В этой жизни Аякс любил всего три вещи: готовку, детей и вязание.

Готовил он восхитительно, его братья и сёстры не жаловались, наоборот, всегда просили добавки. Вязал превосходно, по крайней мере, игрушки у него получались весьма хорошо, Тевкр и Антон были в восторге от одноглазиков, драконов и прочих вязанных зверушек, выходивших из под рук Аякса. Дети же его просто обожали. Что ещё нужно для счастья? Только семья под боком. Желательно, чтобы целая орава. Но, к сожалению, сейчас это было невозможно. Аякс находился далеко от родного Новосибирска — в Пекине, и единственное, что он мог, так это созваниваться с семьёй по ватсапу и слать подарки. Ну что за напасть? От хандры и тоски по дому его спасали лишь утята. Маленькие, очаровательные утята, у которых он был классным руководителем. Ох, он действительно очень полюбил этих детишек. Да и как устоишь перед такими милыми, аппетитными булочками, которых так и хочется пощипать за щёчки? Разве это возможно?

— Лаоши.

Рядом раздался тихий, неуверенный голос. Скосив взгляд вниз и нацепив привычную улыбку, Аякс отвлёкся от размышлений и посмотрел на маленькую, хмурую уточку. То был малыш Сяо. Его неофициальный любимчик. Дразнить этого маленького, милого ворчуна было довольно весело. А его щёчки обладали особой мягкостью и эластичностью.

— Что такое, Сяо-эр?

— Я… — ребёнок сжал губы в тонкую линию. Он хотел что-то сказать, но никак не мог переступить через себя. Маленькие ручки то сжимались в кулачки, то разжимались, а в глазах разгорался огонёк решимости. Спустя пару секунд Сяо сделал глубокий вдох и с трудом выдавил: — Мне тяжело даётся русский язык, и мы с отцом хотели бы узнать, не занимаетесь ли вы репетиторством?

Стоит сказать, что Аякс работал в школе с уклоном на иностранные языки, однако сам он их не преподавал, не его профиль. На самом деле Аякс выучился на учителя младших классов ещё в России, а затем, закончив учёбу с отличием, решил посетить Китай, да так тут и остался. Устроился учителем в школе, взял руководство над первым классом и теперь души в них не чаял.

— Русский язык? — удивлённо пробормотал Аякс. — Разве у тебя есть с ним проблемы?

Сяо был лучшим учеником среди первоклашек, посещал школьные кружки, и участвовал во всех конкурсах. Не слишком ли много нагрузки на маленького ребёнка? Он вообще отдыхает?

— Гань Юй и Гуй Чжун знают русский язык лучше меня. А ещё… я не понимаю, как произносятся некоторые буквы.

Сяо отвёл взгляд, переминаясь с ноги на ногу. Он был слишком взволнован и это было заметно невооружённым глазом.

«Этот ребенок… — мысленно покачал головой Аякс. — Он настолько стремится быть первым во всём? Ах, порой родители излишне требовательны к своим детям.»

— Сяо-эр… Я знаю, что ты очень ответственный и старательный мальчик. Но не чересчур ли это? Твоя успеваемость по всем предметам очень высокая. Я не думаю, что сейчас ты нуждаешься в репетиторе.

Сяо снова посмотрел на учителя, а его ушки стали едва ли не багровым, ещё чуть-чуть и пойдёт пар. Он явно смутился от похвалы учителя и не знал, как лучше ответить, вот только отступать от первоначального плана не собирался.

— Нет. Мне нужно, чтобы вы стали моим репетитором. Это должны быть обязательно вы!

Аякс удивлённо выгнул бровь.

Довольно интересная постановка вопроса. Нет. Тут скорее требование. Сяо был настойчивым мальчиком, но не навязчивым. Откуда же столь забавное желание?

Покачав головой, Аякс в итоге сдался и сказал:

— Ладно. Хорошо. Я всё равно не слишком занят, так что в принципе могу взять репетиторство. Пусть твой отец подойдёт ко мне после уроков, и мы всё обсудим.

Услышав желаемый ответ, Сяо выдохнул, а в золотых глазах промелькнуло облегчение. Малыш слегка поклонился и пробормотал:

— Спасибо, лаоши! — а затем пошёл к своим друзьям.

Аякс отрывисто кивнул и посмотрел в классный журнал, возвращаясь к саморефлексии. Чего он не видел, так это то, как Гуй Чжун и Гань Юй стукнулись кулачками и радостно захихикали, начав строить великие планы на учителя вместе с Сяо.

***

Когда Сяо пошёл в первый класс и увидел своего классного руководителя, он вдруг почувствовал, что этот учитель перевернёт его жизнь с ног на голову. И ведь не ошибся! Этот странный человек со сложным именем — Серебряков Аякс Сергеевич, оказался просто невыносимым щёкофилом! И все одноклассники Сяо, как и он сам, стали жертвами одержимого щёчками лаоши! Сяо даже не мог сосчитать, сколько раз он прятал свои щёчки от загребущих длинных пальцев, но те были слишком проворными. Это было невыносимо!

Впрочем, отодвинув странную одержимость щёчками на задний план, можно с уверенностью сказать, что учитель был хорошим человеком. Он всегда улыбался, никогда никого не ругал, а если кто-то что-то не понимал, обязательно снова и снова объяснял.

Жаловаться, по сути, было действительно не на что. Это сущая правда.

Сяо тоже так считал первое время, пока в дело не вмешался его приёмный отец, который ни с того ни с сего начал прихорашиваться всякий раз, когда отводил сына в школу и когда шёл его забирать. Не подумайте, Чжун Ли всегда старался выглядеть хорошо, но ЭТО слишком даже для него. Ежедневная смена костюмов, разные причёски, лёгкий макияж… И всё это только ради того, чтобы увидеть учителя у Сяо и привлечь его внимание. Но не только это вызывало головную боль у ребёнка. Частые разговоры об учителе, резко возросший интерес к России, приобщение к русской культуре и кухне…

Сяо устал смотреть на эти никчёмные попытки отца постичь душу лаоши и привлечь его внимание, а потому решил взять дело в свои руки. Иначе этот цирк никогда не закончится!

Если папа хочет, чтобы у Сяо была рыжая мама, что же... значит у Сяо будет рыжая мама, желает она того или нет!

Так, решительно настроенный на победу, Сяо ступил на тропу войны под названием «Сделаем лаоши своей мамой». Почему мамой? Потому что папа у него уже есть, а значит будет мамой.

Обозначив цель и придумав лозунг: «Папа должен быть счастлив!», Сяо поделился своими планами с подругами, чтобы те помогли ему завоевать сердце лаоши. Именно они предложили Сяо попросить Аякса Сергеевича стать его репетитором.

Взвесив все «за» и «против», дети пришли к выводу, что это отличная возможность покорить лаоши. Увидев гениальность, красоту и щедрость отца и сына, Аякс Сергеевич наверняка сразу же их полюбит! По-другому и быть не может! Верно ведь?.. В крайнем случае, Сяо возьмёт его измором…