Майский, сидящий в буфете, так глубоко ушел в мыслительный процесс, что не заметил Власову, зашедшую в комнату. Рита же, быстро откинув мимолетное желание напугать товарища, аккуратно обошла напарника и села напротив.

— О, Ритусь, — отреагировал мужчина. — Привет, — он привстал, без труда дотянулся через стол и поцеловал женщину в щеку.

— Привет, — улыбнулась она. — О чем задумался? Случилось что?

— Случилось, — Сергей начал разливать чай по уже расставленным кружкам. — Хорошее, — уточнил он, поймав слегка встревоженный взгляд, — уточнил он, поймав слегка встревоженный взгляд, — помощь твоя нужна.

Капитан взяла кружку и вопросительно посмотрела на майора.

— У друга сын родился, надо подарок выбрать, а я в детских товарах ни бельмеса.

***

— Блиин, — страдальчески протянул мужчина, еле уворачиваясь от внеочередного стеллажа. — Почему они их так близко ставят, хотят, чтобы мы тут убились, что ли, — бурчал он, едва поспевая за Ритой, которая непонятно как ориентировалась в этом адском нагромождении вещей.

Возможно, у Власовой открылись тайные способности к эхолокации. Возможно, они присутствовали всегда.

— Хотят, чтобы каждый, кто пришел, обязательно что-нибудь купил, — пояснила женщина, резко сменив направление.

Сергей же, чудом не врезавшись головой в полку с товаром, возмутился:

— По-моему, они хотят именно убить. Типа планете и так грозит перенаселение, вот и стараются…

Женщина фыркнула:

— Нет, просто они, как и многие другие, ориентируются на более или менее стандартных людей, — она, наконец, остановилась и мигом угодила в случайные (или нет) объятия майора.

Мужчина немного наклонился, пощекотав дыханием ухо:

— В смысле?

— Ну, если говорить про одежду, то большинство товаров создают для людей стандартной комплекции, потому что их больше. Поэтому у худых, полных, маленьких и высоких выбор меньше. И так во всем.

— А, ну это да, — почесал Майский маковку. — Хотя, если взять всех «нестандартных» и посчитать, то выяснится, что их много.

— Да, но производители не хотят об этом думать. Поэтому и стойки с вещами так близко делают, чтобы каждый на них наткнулся и что-нибудь да купил, — завершила Маргарита мысль. — А то, что такие богатыри, как ты, могут пораниться, им вообще побоку.

— Ууу, — замогильным голосом сказал Сергей, — какие плохие дяди и тети.

— Да не говори, — хмыкнула Власова.

— А че мы встали? — наконец-то сообразил майор. — Это че? — он посмотрел на вешалки.

— Слинги, — ответила Рита и, увидев жалобное лицо напарника, объяснила. — Ну это штуки такие, чтобы ребенка носить, а руки оставались свободными, — поймала еще более недоуменный взгляд и начала показывать на себе. — Как рюкзак, только с отверстиями для головы, рук и ног малыша. И носят его обычно спереди, а не на спине.

Лицо Сергея наконец-то прояснилось:

— А, я понял, видел такие. А че, они реально удобные?

— Если правильно выбрать, то да. И лучше взять регулируемый, которого хватит года на два, — женщина получила новую порцию жалобных взглядов и улыбнулась. — Да щас все выберем, че ты так пугаешься.

***

— Ритуусь, — протянул Майский, как только они отошли от магазина, — спасибо тебе большущее. Я бы сам никогда не догадался, — он взял женщину за руки и благодарно заглянул ей в глаза.

Маргарита сама не заметила, как губы растянулись в широченной улыбке. Сергей иногда был таааким милым, что весь ее здравый смысл уплывал куда-то со скоростью рыбы-меча.

Ничего не ответив, женщина встала на носочки и поцеловала напарника.

Через пару минут парочка услышала возмущенное бухтение:

— Нет, вы посмотрите на них, совсем стыд потеряли. А еще взрослые люди!

Сергей и Рита оторвались друг от друга и увидели, что в паре шагов от них стоит синеголовая бабулька размером полтора на полтора.

— Бессовестные, — продолжала возмущаться пенсионерка. — Еще и выглядят как попало, — «оценила» она внешний вид майора.

— А ты на себя посмотри, бабуль, а потом возмущайся, — кивнул ей на голову майор.

— Да как ты смеешь! — начала, было, бабулька, но Рита ее перебила:

— Женщина, вы не завидуйте. Найдите себе какого-нибудь деда и развлекайтесь с ним. А нам не мешайте.

***

Когда гневная пенсионерка удалилась восвояси, напарники рассмеялись.

— Слушай, — запоздало задумался Сергей. — А мы не слишком резко?

— Может быть, но она тоже неправа. Тем более, что мы на улице вообще-то, а не дома у нее, и ничего незаконного или аморального не делали.

Майский хотел сказать что-то еще, но насторожился:

— Ты тоже слышишь?

Власова нахмурилась и через секунду услышала детский плач. Он звучал где-то рядом, но ребенка в пределах видимости не было.

Сергей заметил, как напряглась женщина, и будто почувствовал, что ее настроение стремительно прыгнуло вниз.

Ничего не говоря, капитан пошла на звук. Майор двинулся следом.

В котловане между деревьями и жилым домом обнаружилась девочка лет шести. Видимо, упала, а вылезти не могла. Кажется, она не поранилась, только испугалась.

Власова и моргнуть не успела, как Майский спустился в яму и, подняв ребенка, передал ее женщине.

— Как тебя зовут, кроха? Что-то болит?

— Каатя, — продолжая реветь, ответила малышка. — Не болиииит, — протянула она, обнимая Власову за шею.

— А меня — Рита. А того дядю — Сережа, — указала она подбородком на поднимающегося Майского. — А что же ты плачешь? — ласково поинтересовалась Власова, погладив ребенка по голове. — Как ты тут оказалась?

— Мы с ребятами играли, — хныкнула Катя. — Я сюда упала, а они убежали давно и не пришлииии.

— Давно — это когда примерно? — уточнила женщина. Она и не ожидала точного ответа, но вдруг что-то прояснится.

— Днем.

Рита мысленно чертыхнулась. Хороши детишки, конечно, нечего сказать, на дворе-то вечер глубокий. И, главное, никто девчонку не заметил раньше! Или не хотел замечать… Катина мать, наверное, поседела уже.

Будто прочитав мысли Власовой, девочка пожаловалась:

— Меня мама заругает, я платье испачкала, — она показала на одежду.

— Ты не переживай, Кать, — сказал Сергей. — Поговорим мы с твоей мамой, скажем, что ты не виновата.

— Да? — огромными глазами посмотрела на него девочка.

Маргарита утвердительно кивнула:

— Конечно. А ребятам своим скажи, что они неправы. Если бы они взрослым рассказали, тебя бы уже давно достали.