Огонёк

Огонёк на её ладони завораживал. Он медленно переливался от жёлтого к красному. От него шло приятное тепло. Анка игралась с ним, легко перебрасывая из одной ладони в другую.

Она сидела на полатях, повесив на летнюю лёгкую шторку ещё и зимнюю из толстой ткани. Так девочку не было видно со стороны. Все взрослые были в поле на работах, а дети убежали к реке, как обычно не позвав её с собой, так что никто не должен был её заметить.

Анка попыталась придать огоньку форму птички. Не сразу, но у неё это получилось.

Девочка так заигралась, что не заметила тихие шаги совсем рядом. Кто-то быстро откинул шторку, собираясь залезть внутрь.

— Вот ты где! А я…

Анка вздрогнула, огонёк тут же погас, но было уже поздно. Глаза девчонки напротив исказились ужасом.

Это была Леля — Анкина подруга. В то время, как многие дети из деревни не хотели с Анкой общаться, Леля всегда поддерживала её и даже защищала от нападок других ребят.

— Леля, подожди, не уходи! — Анка схватила подругу за руку. — Я всё объясню, только не убегай!

Леля стояла на лавке испуганная и растерянная. Первый шок прошёл и та забралась на палати к Анке, тем не менее выдернув руку из захвата.

— Я не всегда так умела, — быстро затараторила Анка, — просто пару лет назад вдруг мелкие огоньки начали получаться, когда делаю руками вот так, — Анка описала небольшие круги кистями, между ними тут же вспыхнул круглый светло-жёлтый огонёк. Леля прижалась к дальней стенке, не отрывая глаз от небольшого шара.

— Он безвредный, правда, — юная ведьмочка вздохнула и погасила огонь. — Сначала он был совсем маленьким и сразу потухал, потом стало получаться лучше. Теперь я могу разные формы ему придавать.

Леля молчала и, казалось, напряжённо о чём-то думала.

— Ты это, — Анка замялась, — не говори никому, пожалуйста. Я не хочу, чтобы они меня боялись, ведь я не собираюсь делать ничего плохого, — она робко улыбнулась.

Леля собралась и, подняв глаза, встретилась взглядом с Анкой.

— Хорошо. Если ты хочешь, я никому не скажу. Обещаю, — решительно произнесла ведьмочкина подруга.

Та просияла в ответ.

— Спасибо.

Леля кивнула.

— Я пойду к ребятам на речку. Ты не против?

— Что ты, конечно нет, — Анка расслабленно выдохнула.

Подруга отодвинула шторки и легко спрыгнула на пол.

— Ну пока, что ли? — немного неуверенно пробормотала та.

— До встречи.

Леля ещё раз обернулась и вышла из избы.

Анка ещё немного посидела на полатях и спустилась вниз.

На улице было жарко. Солнце всё ещё находилось в зените. Девочка спряталась от него в тени старого дерева близ деревни.

Вскоре жара сморила Анку и она погрузилась в беспокойный сон. Снилось ей что-то странное. Она слышала голоса рядом, но видела лишь темноту вокруг. На миг рядом появилась Леля, но тут же исчезла. Анке стало тесно и как-то неудобно двигаться. Стало светлее.

Анка с трудом разлепила веки. Голова кружилась, а руки и ноги затекли. Она связана?

Перед ещё не прояснившимся после сна взглядом Анки предстала толпа народа. Здесь были все взрослые деревни. Вот тётушка Алексина, которая, сжалившись над сиротой, отдавала ей даром молоко и творог. Вот дедушка Орислав. Когда Анка была помладше, он сажал её к себе на колени и рассказывал сказки. Вот бабка Анисья, что по-доброму ворчала на неё, когда девочка забывала полить капусту на огороде.

Глаза бегали от одного человека к другому. Все эти люди — те, кого она знала с детства. Кто-то из них заботился о ней, кто-то был равнодушен. Но сейчас их глаза горели ненавистью. Девочка вертела головой настолько, насколько могла в своём состоянии, но не находила в знакомых лицах ответа на свой немой вопрос.

Зачем?

Зачем её привязали к этому столбу? Зачем обложили дровами и хворостом? Почему смотрят с такой ненавистью во взглядах?

Глаза застилала пелена слёз. Девочка не знала, какова сила страха. Не знала, что ещё живы были в памяти взрослых и стариков яркое пламя, несущее смерть; люди, сгорающие заживо, истошные вопли, плач детей и те угли, что остались от некогда процветающей большой деревни.

И только сейчас Анка заметила, что её охватил огонь. Глухую безлунную ночь освещали яркие всполохи пламени. Боль, вначале незаметная, всё усиливалась, становясь невыносимой. Было невероятно жарко.

Она чувствовала, как огонь проникает в неё. Как она распадается на тысячи мелких пылинок.

Однако она не могла сгореть, ведь ведьмы не могут погибнуть в огне.

Анка потеряла сознание и очнулась уже далеко от деревни.

Занимался рассвет. Ярко-оранжевый. Могло показаться, что горел лес.

Всё что Анка помнила — это что она смогла разорвать верёвки и сбежать.

Всё что она знала — это то, что она ненавидит тех людей.