Примечание
Это должно было стать хорошей короткой историей, но телефон решил немного отключить все открытые приложения, в том числе и гугл. В итоге часть работы не сохранилась, а другая работа, которую я писала параллельно с этой, просто исчезла в бездне. Переписывать работы не люблю, из-за чего случился долгий и ужасный застой, который не планировался. С мыслями о том, что добру пропадать нельзя, я решила все же дописать эту работу, хотя уже как-то без особого энтузиазма, поскольку переписывать работы не люблю. Поэтому с горем пополам я вроде бы закончила, хотя и не так, как планировала.
Жить как человек, и умереть как человек.
Она часто размышляла об этом, о том, как именно хотела бы прожить свою жизнь и умереть. За пятьсот лет жизни такие мысли часто посещали ее голову. От сильной усталости ли, или от того, что время неустанно течет вперед, оставляя за плечами горы трупов тех, кто был по настоящему дорог ей? Фурина не была готова к этому, и долгое время утешала себя мыслью о том, что это все во имя благой цели. Она думала, что когда у той, кто обещала ей разрушить это ужасное пророчество, нависшее над родным Фонтейном, она наконец вздохнет свободно и начнет все с чистого листа. А если же мир, в котором она родилась, ее не примет, она просто сменит декорации с Фонтейна на Мондштадт или Ли Юэ, может даже на Инадзуму. Ведь мир - это театр, а жизнь одной на самом-то деле маленькой и слабой Фурины - хорошо организованный Богиней Фокалор спектакль длиною в долгие пятьсот лет.
И в один момент все закончилось. Обещанный "Отражением" грандиозный суд, который Фурина с нетерпением ожидала все пятьсот лет, состоялся неожиданно даже для нее самой, и сломал ее. Вдребезги. Собрать себя заново оказалось сложнее, чем казалось. Жить как обычный человек после пятиста лет жизни под чужой личиной невероятно трудно. Никто не знал о том, как сильно она страдала все эти долгие-долгие годы, никто не знал о том, что смерти тех, кто умер по вине исполняющегося пророчества, осели глубоко в ее сердце и до самого конца не оставят ее, и никому на самом то деле не было дела до того, что ее грандиозная ложь стала спасением для большинства Фонтейнцев. Никому, кроме Путешественницы и... его? Невиллет с пониманием отнесся к ее решению уйти со сцены, и пообещал, что никогда не оставит ее одну, если в ее человеческой жизни произойдут сложности, с которыми она не будет в силах справиться. А ведь он мог просто уйти, смерив ее безразличным взглядом. Их более ничего не связывало. А так ли это на самом деле?
- Спасибо, Невиллет...
Благодарность за все. Это то, что она обязана была сделать по окончанию этого длинного спектакля. Невиллет разделил с ней пятьсот лет, половину от вечности, которая ожидала ее, если бы "Отражению" понадобилось больше времени на исполнение ее грандиозного плана. И она ушла, ни разу не обернувшись.
Жить как человек, и умереть как человек.
Достойно, чтобы потомки помнили, какой сильной она была. Фурина плакала, вспоминая прошлое, в котором она была всемогущим Гидро Архонтом. Перед глазами той, что смеялась в лицо всему, что как-то могло пошатнуть ее божественное, пролетели целые века, рождались и умирали глупцы и величайшие гении. Фурина часто ловила себя на мысли, что хотела бы так же жить, испытывая тонну всех неподдельных эмоций, отражающихся в глазах ее подданных. Она тоже хотела бы встретить человека, с которым разделит судьбу, родит детей, а потом начнет няньчить внуков, а потом умрет от старости в своей кровати с улыбкой на лице и в окружении родных и близких. Такая уютная, простая человеческая мечта, которая убегала все дальше и дальше. Она завидовала, она любила и ненавидела... она молила Фокалор о том, чтобы спектакль, наконец, закончился. А когда он действительно пришел к своему грандиозному финалу, Фурина растерялась. Словно выброшенная на берег рыба трепыхалась, возвращалась к своему прошлому раз за разом, и не могла поверить, что пятьсот лет ее стараний лопнули как пустой мыльный пузырь...
