... — Могу я войти?

— Что-то случилось? — Санджи тут же нахмурился, выходя из-за барной стойки, но Чоппер упрямо замотал головой и опустил взгляд. Пусть они с Усоппом и пообещали, что взглянут страхам в глаза, но реальность была страшнее. Да и хороший слух олененка уже уловил треск молнии — Нами идея выделить больше денег на что-то для изобретений снайпера не понравилась, расплата пришла моментально.

Нами страшная.

И Санджи страшный.

Временами.

— Чоппер! — олененок вздрогнул и заморгал. Блондин уже сидел напротив него и с беспокойством рассматривал, принимая его молчание за какую-то тяжелую новость. — Ты в порядке? Мне позвать Робин?

— Я... я хочу готовить? — он даже зажмурился, ожидая громкого крика или удара. Санджи трепетно относился к готовке и практически никогда не принимал помощь. Практически наступало в тех редких случаях, когда главным посетителем лазарета был он сам, а не Зоро, только тогда кому-то допускалось готовить. Но время шло, не следовало никакой реакции, и Чоппер осторожно открыл один глаз. Блондин, все еще сидевший на коленях, держался за волосы и что-то бессвязно бормотал. — Санджи?

— Да-да, все хорошо, — быстро выдохнул повар, тут же широко улыбаясь, явно стараясь успокоить больше олененка, чем себя. — Чоппер... со мной же все в порядке, верно? И ты просто не так выразился, потому что я так и не приготовил тебе что-то по твоему желанию с того дурацкого завтрака, верно?

— Что? Конечно, с тобой все в порядке, Санджи! — заулыбался доктор, мягко гладя его по голове своим копытцем. — Извини, что напугал, с тобой все хорошо! Я просто...

— Ты просто что? — голос резко стал холодным и колючим — олененок прекрасно знал, что такая реакция возможна, но это не значит, что ему не было страшно! — Чоппер, это не смешно.

— У... у Докторины день рождения, и я хотел бы испечь для нее торт! Пусть она и не попробует, но сам факт! — залпом выпалил он и снова зажмурился. Никакого удара не последовало, равно как и привычного щелчка зажигалки — верного признака раздражения. В этот раз олененок не торопился открывать глаза, но ему пришлось это сделать, когда чьи-то руки осторожно его подхватили.

— Кусок ты чертового меха, — зло пробормотал Санджи, держа врача на уровне своего лица, хотя в видимом глазу блондина явно читалась какая-то радость, но быстро сменяющаяся гневом. — Ты хоть понимаешь, как я испугался? А если бы твою работу забирали?

— Но я не хочу ее у тебя забрать! — протараторил врач, размахивая копытами в попытке успокоить все сильнее распаляющегося друга. — Я хочу помочь! Я же позволяю Усоппу, Робин, Нами или даже тебе мне помогать!

— Я... — повар долго смотрел на него, сменяя гнев на... нет, не на милость, но хотя бы растерянность уже считалась «улучшением». Возможно, его даже пощадят, и он не повторит судьбу Усоппа. — Чоппер, ты не думаешь, что я не справляюсь?

— Конечно, нет! — чуть ли не начал кричать олененок, стараясь успокоить друга. Он совсем позабыл, что после Пирожного Острова Санджи, пусть и старался скрывать это, но куда сильнее воспринимал комментарии по поводу своей еды или помощи на кухне. Даже после Луффи и Большой Мамочки свои «владения» он восстанавливал сам, лишь пару раз обратился к Френки и Усоппу. — Я... я давно хотел так отпраздновать. Но потом случилось Сабаоди, а затем...

— Понял-понял, чертов ты паек, — несмотря на грубые слова, он постарался широко улыбнуться, хотя и можно было заметить в его глазах немного вины. — Я погорячился. Что хочешь приготовить?

— Я... — они с Усоппом репетировали свои речи целых два дня, но Чоппер искренне считал, что вот до этой части он не дойдет целым, и теперь начал дрожать. — Я не знаю... все равно не умею, и...

