Сет умер. И умер глупо. Не так, как мог бы подумать любой, знавший его прошлое и не знавший Сета, но… глупо. Просто он действительно оказался не в том месте, не в то время, и его зарезали в пьяной потасовке.

Рене от этого, конечно же, было грустно. Она молилась за его душу. Она очень сожалела, правда. Пусть у неё не было с ним особо тёплых отношений, но… Сет был действительно неплохим парнем. Однако не это её беспокоило в данный момент. И уже примерно неделю. И, она чувствовала, будет беспокоить ещё очень долго, если не принять меры.

Элисон… тосковала? грустила? была убита горем? страдала? Что-то из этого явно подходило. Или даже всё. Подводя итог… Элисон плохо.

Настолько плохо, что она даже не могла вспомнить, когда в последний раз слышала, ну, не то чтобы её смех, но и вообще какое-либо слово. Элисон молчала. И это было… страшно. Каждый переживал горе разными способами, и вот, Элисон замкнулась в себе.

Сердце и душа Рене кровоточили, стоило только взглянуть на подругу. Казалось, ничего не помогало.

Рене беспокоилась.

И, боже, у неё имелся способ вернуть подругу к жизни быстрее.

У неё имелся на примете человек, способный это сделать. И вчера она связалась с ним, с Натаниэлем, другом детства Элли.

Честно, она не знала наверняка, хочет ли знать, каким образом они стали друзьями в своё время. Потому что Натаниэль, он… Что ж. Натаниэль идеально подошёл бы их команде, сложись всё иначе. Или если бы он захотел. Но, насколько Рене было известно, друг Элисон не хотел иметь с экси ничего общего. Он говорил, ему хватило детства. И, вот ведь забавное (или не очень): детство Натаниэля прошло с… Кевином. Который наверняка и не помнил о нём. Рене согласилась с ним, потому что, по его словам, с их последней встречи прошло много лет. Вряд ли бы Кевин его узнал. А Элисон не спешила как-то раскрывать Дэю все карты.

— Я просто сын и племянник нескольких мафиози, ничего такого, — улыбнулся он мило на её осторожный вопрос, чем поверг Рене в шок своей честностью. Потому что… Ну какого чёрта?! И ведь они, Элли и Натаниэль, оба молчали о том, как познакомились.

Опять же, не то чтобы это её дело… Но, признаться, её снедало любопытство.

Ладно. Всем, что её волновало в эти дни, было знание, что с Натаниэлем её подруга в безопасности. Она доверяла ему.

Тьму в его невероятно голубых глазах сложно не заметить той, что похоронила подобную тьму в самой себе.

Оба видели друг в друге схожесть и переживали за Элисон, так что… Мог ли её выбор быть менее очевидным? Не-а.

Итак, вчера она написала ему обо всём, что случилось в их команде, и Натаниэль ответил коротким «понятно». А сегодня, прямо сейчас, говоря точнее, после их напряжённой тренировки, когда даже Кевин особо не кричал, она увидела от него новое сообщение.

Она как раз сушила волосы полотенцем и замерла в движении, услышав уведомление. Рене тут же схватила телефон.

Натаниэль: у нас с элли нет привычки общаться часто.

Натаниэль: спасибо, что написала, рене.

Натаниэль: я жду на стоянке стадиона.

Неужели он так быстро прилетел сюда?.. Впрочем, тряхнула она головой и скинула резко замешавшее полотенце на скамью, иного она и не ожидала от него, честно. Одной рукой она складывала полотенце во что-то, что не будет комом, а другой печатала ответ.

Вы: Выхожу! Думаю, лучше, если сначала ты поговоришь со мной.

Рене заторопилась. Быстро одевшись и до конца не просушив волосы, она закинула вещи в сумку и пошла. В дверях она остановилась и резко развернулась к Дэн. Она глядела на неё несколько мгновений, закусив губу, но отказалась от своих мыслей и, покачав головой, выбежала. По пути она чуть не снесла Эндрю и Ники. Кажется, они ждали Аарона и Кевина… Она мельком улыбнулась парням и поспешила на стоянку, игнорируя крики Ники.

Выбежав на стоянку, она огляделась и замерла на миг. Вид Натаниэля поразил как и всегда. И он даже не старался. Она знала.

Он, скрестив ноги, стоял у своей чёрной спортивной машины и опирался на неё задницей. Он выглядел сошедшим с картинки модного журнала: тёмно-синяя рубашка и чернильно-чёрные джинсы с такими же кроссовками. В руках сигарета, которой он затягивался за всё время раза два-три — больше всего он предпочитал запах. Его чёрные волосы сильно отросли с их последней встречи, и сейчас он убрал их в низкий хвост. Но несколько прядей будто взбунтовались и сейчас легко обрамляли лицо. Всё это придавало Натаниэлю невинный вид, подчёркивая бледную кожу в веснушках. Его взгляд был устремлён в экран телефона, когда она окликнула его с расстояния в несколько метров.

— Привет, — он поднял голову и спокойно улыбнулся ей, убрав телефон.

— Привет. Приятно тебя видеть, — Рене немного грустно улыбнулась.

— Да уж… Прошлый раз был куда веселее, — он сослался на прошлое лето, когда они втроём провели каникулы вместе. Элисон тогда как раз была в ссоре с Сетом — очередной виток «Мы Расстаёмся», и неожиданно пригласила Рене с собой на пару недель увидеться с другом. Собственно, так они и познакомились с Натаниэлем.

— Ну… — Рене повела плечами. — Элисон даже со мной в эти дни не сказать, что общается. Она, — Рене закусила губу, — замкнулась в себе.

— И ты думаешь, что со мной ей станет что, легче? Я не очень хорош в утешении. На самом деле, ужасен.

Рене мягко улыбнулась его самокритичности, глядя на его хмурое выражение лица.

— О, почему-то я в этом уверена.

— Что вообще произошло? — Натаниэль нахмурился сильнее и вновь вытащил телефон, бесцельно разблокировал его и, уделив ему пару секунд, вновь выключил. — Я попросил предоставить мне информацию, но это не то же самое, что услышать от очевидца. Ты меня поняла, — он взмахнул рукой, видя, как она открыла рот. Рене вздохнула. Её план изначально такой самонадеянный, но она чувствовала, что поступает правильно. Поэтому она начала рассказывать, надеясь, что успеет до прихода их подруги.