Фурина мотнула головой. Довольно всех этих грустных воспоминаний! Сейчас то все хорошо, большинство тех, кого они с "Отражением" отчаянно хотели спасти, живы и здоровы. У них все получилось, и ее роль оказалась не столь бессмысленной, как ей начало казаться последние сотню лет ее долгой-предолгой жизни. Она хлопнула себя по щекам до боли, глубоко вдохнула и выдохнула. Все было хорошо, да она уже сейчас могла сказать, что прожила достойную жизнь, и может умереть с улыбкой на устах! Впереди была ее короткая жизнь, за которую нужно многое успеть сделать, многое увидеть и узнать. Это то, чем она займется с этих пор.
На мору, которую ей перед уходом любезно предоставил Нёвиллет, Фурина купила небольшой дом, обустроилась в нем и началась ее короткая, но полная человеческой романтики, жизнь.
Фонтейн, к большому удивлению Фурины, начал ее душить не сразу, хотя предпосылки к этому были с самого первого дня после потопа. Сталкиваться с людьми, которые только недавно с трепетом называли ее Гидро Архонтом, было стыдно. На улицах города случайно видеть тех, кто потерял своих близких из-за пророчества и обвинял ее, невыносимо. Фурина даже сама не поняла, когда пришла к мыслям о побеге. Раньше она часто сбегала от своих обязанностей Архонта, взвалив все на Невиллета, а сейчас просто хотела сбежать от всего. В один день она собрала в походный рюкзак некоторые вещи, которые ей любезно посоветовала взять с собой Путешественница, и открыв дверь своего маленького дома, смело шагнула навстречу неизвестности.
Ей нравилось путешествовать, посещать различные регионы, встречаться с новыми лицами и работать от души и для души. Мир был удивительно огромным по сравнению с Фонтейном, и в нем было столько удивительных вещей, которые Фурине и не снились. Поразительно! Но в какой-то момент она поняла, что не может постареть. Это был достаточно обычный день, привычный обед с чаем и макарунами, которые недавно стали готовить и продавать в Ли Юэ. Пришедшая к ней в гости Ху Тао в сопровождении неизменного мистера Чжун Ли долго всматривалась в ее лицо, изредка переводила взгляд на своего подчиненного, и хмуро поджимала губы. Фурина сначала даже не поняла, с чего это глава ритуального бюро Ваншен проявляет столь неподдельный интерес к их с мистером Чжун Ли внешности. А потом она открыла рот и начала говорить, и Фурина с каждым ее словом бледнела, в конце так и вовсе став похожей на каменное изваяние, и застыла, переваривая ее слова.
- Вот завидую я вам, - сказала женщина и вздохнув, откинулась спиной на спинку стула. - Мне уже сорок шесть, вам обоим тоже не пятнадцать, а выгляжу так, словно я мамочка вас двоих. Это иногда раздражает, знаете ли.
- Я просто хорошо сохранился, - достойно ответил Чжун Ли уже ставшим дежурной фразочку. Фурина не смогла ответить, широко распахнутыми глазами смотря в одну точку и пытаясь понять, почему она, будучи человеком, не постарела ни на йоту. Это было странно, это требовало немногим не малым хороших объяснений. А вдруг Фокалор не стала снимать с нее проклятье? А вдруг что-то пошло не так, и... громкие ворчания Ху Тао выдернули ее из тяжелых мыслей, и она с улыбкой повторила слова мистера Чжун Ли. Ху Тао ушла первой, ссылаясь на то, что у нее много работы, Фурина не стала ее останавливать. У этой женщины было много работы, она была занята всегда, и то, что она так легко выкраивала себе время для посиделок с друзьями и близкими, вызывало по меньшей мере уважение.
- Вы прокляты, леди Фурина, я это почувствовал еще в нашу первую встречу, но судя по вашему взгляду, вы об этом и не догадывались, - словно разгадав ее мысли произнес задержавшийся Чжун Ли. - Хм-м, проклятье довольно сложное. Даже я не знаю, как его снять.
