Некоторое время Холли молча смотрела на него, пытаясь понять, что происходит.
Но она знала, что не ослышалась.
За время беготни губы пересохли, и говорить было трудно, а шипеть — тем более.
— Зачем? — спросила она в ответ.
Змея молчала.
— Зачем? — повторила Холли.
— Чтобы я больше никого не убил. Если у тебя нет палочки, ты можешь взять палочку той девочки. Прости, что я сломал твою, я не мог сопротивляться. Авада отскочит от моей шкуры, так что целься в рот. Ещё можешь поджечь меня изнутри достаточно сильным инсендио. Ещё хороший способ, самый лёгкий — ранить меня моим же клыком и наложить тергео на рану, оно уничтожит всю кровь в моём теле. Я прокушу себе язык для тебя.
Звучало так, что девочке стало даже куда более жутко, чем когда Реддл приказал василиску её убить.
— Подожди, — поспешно сказала она. — Ты больше никого не убьёшь, если не хочешь. Это ведь он приказывал тебе убивать. Его больше нет. Ты проткнул дневник своим клыком. Он больше не прикажет тебе убивать. И я не собираюсь тебя убивать. Ты не угрожаешь мне, ты не угрожаешь никому, ты не виноват. — Если василиск не мог сопротивляться, то он был жертвой. Его тоже надо было защитить. — И я не воспользуюсь ни одним из этих отвратительных способов. Я не буду тебя убивать.
— Я убил всех этих детей, — печально ответил змей.
— Каких? — удивлённо переспросила Холли. Потом сообразила. — Никто из тех, на кого ты нападал по приказу Реддла, не умер. Они все смотрели на тебя через что-то, даже кошка смотрела лишь на твоё отражение в луже воды на полу. Ты не виноват. И Реддла больше нет, он больше ничего тебе не прикажет.
— Я убил девочку много лет назад. Её я убил абсолютно точно. А он… он ведь не умер. А после него будут ещё. Те, кто может мне приказывать.
Холли была почти в шоке. Василиск хотел умереть, чтобы больше никого не убить.
Она не могла ему этого позволить.
— Ты не виноват, — повторила она. — Я не убью тебя и не дам никому тебя убить. Я могу найти тебе еды. Если ты болен, я могу достать лекарства. И я не дам ему больше тобой командовать. Не дам. — Она зло сжимала кулаки.
Ещё одна жертва лорда Волдеморта.
Их слишком много.
— Он вернётся, — сказал василиск. — Он очень жесток. Он многое может. Ты не знаешь.
— Я знаю, — возразила Холли. — Он убил моих родителей. Но он не всемогущ.
— У нас нет способа справиться с ним. И я лишь мешаю. Мне придётся слушаться его, он убьёт многих, ещё многих… для победы над ним в любом случае лучше меня убить.
Холли тяжело вздохнула и погладила змею по носу.
— Даже если ты так считаешь. Все когда-нибудь умирают, и он тоже когда-нибудь умрёт.
— Он не умрёт. Даже если мы уничтожили один его крестраж, у него есть ещё. Он бессмертен. Он не умрёт.
Девочка вздохнула. Она не знала, о чём он говорит, но это было сейчас неважно.
— Послушай, — мягко сказала она. — Мне надо помочь друзьям. Моя подруга уже не умирает, но ей надо к целителю, а мой друг там за завалом, и нам всем надо выйти отсюда. Давай я потом к тебе вернусь, и мы обсудим то, как его убить.
— Хорошо, — вздохнул василиск.
— Ты только ничего с собой не делай пожалуйста, ладно? Я могу помочь тебе. Я правда могу.
Василиск вздохнул тяжелее.
— Хорошо, — печально сказал он. — Я всё равно не могу. Я пытался… Я буду ждать тебя.
Холли погладила его снова и направилась к выходу.
Подхватила под подмышки Джинни, завалила её на себя, потащила.
Дошла до завала.
— Рон, ты ещё там?
— Холли! — поражённо воскликнул он. — Ты жива? Ты в порядке? Ты нашла Джинни?
— Да, нашла! Она жива! Подожди, я сейчас сбегаю за помощью, и мы справимся с завалом!
Они не могли вместе разобраться с огромной кучей камней, но она придумала, что с ними делать. Она осторожно положила Джинни с краю у стенки и побежала обратно.
— Эй! — шипеть криком не получалось, но это всё равно было достаточно громко. — Там завал в коридоре! Ты не мог бы помочь или подсказать другой выход?
Василиск, только услышав её шаги, резко закрыл глаза.
— Между ногами статуи есть проход. У тебя друг за завалом? Скажи ему, чтобы шёл обратно. Проход под ногами статуи ведёт на лестницу вниз, а там выход на кухню, пароль везде одинаковый. На кухне попроси домовиков разобрать завал.
— Хорошо! — обрадованно ответила Холли и побежала обратно.
— Холли! Кого ты позовёшь, там же никого нет? И что с Джинни?!
