Комната, до которой его сопроводил Кадзуха, впечатляла. Сказать, что парень удивился, когда зашел внутрь, значит ничего не сказать.

Помещение было просторным, обставленным как с картинки модного журнала: дорогая мебель приятного орехового цвета из натурального дерева, тяжелые молочные шторы, мягкий ковер по центру, несколько пейзажей и огромная кровать с балдахином. Все было выдержано в светлых оттенках, что еще больше придавало ощущение простора и уюта.

Порадовала и отдельная ванна, в которую и поспешил брюнет. После той пробежки с него сошло семь потов, и освежиться было как нельзя кстати.

Выйдя из душа, замотавшись в полотенце, Скар нашел свой мобильный и отписался Аяксу, что с ним все в порядке и сегодня он немножко похищенный, мгновенно получив ответ, что он уже в курсе, а также еще кучу идиотских сообщений с пожеланиями хорошей ночи. Послав Аякса с его подколами, Скарамучча поздно сообразил, что у него нет сменной одежды. Надевать ту, в которой он пробегал весь вечер, совершенно не хотелось, но проблема решилась, не успев сформироваться.

Около шкафа на стойке для костюмов висела кем-то заботливо приготовленная одежда. Его одежда. Уж свою любимую темно-синюю рубашку он узнает сразу. На стойке нашлись и брюки с носками и, к удивлению, нижнее белье. Нахмурившись и вновь взяв в руки телефон, он набрал Аякса. Друг ответил моментально.

— Только не говори, что уже хочешь домой, Скарик! — из динамика раздался возмущенный, но смеющийся голос.

— Еще раз назовешь меня «Скарик» и я тебя закопаю, — устало проговорил брюнет, понимая, что никакие угрозы на его друга уже давно не действуют. — Но я по делу: это ты по моим шмоткам лазил?

— Ага, я. Недавно ко мне подошли и попросили что-то из твоих сменных вещей передать, так как вас там ждет какой-то званый ужин и тебе надо выглядеть с иголочки.

— И давно приходили?

— Да как только я в гостиницу вернулся, — небольшая пауза и Аякс продолжил, видимо, с часами сверялся. — минут двадцать назад. А что?

— Нет, ничего, — вздохнул Скар, качая головой. — Ладно, мне пора собираться на их этот ужин, потом спишемся, — и сбросил вызов.

Он успел одеться и наскоро поправить прическу, когда в дверь аккуратно постучал Кадзуха и под неизменные комплименты внешнему виду Скарамуччи сопроводил его в столовую, где их уже ждали оставшиеся участники мероприятия, вежливо переговариваясь между собой.

Ужин протекал неспешно, но определенное напряжение ощущалось. Особенно между Альбедо и Кадзухой. Они изредка перекидывались вялыми репликами и хорошо завуалированными колкостями. И это ни на йоту не напоминало живое, пусть и своеобразное общение Аякса и Скарамуччи. Это больше напоминало холодную и вежливую войну, что странно, ведь Кадзуха упоминал об их дружбе со вторым блондином, но, возможно, он чего-то не понимает. Ведь его взаимоотношения с Аяксом тоже нельзя было назвать нормальным в общепринятых рамках. Ладно, это не его дело.

С Альбедо оказалось очень приятно разговаривать. Он был художником, и они неплохо подискутировали на тему искусства фотографии и живописи: о их схожести и различиях. Люмин, в свою очередь, разбавляла их общество интересными и забавными фактами о постояльцах и особенно смешных моментах с сегодняшнего мероприятия. Кадзуха же по большей части молчал, и создавалось ощущение, что ему невероятно скучно здесь находиться.

Когда ужин подходил к концу, Скар с Альбедо договорились встретиться завтра после завтрака и посмотреть работы друг друга, чтобы лучше понять иное виденье и обменяться опытом. Художник предложил провести небольшую экскурсию в свою галерею, а Скар пообещал принести ноутбук со своими работами. На том они и разошлись по комнатам.

На удивление, Кадзуха не стал задерживаться и, проводив брюнета до комнаты, удалился по делам. И какие дела могут быть так поздно? Но и это Скара сейчас мало интересовало. Который день подряд он дико уставал: то морально, то физически. Смыв макияж и завалившись спать в одном белье, ведь домашнюю одежду Аякс не догадался передать, брюнет очень быстро провалился во вновь тяжелые сновидения.