- А?.. - Фурина медленно подняла на сотрудника Ваншен голову и тихо спросила: - проклята?..
Мысли роились в голове тяжелые. Может, "Отражение" перед тем, как исчезнуть, что-то напутала, когда избавляла ее от проклятья? Нет-нет-нет, ее отражение ведь было Архонтом, а значит не могла ничего перепутать или даже забыть снять. Это ведь чудовищно, непростительно! Так ведь она не сможет... не сможет...
- Почему вы сказали об этом сейчас? Вы ведь могли промолчать, как и в первый день, - непонимающе посмотрела на мужчину Фурина, давя внутри желание впасть в панику и отчаяние вперемешку с истерикой. Ну это потом, когда мистер Чжун Ли уйдет. В выдержке и терпению ей среди людей точно равных не было.
- В знак нашей дружбы, а также за огромный вклад в культуру Ли Юэ.
- Вот как... - грустно улыбнулась Фурина и опустила взгляд на чашку в своих руках. - Значит, я снова не смогу умереть.
Жить как человек, и умереть как человек...
Она так этого хотела, но как всегда все вышло из рук вон плохо. О, Архонт, она даже постареть не могла как человек! И на этот неприглядный факт ей глаза открыл никто иной, как сотрудник Ваншен, специализирующийся на тех, кто уже умер или скоро умрет. Видимо, он тонко чувствовал проклятья из-за своего Глаза Бога, раз смог сразу усмотреть в ее теле проклятье, чего не могли все те, с кем она сталкивалась за пятьсот лет своей жизни. Ну, ничего удивительного, Чжун Ли всегда был необычным. Фурине нравилось его общество, и в какой-то мере она находила его похожим на Нёвиллета, хотя он и не был таким же эмоциональным. И он также наставлял ее на путь истинный, что было забавным фактом.
- Здравствуй, Фонтейн! Главная прима оперного театра "Эпиклез" вернулась! - громко воскликнула Фурина, когда пересекла границу между Фонтейном и Сумеру на летательном аппарате, который в последнее время стал самым популярным способом перемещения в Тейвате.
"Если у кого и спрашивать насчет проклятья, так это Гидро дракон", - так ей и сказал Чжун Ли, к чьему совету Фурина сразу прислушалась и после его ухода начала торопливо собирать вещи, попутно ища телефонный номер ближайшего порта, чтобы заказать билет. Так она и оказалась в своем родном регионе, от которого сбежала как преступница десятки лет назад. Глубокий вдох. Медленный выдох. Еще один глубокий вдох. И еще один медленный выдох. Фурина словно пробовала на вкус воздух своего родного региона - необычайно чистый и воздушный, словно тающий на языке белый шоколад. В Ли Юэ все было не так, там в городе воздух был слегка тяжелее, хоть и не так сильно, как в крупных городах того же Сумеру, а на природу она редко когда выбиралась, занятая работой в театрах то тут, то там. Она была дома, и дом ее встретил оживленными возгласами. Все знали Фурину, от мала до велика, и о ее приезде тоже прознали еще задолго до того, как она пересекла границу. Черт бы побрал все эти новомодные переносные устройства связи, которым положила начало академия в Сумеру! Но так, наверное, все же было лучше, ведь ничего не происходит просто так. Фурина за пятьсот лет в этом очень хорошо уверилась.
- О, так приятно снова вернуться! - едва ли не пропела Фурина, когда летательный аппарат плавно спустился вниз, и рабочие опустили трап, чтобы пассажиры смогли сойти на землю.
- Мы ждали вас, леди Фурина, - произнес Невиллет со слабой улыбкой.
- О, я тоже по вам всем скучала! - Фурина, тронутая его словами, заплакала и, подойдя, впервые в жизни крепко обняла. К ее удивлению Невиллет обнял ее в ответ на радость собравшимся горожанам. Она поговорит с ним потом, когда все успокоятся и они останутся одни.
Жить как человек, и умереть как человек...
