Кара немного нервничала, но, в целом, была очень довольна. Это был её первый день на работе, после двухнедельной стажировки. Люксовая винотека, одна из лучших в Лондоне - это вам не подработка в Теско или Мак авто. Маргиналы сюда не заходят, сюда вообще мало кто заходит, только настоящие ценители вина или те, кто хочет им стать. Каре очень бы хотелось быть на той стороне продаж, но увы, кредит за учёбу сам себя не оплатит. На самом деле, знай Кара, каким фиаско закончится поиск работы по специальности - сразу выбрала бы винодельное направление или около того. Ну да ладно, самообразование девушку пока не подводило, раз её взяли в такое престижное место, с остальным она тоже справится.

Даже когда Дэвид, её более опытный напарник, надолго отлучился, Кара хорошо справлялась, пускай первый её покупатель и соскочил – парень слишком сильно колебался и сам не до конца понимал, нужен ли ему был именно алкоголь, да и на ценники смотрел с плохо скрываемой тревогой. В конце концов, не каждый вошедший в магазин выйдет с покупкой, это нормально.

А потом в магазин зашёл очень странный мужчина. Ну, как странный… Неформал. Прям совсем. Кара много таких видела: и патлатых, типа байкеров, и крашенных под седину, и со шрамами, и готов в чёрных костюмах, и ногти такой длины, что карточку с пола не поднять. Но чтобы всё сразу, и это ещё и улыбалось? Однако что-то девушке подсказывало в том, как мужчина держался, как осматривал полки, что у него точно денег куры не клюют.

Дэвид всё ещё не вернулся, и Кара решительно подошла к незнакомцу. Такого клиента грех упустить.

- Добрый день. Я могу вам помочь? – лёгкая ненавязчивая улыбка, руки сложены за спиной, нужно показывать уверенность в себе. Но мужчина даже головы не повернул от стеллажа.

- Да, я ищу что-то под настроение одной капризной леди.

Ох… Голос огорошил Кару внезапно сексуальной хрипотцой, до неё даже не сразу дошёл смысл сказанного.

«Леди есть, значит. Везёт же кому-то»

Она даже не осознала толком, как быстро чудик преобразился в её глазах в очаровательно эксцентричного мужчину. Но ей нужно продать вино, верно? И не оплошать.

- Вы, должно быть, знаете её предпочтения? – если Кара что-то понимала в капризных женщинах, то либо она хочет пить на свидании Кристалл, либо посчитает его выбор слишком банальным.

- Нет, не то, - мужчина покачал головой и отошёл от французского отдела. - Предпочтения - привычка, и к настроению почти не имеет отношения.

Значит, точно не Кристалл. Хотя…

- И какое же у этой леди настроение?

- Понятия не имею! – И он обернулся к Каре с широкой улыбкой. - Разве это не самое интересное? Предвосхищать настроение и пожелания. – хихикнув, он перешёл к Новому Свету.

«Каблук. Ещё и кайф от этого получает. Девка джек-пот сорвала, и пользуется этим»

- А, вы знаете какие-нибудь истории?

- Истории? – девушка не поняла, о чём он.

- Связанные с вином. Знаете, вроде таких, где куртизанка очарованием и парой бутылок развернула вражеский флот.

Лёгкая улыбка на её губах всё же дрогнула. Она до посинения зубрила сорта винограда, регионы, технику производства, а он хочет забавных баек?

- Интересная история была, должно быть, - медленно произнесла девушка.

- Да-да, но ей лучше про куртизанок не рассказывать.

- Может, вас заинтересуют испанские вина? – Кара выхватила бутылку со знакомой этикеткой «Митро», красное сухое, серебро на конкурсе Декантер*, и только собралась сказать «Вы собираетесь устроить ужин? Это вино подойдёт к красному мясу и твёрдым сырам», когда покупатель пошёл в противоположную сторону, воскликнув:

- О, Грузия обзавелась отдельной полочкой? Что тут у вас?