— Рон, всё в порядке! Иди обратно, а я выйду из другого выхода, и Джинни дотащу!
— Тут есть другой выход?
— Да! Он через кухню! Встретишь нас там?
— Да! Локхарт сам дойдёт, с ним всё в порядке, он просто память потерял!
— Хорошо!
Тащить Джинни и туда тоже оказалось довольно тяжело, она уже очень устала. Василиск попробовал обвить их хвостом и перенести так, но Холли на него шикнула — она не могла гарантировать, что Джинни так не упадёт.
— Я вернусь, и мы всё обсудим! — напомнила она василиску перед тем, как войти в чёрный провал между ног статуи. — Люмос.
Тащить Джинни по ступенькам оказалось ещё хуже, потому что добавился страх упасть. Палочку с люмосом пришлось взять в зубы, она несколько раз останавливалась, чтобы отдохнуть, болели руки и почему-то кружилась голова. Но она была сильной. Она была сильной, и, в конце концов, последний проход поддался на её измученное «откройся».
Яркий свет кухни резал глаза, и она резко зажмурилась, опустив голову.
— Холли!
Конечно же, её ждал Рон. Он подбежал к ней, принимая Джинни.
— Она жива, — пробормотала Холли. — И с ней всё будет в порядке…
— А ты как? Кто там тебе помог?
Холли проморгалась, открыла глаза и огляделась. Вокруг стояли кухонные домовики и странно на них смотрели.
Она вздохнула.
Села на пол, почти упала.
Обратилась к ним.
— Там в Тайной Комнате надо разобрать завал в коридоре. И василиску надо дать какой-нибудь еды.
— Василиску? Холли!
— Домовики Хогвартса всё сделают! — покорно отозвались домовики.
Холли вздохнула и посмотрела на Рона.
— Он мне помог. Когда Волдеморт оказался уничтожен, то василиск смог перестать ему подчиняться и помог мне. Он даже попросил меня его убить, чтобы он больше никого не убил, ноя отказа…лся. — Теперь они были при домовиках, она должна была продолжать изображать Гарри Поттера.
— Он тоже жертва? — мгновенно понял Рон. — Надо ему помочь!
— Да, — кивнула Холли. — Но потом. Сейчас надо оттащить Джинни в больничное крыло.
— Да… — Рон крепче прижал к себе сестру. — И Локхарта.
Холли увидела Локхарта у стенки — он с удивлением рассматривал кухню и домовиков.
— И Локхарта, — печально кивнула она.
— Витти отнесёт добрых учеников в больничное крыло! — сказал один из домовиков. — Витти поможет!
— Спасибо, Витти, мы будем очень благодарны, — улыбнулась Холли.
Миг — и они оказались в больничном крыле. И Локхарт тоже.
Холли посмотрела на всплеснувшую руками мадам Помфри и честно потеряла сознание.
***
Когда она очнулась, в больничном крыле уже была целая делегация — профессор МакГонагалл, профессор Дамблдор, миссис Уизли суетилась над Джинни, Локхарт спал, Рон стоял у стены и, похоже, рассказывал, как именно они поняли, что это василиск и где он обитает.
Холли слушала молча.
— А дальше Гарри пошёл туда и спас Джинни, — спокойно закончил Рон.
Миссис Уизли повернулась к Холли.
— Ох, Гарри, ты очнулся! — воскликнула она. — Как ты себя чувствуешь, мой дорогой? Бедный ребёнок…
— Спасибо, миссис Уизли, уже куда лучше, — улыбнулась Холли. — Я не был ранен, просто… не знаю, что произошло.
— Ну конечно же, бедный ребёнок! Я очень рада, что ты жив, дорогой, если бы я знала…
Директор Дамблдор жестом прервал её причитания.
— Гарри, что случилось после того, как вы с Роном оказались разделены завалом? Это действительно был василиск?
Холли вздохнула.
Директор одобрит помощь василиску и не скажет, что его нужно убить? Наверное, нет. Не одобрит и скажет. Убьёт сам.
Василиска надо было защитить.
— Давайте я расскажу эту историю немного по-другому… У Джинни был дневник. Она где-то нашла его, или он как-то ещё к ней попал… но дело в том, что этот дневник отвечал на то, что Джинни в нём писала. В дневнике жил Том Реддл. Лорд Волдеморт, это его настоящее имя. Про себя он сказал мне, что он — воспоминание, заключённое в дневнике. Он тянул из Джинни жизненные силы и заставлял её делать то, что он хочет. Душить петухов, писать послания на стенах… Проклинать тех, кого он хотел проклясть. Он специально делал всё, чтобы все думали на Наследника Слизерина и Ужас из Тайной Комнаты, чтобы его не раскрыли. Как он мне сказал, на самом деле василиск давно умер… но Тайная Комната у него была. Когда он понял, что его скоро раскроют, он заставил Джинни прийти в Тайную Комнату и остаться там. Я сжёг его дневник, и он исчез. А я забрал Джинни.
