— Я слышала, что его мать умерла.

— Правда что ли? Вот неудачник!

— М-мне его жалко.

— Поэтому он перевёлся?

— Он нытик, нечего его жалеть.

— Не говори так, у него горе!

— Я слышала, его отец бросил. Какой ужас!

— В любом случае, он портит успеваемость класса.

— Я видел, как он плакал, сидя под лестницей.

— Фу, девчонка! Когда мой дедушка умер, я не разводил нюни.

— Он каждый день ходит на крышу школы и просто стоит. Если собрался прыгать, то просто сделай это, чёрт возьми!

Шёпот со всех сторон. Он просто оглушает. Неужели они действительно думают, что он не слышит? Они хотят, чтобы он слышал?

Зачем его перевели? Почему он здесь? Он хотел просто остаться дома и лежать на кровати всю оставшуюся жизнь. Почему отец уехал так внезапно? Почему заставляет его учиться?

Всё вокруг сливалось в гул. Кажется, он больше не может различать ни пространство, ни время. Иначе как можно объяснить то, что все дни слились в один, и Синдзи не может отличить один от другого. Всё это кажется кошмаром. Кошмаром, от которого он ни как не может проснуться. Каждый день он встаёт и идёт в школу. Староста каждый раз отчитывает его за оценки, которые понижают балл классу. Дальше проходят уроки, в перерыве между которыми он слышит шепотки своих новых одноклассников, чувствует на себе осуждающие или сочувствующие взгляды. Такой привычный поход на крышу во время обеденного перерыва и снова уроки. Дорога домой. Приходя домой, Синдзи просто падает без сил на кровать и включает плеер, успокаивая себя прослушиванием музыки в наушниках. Так он засыпает, потом просыпается, и всё начинается заново.

— Уже два месяца прошло, да что с ним такое?

Два месяца? Синдзи казалось, что мама умерла вчера. Ещё вчера она обнимала его, целовала на ночь, рассказывала истории из своего детства, колдуя в воздухе, проявляя картины, что рисовала её память. Но теперь… Зачем Синдзи жить? Больше нет на свете людей, ради которых он мог бы жить. Но каждый раз, когда он стоял на крыше и смотрел вниз, его что-то останавливало. Мама не хотела бы этого. Он должен был продолжать жить. Просто должен, тогда случиться что-нибудь хорошее, тогда он встретит того, с кем сможет обсудить свои чувства.

В какой-то момент Синдзи смирился с этим. Просто смирился со смертью единственного дорогого человека, смирился с тем, что отец его бросил, смирился с «дружным» классом, смирился со всеми, кто шептался у него за спиной, и даже начал учиться. Синдзи жил воспоминаниями о матери, и однажды снова загорелся идеей поскорее попасть в Махотокоро. Он писал отцу, чтобы тот разрешил ему посещать подготовительные занятия, но не получил ответа. Он просил учителя, но услышал лишь разочаровывающее: «Не могу без разрешения вашего отца».

Синдзи ненавидел своего отца, который перевёл его в другую «элитную» школу, он ненавидел учителя и его покорность, он ненавидел себя и своё бессилие.

Синдзи пытался колдовать без палочки, но самое удачное, что у него выходило, были искры. Он чувствовал прилив сил, прилив какой-то энергии, невидимую поддержку. Синдзи верил, что мама наблюдает за ним.

Но однажды в его жизни появилась Аска. Она вошла в их класс, сразу всем дав понять, что без страха побьёт любого, кто попытается как-то не так взглянуть на неё. В какой-то момент после её появления в классе Синдзи понял, что шепотки в классе прекратились. Потом он узнал, что она действительно прекратила его пассивную травлю своим авторитетом. Аска была красивой, Аска была умной, Аска была сильной. Синдзи восхищался ей. Тогда он подумал, что был влюблён. Он наблюдал за ней издалека, пока она не подошла к нему, когда он по привычке уединился на крыше, только уже не смотря вниз на тротуар, а обедая бенто собственного приготовления, и накричала. Синдзи услышал много ругательств от неё тогда. Она называла его слабаком, тряпкой, бесполезным неудачником и извращенцем, пока не выдохлась, раскрасневшись от чего-то, а Синдзи впервые посмотрел на неё, как на ребёнка. Она сбежала тогда плача, а Синдзи почувствовал только сочувствие. Он понял: во многом Аска была такой же, как он. Аска ему завидовала.

С того дня они больше не общались. Аска старалась даже не смотреть на него, и Синдзи чувствовал, что она его ненавидит.

Его день, его временная петля не изменились, но теперь утром он вставал раньше, чтобы приготовить бенто, в школе его не ругали за ужасную успеваемость, к нему осторожно начали подходить одноклассники, пытаясь поговорить, кто-то даже пытался загладить вину извинениями и небольшими подарками, на крышу он приходил, чтобы съесть свой бенто, приходя домой, делал уроки, а перед сном как и раньше включал плеер и вспоминал маму.

Время и правда лечило. Прошло три года. За это время Синдзи окончательно перестал быть изгоем и даже превнёс разнообразия в свою петлю. Он с удовольствием занимался готовкой, читал оставшиеся мамины учебники, готовясь к поступлению в Махотокоро. Всё было хорошо, пока отец не приказал ему ехать в Великобританию.

Синдзи был невероятно зол, но внутри теплилась слабая и совершенно непонятная надежда. Синдзи стал упоковывать вещи.