***

       — Кстати, сегодня было такое странное явление! Элеонора хотела наехать на нас крысюку, что мы накосячили... Но его не было в шараге весь день, прикинь! Халява! — Сказала Эмма, заходя в комнату следом за мной и Беллой. Когда Белла уселась на диван, Эмма села рядом. Тоня же села последней к ним.

 — Ой, а это кому? — Спросила Белла про ещё одну порцию, — Будет ещё кто-то?

       Я хотела ей ответить, но успела лишь приоткрыть рот, как в этот момент, выходя из-за стены с кухни, выглядывает Давид, с двумя кружками кофе в руках.

 — Здравствуйте, дамы, — Он любезно улыбнулся им.

***

       Девочки, мягко говоря, удивились. Повисло недолгое неловкое молчание, которое, на моё удивление, прервала Тоня.

 — Это... Шутка? — Тоня проморгалась.

 — Аня? — Эмма выразительно посмотрела на меня, желая всё узнать.

 — Я… В общем... Он… — Я замялась, так как была совсем не готова к этому разговору. Я знала, что он произойдет, но что они придут так быстро и я не успею подготовится...

 — Извиняюсь, если я вас напугал, — Мужчина не сдержал легкого смешка от возникшей ситуации, однако, видя мою растернность, он переключил внимание на себя. Эдуардович аккуратно принес каждой девушке по чашке кофе. Себе же он вынес кружку с напитком в конце.

Когда у всех была еда и напитки, и все были хотя бы немного расслабенны приятными ароматами, тогда мы с ним и сели за стол. Неловкость продолжалась... Неувернно посмотрев на Давида, Белла заговорила с ним.

 — В-вы… Эмма тут пошутила про «крысюка»… Вы не подумайте! Это просто глупая шутка..! Мы не хотели вас как либо оскорбить! — Нервно сглотнула Белла, косясь на подругу с острым языком.

 — Камон! Белла! Ты серьёзно?! — Выпалила Эмма, — У меня дома какого-то лешего наш куратор и всё, что тебя волнует это то, что я плохо о нем выразилась?! — Возмущенно оглядела нервную подругу та, и после, обернулась к нам, — Я жду объяснений! Вы что..? Парочка? Аня, ты с ним ради поднятия успеваемости? — Она покосилась на меня, пошло улыбаясь, — Иначе я не могу это объяснить...Эм… Хз… Я… Просто не знаю, по какой вообще причине, Вы, Давид Эдуардович, могли прийти к нам…

 — Мисс Эмма, убавьте свой пыл. Сейчас можете обращаться ко мне просто по имени. К слову, это касается вас всех, — Он оглядел девочек, — И нет. Мы не парочка. А теперь, я дам Анне объяснить, что же происходит. Она ведь так давно мечтала рассказать вам всю правду, — Улыбаясь от того, что смог поставить меня в ещё более неловкое положение, сказал тот, посмотрев в мою сторону.

 — Аня? — Тоня посмотрела на меня вопросительно выгнув бровь.

 — Ладно, — Я очень тяжело вздохнула.

       — Послушайте… А давайте сначала поедим? — Я резко переменила тему, неестественно улыбнувшись. Я не сумела пересилить себя, для того, чтобы начать серьёзный разговор прямо так с ходу...

 — Аня! — Хотела возразить Эмма, но Белла ей не дала.

 — Эмма, давай лучше и правда сейчас поедим… Я вот, лично, очень хочу кушать! — Сказала Белла, дергая ту за рукав.

 — Ладно… — Одарив нас тяжелым взглядом она принялась за еду.

       Мы перекусили. Еда была действительно очень вкусной и сытной. Давид знает в этом толк! Девочки поблагодарили меня за еду, чем смутили. Я хотела им сказать, что это не моя заслуга, но своим взглядом Эдуардович отговорил меня от этой идеи. И теперь, когда все были сытыми и менее напряженными, я решила, что пора начать рассказ...

       — Что ж… — Начала я, — Я прошу вас… Выслушайте меня…

Они переглянулись с опаской, уловив тревожный тон в моем голосе. Однако, мои подруги, не понимая причин этой тревожности, решили, что всё фигня и наверное всё-таки это будет не что-то очень серьёзное и подбодрили меня продолжать. Давид с интересом попивал кофе и наблюдал за мной. Подлец... Чувствую себя ещё хуже от того, что он так испытывает меня взглядом!