- Я думала, что смогу прожить свою жизнь так, как сама того хочу. Что смогу умереть достойно, а оказалось, что проклятье с меня вовсе не снято. Мистер Чжун Ли сказал, что оно очень сильное, и что снять его может лишь тот, кто наложил его. Он также сказал, что Гидро дракон может дать мне ответы, и я подумала, что раз Отражение вернула тебе твои силы, значит ты сможешь снять это проклятье с меня? - Фурина подняла на Невиллета умоляющий взгляд, но встретившись с его, широко распахнула глаза. Он смотрел на нее как-то странно, такого выражения лица у него Фурина не видела никогда. Умоляющий, сожалеющий, испытывающий вину, печальный... так много всего было, весь этот спектр эмоций не смог бы повторить ни один талантливый актер. Фурина сразу догадалась: - А...
- Нет, леди Фурина. Я не смогу его снять.
Перебил ее Невиллет, словно понял и решил избежать ее вопроса. Фурина замолчала, обдумывая в голове представшую перед ней картину. Нёвиллет ей врал, и голос его едва уловимо дрожал. Фурина знала его пятьсот лет и сразу могла сказать, когда он ей врет, а когда говорит правду. Но почему? Зачем он это сделал, и продолжал делать? Почему?
- Понятно, - со слабой улыбкой кивнула Фурина, проглотив горечь обиды на него. - Ну, пожалуй, это даже хорошо. За все это время я даже семьей не обзавелась, а так хотелось...
Фурина печально вздохнула и подперев кулаком щеку, другой рукой начала мешать ложкой чай в своей чашке.
- Оказывается, я очень люблю работать. Нет, я обожаю это, раз вся жизнь, которой я так жаждала будучи Гидро Архонтом, прошла мимо меня. Ты, наверное, разочарован.
- Нет, - немного подумав ответил Нёвиллет, а потом выпил воду из своей чашки и продолжил: - Я считаю, что это прекрасно. Вы, наконец, нашли занятие себе по душе и отдали ему всю себя. Не многим удается это сделать.
- Считаешь? - Фурина отставила в сторону попытку вызвать цунами в своем чае и откинулась на спинку кресла, того самого, на котором она, еще будучи Гидро Архонтом, любила отдыхать после очередного суда над каким-то бедолагой. Она осмотрела помещение, которое со дня ее побега никак не изменилось. Это было понятно, Невиллет не был таким уж любителем перемен, но чтобы оставить все ее вещи в комнате нетронутыми... поразительно.
- Да. Вы потрясащий человек, леди Фурина.
Фурина улыбнулась. Да, так и есть. Она была потрясающей, а Невиллета, который наложил на нее это проклятье, все еще оставался таким же невероятным.
- Так, и когда же я смогу упокоиться с миром? Я же точно не проживу дольше нашего мира, это... это глупо.
- Не переживайте, леди Фурина. В тот момент, когда я умру, вы освободитесь, это произойдет не скоро, - произнес Невиллет, и Фурина, не переставая улыбаться, подняла голову к потолку и устремила взгляд на замысловатую люстру, которую она сама когда-то выбрала. Невиллет продолжил, оторвав ее от разглядывания люстры на потолке: - Фонтейн скучал по вам, и мы рады, что вы не бросили нас и вернулись.
- Что ж, - звонким голосом произнесла Фурина и встала с кресла, еще раз осмотрела свой бывший кабинет и слегка опустилась в реверансе, выпрямилась: - Думаю, я смогу это принять, и даже останусь.
Фурина развернулась и вышла из кабинета, оставляя Невиллета наедине с его мыслями. Они его наверняка терзали, ну пусть слегка помучается, заслужил.
Жить как человек, и умереть как человек...
... у нее не получилось. Но в этом проклятьи было кое-что, отличавшееся от того, на что ее обрекла Гидро Архонт. По крайней мере сейчас она была не одна. С Невиллетом у нее была целая вечность, и она разделит эту вечность с ним и когда-нибудь, разделив все горести радости, они все же умрут в один день, как мечтает большинство людей.