Давайте поговорим о геройстве.
А если быть точном, то – о Гарриет Поттер. Или «просто Гарри», как она представляла себя, коротко улыбаясь незнакомцам.
Героиней Гарри стала случайно и совершенно против воли – просто посмела не умереть вместе с родителями, не только не умереть, но и «убить» своего несостоявшегося убийцу. Именно поэтому Гарри терпеть не может любые упоминания о Хэллоуине n-летней давности.
Но о том, что случилось в ту ночь, о том, кто случился в ту ночь, она узнает чуть позже – а сейчас… Кто такие герои? Большая часть людей на планете с этим словом ассоциирует широкоплечих красавцев, которые каждый день спасает девушек от злодеев, убивает драконов двуручным мечом и вытаскивает котиков из пожаров. Ну, и прочее.
Для шестилетней Гарриет Поттер героем был Александр Воротилов.
***
Сашка, как звали его друзья, себя героем никогда не считал. Не вышло из него героя – ни по происхождению, ни по профессии. Родился он в славном городе Ярославле уже после распада СССР. Вскоре после гибели отца «на службе» четырёхлетний Александр с матерью уехал в Англию – к родственникам. Эти «родственники» были и в России, например, Сашина бабушка по отцу или та же тётя, да и мама устроилась работать вполне прилично – надо же было как-то прокормиться после смерти мужа.
Причина скорого отъезда заключалась вовсе не в том, что Сашина мама хотела жить со своим отцом. Причина отъезда была тщательно скрыта от русских родственников. Причиной отъезда стал стихийный выброс у маленького Саши, в котором магическое наследие пробудилось через два поколения сквибов.
Но вот сам Саша В., шедший по коридорам Аврората, об этом даже не задумывался. Его голову занимали куда более важные вещи, например, досада, что его вызвали на работу в самый Хэллоуин и даже не сказали, зачем.
Впрочем, узнав причину, у него досады не поубавилось.
Да, дом выдали (правда, для прикрытия). Да, райончик хороший (самая окраина Лондона). Да, работка не пыльная (стоп, охранять Гарри Поттер?)
Саша знатно офигел и перечитал.
Перечитал ещё раз.
Потом поднял глаза на Дамблдора и уточнил:
— Вы прикалываетесь?
Хеллоуин как-никак. Не первое апреля, но всё же.
— Вовсе нет, мистер Воротилов. — невозмутимо ответил старый директор. — К моему глубочайшему сожалению, менее двух часов назад меня известили, что Волан-де-Морт, — тут изрядно наслышанный об этой помеси психопата с террористом Саша поморщился, — Напал на дом Поттеров, каким-то образом обойдя Фиделиус. Я поручил Хагриду доставить девочку к родственникам, пока мы тут разговариваем.
Так они всё-таки серьёзно.
Саша посмотрел на сумму, за которую ему придётся быть телохранителем младенца, который даже говорить не умеет. Окей.
— Так что, говорите, надо будет делать?
***
Утром, не успела Петунья Дурсль прийти в себя после обнаруженного под дверью младенца в корзине с заботливо подложенной грелкой, в дверь постучали. Стучали так громко и настойчиво, что взъярённый Вернон крикнул что-то очень нелестное, основательно прошедшись по качествам незнакомца. В ответ из-за двери что-то неразборчиво сказали и добавили:
— Миссис Дурсль!
Как бы отзываясь на уже холодный, но сохранившие дружелюбность голос, малышка в корзине заревела.
— Что вам надо?! — пытаясь успокоить и заткнуть сразу двоих младенцев, выкрикнула Петуния.
— Мы должны поговорить о вашей сестре. Лили Поттер, помните?
Петуния замерла. Она повернулась ко всё ещё раздражённому мужу, готовому послать мудака за дверью куда подальше, и прошептала:
— Он знает о ней.
— И? — непонимающе переспросил Дурсль.
— Он знает, за кого она вышла замуж. — продолжила Петунья.
— Ты хочешь сказать, что он... один из этих?
— Да, дорогой. — прошипела она. — Открой.
— Может тогда вообще его не впускать?
— Он волшебник, милый. Открой. Может, он скажет, что нам делать с этой.
Вернон встал и тяжело пошёл к двери. Петунья слышала, как он звенит ключами, очевидно, не торопясь.
Мужчина за дверью быстро зашёл внутрь и дождался, пока нерадушный хозяин дома закроет её на замок, после чего так же быстро прошёл на кухню и без приглашения сел.
— Представляю, насколько вы сейчас... расстроены. — Было ясно, что он имеет в виду другое слово.
— Ещё бы, — проворчал Вернон.
Петунья отставила корзину с девчонкой и села за стол, укачивая Дадли.
— Вы сказали, что пришли поговорить о Лили.
— Да. — и глазом не моргнув, ответил гость. — Вы знаете, что она с мужем умерли этой ночью?
Петунья кивнула. Ей было неприятно узнать об этом, пусть она и никогда не была особенно близка с сестрой. Но вот так внезапно?
— Их убил Тот-Кого-Нельзя-Называть, — продолжил мужчина, с благодарностью принимая чай. — Он обошёл защитные чары дома, и после того, как убил Лили, попытался убить её дочь.
— Да, об этом было сказано в письме, — с капелькой раздражения отметила Петунья.
— О, точно. Ну, тогда можно сберечь время. Короче: того дядьку-маньяка ваша племяшка кокнула, — качнул головой мужчина. — Не знаю как, правда. Может, руны какие. Но у этого психа есть ещё куча последователей, которые могут попытаться девчонку убить.
— И зачем тогда отправлять её к нам, магглам? — непонимающе нахмурилась Петунья, автоматически наливая собеседнику ещё чая.
Тот с благодарностью на неё посмотрел и продолжил.
— Тут в дело вступаю я. Саша Воротилов, аврор, бла-бла, выпускник Хогвартса. Этой ночью меня почти-заставили быть для вашей подопечной телохранителем. "Почти" — потому что там в добавок денег дали немерено и дом с вами по соседству.
Петунья моргнула.
— Поэтому предлагаю вам сделку: вы "наймёте" меня как няню для подкинутой вам дочки блудной сестры. Естественно, забесплатно. Окей?
Петунья посмотрела на постепенно начинавшего всё понимать Вернона.
Возможно, окей, подумала она. Но сказала совсем другое:
— ...нам надо обдумать ваше предложение, мистер Воротилов.