Она спокойно закончила говорить, не обращая внимания на поражённые взгляды.
— То есть, василиска не было? — осторожно спросила профессор МакГонагалл.
— Он сказал, что василиск давно умер, но я его не искал специально, чтобы проверить. Но Реддл старался, чтобы всё было похоже на действия василиска и чтобы все боялись именно василиска. Кур душил, пауков пугал… — спокойно соврала Холли.
Она умела врать, глядя в глаза.
Рон молчал.
Рон, несмотря на то, что о нём обычно думали, было очень умён. И он наверняка простроил в голове всё то же, что и она, и дал ей право самой решать, как именно она будет защищать василиска. Да и врать он умел гораздо хуже.
— Ох, Гарри! — снова всплеснула руками миссис Уизли. — Большое спасибо тебе! Ты спас мою дочь! Мы все так тебе благодарны!
Профессор Дамблдор подошёл поближе и снова заставил её замолчать, подняв ладонь.
— Гарри. — Он вздохнул. — И мистер Уизли тоже. Помнится, я сказал вам, что придётся исключить вас обоих из школы, если вы ещё раз нарушите правила.
Миссис Уизли в немом ужасе вытаращила глаза, профессор МакГонагалл нервно прижала ладонь ко рту, Рон вздрогнул, Холли вздохнула.
Волшебная сказка не могла продолжаться вечно. Особенно, если она так сильно выделялась и нарушала правила.
Нельзя было выделяться.
— Вы нарушили за этот год не меньше тысячи школьных правил, — спокойно продолжил Дамблдор. — Однако это всё только лишний раз доказывает, что даже самые лучшие из нас вынуждены брать свои слова обратно, — усмехнулся он. — Вы оба получите особые награды за заслуги перед школой. И… дайте-ка подумать… да, по двести баллов каждому.
Миссис Уизли снова всплеснула руками, профессор МакГонагалл отняла руку ото рта и улыбнулась, Рон покраснел, Холли выдохнула. Она как раз вспомнила о том, что она не сможет поговорить с василиском, если её исключат.
К ним подошла мадам Помфри, нервная и недовольная.
— Больным нужен покой, профессора и родители! У детей истощение! Им нужен сон, отдых, а не ваши словоблудия!
— Всё-всё, Поппи, мы уходим, — тут же отозвался Дамблдор, подняв руки в шутливом защитном жесте.
Холли выдохнула.
Её не раскусили.
Все постепенно ушли, и последним вышел Рон, одарив Холли долгим внимательным взглядом.
Мадам Помфри заметила её задумчивое лицо и усыпила её заклинанием. Видимо, чтобы не волновалась без повода.
Когда Холли проснулась, у её кровати сидела Гермиона, а у стены мялся Рон.
— О, привет! — воскликнула Холли, только увидев её. — Как ты себя чувствуешь?
— Я нормально, — улыбнулась Гермиона. — Как будто просто проснулась от долгого сна. — Выглядела она вполне неплохо, и Холли это успокоило. — А ты как? Все говорят, ты победил Волдеморта и спас Джинни?
— Да, — сказал Рон. — Гарри победил Волдеморта.
Судя по всему, ему не терпелось рассказать Гермионе про василиска, но здесь они не могли говорить об этом.
— Никогда такого не было, и вот опять, — фыркнула Холли. — Вы не вдели мадам Помфри?
— Сейчас придёт. Она сказала, ты можешь быть свободен, как проснёшься. Твоя одежда на стуле.
— О, давайте я переоденусь.
Рон и Гермиона тактично вышли.
Холли умела переодеваться быстро, и встретила мадам Помфри в полной боевой готовности.
— Я могу идти? — спросила она, мило улыбаясь.
— Да, мистер Поттер. — Мадам Помфри улыбалась тоже. — Спасибо, что освободили мне много коек.
Такая благодарность выглядела и была куда менее смущающей, чем долгие рассказы о том, кого она победила и кого спасла.
— Всегда пожалуйста, — мило улыбнулась Холли и сбежала.
— Мы пировали всю ночь, — как раз рассказывал Рон Гермионе, когда она вышла из больничного крыла. — Жалко, что вас с Холли не было. Было очень вкусно.
— Ну, мы знаем, где кухня, — сказала ему Холли. — Думаю, домовики не откажутся приготовить нам что-нибудь хорошее.
Рон очень любил есть. И еду. Холли тоже любила — и, конечно, кто же не любит еду, — но для него это было очень важно.
— Это хорошо, — тут же обрадовался он. — Собственно, Гермиона, нам с Холли надо много чего тебе рассказать. Пошли как раз на кухню.
— Зачем?
— Там вход в Тайную Комнату. Ещё один. Я думаю, их довольно много, но мы пока знаем о двух.
— Не страшно? — улыбнулась ему Холли.
— Мне — нет. А вот про Гермиону сейчас узнаем.