Прошло уже немало времени после окончания войны, а семья Ральфа начала переезжать на новое место. Город Тампу был восхитителен! Вместо пыльных дорог, покрытых песчаником, тротуары покрытые асфальтом. Невысокие дома, не из досок, а из белого кирпича. Возле каждого дома, росли зелёные туи. Клумбы во дворах были убраны, ухожены.

Вот подъезжала и семья Ральфа к их новому дому. Как же было красиво! Ральф с открытым ртом смотрел на белизну домов.

— Мы живём на третьем этаже.

Сказал высокий мужчина. Он положил руку на плечо мальчика. Вытащил из кармана ключи и дал Ральфу.

— Иди. Обследуешь обстановку. И нам скажешь, — проговорила женщина, выходя из машины.

Ральф побежал к полированной двери. Рука мальчика тронула новую позолоченную ручку двери. Открыв, он вошёл в чистое помещение и сразу побежал по лестнице на третий этаж. Подойдя к нужной двери, Ральф вставил ключ в замок. Послышались щелчки. Щёлк! Щёлк! Дверь открылась и мальчик зашёл в квартиру. Там было много свободного места. Немного пошагав, мальчик понял, что у них трёхкомнатная квартира. Квартиры выдают за бесплатно, всем нуждающимся и пострадавшим на войне. Пройдя в самую крайнюю комнату, к Ральфу подошла его мать.

— Это твоя комната.

***

Прошло несколько дней. Все освоились на новом месте. Несколько друзей Ральфа тоже переехали в Тампу. И, даже поселились на одной улице. До сентября было ещё три недели. Поэтому, пока время позволяло, дети потихоньку подготавливались к школе. Но было время и отдохнуть: малыши веселились на новой построенной площадке; дети постарше играли в футбол, играли на деньги, что было популярно в то время. Площадка для футбола — это пустырь, недалеко от нового дома. Но так же на этом пустыре играли не только в футбол, но и в хоккей.

Этот пустырь был огорожен старым прогнившим забором. Так же на этом пустыре можно организовать разные мероприятия.

На новом месте Ральф познакомился с Эриком и Джерри.

Эрик — местный парень. На вид можно дать 15 лет. Он родился в Тампу, поэтому знает каждый камень на земле. У него интересная внешность: блондинистые волосы по плечи, на свету некоторые пряди отдают золотым цветом; вместо обычных скучных глаз, у него блестят изумруды. Отличник. Занимается фехтованием, боксом. Эрик высок для своего возраста. Он умён, хитёр, а также атлетичен. Можно подумать, что такой мальчишка как он — хулиган. Однако, Эрик очень хорош. И в него влюбляются многие девочки.

Джерри переехал сюда совсем недавно, но раньше Ральфа, и уже успел освоиться на новом месте. Теперь Тампу для Джерри — родной дом. Однако, он не очень-то дружит с Эриком. Как он сам говорит: «Он любит командовать!».

Джерри среднего роста. Ему 13. У него рыжие пушистые, словно у лисы, волосы. Глаза как два ярких сапфира. Обычно мальчик носит тёмную одежду.

***

Ральф только вышел на улицу, как к нему подбежал Эрик с фингалом под глазом. Эрик весело помахал, только Ральф очень испугался:

— Что с тобой? Где это ты фингал получил?

Блондин немного застопорился. Он не ожидал такого вопроса от своего друга.

— Со мной? Да это Джерри взбешённый чем-то. Я подлез не вовремя и вот.

— А где он сейчас?

— Бог его знает! Я только оправился от удара, а он исчез! Как будто сквозь землю провалился! Думал у тебя спросить. Ты и сам, оказывается, не знаешь.

— Ясно. Меня мама попросила купить несколько продуктов. Может, пойдёшь со мной?

Эрик кивнул в ответ.

Идя в магазин, мальчики разговаривали обо всём на свете! О технике, об островах. Ральф даже рассказал свою историю, но потом опомнился, что зря. Но Эрик ему поверил. Он и сам сказал, что с отцом ночью в лесу заблудились. Но парень смог найти выход. Подходя к магазину, Ральф увидел знакомого ему человека. Однако, мальчик не успел осмотреть его, чтобы вспомнить где он видел человека.

После магазина, мальчики почти не разговаривали. У нового стадиона, они увидели Джерри с новыми товарищами в летний хоккей. И… Эрик с Ральфом просто прошли мимо. Их заметил Джерри. Но не пошёл за ними.

***

На следующий день Эрик с Ральфом пошли играть в карты на их старый пустырь. Им было весело пока не пришёл Джерри. Эрик посмотрел на него недоверчиво, но ничего не сказал. Ральф только посмотрел, но сказал Эрику:

— Эрик, видимо ему наскучило с теми ребятами.

Джерри понял, что они знают.

— Простите… Я думал, вы не знаете.

— О чём ты?

— Меня насильно заставили идти.

— Прощаем.

Сказал довольный Эрик. Однако, он подошёл и со всей силы дал Джерри пощёчину.

— За что?!

— За то, что фингал мне поставил!

Все трое засмеялись. Они поняли, что Джерри их не предавал. Его насильно туда повели играть с ребятами в летний хоккей. Но это уже в прошлом. Осталось две недели до школы. Новый учебный год, новые знакомства, знания и, возможно проблемы.