 — Я связалась с «плохой» компанией и ты, Эмма, знаешь об этом как никто другой… Но ты бы ни за что не подумала, о какой компании на самом деле идет речь, — Выдержав паузу, набравшись воздуха и смелости, я резко произнесла, — Я связалась с «Чёрными Драконами».

 — Что?! — Сказала Тоня чуть ли не выскакивая из-за стола, но Белла, испугавшись, удержала ту и усадила обратно.

 — Не спеши с выводами! — Сказала я, беспокойно подняв руки, — Я не хотела этого… Меня заставили… — Паника внутри немного унялась и я начала объяснять, — Исчезновение Карла, бывшего Эммы, и Даши, его пассии, тоже их рук дело…

 — То есть? — Эмма была ошарашена.

 — Они использовали меня, потому, что меня не жалко, — Я мельком посмотрела на Давида, — Потому, что меня некому искать… Помнишь те раны, Эмма? — Я снова перевела взгляд на нее.

 — Да…

 — Это из-за них…

Эмма прикрыла рот руками. Белла сидела в непонимании, как и Тоня.

 — Меня заставили помогать им найти кое-что важное… Они контролировали меня, но не так жёстко как могли бы, и, при первой же возможности, оказавшись дома, я решила отдохнуть от этого… Забытся... Но тогда всё стало ещё сложнее…

       — Да, это так, — Вступил в разговор Давид, ставя на стол уже пустую кружку, — Тогда в игру вступили настоящие «Чёрные Драконы».

 — В смысле «настоящие»? — Спросила напряжённо Тоня.

 — Всё, что я могу сказать тебе, — Посмотрел он на неё, — «Чёрные Драконы» сейчас разбиты на две враждующие группы.

 — П-простите… Но... Раз вы так уверенно говорите об этом… То вы..? — В глаза Беллы поселился страх, — Вы... Один из них? — Тихо и опасливо спросила блондинка.

 — Да, — Твёрдо ответил мужчина.

Девочки раскрыли рты от удивления, вернее даже, от шока… Я заметила, что Тоня крепко сжала кулаки, отводя взгляд. Что же они сейчас чувствуют, находясь с преступником в одном помещении? А что думаю обо мне, из-за всего этого? Раз переодически так косятся на меня... Белла сильно напугана, это явно видно... Тоня... Тоня молчит... А Эмма, она...

 — Какая разница разбиты «Чёрные Драконы» на группы или нет?! Вы все опасные преступники! И если судить по вашей репутации в СМИ и рассказам Ани, таким как вы — тут делать точно нечего! Если вы пришли сюда не ради того, чтобы убить нас, конечно же! — Сказала Эмма, приподнимаясь и опираясь на стол, в её взгляде боролись страх и злость. Она сильно нервничала, вероятно, уже надумав себе всевозможные варианты почему Эдуардович тут.

 — Мы опасны. Ты права. Так что, повторяю, — Его голос стал намного строже, и взгляд, который он бросил в ответ напуганной девушке, выглядел весьма угрожающе, — Сбавь свой пыл, Эмма.

Она опешила и села обратно. Другие девочки знатно напряглись. Казалось, этот его тон оказал влияние и на них. Резко, из заносчивого и нудного куратора, мужчина перед ними раскрылся как опасный преступник, которого стоит обходить стороной. И от которого точно не знаешь, чего ждать...

 — Мы помогли вашей подруге Анне, и она встала на нашу сторону, под нашу защиту. И если бы не она, никто не стал бы с вами сейчас беседовать и сюсюкатся, — Он ухмылнулся, его взгляд стал чутка острее, — К слову, Анне, я думаю, ещё есть что рассказать вам. Например, про события в твоем доме, Белла, — Он самодовольно посмотрел на Беллу, а после на меня.

Я словила на себе напуганный и растерянный взгляд подруги. Другие девочки тоже устремили взор ко мне... Ситуация всё больше накалялась.

       — Д-да… В общем… Я хочу, чтоб вы знали... Мне очень жаль! Правда! — Заранее извиняясь, проговорила я, а после, поникнув, продолжила тише, — Но тогда я и правда искала те документы, — Я виновато посмотрела на них.

