После обеда и всех проведённых процедур, положенных Адриану в это время, а также принятых по рецепту лекарств, парень уснул.

Маринетт переоделась в лёгкое платье и направилась на задний двор особняка, помня о назначенной ей месье Агрестом встрече.

Выйдя из дома, она немного прошла по дорожке, глубоко вдыхая свежий воздух.

За поворотом девушка заметила мужчину и на несколько секунд замерла.

Не то, чтобы она боялась встречи и разговора с ним, но что-то заставляло её нервничать. Маринетт не знала, что именно, ведь относился он к ней хорошо. Да и она к нему тоже, несмотря на его тёмное прошлое. Тёплое и трепетное отношение Агреста-старшего к своему сыну перекрыло всё.

В попытке прогнать волнение девушка глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Кивнув себе, она смело шагнула навстречу мужчине, который, заметив её, широко улыбнулся.

— Простите, если заставила себя ждать, — тихим голосом проговорила Маринетт.

— Не заставили, — ухмыльнулся Габриэль, — Мы же не обговаривали время встречи. — он немного замялся, — Я сегодня понял одну вещь. Я дал Вам доступ к тайному саду, но так и не показал, как найти дверь, которая в него ведёт. Пойдёмте восполним этот пробел.

— Пойдёмте, — сказала девушка и взяла его под руку.

Габриэль повёл её по дорожке.

В какой-то момент он остановился и показал пальцем в сторону особняка.

— Видите, из кладки выбился кирпич, — начал мужчина объяснение. Маринетт присмотрелась к стене и кивнула, после чего он продолжил. — Так вот это указатель, где нужно свернуть с дорожки. Пойдёмте дальше.

Они шагнули на газон и приблизились к живой изгороди.

Габриэль мягко взял её руку и прислонил к листве.

— И что дальше? — спросила она, с предвкушением смотря на него.

— Ведите ладонью по живой изгороди, пока не почувствуете резкий переход, своеобразный выступ. — объяснял он. — Это примерно четыре шага. Ну, ваших, возможно, пять.

Маринетт немного покраснела. Таинственность завораживала. Она, отмеряя шаги, проводила ладонью по зелени и вдруг нащупала выступ. Ухватившись за него, девушка дернула на себя, и дверь в тайный сад открылась.

Она вошла внутрь.

Габриэль последовал за ней. Мужчина закрыл дверь и посмотрел на девушку.

— Теперь найдёте сами? — спросил он.

— Думаю, что да, — широко улыбаясь, говорила Маринетт.

— Вот и хорошо, — заключил Габриэль, улыбнувшись в ответ, — Пройдёмте, присядем на скамейку.

Девушка кивнула и вновь взяла его под руку.

Они продолжили путь.

— Как там Адриан? — как бы между делом поинтересовался он.

— Хорошо. И я даже сказала бы замечательно, — сияя, рассказывала она, — Он сегодня постоял. Недолго, правда, да и не так, как мы сейчас стоим. Но это прогресс. Большой прогресс.

— Значит, скоро можно будет с ним в реабилитационный центр поехать, как я и хотел, — мечтательно произнёс Габриэль. — Раньше об этом и речи не могло идти. Он был в жуткой депрессии. Но сейчас, когда он так решительно настроен, самое время пройти там курс. И это всё благодаря Вам, Маринетт, — умилённо смотря на неё, произнёс он и обнял девушку. — Спасибо.

Маринетт покраснела.

Мужчина разжал объятия и сел на скамейку.

Девушка слегка замешкалась. Аккуратно опустившись на скамейку, она немного скривилась, отведя взгляд.

— Доктор Вам что-нибудь прописала? — спросил Габриэль, обеспокоенно смотря на неё.

— Да, — кивнула девушка, слегка смутившись его вниманием к этой теме, — Я отдала рецепт Натали. Она обещала, что всё купит. Мне ведь нельзя выходить.

— Вы всё правильно сделали. — одобрительно кивнув, произнёс он, — Если ещё что-нибудь когда-нибудь понадобится, то обращайтесь. Либо ко мне, либо, как и в этот раз, к Натали.

Маринетт закивала, показав тем самым, что всё поняла.

Наступила неловкая тишина.

Габриэль скрестил пальцы, периодически сминая их друг об друга.

— Вы хотели о чём-то поговорить со мной? — спросила девушка, видя, как он нервничает.

— Скорее рассказать кое-что, — произнёс мужчина неуверенно. Он закрыл глаза. Нервно выдохнул носом. Затем, посмотрев на неё, сказал, — Маринетт, Вы мне нравитесь. — Маринетт печально отвела глаза, а Габриэль продолжал, — Вы мне понравились ещё там, в больнице. Я восхищался тем, что, несмотря на всю занятость, Вы находили время прийти проведать Адриана. Вы были моей поддержкой, Маринетт. Мне было очень плохо на душе. Было больно видеть сына там, в реанимации, без движения под аппаратами, — он снял очки и провёл ладонью по лицу. Послышался тихий всхлип. Мужчина тяжело вздохнул и продолжил, убрав сложенные очки в нагрудный карман. — Одно Ваше присутствие облегчало моё существование. Давало мне силы, надежду.

— Меня Вы тоже поддерживали, — тихо произнесла девушка.

— Так и есть, — легко улыбнулся он, — Мы поддерживали друг друга. Общее горе нас объединило. — затем, немного замявшись, сказал, — Простите меня, Маринетт, за то, что я врал Вам, когда Адриан не хотел, чтобы Вы его навещали. В этом я с ним был не согласен, но не мог отказать ему в просьбе. Надо было сразу честно Вам сказать, но мне было стыдно и ужасно неудобно перед Вами. Ведь Вы жертвовали многим, чтобы быть с ним рядом... Да и сейчас тоже...