— Пф, ахахаха! — Санджи, рассмеявшись, несколько раз покружился вместе с врачом на руках, а затем осторожно усадил его на диван. — Есть у нее какие-то предпочтения? Что-то, что она любит больше всего?

— А-алкоголь? — нахмурился олененок, искренне стараясь припомнить. Вот ДО ЭТОЙ ЧАСТИ план точно не был продуман. — Я всегда хотел дарить что-то цветочное, у нас на острове так мало цветов было...

— Цветочное, говоришь, — повар кинул взгляд на уже разложенные на доске продукты к обеду и покачал головой. — Именно торт?

— Ага, ей они нравятся!

— Ей или тебе? — прищурился блондин, скрестив руки на груди.

— Хирирук несколько раз дарил ей торты к праздникам, — пожал плечами Чоппер. О том, что только их он успевал и умыкнуть с чужих праздничных столов, олененок решил тактично умолчать. — Она не особо ругалась. Ой, а еще сливы!

— Слив у нас нет, — пробормотал Санджи, подходя к барной стойке и листая лежащую на ней тетрадь. — Алкоголь... Нет, он посчитает, я ему спустил с рук ту покоцанную посуду. Говорил же, не восстановился — вали нахер, помощи Усоппа достаточно будет, мне раненая посудомойка не сдалась! — он с силой захлопнул тетрадь, а затем устало потер переносицу. — М... Цветы, торты, снега и ведьма...

— Не называй так Докторину! — вскричал Чоппер, вскакивая с места, но, уловив радостный взгляд друга, стушевался. — Что?

— Есть у меня идейка, — улыбнулся повар, бросая взгляд на часы. — Уже поздно слишком делать торт, так что приходи завтра с утра перед завтраком, хорошо? Или у тебя сегодня дежурство?

— Нет, конечно же нет! — закивал олененок, уже подходя к двери. — Я же... не отвлек тебя ни от чего?

— Да нет, ты наоборот мне поможешь даже, — усмехнулся Санджи, уже возвращаясь к своей готовке. — И... позови сюда Луффи сейчас.

— А... ты уверен? — он недоверчиво покосился на продукты, разложенные перед поваром. Санджи почти никогда никого не впускал в процессе готовки на кухню, лишь в исключительных случаях. И уж точно не Луффи.

— Да. Скажи... что я придумал третье.

— Третье?

— Да, так и передай, — внезапно распалился блондин и указал ножом на дверь. — Все, чтобы до ужина я тебя не видел, иначе буду подавать оленину.

— Л-ладно! — испуганно проголосил Чоппер, тут же вылетая с камбуза на палубу, и, захлопнув дверь, постарался отдышаться от внезапного страха, быстро сменяющегося восторгом. Он согласился! Санджи согласился на его просьбу и даже не обиделся! Чоппер выи... — УААААААА! ВРАЧА! ПОЗОВИТЕ ВРАЧА!

— П-помо... гите... Кап-питан... Усопп... н-не... м-может...

— Чоппер, ты врач, — прервал трагические всхлипы Луффи, поддерживая друга одной рукой. Нами определенно не пожалела молний для наглеца, и теперь тот выглядел как сгоревший картофель. — Нами очень разозлилась почему-то.

— Р-река...

— А, ой, точно, — олененок тут же взял себя в руки и, превратившись в человеческую форму, подхватил пострадавшего. — И тебя Санджи позвал.

— А? У него есть для меня вкусное мясо?

— Не знаю, он сказал, что придумал третье.

— Третье? — Луффи громко рассмеялся, поправляя шляпу и тут же распахивая дверь на камбуз. — А я говорил! Потом будет...

— ДВЕРЬ ЗАКРЫЛ, РЕЗИНОВЫЙ УБЛЮДОК!

— Ничего, вот на пятом Робин уже дверь не закры... — несмотря на продолжающуюся речь, капитан все-таки послушался повара, выполняя его просьбу.

— М-ма... ма?

— ААААААА, УСООООПП!

