эти места выбрали контрабандисты.

Показался островок, который отметила Эола. Здесь же, рядом, она отметила и место для лодки. Да и сугроб в кустах виднелся какой-то странной формы…

– Что тут у нас? – Кэйя подошёл поближе, сунул руку прямо в сугроб и нащупал дерево. – Да неужели?

– Дай я, – Дилюк отстранил его и призвал огонь. – Ага, лодка. Как думаешь, сколько лет она здесь валяется?

Судя по пробоине и подгнившим краям – достаточно.

– Не то, – вздохнул Кэйя, шагнул и сам не понял, как очутился в реке. Только почувствовал, как вода плеснула вокруг сапог.

– Осторожнее! – Дилюк помог ему выбраться и поёжился. – В бездну эту лодку. Может, она на том берегу. Идём искать свечу руин. Тебе надо высушиться.

Кэйя не стал возражать. Хоть он не мёрзнет, мокрые штаны неприятно липли к ногам и мешали идти.

Дилюк прислонился к свече руин, как только они дошли.

– Что, боишься холода? – усмехнулся Кэйя. Сушить сапоги прямо на себе, так оставить… Он не замёрз, но в реку залез чуть ли не по колено: пусть не так залил сапоги, чтобы хлюпало, всё равно ведь неприятно.

– Катись ты, – буркнул Дилюк.

– Мы ведь не спешим? – на всякий случай уточнил Кэйя.

– Я не хочу тут ночевать.

– Думаю, и не придётся, – Кэйя всё-таки разулся и поставил сапоги у той же свечи руин. – Воды зачерпнул, когда свалился.

Дилюк, скривившись, отвернулся.

– Смотреть на тебя холодно!

Эола, между прочим, купается в озере, а там ещё холоднее. Что странного, что Кэйя ходит босиком по мёрзлой траве: у него крио глаз бога, в конце концов. Для чего ещё нужно крио, как не чтобы не чувствовать холода.

– Какой ты чувствительный, – не удержался он.

– Я помню, как ты раньше от меня не отцеплялся, как только чуть холодало, так что не смей продолжать.

Кэйя попытался слепить снежок, но сухой снег не лепился и не таял от его рук.

– Что, и у крио есть недостатки? – фыркнул Дилюк.

Кэйя запустил в брата льдинкой, но тот увернулся.

– Можешь обуться? Идём. Поскорее бы проследить цепочку.

Они поспешили к тропе. Лагерь, который нашли Эмбер и Эола, казался отличной мишенью… если подойти с нужной стороны. С двух сторон его прикрывали скалы, от реки загораживали кусты и сугробы, и лощинка стала уютным укрытием, отрезанным и от ветра, и от лишних взглядов. В ней тоже стояла свеча руин: контрабандисты нашли превосходный перевалочный пункт. Палатки наполовину занесло снегом; значит, они бывают здесь достаточно часто, чтобы не сворачивать лагерь. Снегом же занесло все следы, но не ориентиры Эолы.

Осмотрев лагерь – конечно, ничего, кроме знака на столбе самой высокой палатки, они не нашли, – братья поднялись по скалистому склону среди камней. Дальше тропа, спускалась по подветренному склону. По бокам росли здешние сосны; на ходу Дилюк сорвал пару иголок и протянул одну Кэйе.

– Будешь?

– Неужели ты так проголодался? – рассмеялся Кэйя, но иголку взял. Они очень забавные на вкус: кисленькие и с привкусом смолы.

– Есть немного. Доберёмся до укрытия, перекусим. Что скажешь?

– Соглашусь.

Они прошли по тропе до небольшой каменной площадки с кострищем. Неподалёку под снегом лежало немного дров, а на упавшей сосне висел привязанный шнурком медальон с символом похитителей сокровищ.

– Хотел бы я знать, – медленно заговорил Дилюк, когда разжёг костёр и вместе с Кэйей устроился рядом, – почему похитители сокровищ так любят оставлять свою символику, если она известна всему Тейвату.

– Предупреждение? – развёл руками Кэйя. – Искатели приключений тоже оставляют свою. И Фатуи. И мы. Просто… пограничные метки, что-то вроде знака, кем занята территория.

– Они самоуверенны.

– Имеют право. Что мы сделаем им на Хребте? Они разбегутся по склонам, а потом соберутся обратно. Лучше уж не трогать их, чтобы знать, куда смотреть, случись что.

– Ты связываешься с похитителями сокровищ, да? У тебя есть выходы на их знаменитые банды.

