- Восстановление карты или оформление новой?

Жница в окне регистрации, даже не подняла взгляда, когда к ней подошли двое. Как и всякий государственный сотрудник – а Ассоциация вся построена по принципам госаппаратов, женщина не была заинтересована в любезностях с посетителями, тем более что за улыбку по Карнеги надбавок не было.

- Новой, мисс, - мурлыкнул жнец, ещё пару лет назад звавший себя не иначе, как Гробовщиком. Справа от него встал Грелль Сатклифф, сверля висок белого жнеца взглядом.

- Личный номер?

- 136642.

Жница вбила номер в поиск и наконец оторвала взгляд от экрана – вероятно, чтобы сверить фото из базы с посетителем. Кажется, её не смутили ни стаж работы, ни шрамы, ни жутковатая улыбка.

- Ожидайте, - и женщина, распечатав заполненный бланк, вышла.

- У тебя раньше не было ключ-карты?

Гробовщик издал нечто среднее между хмыканьем и своими типичными смешками.

- Поразительное развитие, стоило мне уйти, как в обители бюрократии заработал прогресс.

Дальше они ждали в полном молчании. Грелль продолжал пристально смотреть на бывшего противника, словно стоит ему отвести взгляд, и Гробовщик тут же сбежит. Старшего жнеца это, судя по его виду, нисколько не беспокоило, даже забавляло. Он бы даже поддразнил своего очаровательно гневливого надсмотрщика, если бы не некоторые обстоятельства.

Когда сотрудница вернулась, в её руках вместо бланка был только белый кусок пластика с отверстием для ленты и личным номером будущего хозяина в углу. Сев на своё место, она снова уткнулась в экран, сказав:

- Назовите кодовое слово.

- Кодовое?

- В случае утери ключ-карты вы должны явиться сюда, предоставить заявление на восстановление, ваш личный номер и кодовое слово, - словно по скрипту выдала заученную фразу женщина. Её имени мужчины так и не узнали.

- Хм, - Гробовщик задумался. - А можно любое слово выбрать?

- Запрещены нецензурные слова и слова, связанные с демонами, Дьяволом, адом. – Тоже заученная фраза, сказанная без каких-либо эмоций, кроме, разве что, скрытой бесконечной усталости, свойственной большинству жнецов.

- Ясно.

- Обидно, - Грелль не знал, что в запрещённый список попали ещё и демоны. Но тут рыжий заметил кое-что странное в выражении лица Гробовщика. - Чему ты так улыбаешься?.. Стой, нет!

- Фе..!

***

- Ты невыносим!

Спустя несколько минут, уже на улице, Грелль начал кричать. Возмущённый Сатклифф был, кажется, готов топать ногами на Гробовщика от бессилия, ведь юридически ничего такого там, на регистрации, не произошло. Да и сам Грелль в своё время выбрал своим кодовым словом очень даже двойственное слово, полное непристойности в правильном диалоге. Но то, что выбрал бывший отступник, одним звучанием приводило рыжего в бешенство.

- Слово «феникс» не запрещено к использованию, - белый жнец в свою очередь выглядел крайне довольным. - Ну, что дальше по программе?

Процесс возвращения на работу обещал быть занятным. Однако ответа Гробовщик не услышал. Он обернулся и увидел, что Грелль сидел на корточках, обхватив голову руками, и бормотал:

- Ну почему они назначили опекуном меня? Это самое отвратительное, глупое, безумное, тупое решение, которое начальство могло принять!

Кажется, новая нянька Лиса была совсем не в настроении. Он подошёл к красному жнецу и склонился над ним.

- Поверь моему опыту - могло быть и хуже, - Гробовщик бережно перехватил руки, прямо сейчас портившие укладку Грелля. Тот поднял подозрительно блестевшие глаза. - Ну чего ты расстроился? Смотри, уже красный весь. Сеньор Помидор!

- Сеньора, - буркнул Грелль, но всё же встал, насупленный. Гробовщик продолжал держать его за руки.

- Поделишься?

Грелль подозрительно сощурился на Гробовщика. Только глупец или влюблённый безумец будет открывать уязвимые точки перед этой язвой и ждать, что по ним не начнут рано или поздно лупить со страшной силой. У Гробовщика нет совести, она давно отпала, как рудимент. Грелль не глупец, и не безумец, поэтому медлил, а отвечая, невольно говорил тихо, готовясь к новой шпильке всем телом, потому что молчание обойдётся дороже:

- Ненавижу быть ответственным. Никакого удовольствия, одни проблемы, - красный фыркнул, как бы уже смеясь над собственными слабостями. - Я еле Ронни вытерпел, а теперь ты...

И он затих, выжидая. Однако старший жнец не сказал ничего такого. Более того, в лукавых глазах за блеском новеньких очков проступало понимание.

- Ну, жизнь без проблем я тебе не обещаю, но и вести себя как стажёр точно не буду. – он всё продолжал держать Грелля за руки, слишком долго для опекуна и опекаемого, но их это не волновало. – Поверишь?

- Куда я денусь? Придётся верить.