***

— Я опоздал? — Чоппер буквально влетел на камбуз, чуть не проспав будильник. Он специально ради этого решился поспать в лазарете, но все равно не услышал привычный звон, и только какой-то шум за стенкой и заставил соскочить с постели.

— Нет, ты вовремя, — прорычал Санджи, держа в руках какую-то миску, одновременно прижимая ногой растянувшиеся руки Луффи. Олененок удивленно сморгнул: обычно капитан не пытался урвать что-то с завтрака, памятуя о том, что по утрам повар раздражительнее всего. — Водоросль опять вернулась в гнездо?

— Что? Д-да, я видел, как он туда поднимался, но...

— Вот и пусть отработает посуду, — проворчал блондин, отпуская руки, которые тут же притянулись к своему обиженному хозяину, и направляясь к одному из шкафчиков. — Я сказал же, что справлюсь сам!

— Но я обещаааал! — протянул Луффи, дуя на ладони. Чоппер было сделал к нему шаг, чтобы осмотреть, но, заметив его пристальный взгляд, резко затормозил. — А еще я гоооолооодеееен...

— Я кормил тебя двадцать минут назад! — рявкнул Санджи, с грохотом ставя миску на барную стойку, и, достав что-то из ящика, кинул это капитану. Тот тут же поймал вещичку и... упал с дивана. — Отнеси это маримо. И не выпускай из рук. Выполнишь все, как я сказал — получишь дополнительную порцию.

— Ты злооооой, — устало протянул Луффи, но, с трудом поднявшись на ноги, медленно поплелся на выход. — Зоооороооо...

— Чоппер, открой ему дверь.

— А с ним все в порядке? — выполнив указание, олененок внимательно наблюдал за тем, как капитану с трудом давался каждый шаг. — Он заболел?

— Зоооооорооооо...

— Да что с ним сделается? — фыркнул Санджи, доставая из другого шкафчика разные баночки. — Это кайросеки.

— Кайросеки?

— Не чистый. Несколько фигурок из металла с кайросеки. Когда не хватает сил и времени пинать эту задницу отсюда, я даю ему эти фигурки, и он таскает их по команде, пока время не пройдет.

— А? Но я не знал об этом!

— Ты серьезно? — повар внимательно посмотрел на Чоппера, и тот прикусил язык. Ну конечно, кайросеки же. — Так, ладно. В какой форме готовить будешь? В этой или...

— А можно в этой? — протянул олененок, обращая свой взгляд на копытца. — Я вполне умею работать с лекарствами! И можешь не волноваться про гигиену, у меня есть специальные перчатки и маска, да!

— Осталась только маленькая деталь, — мягко улыбнулся Санджи своему «помощнику», заставляя того смущенно бурчать ругательства. Такая улыбка была у него сразу после Пирожного Острова, но по прибытию в Вано исчезла. — Подойди сюда.

Чоппер тут же поспешил к другу, стараясь того лишний раз не злить, буквально на ходу натягивая маску с перчатками, и удивленно вскрикнул, когда его резко развернули, а затем...

— Это...

— Любому повару нужен фартук, — повар, завязав довольно плотный бант, слегка прихлопнул по спине, подталкивая к столешнице. — Давай, вперед.

— А-ага! — олененок тут же подбежал к указанному месту и, взобравшись на уже подготовленный табурет, внимательно посмотрел на разложенный набор продуктов. — Ой, тут так много всего...

— Я напоминаю, что у нас есть черная дыра, которую мы называем капитаном, — ухмыльнулся Санджи, ставя рядом две миски. — Мы с тобой будем готовить лавандовый торт. Вполне цветочно, не сильно сладко и немного снега. Начнем с бисквита. Для начала отделим белок от желтка. Это не так сложно, хотя нужно быть внимательнее, иначе плохо перемешается. Смотри.

Чоппер завороженно наблюдал за тем, как блондин уверенными и быстрыми движениями повторял все то, что говорил, и очнулся лишь когда ему самому протянули яйцо. Он не обманывался, что это было просто, но все равно немного расстраивался, когда осколок скорлупы попадал в миску, хотя он и старался делать все как можно аккуратнее.