 — Ты… — Тоня начинала злиться. Да что уж «злится», закипать!

 — Но я не знала, какую роль в этом играла твоя мама, Тоня… Мне… Мне правда жаль…

 — «Не сдавайся, иди вперед несмотря ни на что», — Процитировала мои слова та, и, поднявшись, подошла ко мне, — Я не нахожу слов… Моя мама могла бы быть жива, если бы ты созналась! — Она подняла меня силой и хотела ударить, но ее руку резко схватил тут же поднявшийся Давид.

 — Тоня, твоя мать, в данной ситуации, живой бы уже не осталась, — Он развернул её лицом к себе, и резко усадил на свою подушку. Потом, мужчина, сев на одно колено перед ней, взял её руки, сдерживая.

 — Да как вы..! — Недоговорив, девушка совсем поникла. Она, какое-то время, молча сидела опустив голову, но потом, резко, неожиданно для всех, подняла ее... Мы увидели, что Тоня была вся в слезах, — Да как вы смеете?! — Она попыталась вырвать руки, но он не дал ей это сделать.

 — Послушай. Успокойся и послушай. Я тебе сейчас объясню, почему у Карлы уже не было иного выхода. Злись сколько угодно, но речь пойдет лишь о суровых фактах, — Сторого произнес он, а после продолжил, — Если человек, работающий на нас, попадает в ситуацию, которая грозит ему заключением под стражу, и дальнейшее сокрытие его принадлежности к нам невозможно — он вынужден убить себя. Таков кодекс. И если человек ослушается и решит попытатся сохранить себе жизнь вопреки... Его всё равно ждет только одна судьба — смерть.

 — Какого хрена?! Что за тупость?! — Подскочила Эмма, — Тоня потеряла самого близкого человека! Маму! А вы говорите ей, что это было неизбежно?! Вы ещё обвините её мать в том, что она была в вашей же преступной группировке! Действительно! Я не знаю причин, по которым она там была, но явно не от хорошей жизни! А вы... Вы!

 — Эмма! — Хотела возразить я, но меня перебил Давид.

 — Хватит, — Его тон мигом угомонил девушку, — Драма закончена. Это уже случилось, ничего изменить нельзя, и вам пора это принять. Горевать и злится можно сколько угодно и на кого угодно, но кому будет легче? — Он оглядел девочек, а те, в свою очередь, затихли, обдумывая его слова. После небольшой паузы, мужчина добавил, — Тем не менее, ваша жизнь на этом не кончается. Да, грустно. Да, больно. Но это не конец, — Он отпустил Тоню и та закрыла лицо руками, плача, — Тоня, твоя мама работала на Драконов ешё очень давно, до раскола. Она была замечательным человеком: невероятно талантливым, волевым и стойким. Но из-за этой работы она не могла быть с тобой нежной и открытой, не могла уделять тебе много времени и внимания. Мне искренне жаль, что жизнь твоей матери вышла такой скоротечной и печальной. Я глубоко соболезную твоей утрате, — Он виновато опустил голову, для символизма, и, после небольшой паузы, снова ее поднял.

 — Аня… Если… Если ты и правда во всём этом… Боже... Сколько людей ещё пострадало?! — Эмма была зла, но не рискнула что-то ещё предъявить Давиду, только мне, теперь я — «коза отпущения».

 — Эмма, я…

 — Эмма, пожалуйста, — Белла встала и обхватила ее руку, пытаясь сбавить пыл подруги, дабы не накалять, и так уже хреновую, обстановку.

 — Я не понимаю… Почему? — Сказала Тоня, открывая своё заплаканное лицо, — Что же это за ужас такой..? Как это случилось..? Почему мама оказалась там, где люди должны отдавать свою жизнь..? Почему..?

 — Твоя мама была там по своей воле, это всё, что тебе стоит знать, — Спокойно сказал Давид, поднявшись, — В любом случае, Аня, — Он посмотрел на меня.