Мужчина опустил голову и положил ладонь на нахмуренный лоб.

— Всё хорошо, месье, — ласковым голосом произнесла она, — Я не сержусь на Вас. И не обижаюсь за эту ложь. Я понимаю, что Вы хотели как лучше. И понимаю, как Вы заботитесь о сыне и делаете всё, чтобы ему было хорошо.

Габриэль поднял на неё глаза и легко улыбнулся.

— Спасибо, — мягким голосом сказал он, затем, вновь тяжело вздохнув, продолжил, — Когда Вы зашли в мой кабинет, я так обрадовался Вашему появлению. Ведь я вспоминал Вас. Думал о Вас. Я, конечно, никак не предполагал, что Вы захотите быть сиделкой моего сына. Но это, как оказалось, было правильным решением. Я так благодарен Вам, Маринетт, — умилённо улыбаясь, говорил Габриэль, смотря на неё, — Возможно, это мне и мешало разглядеть очевидное. — мужчина вмиг стал серьёзным, — У меня никак не получалось закончить коллекцию. Что-то мне мешало. И я не понимал, что. Нарисовав тот рисунок и посмотрев на него, я, наконец, понял, что я упускал. Наконец-то смог разобраться в себе и в своих чувствах. За чувством благодарности я не заметил того, что... — он нервно сглотнул, — люблю Вас. Всю свою сознательную жизнь я любил лишь одну женщину, мою Эмили.

Габриэль жалостливо сдвинул брови. На глазах выступили слёзы.

Маринетт хоть и была шокирована признанием мужчины, но сейчас ей было его жалко. Она положила на руку Габриэля ладонь.

Этот жест помог ему успокоиться. Взять себя в руки.

— Простившись с ней, я не думал, что когда-нибудь снова почувствую это сильное чувство к кому-то. Но как же я ошибался! — мужчина усмехнулся себе, — Это случилось. Я снова люблю. Вы прекрасный человек, Маринетт, и очень красивая девушка. Я люблю Вас!

Девушка не знала, куда себя деть. Хотелось закрыть уши, чтобы не слышать это. Хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть то, как Габриэль на неё смотрит. Хотелось сбежать. Но она не могла. И просто молчала.

— Я понимаю, что теперь, скорее всего, Вы измените своё отношение ко мне. — говорил мужчина печальным голосом. — Возможно, даже перестанете общаться со мной. Разве только из-за Адриана. Да и о нём Вы можете поговорить с Натали. Я ничего от Вас не жду, Маринетт. Я прекрасно понимаю, что Вы любите моего сына. Что Вы его девушка. Возможно, даже его будущая жена. Я никак не буду мешать Вам. Мне просто нужно было это Вам рассказать. Было бы нечестно по отношению к Вам, если бы я держал это в секрете. Я просто хотел признаться Вам...

Он тяжело вздохнул и замолчал.

— А как же Натали? — с надеждой в голосе спросила Маринетт.

Габриэль с улыбкой хмыкнул.

— Натали, — по-особому мягко произнёс он, — Натали любит меня давно. Но для меня она чуть больше, чем хороший лучший друг.

— Это как? — недоумённо спросила девушка, — Любовница?

Мужчина рассмеялся.

— Любовница — это слишком громко сказано. — отвечал он, — Но пусть будет так. Хотя я никогда не изменял своей жене. Пока она была жива. — Габриэль тяжело вздохнул и продолжил, — Мы с Натали спим в одной постели. Ну и... — он замялся и немного залился румянцем, — как вчера, в общем. Она не питает каких-то надежд. Её всё устраивает. И это не мои домыслы, а её слова.

Маринетт поникла. Ей было жаль Натали. До слёз жаль.

— Это так жестоко — быть с любимым человеком и знать, что он, возможно, никогда не ответит взаимностью на твои чувства, — печально выдала она.

— Да. Это так. — кивнул мужчина, заметно погрустнев, — Но это её выбор, Маринетт. Она этого захотела. Не я. — затем с хитрым прищуром посмотрел на неё и спросил, — Это Вы так пытаетесь меня переубедить?

— Была надежда, — слегка покраснев, немного невнятно пробубнила Маринетт.

Он вновь рассмеялся.

— Не получится, Маринетт. — сказал Габриэль чуть серьёзнее, — Ведь это любовь, а не какая-то там влюблённость. — он посмотрел на часы, больше для того, чтобы скрыть лёгкое смущение, после чего тихо произнёс, — Простите, мне нужно идти.

Габриэль вынул очки из внутреннего кармана и, надев их, встал и, отрешённо смотря перед собой, направился твёрдой походкой к выходу.

Девушка впала в ступор. Она уставила свой взгляд в пустоту, пытаясь унять мысли, метавшиеся в голове.

Услышав, как чуть слышно закрылась дверь тайного сада, она тихо заплакала от переизбытка эмоций.

Спустя некоторое время Маринетт успокоилась.

В голове всё ещё крутились его слова: «... это любовь... не влюблённость...». И она почему-то задумалась:

«А что если я всё это время испытывала не любовь к Адриану? Что если это всего лишь влюблённость? — Маринетт отрицательно помотала головой и бросила смешок. — Что за бред?! Конечно же, это любовь! Я люблю Адриана.».

Улыбнувшись своим мыслям, она утёрла слёзы и уже в приподнятом настроении отправилась в особняк.

Войдя в комнату, Маринетт переоделась в форму и, умывшись, легла к Адриану на кровать. Поцеловала в губы и, обняв, прижалась к его груди.