– Есть. В Терновом порту же…

– Молодец, – Дилюк растрепал Кэйе волосы.

– Ты что? – засмеялся он от неожиданности.

– Ты молодец. Всё правильно делаешь. Идём дальше, если ты отдохнул.

Кэйя не очень-то и устал. Драконий хребет, опасный даже без монстров, выглядел таким уютным, что он начал понимать любовь Эолы. Наверняка это из-за глаза бога. Раньше… раньше Кэйе не доводилось забираться так далеко, но даже из предгорий хотелось убраться как можно скорее. Сейчас же его тянуло свернуть с тропы, подняться по скалам к другой дороге и взглянуть, что же там, у статуи архонта, в древних руинах. И что наверху, где окружают горный пик облака. Конечно, он бы не стал. Возможно, он даже подняться-то не сможет, но можно иногда помечтать.

А вокруг возвышались покрытые снегом и порой обледенелые скалы. Где-то высоко-высоко – лаборатория Альбедо, до которой отсюда не добраться: сперва ущелье Спящего дракона, а потом – отвесный обрыв. Тропа контрабандистов шла ниже. Уже горы, но совсем невысокие и вполне проходимые для нагруженных людей. Лошади ведь здесь вовсе не пройдут. Иногда братьям приходилось перебираться по скользким сплошь каменным уклонам и спрыгивать и даже слетать с обрывов. Над обрывами торчали намертво вколоченные в землю столбики для верёвок. Люди здесь ходят, и ходят довольно часто: некоторые столбики были совсем свежими.

На полпути братья нашли ещё один лагерь. Как и с той стороны Хребта, занесённые снегом палатки, жердь с символом, кострище с подветренной стороны от массивного валуна. Впрочем, такие валуны здесь чуть ли не каждом шагу: есть где укрыться. А дальше… обрыв. Ещё один. Кэйя заглянул вниз: вместо столбиков и верёвок от лагеря к тропе спускалась добротная лестница.

– Умеют же они устраиваться, – вздохнул Дилюк.

– Хочешь вступить в контрабандисты?

Дилюк засмеялся.

– Разве что если этим займётся весь Мондштадт. Знаешь… Здесь же до винокурни рукой подать. Давай переночуем дома.

– Сначала пройдём по тропе, насколько получится.

– Думаю, до самого конца. Сейчас обойдём Каменные врата, и там уже Ли Юэ. А там…

– А там ещё стоит понять, где можно спустить груз. Если Цисин это узнают, снова будут у нас в долгу.

– Ты так хочешь загнать их в долги?

– Я считаю, что Мондштадту нужны друзья, – покачал головой Кэйя и протянул руку, ловя снежные хлопья. – Иначе мы не выстоим, случись что серьёзнее. Леди Гань Юй – хороший человек, она мне понравилась. Леди Нин Гуан, по-моему, очень тепло относится к Джинн.

– Воля Небес считает Джинн правителем Мондштадта и лидером ордена. Она уже с год адресует письма Джинн, а не Варке.

– Она не так уж далека от истины, – Кэйя пожал плечами. – Так что, думаю, нам стоит помочь нашим дорогим соседям. Эти контрабандисты им тоже вряд ли по нраву.

Дилюк отряхнул снег с волос и одежды раньше, чем тот растаял.

– Дальше?

Кэйя кивнул и первый скатился по скользкой лестнице, ухитрившись не потерять равновесия. Дилюк спустился осторожнее, а в самом низу спрыгнул в сугроб, оступился, провалился по колено и что-то пробормотал, выбираясь. Кэйя помог ему вылезти на тропинку.

– Ну как тебе снежок? Бодрит?

– Ты в воду свалился, я в снег. Всё справедливо, – ответил Дилюк, вытряхивая снег из сапога. Кэйя подставил ему руку для опоры. – Спасибо. Я буду осторожнее.

– Бывает. Никто не воткнул здесь табличку с высотой сугроба, – засмеялся Кэйя. – Повезло, под снегом ничего не оказалось.

Дилюк кивнул, зашнуровал сапог и снова отряхнулся.

– Идём.

По дорожке пробежала снежная лиса, оставив цепочку следов. Остановилась на миг, подняла мордашку к людям – и порскнула к деревьям, стоило сделать шаг к ней; только хвост мазнул по снегу.

– Знает, что такое человек, – негромко заметил Кэйя, кивнув на следы.

– Ещё бы.

И всё же жаль, что на Хребте вечно идёт снег: отпечатки пропадают уже через несколько часов. Но одновременно это на руку.

