Страх возможно побороть, если захотеть.

Они разные. У одного есть пирсинг. На ушах; в одном ухе сразу три прокола, проколота нижняя губа и язык, в пупке тоже серёжка, есть ещё в левой брови. Руки же полностью покрыты татуировками, есть на груди и одной ноге. А второй боится подобного. От одних мыслей об иглах для пирсинга или тату-машинках он покрывается холодным потом. Они ни разу не смогли ответить на вопрос, что их сблизило, как их так сильно притянуло друг к другу, что они в романтических отношениях второй год.

«Зато я знаю, когда был сделан любой из его проколов или татуировка!» — гордо заявляет Карл. Сапнап смеётся и притягивает его ближе к себе, обхватывает его живот руками и утыкается носом в изгиб между шеей и плечом. Карл привычно ёжится, когда несколько металлических серёжек на губах Сапнапа соприкасаются с его кожей. Это всегда было неизменной частью их отношений, потому что Карл быстро забывал, какими эти шарики и кольца могут быть холодными, если они на улице.

Но они сидят в компании своих общих друзей, смеются и выпивают. Карл подаёт новую банку пива Сапнапу, заранее открыв её. Сапнап легко целует его в шею неподалёку от тёмно-фиолетового засоса, после чего делает небольшой глоток. Их пальцы переплетены и он разглядывает потрескавшийся чёрный лак на ногтях Карла.

Их компания привычно сидит на газоне парка рядом с большой скейт-площадкой, на которой они все вместе катались час назад, пока не зашло солнце. На закате они взяли свои скейты и уселись на облюбленное ими место без деревьев, из-за чего хорошо виден горизонт. Некоторые в это время бежали в соседний магазин за выпивкой.

В какой-то момент Сапнап понимает, что задумался и упустил тему разговора, которую сейчас Карл активно обсуждал с Джорджем и Дримом. Он сначала косится на Карла, но ничего не понимает по его выражению лица, поэтому переводит взгляд на Дрима, как обычно, сидящего напротив него и Карла. Дрим тут же замолкает и легко улыбается друзьям. Если кто и заметил непонимание на лице Сапнапа, то решил промолчать. Панз только шутливо толкает Дрима в бок локтём, второй рукой держа пиво.

— Кстати. — снова начинает Дрим. — Карл, ты всё ещё не надумал сделать что-нибудь? Татуировку, например.

Сапнап сразу поворачивается к Карлу, ощущая, как напряглось его тело под футболкой и толстовкой.

— Нет? — неуверенно отвечает он, после чего опускает взгляд и находит руку Сапнапа, на которой набит цветной «рукав». Под толстовками, которые обычно носит Сапнап, эту татуировку не видно, но сейчас он в одной футболке.

Сапнап осторожно двигает рукой на животе Карла, убеждаясь, что он не давит на него и Карл может свободно дышать, а второй сжимает его тонкие пальцы, пытаясь молча подбодрить.

— Разве ты не хочешь, чтобы у тебя с Сапом была парная татуировка? Это же круто. — продолжает Дрим.

Дрим, даже не задумываясь об этом, ткнул Карла в больное место. Карл уже больше года думает об этом. Точнее о татуировке, которая будет показывать, что он связан с Сапнапом. Он очень хочет сделать её и не важно, сколько они заплатят за неё. Но свой страх у него никак не получается перебороть. Поэтому он не отвечает, только стыдливо отводит взгляд от друзей, а особенно от своего парня, сидящего за его спиной.

Дрим вопросительно изгибает бровь, разделённую на две части шрамом. Джордж неуверенно наклоняется ближе к Карлу, но тот не реагирует.

— Всё хорошо? — спрашивает Сапнап. Он убирает руку с талии Карла и кладёт её на плечо, после чего пытается развернуть его к себе лицом.

Карл поворачивает к нему голову. На лице его видна слабая улыбка.

— Да, конечно. — отвечает он. — Просто там белка пробежала, я засмотрелся на неё.

Компания негромко смеётся, Джордж поднимается на колени, стараясь разглядеть белку, которая скорее всего уже убежала. Сапнап снова обнимает Карла и тот расслаблено вытягивает ноги на траве.

Каллахан, всегда пьющий во время таких встреч безалкогольное пиво, потому что играет роль «водителя» в компании, просит всех собраться и пойти к его машине. Дрим легко вскакивает на ноги, но тело резко заносит в сторону и Панз ловит его. Вместо благодарности Дрим треплет светлые волосы, которые были прикрыты капюшоном белой толстовки. Панз только шумно выдыхает и отпускает руку Дрима, когда убеждается в том, что тот ровно стоит. После прощаний с Карлом и Сапнапом, они берут свои скейтборды и уходят в сторону парковки у парка.

Сапнапу и Карлу повезло больше, они могут дойти до своего дома пешком, что делают каждый раз по нескольким причинам. Первая заключается в том, что место в большой машине Каллахана не так много, как хотелось бы. Но всё же бóльшую роль играет не то, что они не хотят нагружать Каллахана, а их желание побыть наедине. С общительной и энергичной натурой Карла им это удаётся не так часто, как хотелось бы.

Подняв свои скейтборды с травы, они выпрямляются. Сапнап поднимает банку со своим недопитым пивом и наблюдает, как Карл сладко потягивается, будто после сна. Он делает глоток, после чего улыбается Карлу, а он ему в ответ.

Карл идёт немного в припрыжку, его ноги будто большие пружины. Он указывает на закрытые магазины, планируя, в какой они когда зайдут, чтобы купить то, что он хочет или что им точно надо. Сапнап идёт за его спиной, подняв голову в ночное небо, и соглашается со всем. Пустую банку он выкидывает в мусорное ведро, попавшееся на пути. Карл резко останавливается и поворачивается к Сапнапу.

— Давай на скейтах поедем? — спрашивает он, смотря в светло-карие глаза Сапнапа. Дорога, по которой они идут прямо к своему дому, ровная и немного уходит вниз, из-за чего будет легче ехать. — Если ты не устал, конечно.

— Я в полном порядке. — на губах Сапнапа нарисовалась озорная улыбка. Он кинул скейтборд и тот встал на колёсики. — На перегонки. Проигравший будет всю следующую неделю убираться дома.

— По рукам!

Карл протягивает руку и Сапнап её легко жмёт.

Они проезжают мимо круглосуточных магазинов и тех, которые на сегодня уже отработали. Пустая улица, как они говорят, существует сейчас только для них двоих. Фонари горят только для них. Ни кто не идёт по этой улице, потому что там они. Машины не проезжают, потому что могут испортить своим шумом их момент. Широко улыбаясь, парни наслаждаются этим моментом.

Из груди Карла вырывается радостный визг, когда ему удаётся объехать камень на скорости. Сапнап смеётся и чуть ли не теряет равновесие, но ловит баланс благодаря рукам. "Финишная линия" близится, оба делают вспомогательный толчок ногой. Но Карл делает недостаточно сильный, из-за чего Сапнап выходит вперёд. Скейтборд Сапнапа первым пересекает тень, падающую от дорожного знака. Он тормозит и спрыгивает с доски. Развернувшись к Карлу с широко разведёнными руками, ловит его, помогая затормозить. Сапнап победно смеётся, ероша волосы Карла.

— Ну и ладно... — опустив голову, произносит Карл.

Сапнап его обнимает за плечи и чмокает в висок, где коричневые волосы сильно кудрявятся.