Он видел тот же непонятный дом - красивый трехэтажный особняк - выложенный камнем. Видел женщину, так похожую на него самого, и если бы Скарамучча отрастил волосы, они были бы неотличимы. Видел и прекрасную беловолосую девушку в подвенечном платье. Видел Кадзуху, что с ненавистью и любовью смотрел на него и о чем-то громко кричал. Скар не понимал, откуда эти образы, почему они преследуют его. И если появление блондина он еще мог объяснить с рациональной точки зрения, то вот всех остальных - нет. Он не знал, кто это, и никогда не видел их.

И, конечно, сегодня вновь ему снился пожар. Весь этот прекрасный дом снова пылал ярким жгучем пламенем. Снова пожирал его тело своими языками. Снова возводил боль в абсолют. Он кричал, выл, срывал голос, раз за разом прося остановить это. Он молил о смерти, молил о забвении. Но его никто не услышал.

Он резко, так же, как и вчера, распахнул глаза, не понимая, что происходит и где он находится. Сердце готово было сойти с ума от бешенного ритма. Дышать было еще тяжелее. Он ощущал на языке вкус копоти и пепла. Кожа пылала, будто он и правда горел.

В непонимании и дезориентации Скарамучча кое-как добрался до душа. Включив воду, он встал под обжигающие холодом струи и в изнеможении привалился к кафельной плитке, простояв так с пару минут, пока полностью не пришел в себя.

На автопилоте Скарамучча вернулся в комнату и, свернувшись калачиком под одеялом, старался не смыкать глаз. Его лихорадило от холодного душа и страха. Появилось желание просто собрать вещи и завтра же уехать обратно домой, наплевав на все. Такой пытки еще раз его психика не выдержит. Он уснул лишь несколько часов спустя, провалившись в сон без сновидений.

Утро в кое-то веки началось действительно утром, а не в обед. Будильник, заведенный с вечера, старательно оглашал своим противным писком помещение. Переборов в себе желание запустить телефон в стену и проспать еще несколько часов, Скарамучча сполз с кровати и поплелся умываться. Отсутствие качественного сна сказалось на его внешнем виде: глаза были уставшими, под ними залегли тени, а лицо выглядело еще более бледным, чем обычно. Посетовав на отсутствие косметички, Скар неспеша оделся и хотел уже было выходить и идти на завтрак, как этот самый завтрак нарисовался прямо на его пороге.

Кадзуха, только собравшийся постучаться в чужую дверь, так и застыл с поднятой рукой. Второй же он поддерживал массивный поднос, на котором, испуская приятный аромат, были нагруженные тарелки с едой и парочка чашек чая.

— Ох, доброе утро, Скарамучча, — немного растерявшись, блондин опустил руку и взял поднос поудобнее. — Я решил немного порадовать тебя с утра: не против завтрака в моей компании?

— Злое утро, Кадзуха, — устало окинув того взглядом, пробормотал брюнет, делая шаг назад и пропуская блондина внутрь. — Не против. Все равно сил бы не хватило дойти до столовой. Так что ты вовремя.

— Ты выглядишь уставшим, плохо спал? — поинтересовался Кадзуха, уже расставляя тарелки и чашки на небольшом кофейном столике у окна.

— Я спал отвратительно и мало, — увидя вопрос в чужом взгляде, подумал, стоит ли говорить о его ночных приключениях или нет, но решил, что скрывать тут особо нечего. — У меня в последние дни кошмары. И они слишком яркие. Я раньше никогда таких не видел, а тут…

— Может, это смена обстановки так повлияла? — задумавшись, Кадзуха не сразу спохватился, что чуть не разлил чай из своей чашки, слишком сильно ее наклонив. — Знаю, такое иногда случается, когда ты резко меняешь привычный образ жизни, а ты… Прости, но мне показалось, что ты больше домосед.

— Так и есть… — Скар провел рукой по лицу, зарываясь в свои волосы. — Ладно, давай не будем об этом. Спасибо за завтрак, кстати.

— Не благодари, — Кадзуха улыбнулся и мягко коснулся его руки, ласково поглаживая. — Мне просто захотелось немного тебя порадовать. А теперь давай кушать, а то вафли остынут и будут не такими вкусными.

В этот раз они ели почти молча, лишь изредка интересуясь планами на сегодняшний день и уточняя мелкие вопросы касательно предстоящего бала и похода в галерею к Альбедо. Кадзуха сказал, что не сможет составить ему компанию, но проводит до нужного места после того, как они заберут ноутбук из номера Скарамуччи. Также Скар поинтересовался, есть ли в округе заброшенные здания. Так, чисто из интереса. Вдруг его кошмары связаны с конкретным местом, а не с его поехавшей от усталости крышей. И очень удивился, когда Кадзуха ответил утвердительно.