 — Д-да… — Я посмотрела на него, а затем оглядела девочек. После небольшой заминки, я нерешительно заговорила, — Простите меня за всё… За то, что была в этом… И скрывала от вас такое… Мне тоже было тяжело, но... — Я посмотрела на Тоню, которая вновь сидела опустив голову, не в силах сдерживать слёзы, — Но не так, как тем, кому последствия этого расхлёбывать…

       — Что ж, а сейчас, я попрошу вас отвлечься от воспоминаний о прошлом, ведь куда важнее ваше настоящее, — Сказал Давид, отойдя в сторону, тем самым заставляя всех смотреть на него, — Враждующая часть организации, может напасть на вас из-за этих знаний.

Девочки напугались не на шутку. Все они, после его слов, нервно переглядывались, не зная как реагировать. Уверена, они вспомнили многие истории о том, на что могут быть способны преступники из «Чёрных Драконов».

 — Я предлагаю вам защиту. Никто не посмеет вам навредить, пока моя сторона будет защищать вас. Поверьте, хорошего исхода от столкновения с «Чёрными Драконами» — как с врагами, ждать не стоит, — Он коварно улыбнулся. Что я, что он, прекрасно понимаем, о чём речь...

 — Мы не можем вам доверять! — Сказала Тоня, поднимаясь и вытирая слезы, — Вы и ваша эта организация — мудаки! Вам не жалко было вашего... «Сотрудника», — Словно подавившись, запнулась та, ей тяжело было упоминать маму, — Так почему вы хотите защитить нас? Это явно не жалость и уж тем более не беспокойство!

 — Тоня… Прошу... — Пыталась что-то сказать Белла, не выдерживая такой атмосферы.

 — Девочки, — Ворвалась в разговор я, — Я… Я знаю, что вы потеряли доверие ко мне, но я могу с абсолютной уверенностью сказать, что вам стоит на это согласиться… Другой частью организации заправляет настоящее чудовище… Вы представить себе не можете с кем у вас есть вероятность столкнуться, — Я обеспокоенно оглядела их. Я старалась говорить максимально твёрдо, чтобы убедить их, чтобы уберечь от беды...

 — Я согласна, но только при одном условии, — Сказала Эмма. После чего, подойдя ко мне и взяв меня за руку, девушка заговорила вновь, — Ты не виновата во всём этом… Этой истории не было бы, если бы не было этих «Чёрных Драконов», — Она посмотрела на Давида и максимально уверенно, как сейчас могла, произнесла, — Моё условие таково: Аня, впредь, не должна быть никак связана с этой вашей «организацией», — Она слегка сжала мою руку от волнения, и нервно глядела на Эдуардовича, ожидая, что он даст добро.

 — Если это предотвратит хоть малость убийств и люди не будут терять дорогих им людей… Я тоже... Тоже согласна, — Сказала Тоня.

 — И я согласна, — Сказала Белла.

 — Отлично. Я рад, что вы поступили благоразумно, — Он хотел двинутся к выходу, но потом остановился и обратился к нам вновь, — Но имейте в виду, — Следующие слова мужчина произнёс довольно угрожающе, — Вам никому нельзя говорить об этом. Надеюсь, каждая из вас это понимает? Иначе, не думаю, что стоит объяснять, что произойдет, если вы решите ослушатся, — Все молча кивнули. Все всё прекрасно понимали.

***

       — На этом всё. Анна сказала, что хотела, я её вам вернул, а по вашим испуганным лицам... — Усмехнулся он, — Я вижу, что вы ничего никому не скажете, — После чего Эдуардович вновь обратился к моим подругам, в особенности, к Тоне, — Ещё раз приношу извинения за все беды, которые вам, так или иначе, принесли «Чёрные Драконы», — Выдержав паузу, он кратко завершил, — Ну а теперь, смею откланяться, — И мужчина, слегка кивнув нам, пошел к выходу.

Я хотела пойти за ним... Не могло же всё так кончится... Нет... Я не верю! Не хочу верить! Но Эмма ухватила меня за руку ещё сильнее. Она поняла мой рывок, но лишь осуждающе посмотрела на меня, напоминая о договорённости с Давидом, и не пустила… В это время я услышала, как следом за ним закрылась дверь...

Он ушёл... Ушёл, оставив нас… Тоню расстроенной, Беллу напуганной, Эмму напряженной, а меня абсолютно растерянной… И что мне теперь делать дальше? Вернуться к прежней жизни..?