— Да расслабься ты, — легкий щелбан привел его в чувство, и олененок удивленно уставился на Санджи, осторожно вылавливая из ближайшей к нему миски скорлупу. — Знаешь, сколько я яиц вот так испортил, пока не научился делать это аккуратно? Старик даже при закупке продуктов по первости писал в отдельную позицию три десятка яиц с комментарием «Скорлупа для Баклажана».

— Я... я представляю, что готовлю лекарства, — пробурчал Чоппер, тянясь за новым яйцом. — И сразу не так... страшно?

— Ты боишься меня или процесса?

— А...

— Любая еда будет съедена на этом корабле. Даже если мы с тобой испортим этот чертов торт, в чем я не уверен.

— Но я-то хочу, чтобы он был вкусным!

— Тебе нравится процесс приготовления лекарств?

— Ну... это... — олененок запнулся, стараясь припомнить разные моменты, но неожиданно ему прилетел еще один щелбан. — Ой!

— Не отвлекайся, — усмехнулся повар, протягивая ему бутылку с кефиром. — Снимай перчатки, протри копытца, ты с сырым яйцом работал. А это выливай вот в эту миску с желтком, и видишь рядом с собой венчик? Взбивай.

— Э?

— Просто перемешивай интенсивно, — придвинув к себе белок, блондин начал доставать скорлупу. — И добавь сахара, высыпай тоже все.

— Его много... — он послушно выполнял действия старшего, пусть и медленно, и, скосив взгляд, начал взбивать одновременно с ним — хотя бы чтобы посмотреть, как это делается.

Как оказалось, не так уж и сложно — да и посуду Санджи выбрал такую, чтобы ему было делать это удобно, и при этом получились довольно быстрые движения, как у самого повара. Действительно напоминало лекарства.

— На самом деле можно это сделать гораздо быстрее очередным изобретением Френки, но... — тут повар запнулся и отвел взгляд в сторону. — Но тебе хочется показать весь процесс.

— Иногда, когда я растираю травы, представляю себя на поле, — пробормотал Чоппер, слегка наклоняя миску так, чтобы не переливалось через край. — Но мне больше нравится, когда я вижу, как вы с их помощью выздоравливаете. Но это не значит, что мне нравится, когда вы болеете!

— Вот-вот, — радостно закивал блондин, указывая на помощника. — Видишь ваши улыбки, и сразу радост... В смысле, улыбки Нами-сан и Робин-чан, их улыбки! Сдались мне ваши, они...

— Хехехе, — олененок старался не засмеяться в полный голос, чтобы действительно не стать блюдом на ужин, но слышать это от Санджи было действительно приятно и тепло. — Ты добрый, Санджи!

— Ты кого тут добрым назвал?! Сказал же, только улыбки Нами-сан и Робин-чан, толь...

— САНДЖИ-КУН! — дверь на камбуз резко распахнулась. Оба повара тут же развернулись в сторону буквально кипящей Нами и переглянулись. Нами, как и Санджи, следившая за внешним видом, сейчас в пижаме и чуть ли не горя со злости (Чоппер мог поклясться, что видел, как ее волосы двигаются как змеи) держала за уши тихо шипевших Зоро и Луффи и явно намеревалась начать свой день с тирады в адрес блондина. Олененок даже испуганно вжал голову в плечи, приготовившись к громким крикам, но навигатор, заметив их обоих, внезапно отпустила свою «ношу» из рук и застыла на месте.

— Ай, ведьма, ска... — потирая ухо, Зоро выпрямил спину и замолчал, увидев собравшуюся компанию на кухне. Луффи, все еще держа в руках фигурку из кайросеки, растекся лужицей на пол.

— Не называй Нами-сан ведьмой, водоросль, — прошипел Санджи, продолжая взбивать белки. — И пошел прочь с моей кухни. Нами-сан, — голос тут же потеплел и стал более елейным. — При всей моей любви к вам, не могли бы вы еще немного подождать завтрак? Мы скоро закончим...