— Я думал ты заметил старый дом, когда мы занимались съемкой позавчера, — блондин удивленно поднял брови, по пояснил, видя непонимание в синих глазах. — Он совсем не далеко от той поляны, но, наверное, из-за сумерек его было плохо видно.

— Хм, скорее всего я не обратил на него внимание… — задумчиво обронил Скар, ставя пустую чашку из-под чая обратно на стол. — Сможешь меня туда свозить еще раз? Хочу посмотреть и, возможно, отснять пару кадров завтра. Все же последний день отпуска, а я так и не поснимал вдоволь.

— Хорошо, можем успеть съездить туда после вашей встречи с Альбедо, — согласился Кадзуха, но, вспомнив о вечернем мероприятии, добавил. — Правда, нужно будет постараться вернуться до темноты. На семь вечера уже планируется открытие бала, а нам еще нужно будет подготовиться.

— Я хотел просто посмотреть, есть ли смысл тратить завтрашний день на его съемку, так что управиться должны быстро.

— Хорошо, — блондин кивнул головой. — Тогда позвони мне, как вы с Альбедо будете заканчивать, и я заберу тебя.

— Чтобы позвонить мне нужен твой номер, — хмыкнул Скар и улыбнулся.

— Какое упущение с моей стороны, — он протянул мобильный Скарамучче, чтобы тот записал ему свой номер. — Держи.

Закончив с завтраком и созвонившись с Альбедо, парни направились забрать ноутбук Скарамуччи из его номера и дать ему возможность переодеться в более удобную одежду. Покончив со сборами, Кадзуха провел его неприметными коридорчиками до галереи художника и скрылся по своим собственным делам.

В ожидании Альбедо брюнет принялся самостоятельно рассматривать полотна, висевшие на стенах и стоявшие на мольбертах. По большей части это были пейзажи различной местности, но были и портреты. К своему удивлению, Скар обнаружил и запечатленного на холсте Кадзуху. И, надо сказать, Альбедо прекрасно передал его образ. Он засмотрелся на эту работу и пропустил момент, когда сам художник вошел в свою вотчину.

— Доброго дня, Скарамучча, — он поприветствовал гостя и пожал протянутую руку. — Вижу, ты заинтересовался портретом.

— Да, ты невероятно точно передал атмосферу и образ. Это достойно восхищения. Скажи, ты проводишь выставки своих работ? Я тут немного осмотрелся и они великолепны. Такой талант обязан увидеть свет.

— Спасибо за такую высокую оценку моих работ, но я больше пишу их для себя. Когда-то давно я проводил пару мероприятий, но это слишком муторно. Поэтому сейчас все полотна просто радуют глаз постояльцев да местных.

— Так это твои картины везде развешаны? — с любопытством разглядывая очередную работу, поинтересовался брюнет.

— Да, но не только мои, — Альбедо махнул рукой в сторону левого угла, где стояли закрытые тканью картины. — Некоторые полотна мне удалось обнаружить в старом особняке, и парочку из них я повесил здесь.

— Покажешь? — Скар обернулся на художника. — Интересно посмотреть.

— Конечно, пойдем, — Альбедо повел рукой в сторону, показывая направление. — Они в том углу. Я убрал их подальше от света.

Пройдя в самый конец помещения, двое остановились у портрета миловидной белокурой девушки в старинном платье и веером в руках. Она позировала неизвестному художнику в саду и была окружена белыми розами. Весь облик девушки был невесомым, невинным и светлым. Теплая улыбка на лице украшала ее лучше, чем надетые украшения, а ее светлые серо-голубые глаза лучились уверенностью. Стоило Скарамучче увидеть этот портрет, как он невольно отступил на пару шагов назад. Его собственные глаза распахнулись в неверии и шоке.

Это та самая девушка, что снилась ему сегодняшней ночью. Это она была в том подвенечном платье. Но как такое могло быть? Он точно никогда прежде не видел этого портрета, даже мельком. Так почему она ему снилась? Он что… сходит с ума?

— Скар, ты в порядке? — обеспокоенный голос Альбедо вырвал его из ступора, в который он невольно впал.

— Д-да… Все в порядке, — соврал брюнет. Это точно были не те мысли, которыми он хотел бы делиться с посторонними. — Ты говорил, что работ несколько. Покажешь оставшиеся?

— Вторая - это семейный портрет бывших владельцев, насколько я сумел разузнать, — он прошел в самый угол к накрытому тканью мольберту. — Ее пришлось накрыть, так как полотно сильно пострадало от времени, но немного восстановить его у меня получилось.

