Маэно как обычно возился в своей хижине. Было много зелий, которые требовали внимания, но это давалось тяжелее, чем обычно. Его угораздило поранить руку зельем против огнедышащего дракона и вот ирония – ожог. И всё же, это перебирание ингредиентов в таком состоянии было особенно изнуряюще. Внезапно – стук в дверь. Маэно сразу понял кто пришёл и радостно поторопился встретить гостя.
Граф Фую. Пожалуй одна из самых загадочных личностей в пространстве монстров, да и людей тоже.
— Как продвигается поиск лекарства от зено? — ни приветствия, ничего, сразу к делу.
Многих отпугивала такая резкость, но они-то не были знакомы с Ушироно с ранних лет.
— И тебе доброго дня! Рад видеть. К сожалению пока без продвижений. А как твои успехи?
Фую нахмурился. Ответ был дан сам собой. Но Аки знал, что это был взгляд досады. После того как пошёл слух о болезни, многие стали приравнивать её к вампиризму, что было в корне неверным. Ушироно были обеспокоены, так как их семья часто упоминалась как якобы вампирская, что, впрочем, было правдой, но чересчур неудобной. Фую было бы всё равно по большей части, но он сильно переживал за Натсу. Подобные слухи заставляли бы всех вокруг сторониться её ещё больше. А она всего-то хотела найти друзей. Братик и Маэно конечно тоже опция, но для социализации требовалось больше. Но что тревожило Фую сильнее всего – болезнь кажется затронула её. Информации – ничтожные крупицы, но похоже никто никогда не был застрахован, даже бессмертные существа.
Щелчок. Второй. Маэно щёлкает перед лицом. Кажется Ушироно снова ушёл в себя.
— Земля вызывает графа, — Аки тихо хихикнул, когда взгляд алых глаз наконец скользнул к нему, — Не стой на пороге, заходи!
Ведьмак дружелюбно потянул вампира за руку, но тот лишь отпрянул.
— Не могу. Я голоден.
— Тоже мне нашёл причину, моей крови попьёшь! В первый раз что ли?
И Аки прав. Не в первый. Хоть охота никогда не становилась проблемой для Фую, но она была проблемой для Нацу, отказывающейся пить кровь живых людей. Кровь животных казалась опцией, но и им она не желала вредить. Семья часто не понимала её, как и сам Фую, но, не желая оставлять сестру в беде, он нашёл выход — выкачивать кровь из жертв заранее. Но даже так осушать людей слишком сильно было нельзя, ведь тогда Нацу была бы расстроена. Хлопотно? Разумеется. Но Фую искренне желал своей сестрёнке лучшего. Только порой вся эта суета отнимала у него все силы и время на ловлю собственного обеда. И в такие моменты Аки дружелюбно предлагал помощь.
— Ты слишком щедр.
— Я тебя умоляю, мне несложно
Ушироно наконец вошёл. Небольшой уютный домик, пропахший всеми в мире травами, освещённый уютными лампами и свечами. На полках кажется стояли особые кристаллы и амулеты о назначении которых Фую ничего не знал.
Кроме того, что однажды Аки подарил ему подобный.
"Он похож на оттенок твоих волос" — абсурдное обоснование для подарка. Впрочем высшее общество знатно оценило ляпис лазурит, появившийся на шее графа. Фую было всё равно до тех пор пока этот камень находился при нём.
У Аки всегда было спокойно и хорошо. В отличие от необъятных ледяных стен замка, здесь теплилась жизнь.
Ведьмак кивнул на лавочку близ своего стола, приглашая, а сам полез в ящик со склянками. Момент, и вытянутая рука уже перед лицом вампира. Только он снова нахмурился, даже ещё более выражено.
— Ты ранен.
— Мелочи! Ты можешь э... Укусить другую! — Аки тут же поменял обожённую руку на здоровую.
Но Ушироно это снова не устроило. Зубы вампиров очень остры, а потому укусы болят долго и противно. Кусать уже болеющую руку — абсурд, а лишать единственной рабочей руки — просто зверство. Аки прочёл эту логику в его глазах, а может надеялся на то, что кровопийце будет всё равно. Что ж, тут он сильно ошибся. Меньше всего Фую хотел вредить тому, кто значил для него очень многое. Поэтому он окинул взглядом всего ведьмака. Ноги? Очевидно странное решение, к тому же снимать всю одежду было бы муторно. Оставались голова и тело. Кусать в затылок? Ещё страннее, да и к тому же можно наглотаться волос. Единственный логичный варант — шея. Ах, ровно как в тех романтичных, но пустых бульварных книжонках.
Аки поймал его взгляд, понимая куда нацелился вампир и улыбнулся.
— О, нет! Сегодня мне отведена роль барышни в беде! Как же мне спастись? — ведьмак драматично приложил руку ко лбу, подражая главным героиням тех самых романов. Ушироно лишь нахмурился ещё больше и отвёл взгляд в неясном смущении.
