Тайное рандеву

Хотя ночь уже вступила в свои права, на причале творилась суматоха — корабль спешно готовили к отплытию в Снежную, однако подготовка несколько затянулась. Впрочем, кое-кому это сыграло лишь на руку: пока матросы в поте лица таскали на палубу ящики с провизией в дальнее морское путешествие, а капитан о чём-то горячо спорил с дипломатами Фатуи, на судно проникла незваная гостья, скрывающая истинную личину за маской и плащом с капюшоном.

Едва ли Люмин могла представить, что ей вновь понадобится маска Фатуи, хранившаяся со времён приключений в Мондштадте — равно как и плащ мага цицинов, подобранный в одном из заброшенных лагерей Фатуи во время странствий в пустыне. За своё путешествие Люмин с Паймон нашли множество предметов, и собирательство различного хлама можно расценивать по-разному — и как вредную привычку, и как странное хобби, — но сейчас эти вещи оказались весьма кстати.

Конечно, Люмин могла попросить необходимый реквизит у Лини, который несколькими часами ранее как бы невзначай сказал, откуда и в какое время кораблю с раненым Чайлдом на борту отбывает из Фонтейна. Однако, чем меньше людей знает о твоём плане, тем надёжнее он будет, поэтому никому, кроме Паймон, о своих намерениях Люмин не сообщила.

Вопреки опасениям девушки, на неё никто не обратил внимания, хотя Люмин ещё по пути в порт не раз прокручивала в голове возможные сценарии того, как могла закончиться её авантюра. Оружие у неё было с собой, но Люмин надеялась, что случая использовать его ей не представится. И удача сегодня благоволила ей; мало того, что Люмин удалось остаться незамеченной, так и парень, охранявший вход в каюту Предвестника, оставил пост — всего на несколько мгновений, но этого хватило, чтобы Люмин проскользнула за дверь.

Как можно тише закрыв дверь за собой и сняв с лица неудобную маску, Люмин оказалась в просторном помещении, единственным источником света в котором был канделябр на пять свечей, стоявший на тяжёлом дубовом столе. Тем не менее, полумрак не мог скрыть дорогого, но не слишком вычурного убранства — всё согласно статусу одного из приближённых Царицы, и Люмин ничуть бы не удивилась, что каюта капитана корабля выглядит в разы скромнее. Впрочем, Люмин проделала такой путь не ради праздного любования интерьером: найдя взглядом кровать с алым бархатным пологом, она направилась туда.

Когда Люмин увидела Чайлда после битвы с гигантским нарвалом, юноша был без сознания, и она не строила иллюзий по поводу того, что спустя несколько часов после боя он будет бодр и свеж. Однако, приблизившись к постели и отодвинув полог, она не сдержалась и тихо охнула — состояние Чайлда оказалось хуже, чем показалось ей во время той короткой встречи.

Его рубашка была расстегнута, открывая вид на фиксирующую повязку на груди — по всей видимости, рёбра у Чайлда были сломаны, а может, повязка скрывала и более серьёзные раны. Бинты на руках указывали на возможные порезы, полученные от клинка, а на лице можно было заметить ссадины и кровоподтёки, что несколько диссонировало с умиротворённым выражением лица спящего. Впервые Люмин лицезрела Тарталью таким уязвимым, и её сердце сжалось от переполнявшего его чувства горечи, смешанного с нежностью.

 Из внутреннего кармана плаща Люмин достала Глаз Бога юноши и небольшой конверт с письмом, повествующим, каким образом оставленная на хранение вещица вернулась к Чайлду, а также содержащим пожелания скорейшего выздоровления. У неё бы рука не поднялась будить Чайлда даже ради короткого разговора, поэтому, поборов эгоистичное желание услышать его голос, Люмин положила конверт с Глазом Бога на тумбочку. Металлическая рамка артефакта слегка стукнулась об лакированную поверхность, но в погружённой в тишину комнате это прозвучало громче, чем ожидалось, и мысленно девушка выругалась.

Ресницы Чайлда задрожали, и он приоткрыл глаза. Ему понадобилось, некоторое время, чтобы сфокусировать взгляд, и первым, что он смог рассмотреть в слабом сиянии свечей, было обеспокоенное лицо Люмин, слегка сконфуженной тем, как нелепо она разбудила парня.

— Л-Люмин?.. — словно не веря тому, что видит, сипло произнёс Чайлд. Он протянул к Люмин руку, и она переплела свои тонкие пальцы с его, чуть сжав их.

— Да, я здесь, — с мягкой улыбкой произнесла она, развеяв сомнения Тартальи, отчего сонливая растерянность на его лице мгновенно сменилась воодушевлением. Обрадовавшись встрече с Люмин, Чайлд попытался сесть на кровати, однако от резких движений его тело свело болезненной судорогой, и он с трудом подавил стон. Ему не хотелось показаться в глазах Люмин слабым, однако Чайлду едва ли хватало сил на притворство — по тому, как он нахмурился и начал дрожать, девушка сразу же обо всём догадалась.

— Лежи спокойно, — произнесла Люмин, мягко надавив ему на плечи руками, после чего Чайлд, не выказывая сопротивления, вернулся в горизонтальное положение, — Тебе необходимо соблюдать постельный режим, иначе к тренировкам и уж тем более к настоящим боям ты вернёшься ещё не скоро.

— Ой, да у меня всего пара-тройка царапин, ничего серьёзного. Бывало и хуже! — нарочито беззаботно произнёс Тарталья, и на его щеках заалел румянец, когда Люмин подоткнула одеяло.