— А-ага, — ошеломленно пробормотала Нами, и, обменявшись друг с другом долгим взглядом, парочка подобрала Луффи и вышла с камбуза, осторожно закрыв дверь. Санджи же, устало вздохнув, поставил миску на столешницу и сполз на пол, хватаясь за голову.

— Санджи? Санджи, все хорошо? — Чоппер тут же бросился к другу и осторожно положил копытце ему на колени. — Тебе плохо?

— Нет, я... — он покачал головой, а затем, убрав руки, слабо улыбнулся. — Просто... я отвык от этого.

— От нас?

— Нет, балда, — в этот раз щелбан был более ощутимым, а руки ловко вернули его на табуретку. Олененок хотел было присмотреться к блондину, но видел лишь челку. Поэтому, тихонько вздохнув, переместил взгляд на третью миску, где Санджи смешивал и белки, и желтки. — От того, чтобы кому-то говорить, как готовить. На «Барати» старик часто приставлял ко мне новичков.

— И как?

— В основном, они сбегали на пятый день. Если драки не отгоняли их раньше, — повар пожал плечами, а затем усмехнулся. — И наверное, я все-таки скучал по этому. Хочешь магию?

— А?

— Видишь вон тот пакетик? — Чоппер потянулся за указанным предметом и внимательно посмотрел на старшего. — Итак, сыпь сюда.

— А сколько?

— Как пожелаешь, — Санджи, просеивая муку в смесь, снова пожал плечами. — Это твой торт. Хочешь легкую и воздушную магию — добавь совсем немного. А хочешь яркости и сочности — сыпь все, тут как раз на порцию.

— Вообще-то он для Докторины, — пробормотал олененок, а затем начал осторожно высыпать из пакетика в миску. — Я высыплю половину. Будет воздушная и яркая магия!

— Неплохой выбор, — усмехнулся повар, а затем достал ярко пахнущий пакетик. Чоппер удивленно захлопал глазами, узнав аромат. — Я же сказал, лавандовый торт, тупица. Логично, что будет лаванда в рецепте.

— Но... только немного! Усопп быстро от нее засыпает.

— Не волнуйся, мы хотим порадовать тортом, а не усыпить, — Санджи придирчиво сыпал щепотку за щепоткой, чуть ли не считая попадавшие в миску соцветия. — Вот, готово! Теперь перемешаем еще раз и будем выпекать бисквит!

Олененок улыбнулся, наблюдая за тем, как смесь в миске стала приобретать нежный сиреневый оттенок с темными разводами. Так вот что имел в виду блондин, когда говорил о магии.

— Санджи...

— А? Помой пока посуду, вперед.

— Ага, хорошо! — составляя пустые миски в раковину, Чоппер не мог удержаться от улыбки. Но надо попробовать еще раз. — Это, Санджи...

— Да?

— Если... ну, захочешь еще готовить с кем-то, хоть иногда, ты же мне скажешь?

— Ха? — повар прекратил мешать и с нескрываемым удивлением уставился на помощника. — Ты о чем?

— Ну, ты сам сказал, что скучаешь по такому, — еле слышно бормотал олененок, аккуратно натирая посуду средством. — А еще тебе весело, вот я и...

— И мы еще не закончили готовить торт, балда, — этот щелбан был самым больным, но он не расстроился — значит, Санджи не против! Это весело! — У нас еще крем и сборка, может, после них я тебя сюда на пушечный выстрел пускать не буду! Ты еще не все требования прошел!

— Но ты не против?

— Кажется, сегодня на обед у нас будет очень острое карри, — зловеще проговорил блондин, заставляя Чоппера задрожать совсем не от прохладной воды. — Очень острое.

Нет, все-таки Санджи страшный.

Но ему можно.

Временами.

— А крем будет сладким?

— Что? А, ну, я планировал не особо сладкий рецепт, так что...