Момент и Маэно уже принялся развязывать тонкую ленту, избавляя себя от накидки,затем предпринял провальную попытку расстегнуть пуговицы. Но с одной рабочей рукой это выглядело просто нелепо. Фую решил прийти на помощь: он расстегнул несколько пуговиц и этого оказалось достаточно, для того чтобы расшитый витиеватыми рюшами воротник выпустил чужую шею из своего плена и даже немного больше. Ведьмак сам приглашающе оттянул край одежды и протянул графу бутылёк с прозрачной жидкостью и ватой в придачу.
— Обработай прежде чем кусать. Это обеззараживает, ты знаешь.
Присев рядом и развернув ведьмака на себя, Фую открыл склянку и намочил вату. Резкий запах спирта ударил в нос, но даже так, он не перебивал аромат чего-то другого. Аккуратно, вампир провёл по чужой шее, чуть заходя на ключицы. Всё же было неловко кусать именно туда. Руки — привычны. У Аки они покрыты мозолями и пропахли всеми травами мира. Это руки рабочего человека, сильно отличаются от аристократичных и утончённых. Впрочем, Фую никогда не задумывался о таких мелочах. До текущего момента. Бесспорно, запах мелиссы, мяты и других целебных листьев въелся в саму структуру Аки, однако от чужой шеи слышался ещё один запах, тонкий, но ощутимый даже сквозь спирт.
Неторопливо, вампир наклонился к чужой шее, опаляя её своим дыханием, от чего Аки вздрогнул. Неудобно. Фую расположил руки на плечах ведьмака, чуть оттягивая одно из них для того чтобы можно было устроиться наиболее комфортно. Мимолётный взгляд, вопрошающий "Всё ли в порядке?" и совсем уж тихий ответ:
— Да, да...Приступай.
Острые клыки коснулись нежной кожи и... Фую замер. Ни царапаясь, ни прокусывая, он завис в одном положении. Аки тоже не двигался. Некоторый страх поселился в его душе, так что дыхание спёрло. Он аккуратно коснулся плеча вампира и тот мгновенно очнулся, вдыхая. Чуть помешкав, граф едва ощутимо прочертил клыками путь чуть ниже, к ключицам. Маэно шумно втянул в себя воздух, готовясь к движению.
Хруст. Острые клыки прокусили полотно кожи. Аки чуть дёрнулся, но лишь от мгновения боли. Фую недвижимо продолжил своё дело, мысленно извиняясь. С руками такое тоже было, но от рук не слышалось как ускоряется стук сердца в этот момент. Не слышался обрывистый вздох. Сам Аки не ощущался...Так.
Его кровь выступила и губы вампира плотнее прильнули, стремясь не пролить ни капли. Кровь Маэно — сладкая. Может от того сколько вкусностей он ест, а может по каким-то другим причинам из медицинских книг. Её вкус ощущается приятно, что всегда было удивительно для Ушироно. Обычно ему нравился привкус железа и остроты, то, что в крови Аки отсутствовало казалось бы напрочь. Жажда и долгий голод делали своё дело. Фую жадно поглощал присасываясь к коже губами сам того не замечая и, если бы Аки и сжимал его плечо, то наверное бы и не остановился. Но опустошать Маэно не входило в планы, а потому вампир наконец закончил трапезу, отстраняясь и смотря на своего помощника. Однако после жадного питья крови, не хватать стало уже воздуха, а потому вампир тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание. Несколько голубых прядей выбились из аристократичного хвоста и спадали на его лицо. Дрожащей рукой, Аки заправил их за ухо своего друга.
— Я не переборщил?
— Ты выпил больше, чем обычно, — от этих слов Фую кажется побледнел, на что Маэно замотал головой, — Не переживай, я в порядке.
Ведьмак попытался повернуть голову, чтобы посмотреть на ранку, но, как и ожидалось, боль от укуса помешала ему, а оттого он захотел попробовать провести по отметке пальцами, но Ушироно его остановил.
— Момент, кровь всё ещё идёт. Позволь я разберусь с этим.
Не то чтобы Маэно успел сделать хоть что-то, но вампир тут же прильнул назад к оставленному укусу. Фую аккуратно провёл кончиком языка по коже, старательно собирая алые капли, слизывая оставленные ими дорожки. Аристократы придерживаются галантной чистоты и опрятности всегда. Ещё несколько движений языком, но уже по ранкам: их необходимо зализать (или по крайней мере использовать это как оправдание для того чтобы ещё немного насладиться вкусом чужой крови).
— Щекотно, Фую!
Ведьмак слабо потянул за чужой плащ, стараясь отвлечь вампира, но тот напротив, с ещё большим напором прильнул к укусу. Кажется Ушироно был готов заново вонзить клыки в тёплую плоть и сделал бы это, однако сквозь пелену собственной жажды он услышал болезненный тяжёлый выдох. Тут же он отпрянул.
Маэно выглядел потрёпано: с полурасстёгнутой рубашкой, поблёскивающей влажностью шеей и растрёпанной косичкой. Его взгляд бегал, словно не желая пересекаться с чужим. А вот это было непривычно.