Здесь не отмерить время по солнцу, но уже, должно быть, наступил вечер, когда братья обошли Хребет и выбрались на скалы со стороны Ли Юэ. Конечно, это братья налегке пробежали тропу за день; контрабандистам понадобится намного больше времени. Спуститься здесь будет нелегко, внизу обрывы и нет переправы через Цюнцзи, но чуть дальше… Наверняка ведь южнее есть спуск, после которого можно уйти на Тростниковые острова. Сквозь почти стихший снег виднелось огромное дерево – постоялый двор.

– Всё, теперь мне ясно, – Дилюк указал на неприметную тропинку вниз. – Скорее всего, они ходят там. Дальше перебираются над водопадом, спускаются, а с берега могут уйти куда угодно, и кто их там будет ловить.

– Разумно. Как пойдём мы?

– Обратно по этой тропе, а там срежем путь к холодному водопаду: от него рукой подать до винокурни, если лететь.

– Кто боялся, что нас унесёт не туда, когда я в первый раз это предложил?

– Я сейчас в сосульку превращусь, побежали, а не болтай.

– Ты обнимаешь свечу руин, – заметил Кэйя и ойкнул, когда Дилюк залепил ему снежком в живот.

– Побежали, говорю! Я домой хочу.

Они снова не встретили ни одного монстра, кроме слаймов, слетели к берегу озера и пошли по дороге.

Вокруг винокурни царила темнота. В домах работников не светились окна; только фонари покачивались на столбах. Наверняка все уже давно спят.

– Ты чего? – спросил Кэйя, увидев, что Дилюк улыбнулся.

– Представь, как обрадуется утром Аделинда.

– Мы точно рано не уйдём.

– Я недавно заскочил, когда вместе с северянами оказался рядом. Так что я в безопасности.

– А я нет! Ты ведь спасёшь меня?

– От кошмарной угрозы объесться так, что не сможешь встать? Разумеется.

Кэйя тихо засмеялся.

– Сначала спасаешь Джинн от бюджета. Теперь меня. Героический ты человек, братишка.

Дилюк фыркнул в ответ и вместо парадного входа свернул к выходу для слуг. Сколько же раз они втихаря выбирались тут по ночам… Дилюк таскал Кэйю погулять или потренироваться, пару раз им влетало от отца за то, что они недостаточно отдыхают – хотя они ни капли не устали, – Аделинда поворчала однажды, и в следующую их прогулку ключ оказался в замке, а не на шкафу. А Джинн, когда Дилюк рассказал ей, какие звёзды они видели, подарила им книгу по астрологии, и всю неделю после праздника они бегали с картой звёздного неба и искали созвездия.

Кэйя остановился ненадолго, чтобы полюбоваться.

– Что такое?

– Помнишь, мы в детстве бегали смотреть на звёзды?

– Ага. А помнишь, нам с Джинн разрешили втроём устроить пикник с ночёвкой?

– Да, её как раз поставили капитаном… – припомнил Кэйя.

– Госпожа Фредерика тогда первый раз, что я помню, пила вино. Из нашей коллекции, между прочим. Отец ей подарил.

– Какие подробности проскочили мимо меня.

– Она так гордится Джинн… – вздохнул Дилюк. – Понимаю, почему Джинн никогда не останавливается.

– Отец тоже тобой гордился. Я уверен, – шепнул Кэйя. – Только мне кажется, что боялся это сказать. Потому что…

– Потому что Фатуи, – ответил Дилюк. – А молчать я не умел.

Тут дверь тихо открылась, и на улицу вышла Аделинда с переносной лампой в руках.

– Вы пришли в гости? – заулыбалась она.

– Ты ещё не спишь?

Аделинда засмеялась.

– Почему-то я проснулась и решила посмотреть в окно. Откуда вы? Нет, мальчики, расскажете всё завтра. А сейчас идите отдыхать! Я не буду вас беспокоить.

Всё же она проводила братьев к их спальням и только потом ушла к себе.

– Это какая-то магия, – прошептал Кэйя.

– Думаешь, она действительно проснулась ночью?

– Понятия не имею. Аделинда знает всё, что происходит в поместье. По-моему, она тоже немного ведьма.

– Она знала, кто моя мать.

– И сохранила эту тайну, только нам с тобой и рассказала, похоже. И ещё… Я не сказал тебе раньше, – признался Кэйя. – К слову не приходилось. Аделинда говорила, что у отца была странная шкатулка с символом, похожим на снежинку.

– Даже так. Поговорим с ней утром. Иди ложись, день был сложный.

