Эти более пятисот лет Инадзума не меняется. Всё те же леса... Даже, кажется, люди... Они собирают всё те же дыни, всё так же над Сейраем кружит Манифестация, создавая множество гроз.
Всё так же правит сёгун Райден. Она не стареет. Но кто ж это заметит?
Только верховная жрица храма Наруками, лично заточившая настоящую Эи. Точнее, наблюдавшая за царством Эвтюмии и его закрытием. Эи создала куклу, наделила сознанием, своим сознанием, всему обучила и оставила их.
Оставила бедную кицуне, своего фамильяра... Оставила саму Яэ.
Мико знала: однажды Эи выйдет. Она собирала для неё разные истории, чтобы после поведать за тофу и вкусным чаем. Яэ надеялась. Но кто возвращается из Эвтюмии? Никто. Даже сама Мико, столь любезно пожалованная самому архонту и обожающая лежать у той на коленях в любом своём обличии, даже в лисичьем, даже в человеческом.
И вот наконец пришёл светловолосый рыцарь — Путешественник. Он сможет — ему подчиняется даже электростихия. Яэ сама носит этот глаз Бога, она знает.
Её план работает — на него Эи отвлекается и пытается прикончить. Но Мико не даст. Она останавливает свою наречённую хозяйку. Хватит.
— Одиночество в бесконечности слишком жестокое наказание для самой себя, тебе, Эи.
— Для меня?
— Именно. Ты так огораживалась от всех, но скажи, почему сейчас в Эвтюмии ни одного облака? Это твой мир, Эи. А значит, ты рада меня видеть, ведь так? Пойдём отсюда, я припасла столько историй, тебе стоит послушать.
— Хахах, ох, Мико... Пожалуй... Настало время уходить отсюда.
Эи согласна, все они уходят, а ненавистный указ отменяется.
Впрочем... Не это главное.
Райден идёт в комнату храма, где им уже накрыли на стол. Чай только заварен, горяч и вкусен: травы собирали жрицы Наруками вместе с Яэ. Тофу вкуснейший: сливок и сыра не жалели, ведь для самой госпожи Мико... Да и для сёгуна, как выяснилось.
Девушки сидят под лёгкую музыку, наслаждаясь едой. Яэ припоминает все байки за 500 лет, что бережно как жемчужинки хранились для её архонта. Вспоминает истории... Но одной она не делится.
Та — про госпожу и её помощницу. Слишком личное. Откуда только взял её тот человек? Яэ не знала, но была рада, когда всё переработали и изменили. Не стоит портить свою репутацию и репутацию Эи.
Но та госпожа нет-нет, а воплощалась рядышком при чтении экземпляра, заботливо сохранённого Яэ.
Мико не только кормит Райден, она водит её по Инадзуме, показывая все изменения и комментируя.
Эи благодарна своему фамильяру и самому близкому ей существу во всём Тейвате. Ей так нравится смотреть на явно повзрослевшую, но всё ещё весёлую и умную Яэ... Та всё так же прекрасна. Эи понимает, что стоит это сказать, потому Мико слышит такие комплименты.
— Не ожидала ничего подобного услышать от тебя...
— Ну что ты, разве я могу не сказать хорошего о тебе, Мико?
— Пожалуй... Я просто немного отвыкла от мира с тобой за 500 лет...
— И каков он был, мир без меня?
— Без тебя он гораздо хуже. С тобой — ярче.
Эи ярко улыбается.
— А ты всё такая же кицуне-подхалимка.
— А ты всё ещё не ценишь себя и не веришь словам про себя.
— Ладно, я поняла тебя.
Райден невольно любуется усмехнувшейся Яэ и неожиданно даже для себя обнимает её. Руки Мико сначала повисают над ней, словно не понимая, что сделать, но в итоге осторожно и всё же крепко, надёжно, обнимают в ответ.
— Знаешь, Яэ, ты права.
— О?
— О том, что это жестоко и....одиноко... Спасибо, что ты есть.
Мико краснеет немного, спасибо всем архонтам (и Эи), что этого никто не видит, даже сама Райден. Яэ чуть касается носиком лба Эи и улыбается.
— Спасибо, что вышла оттуда.