— Прости, я не хотел вредить, — тихо произнёс Фую, виновато смотря в сторону.
— Ах? Ох, я в н-норме, правда!
Аки не был в норме. Бледнее самого Ушироно, заметно дрожащий, такой крошечный и ослабевший. Не то чтобы его хоть когда-нибудь можно было называть силачом, но привычный ведьмак выглядел куда бодрее. Проанализировав ситуацию, Фую подхватил Маэно на руки и перенёс на кровать.Ведьмаку не хватало сил даже на вялое сопротивление.
— Я правда в порядке, мне, — одного взгляда Ушироно было достаточно для того чтобы Аки понял, что тот был намерен исправить свою ошибку.
Вампир погрузился в полки с множеством бутыльков, читая названия на них и ища что-нибудь что могло бы помочь. Самый простой и длительный способ восстановления — диета. Но для такого придётся задержаться у Маэно на несколько дней минимум, он же как обычно будет выбирать что послаще и это вряд ли поможет ему в таком состоянии. Фую ощутил укол вины. Только он виноват в том, что Аки так ослаб. Даже если он не совсем человек, его тело всё ещё оставалось достаточно хрупким. Так было с детства. Впрочем, что для таких монстров как они — детство? Времена когда они были слишком слабы, чтобы позаботиться о себе самостоятельно. Но они давно прошли: у Аки был собственный маленький магазинчик с зельями для путников, у Фую — собственные дела, связанные с лекарями и аристократией. Только несколько вещей так и не изменились с тех пор: их дружба и обязанность заботиться о младшей сестрёнке. Хотя нет, пожалуй ещё кое-что. Неспособность Ушироно к повседневному общению. Пока Маэно с лёгкостью заводил уютные разговорчики с клиентами, граф едва ли мог выдавить из себя больше требуемого регламента слов. Никогда у Фую не получалось быть чутким собеседником, но это не волновало, что возымело последствия. Как сейчас. Аки мог уверять его в том, что всё прекрасно, но Ушироно знал: ведьмак заслуживает гораздо большего. Если бы только вампир не игнорировал собственный голод, то это не вызвало бы столько проблем. Но если бы он уделял внимание такой вещи как голод, то его исследования бы совсем не сдвинулись с мёртвой точки. ЗЕНО — угроза всем и людям, и монстрам. Хотя ничего принципиально нового сказать Аки он всё равно не мог. Только что Натсу медленно становится хуже, её уже перевели на содержание в госпиталь. Такие новости вряд ли обрадуют.
С набором цветных склянок Ушироно наконец вернулся к Маэно, присаживаясь на кровать.
— Я побуду с тобой какое-то время.
— О, а я рассчитывал потребовать с тебя компенсацию в конфетах, — хрипло усмехнулся ведьмак.
Вампир на это промолчал, отводя взгляд и будто бы выбирая склянку. Поднеся одну из них к губам Маэно он произнёс:
— Пей.
Прохладная рука коснулась щеки больного, приподнимая чужую голову так чтобы пить было удобнее. Глоток за глотком, Маэно становилось легче. Покончив с дозой лекарства, Фую отложил бутылёк и аккуратно стёр с чужих губ остатки жидкости.
— Значит ты с ночёвкой?
— Если не хочешь случайно умереть от такой вещи как изнеможение, — отрезал Фую выставляя лекарства в ряд на столе.
— А как же Натсу? — внезапно спросил ведьмак.
Фую заметно дёрнулся, чуть не опрокинув все склянки.
— Тебе не дают её увидеть?
Ещё один вопрос точно в цель. Вампир заметно напрягся.
— Мы обязательно найдём лекарство, — обнадёживающе произнёс Аки, — Обязательно. Иди сюда.
Маэно похлопал месту рядом с собой на кровати. Ушироно обречённо присел рядом, а затем расползся, ложась напротив ведьмака. Усталые алые глаза уставились в такие же, но более изнемождённые. И даже так Аки выглядел мягко, улыбался. Почти так же тепло как Натсу, но по-другому. Внезапно он заёрзал, придвигаясь ближе к вампиру, утыкаясь тому в плечо лбом. Ушироно вновь услышал знакомый притягательный аромат. Приобняв Маэно и слегка прижав его к себе, до Фую дошло: это запах человека. Такого слабого, уязвимого. Как ни крути, даже ведьмаки смертны. Маэно мог быть самым умным из всех существующих когда-либо, но его тело тело оставалось человеческим, рушащимся от любой мелочи. От этих мыслей, Ушироно прижал его к себе ещё плотнее, в неясной попытке защитить от образных опасностей.
Дождь начал стучать по стеклу и крыше колыбелью, а ночной ветер тихо подпевал. В домике ведьмака потухли последние свечи и двое устроились на кровати поудобнее.
— Добрых снов, Фую, — ласково прошептал голос в темноте.
— Доброй ночи, Аки, — смущённо прошептали в ответ.