Когда наутро Кэйя открыл шторы, поодаль, на их любимой тренировочной площадке, он увидел Дилюка. А ведь давно им не доводилось помериться силами… Кэйя поспешно оделся и сбежал вниз. Тихонько подошёл, стараясь не шуршать травой, но Дилюк обернулся, опираясь на меч.

– Пришёл помочь?

Кэйя выхватил свой тренировочный меч.

– Хочу проверить, кто кого.

– Разумеется, Джинн нас обоих, – Дилюк встал в стойку. – А вот мы с тобой можем попробовать.

Сражайся они в полную силу, было бы куда страшнее. В настоящем бою убивают и калечат, и каждый удар должен достичь цели; даже тренировочное оружие в их руках опасно. Да и элементальная сила – не игрушки. Кристаллы, которые бросал Кэйя, огненные вспышки Дилюка сейчас могут навредить только простому человеку. И оба знали, когда надо остановить руку, а когда можно проскользнуть рядом с клинком.

– Здорово было, – наконец сказал Дилюк, пытаясь отдышаться. Кэйя согласно кивнул: ему тоже понравилось. Наконец-то они наравне… Поверить сложно: он наравне с одним из сильнейших рыцарей Мондштадта. И даже в чём-то его превосходит: Кэйя всегда делал упор на технику фехтования, и с лёгким мечом его не заносит так, как Дилюка на особенно хорошем замахе.

– Пойдём. Иначе за нами придёт Аделинда, – наконец предложил Кэйя, продышавшись.

– Мы не выживем. Ладно, идём. Наверняка в городе без нас все расслабляются.

Аделинда как раз накрывала на стол.

– Наконец-то вы пришли. Я видела в окошко, как вы тренировались, мальчики.

Дилюк вопросительно наклонил голову.

– Вы так хорошо друг друга понимаете, – продолжила Аделинда. – Я рада.

Братья переглянулись; Кэйя ничего не понял. Аделинда что-то знает и не говорит им? Есть что-то, из-за чего это могло быть не так? Могло, конечно же, и наверняка отец посвятил Аделинду и в его тайну, но ведь… А может быть, это он слишком любит искать двойное дно там, где его нет. Можно ведь просто насладиться завтраком, пока есть время.

Аделинда снова не хотела отпускать братьев, но понимающе кивнула, когда Дилюк сказал, что у них полно забот в городе. Только шепнула украдкой, чтобы они не волновались: она и Коннор позаботятся обо всём здесь, – и сунула горсть спелого винограда перекусить в дороге.

Кэйя предложил пройти ущельем: где один маг бездны, там и не один. Вряд ли они сунутся на двоих носителей глаз бога сразу, но вдруг попадутся и не успеют сбежать?

– Хочешь, пустим мага бездны тебе на плащ, если найдём. А что? Тебе бы пошёл мех.

– Сам носи, – фыркнул Кэйя. – Ты их трогал? Они же жёсткие. Вот если бы мех снежной лисы, я бы ещё подумал…

– Лис мне жальче: они не нападают на людей.

– А ведь неплохая мысль, – заметил Кэйя, поразмыслив. – Если говорить магам бездны, что я ношу мех их сородичей, они будут сговорчивее.

Дилюк рассмеялся.

– Вот видишь! Какая разница, чей мех будет по-настоящему. Догоняй!

И сорвался с места.

Конечно, никаких магов бездны они не встретили.

***

Место и время встречи Фатуи назначили сами – когда Кэйя сидел в Доле ангелов, к нему бочком подобралась неприметная девчонка, сунула записку и исчезла. Даже не подготовиться толком: завтра утром… Похоже, эта встреча действительно нужна Фатуи срочно, так срочно, что совсем не к добру. Или они не хотят давать ему время. Но ведь уже прошло столько времени!

Решив подумать об этом попозже, Кэйя вернулся к разговорам с друзьями.

Утром он подскочил очень для себя рано и даже не стал тренироваться: пора идти. Завернул на тренировочную площадку только чтобы предупредить кого-нибудь, что уходит. Мало ли что произойдёт; в городе придётся разбираться без него.

На тренировочной площадке из офицеров оказался только Дилюк. Он отвлёкся от новобранцев, которые в очередной раз попытались напасть на него, но не преуспели.

– Да? Что случилось?

– Я иду встречаться с дипломатом Фатуи. Просто предупреждаю… В лесу за Спрингвейлом. Не волнуйся, вряд ли это затянется дольше, чем на пару часов.

– Понял. Удачи.