— Слова утешения явно не твой конёк, — заметила девушка и села на край постели. Его деланная беспечность не могла её обмануть; как бы больно Чайлду не было, он всегда делал вид, что это сущий пустяк, и Люмин не могла для себя определить, злиться ей или просто смириться с этим.

— Что ж, я пытался, — слабо усмехнувшись, сказал Тарталья, после чего, окинув взглядом Люмин, спросил:

 — Как ты попала сюда? Ты смогла договориться с экипажем или?.. Постой, почему на тебе плащ мага цицинов?

 — Я проникла сюда тайно, и для этого мне понадобилась небольшая маскировка. На переговоры с твоими подчинёнными могло бы уйти уйма времени, а я хотела как можно скорее передать тебе это.

На последнем слове Люмин взяла с тумбочки Глаз Бога и вложила его в ладонь Чайлду.

— Ещё во время путешествия в Инадзуму нам с Паймон довелось стать свидетелями того, что происходит с людьми, лишившихся своего Глаза Бога. Он и так был на хранении у меня больше месяца, так что чем быстрее он бы оказался снова у тебя, тем лучше.

«Учитывая, в каком состоянии ты сейчас… Вдруг с тобой случилось бы что-то более страшное, чем то, что я видела в Инадзуме?» — подумала Люмин, но вслух решила не высказывать своих опасений. Она и так была непривычно ласкова с Тартальей сегодня, и ей оставалось лишь надеяться, что полумрак каюты скроет её смущение.

— Я знал, что на мою боевую подругу можно положиться, — перекатывая артефакт в ладони, с улыбкой произнёс Чайлд, — Я ценю, что ты сберегла его… и то, что решила лично вернуть его мне.

— Всегда пожалуйста, — голос Люмин звучал ровно и спокойно, и это стоило ей немалых усилий. От произнесённого Тартальей «боевая подруга» её сердце на миг замерло, а потом зашлось в бешеном ритме, и Люмин показалось, что её лицо сейчас просто горит.

Сам Чайлд тоже находился в трепетном волнении — его зачатки появились ещё тогда, когда он только увидел Люмин перед собой, и по мере их разговора оно только усиливалось. От смятения он даже забыл сказать девушке, что давно приказал своим подчинённым не препятствовать Люмин, если она захочет с ним повидаться, где бы он ни был — на корабле, в отделения Банка снежного королевства или полевом лагере. Но тот факт, что Люмин вознамерилась с ним встретиться, думая, что ей может что-то угрожать за эту затею, произвело на него особенное впечатление.

— Не знаю только, заработает ли он снова… Но с другой стороны, ты же видела, на что я способен без него? А как я не дал киту поглотить тех фонтейнцев в оперном театре? Видела же?

Эмоции захлестнули Чайлда, и он пытливо взглянул на Люмин, словно ища признания своих заслуг у неё. Это выглядело немного по-ребячески, но Люмин не смогла сдержать улыбку, и кивнула. Этого было достаточно, чтобы раззадорить Тарталью, который продолжил:

— Это я тебе ещё не рассказал, что было до этого! Ты в курсе, что я вновь встретился с наставницей? Тебе же удалось с ней поговорить, Люмин?

Заваливающий её вопросами Чайлд вновь предпринял попытку сесть, однако в этот раз парня скрутила не только острая боль в боку, но и одолевший его приступ кашля. К счастью, он не был продолжительным, поскольку в ином случае Люмин была уже готова звать лекаря, однако сейчас она ограничилась тем, что принесла Чайлду воды со стола.

— Думаю, мы с тобой всё обсудим, когда увидимся в следующий раз, — произнесла Люмин, забирая чашку из рук Чайлда и ставя её на тумбочку, — Тебе действительно нужен длительный отдых.

Голос её звучал одновременно мягко и безапелляционно, и Тарталье оставалось лишь согласиться с ней, пусть это и означало, что их встрече подошёл конец. Видимо, его чувства отразились на лице, потому что Люмин вдруг погладила его по щеке, заставив Чайлда вздрогнуть от неожиданности.

— Поверь, я увидела достаточно, и могу сказать, что ты проявил себя наилучшим образом.

— Люмин…

— Но тебе стоит поберечь себя, иначе…

Крик «Поднять паруса!» за пределами каюты не дал Люмин закончить. Это означало лишь одно — время вышло, и их пути вновь расходятся. Люмин почувствовала, как Чайлд взял её за запястье, и она повернулась к нему.

— Тебе пора, девчуль, — с улыбкой сказал Тарталья и подмигнул, — Передавай Паймон привет.

Люмин уже собралась встать с постели и удалиться, поскольку ей показалось, что корабль сняли с якоря, однако в последний момент она поддалась порыву и наклонилась к парню, легко коснувшись губами его лба.

— Поправляйся, Чайлд, — тихо, почти шёпотом, проговорила девушка, в то время как Тарталья округлил глаза от удивления. Тотчас же Люмин резко встала и, накинув капюшон на голову, поспешила ретироваться, потому что ей казалось, что ещё одно мгновение наедине с Чайлдом — и она воспламенится от смущения.

В этот момент перспектива бежать с корабля, спрыгнув с палубы в воды Фонтейна, вовсе не казалась Люмин слишком безрассудной; в конце концов, едва ли что-то другое могло хотя бы слегка ослабить этот жар в её груди.