«Да он издевается. Это пранк такой?»

Кара глубоко вздохнула, поставила бутылку на место, поправила её и медленно, натягивая вновь улыбку, подошла к чудаковатому покупателю. Тот как раз склонился к нижней полке.

- Вы смотрите сейчас на плодовые вина.

Строго говоря, они не являлись вином, а лишь винными напитками. Все молодые, не больше пары лет, они не годились для вина, что с годами становится только лучше и никогда не будут стоить даже пятьдесят фунтов за бутылку. Грузинские вина, в том числе эти, брали пару раз при Каре, народ сплошь с акцентом, от которого она избавилась ещё, будучи студенткой, и приговаривали при этом о ностальгии и родине.

- Да? И что же за плоды в них? – Но этот мужчина явно с ними близко не знаком.

Девушка тоже склонилась к полке, перечисляя заученный список:

- Вишня. Ежевика. Гранат. Послушайте, - она понизила громкость почти до шёпота, быстро, очень надеясь, что мужчина это всё не записывает и не устроит скандал в интернете. - Я не знаю, что пьёт ваша девушка, но Грузию берут в основном мигранты, оттуда, понимаете?

Тому, кажется, было всё равно.

- Гранат... – задумчиво произнёс. - О, Персефона давно не заходила на нашу сцену. Да, тремя зернышками тут не ограничиться. – Он выпрямился и обратился к ней, наконец, торжествующе. - Я беру всё гранатовое с этой полки.

Вот и всё. Три, может, четыре бутылки по десять фунтов, её первая личная продажа. Какой позор. Пока мужчина, довольный, перешёл к Итальянскому стеллажу, Кара, стараясь не выдать своих эмоций, понесла гранатовое вино на кассу. Ей пришлось сделать два захода, и пока она пробивала выбранный товар, мужчина успел подсунуть ей под руку ещё одну бутылку, со скромной этикеткой. Лакрима Кристи – Слёзы Христа, Италия, 29 фунтов. Про это вино наверняка есть романтичная история.

- Кстати, слышали про тот скандал с дешёвым вином на конкурсе? – Вдруг сказал мужчина, уже после оплаты покупки. - Оно тогда медальку еще получило*.

- Да, слышала, - сухо ответила. Уж это обсуждать она точно не готова.

Впрочем, он не стал развивать тему скандала. Только поставил почему-то перед ней запакованное отдельно итальянское вино и мягко произнёс:

- Мой вам совет, вместо молитв на медали и метки, обратитесь к другой религиозной практике. Надо пить то, что нравится. Это вам.

Он указал на покупку и вышел, весело позвякивая пузатыми бутылочками. А Кара осталась наедине с внезапным подарком.

Через несколько минут вернулся Дэвид:

- Фух, вроде отпустило. Извини, тут без меня не было проблем?

- Эм, - девушка, наконец, отмерла, - был мужчина, он купил мне это.

Она указала на всё ещё стоявший перед ней пакет. Дэвид просиял.

- А, мистер Гробовщик заходил? Повезло, я его только в конце первого месяца встретил.

- Гробовщик? – Это же не фамилия, верно? Прозвище такое?

- Да, у него сеть ритуальных бюро, наш постоянный клиент. – Парень кивнул на пакет. - Ты бери, начальство ругать не будет. Он новичкам часто что-нибудь подсовывает, на свой вкус.

И напарник пошёл проверять полки.

- Это странно, разве нет? – Кара всё же убрала подарок под стойку. Напарник как раз заметил пустое место, образованное Гробовщиком, и собрался на склад, видимо, проверить запасы.

- Ага, ну, он всегда таким был. Ты еще его пассию не видела, там сразу все понятно становится, когда их двое.

«Не дай Бог» - подумала Кара и улыбнулась. Ладно, может, всё не так уж и плохо с этими неформалами.