Чернь

♪

Мелодии одна за другой проигрывались на флейте искусным музыкантом. Холодный тускнеющий вечер идеально сочетался с грустно звучащими нотами, мелкой дрожью в руках и румянцем на щеках. 

Венти все это нравилось. Ему нравилось чувствовать природу, по-своему отражать ее через искусство. 

Лишь ради этого он и приходил на холм. 

Столько прекрасного ведь можно было ощутить, просто убегая от проблем и отдыхая в тихом одиночестве. 

В очередной раз Венти отложил флейту и стал наслаждаться небом, выдыхая уже в воздух. 

Близилась ночь. Об этом мягко говорили появляющиеся крохотные звезды. Пора было уходить... Но длинная трава приятно щекотала кожу, будто бы этим показывала нежелание отпускать своего друга в обратный путь. Что ж, Венти не мог сопротивляться. Он провел рукой по земле, слегка прикрывая глаза и съеживаясь от ветра. 

И вдруг – шелест. И ветки со скрежетом ударяются друг об друга. И...

Он вдруг увидел нечто сияющее среди глубоко засасывающей темноты – совсем не понял, что же это было. Померещилось ли?

...Будто бы вечность можно было разглядывать что-то меж устрашающе густых ветвей леса. 

Блеск. 

Шорох. 

Снова тишина и темень.

Или нет? 

Сердце застучало быстрей. Любопытно.

Среди деревьев что-то засверкало. Что-то, что казалось двумя большими лунами, пленило, притягивало так, словно парень был мотыльком. Словно это – единственный свет во всем лесу.

Что-то явно притаилось, выжидало, когда жертва подступит ближе, когда поддастся искушению и сделает шаги навстречу.

Нет, из полумрака в его глаза точно неотрывно смотрели другие. Чужие. 

Пожелтевшие листья срывались и пролетали прямо перед лицом. 

Венти потер веки, а когда снова открыл – вся картина уже растворилась во мраке.

И флейтист напрягся.

Невольно возникал вопрос: «стоит ли подойти?», но тут же сдувался ветром.

Он ведь не сможет. Не решится.

Правда ведь?

Когда загадочное существо возникает из-за зловещих в ночи елей и дубов, когда оно, со своими удивительными рогами и темным балахоном вырастает на глазах, у Венти от волнения сжимается сердце. Он не может поверить в происходящее. Лесистый холм, конечно, всегда поражал своими тайнами, но в этот раз... Все по-другому.

И впереди это совершенно бледное лицо со сверкающими желтоватыми глазами. Будто луну с неба достали и разделили на две половинки. 

А еще чернеющие к пальцам руки, длинные ногти – или, будет вернее, когти? – сбивали с толку и так растерянного музыканта.

Венти предпочитает думать, что он спит. Пусть этот сон и кажется чересчур реальным, пусть и холод, и мурашки охватывают тело совсем по-настоящему, ему все равно.

Он ведь часто засыпал прямо здесь, на траве?

— Ты, – неожиданно хрипло звучит от демона. И он быстро, как ворон, оказывается ближе, — Ты кто?

Это кажется абсурдным. До боли смешным.

— Челов-

— Нет, – существо одной своей рукой резко хватает за щеки, сжимая нежную кожу и заставляя парня прищуриться, поджать губы. 

Видимо, демону нужно чуточку порассматривать жертву? Ест он такое мясо или нет?

— Я невк- 

— Болтливый, – существо жгуче выговаривает и сильно хмурится – пальцы стискиваются сильнее, чтобы заглушить ненужные звуки, — ты как меня призвал?

— А ты, – Венти мямлит, но-таки старается говорить четче, — вообще что?

— Алатус. Дух. – Недобрые огоньки горят в таких контрастно-светлых глазах. — И я не принимал физическую оболочку уже давно, поэтому за принесенные увечья ответственности не несу. Отвечай на вопросы. 

В голове щелкает. 

Алатус? Тот самый персонаж из легенд?

Музыканту удается только промычать что-то бессвязное, поэтому его ненадолго освобождают из оков ужасающего мрака. 

Холодный вечерний воздух кажется теплым после рук существа.

— Ну, я тут только на флейте играл. Больше ничего не делал, – парень задумывается.

Только сидел, смотрел на небо и на флейте играл... 

...И правда. Он совсем забыл о том, что именно сегодня решил разучивать новую мелодию. Старинную, почти забытую; ту, о которой помнят чернила лишь нескольких рукописных книг, спрятанных в особом отделе местной библиотеки. 

— А? – Венти замечает распростертую пасть с острыми клыками, готовыми вонзиться ему прямо в горло, — Нет-нет, ха-ха, этого делать нельзя.

Он прикладывает палец к бледным губам напротив и чуть нервно смеется, перехватая существо за черные руки. Леденющие. Ну и неважно. 

Кружиться-кружиться-кружиться можно было бесконечно. На некогда цветочной поляне открывался чудесный вид на уже яркие звезды и прекрасную луну. Одну и настоящую. 

Острые когти вцепились флейтисту в ладонь, взгляд демона не внушал доверия. 

Венти никогда бы и не подумал, что однажды встретится лицом к лицу с демоном. 

Но самым страшным было то, что страха почему-то больше не было.

И ту ночь он провел, познавая тайну о существе с оторванными почерневшими крыльями.