Альбедо бережно снял ткань, и Скарамучча, кажется, забыл, как дышать. И как дальше существовать в этом мире. Он точно сходил с ума.

На полотне была изображена женщина, стоящая у колыбельной, а рядом с ней находился мужчина, обнимая ее за плечи. И они с глубокой радостью наблюдали за младенцем, что вытянул свои маленькие ручки им на встречу.

Вот только было одно большое "но"!

Это была женщина из сна. Да, вторая, чей образ он сегодня лицезрел в своем кошмаре. Та, которая была так похожа на него. И это было слишком для и так расшатанных за ночь нервов. Скарамучча молчал слишком долго, мысленно записываясь на ближайший же прием к психиатру.

Он не знал этих людей! Так какого черта они являлись ему во снах? Почему изводили? Почему, сука, это началось именно сейчас? Какого, блять…

Альбедо, заметив, что его гостю откровенно нехорошо, снова накрыл полотно тканью и поспешил подойти к Скарамучче, обеспокоенно заглядывая в глаза и видя лишь суженные зрачки и страх. Он несильно похлопал парня по щекам в надежде привести его в чувство. И отчасти это помогло: Скар отмер от своего оцепенения, но все еще не мог сфокусировать взгляд на человеке напротив.

— Подожди минуту, я сейчас принесу тебе воды, — художник поспешным шагом вышел из помещения, оставляя своего гостя в одиночестве. Надеясь, что парню не станет хуже за время его отсутствия.

А Скарамучча мог лишь стоять и беспомощно хлопать глазами, совершенно не понимая уже ничего. Ни что за чертовщина творится в его голове, ни что в принципе стало триггером для таких снов. На негнущихся ногах он добрался до ближайшего стула и обессилено на него рухнул.

Альбедо вернулся, как и обещал, буквально через минуту. В руках он держал объемный кувшин с водой и полотенце. Подойдя к Скарамучче, он аккуратно намочил его и приложил ко лбу парня.

— Скар, ты как себя чувствуешь? — еще более обеспокоенно, чем раньше, поинтересовался он. — У тебя все лицо пылает…

— Чувствую, что у меня крыша едет… — тихо обронил брюнет, поднимая измученный взгляд на художника. — Кажется, с меня сегодня хватит искусства.

— Давай я провожу тебя в комнату. Она ближе, чем номер в гостинице, — он протянул руку и помог Скарамучче подняться. — Может, позвать врача? Ты совсем плохо выглядишь.

— Не надо, — помотав головой, он оперся на руку Альбедо, позволяя вести себя куда угодно, но подальше от сюда. — Мне просто стоит отдохнуть, — помолчав, он прошептал. — А врач… тут надо к психиатру, походу. Не думаю, что он у вас тут есть.

От дальнейших вопросов Альбедо воздержался и, проведя парня до комнаты, посоветовал отдохнуть, а лучше поспать. На что услышал лишь истерический смешок. Проследив, что его гость таки забрался под одеяло, он облегченно выдохнул и тихо прикрыл за собой дверь.

Скарамучча провалялся в постели, наверное, час, так и не рискнув закрыть глаза. За время, проведенное в укромном убежище из одеяла, он смог привести свои мысли в подобие порядка. Но они все еще не радовали его. Все происходящее ощущалось самой настоящей чертовщиной. И истоки ее придется искать. Вот только где? В том доме? А если он и в самом деле окажется тем самым домом из сна. Что это даст? Как минимум он убедится, что все мерещащееся в кошмарах было реальностью, а как максимум… Он не знал, но очень хотел докопаться. Слишком упертый. Слишком не терпящий слабостей.

Нащупав свой телефон, он набрал номер Кадзухи, решаясь сегодня ехать к тому дому. Нужно закрыть этот вопрос, а потом он разузнает о прошлых владельцах. Возможно, это поможет. Будет смотреть по ситуации. Договорившись, что блондин через сорок минут будет его ждать на улице, Скар позволил себе зарыться обратно в мягкое оделяло и просто полежать, ни о чем не думая. Хватит с него мыслей.

Привычно устроившись в седле впереди Кадзухи, Скарамучча расслабился еще больше. С этим парнем было спокойно. Он заменял собой то одеяло, под которым брюнет прятался последние часы. Его голос расслаблял, его истории были интересны, и Скар не заметил, как под мерное покачивание в седле и тихое декламирование стихов отключился.

В себя его привел смешок и невесомый поцелуй в самый кончик носа. Руки Кадзухи обняли его крепче, чтобы, если он испугается спросонья, не выпал из седла, неудачно дернувшись.

— Просыпайся, сокровище, — блондин оставил поцелуй на макушке темноволосого и спешился. — Мы уже приехали.

Проморгавшись и выбравшись с седла, Скарамучча окинул округу взглядом, сразу же натыкаясь на обгоревшее и поросшее мхом здание. Он решил подойти поближе и внимательно осмотреть то, что осталось от некогда роскошного особняка. И сомнений у него больше не было; это то самое здание. И именно отголоски того пожара, в котором он сгорал уже две ночи подряд, он видит воочию.

Не обращая внимание на своего спутника и его просьбы об осторожности, Скар направился прямиков в недра дома. Осторожно ступая по прогнившим доскам пола, он ощущал кожей, что это место ему знакомо. Знакомо на уровне подсознания. Но откуда? Он точно был уверен, что вон за той неприметной и чудом уцелевшей дверью находилась столовая, а если подняться наверх, то он попадет в длинный коридор со множеством сквозных комнат.

Сомнений в том, что он рехнулся, немного поубавилось, но спокойнее от этого не стало. Ему необходимо больше информации. Нужно расспросить Альбедо подробнее о портретах и, желательно, поговорить с сотрудниками местного музея. Вдруг остались какие-то сведения об этом здании. Да, господи, ему даже местные легенды подойдут. В них всегда есть крупица правды. Нужно только внимательно все изучить.

Кадзуха подошел к нему совершенно бесшумно, приобнимая со спины, и прошептал, вздрогнувшему от неожиданности парню на ухо.

— Ты сегодня сам не свой, Скар. Что-то случилось? — он слегка потерся носом о его шею, вновь окуная в тепло своими касаниями.

— Уже говорил, что кошмары замучили, — резче, чем хотел, отозвался брюнет. — И это место как-то с ними связано. Только не пойму как.

— С чего такие выводы, сокровище? — Кадзуха говорил невозмутимо; он чувствовал, как напряжен Скарамучча, а потому успокаивающе поглаживал его кончиками пальцев.

— Просто догадки, — не желая откровенничать о подробностях снов, он резко переменил тему разговора. — Под фотосессию подойдет только холл и площадка перед домом. Заходить дальше, дабы угробиться, я бы не рискнул. Еще рухнет все.

— Ты все же хочешь поснимать тут? — удивился его собеседник, чуть сильнее прижимая к себе парня.

— Да, но это завтра, — он повел плечами, сбрасывая с себя чужие объятия, и направился к выходу. — Нам, кажется, уже пора возвращаться. Не хотелось бы вновь попасть под дождь или ехать по темноте.

— Хорошо, давай возвращаться, — подумав секунду, Кадзуха расплылся в очаровательной улыбке. — Однако, у нас есть немного времени. Как насчет небольшой конной прогулки по окрестностям?

— Я не против, только недолго, — Скарамучча старался говорить уверенно и ровно, скрывая все те эмоции, что бушевали в нем. — Это седло ужасно неудобное. Как ты ездишь на нем вообще?

Прогулка и впрямь подействовала на Скара благоприятно. Выбравшись из окрестностей особняка и выехав на живописные осенние тропки, он почувствовал, что дышать стало легче. И он был благодарен Кадзухе за это мгновение спокойствия.

Домой они добрались уже затемно, поспешно расходясь по комнатам. К балу нужно подготовиться, а вся косметичка и одежда Скара по-прежнему находилась в его номере. Хорошо, что Кадзуха пообещал помочь с костюмом. Хоть об этом голова болеть не будет.

──────── ✦ ────────

— Кадзуха, все заходит уже слишком далеко! Ты видишь, что вообще с ним происходит? — Альбедо был зол и зол на одну конкретную личность, сломавшую всю его жизнь.

— Альбедо, все в порядке. Он просто начал вспоминать, — равнодушно отозвался блондин, не отрываясь от своего занятия по подбору костюма.

— Просто вспоминать? — с губ Альбедо сорвалась ядовитая усмешка. — Да он панику словил, когда увидел те полотна! И ты считаешь это нормальным?

— Просто побочный эффект, вскоре ему станет лучше, — Кадзуха все же обернулся к собеседнику, скрещивая руки на груди. Он не понимал, почему так злится Альбедо, но нападки его порядком надоели.

— Ты хоть на каплю его любишь? — тихо обронил блондин и сокрушённо покачал головой. — Так истязать человека - это неправильно...

— Тебе ли об этом говорить, Альбедо? — Кадзуха приблизился к нему. В его глазах горела злость, его аура давила, но собеседник не дрогнул. — И только посмей влезть в мои дела со Скарамуччей. Иначе я позабочусь о твоей дорогой возлюбленной.