Что ж эта нелепая шайка бандитов невероятно тупа, раз решила лезть на ведьмака.

Каждый раз людям кажется отличной идеей напасть на огромного мужика с двумя мечами за спиной. И вот никак они не научатся! Два меча равно не лезь, убьет.

Еще и Лютик куда то запропастился. Хотя, это даже к лучшему, не придется отвлекаться на его защиту. Тем временем, стальной меч покинул ножны.

Но что бы понять в чем собственно дело, нужно обернуться чутка назад.

Одну из этих пресловутых деревушек кошмарил волколак. Жители уже на столько отчаялись, что даже вывесили объявление о найме ведьмака.

Просили? Вот он!

И все равно недобро шушукались оглядывались на мужчину и его спутника.

Это оказался не волколак, а проклятый, уже в пятом колене, пастух. Бабка его, увела мужика у колдуньи, ну она и обозлилась.

Спасти парня к сожалению не удалось, но хоть страдать от проклятья перестал.

Староста деревни заявил, что платить не будет, ибо уговор был на волколака, а не на проклятого пастуха.

У Геральта на тот момент от злости уже дергался глаз. Хотелось забрать свои деньги, пойти в местную корчму и напиться там как последний черт. А потом может и Лютика отодрать. Как получится.

Деньги он получил. Не без угроз конечно, но куда деваться. Ишь ты, выучили новые словечки, «публичная оферта» тьфу ты. Откуда только понабрались.

Одно радовало, корчмарь был мужик умный, добрый и благодарный. Разрешил охотнику с бардом ночевать и питаться бесплатно, разумеется в пределах разумного.

Вернуться в корчму было принято, там до сих пор бренчал свои баллады Лютик, пахло пивом и жаренным мясом.

Есть хотелось неимоверно.

Махнув из-за стола корчмарю, умному мужику, Геральт уставился на музыканта усталым взглядом.

Близилась зима. Он подумывал поехать на зимовку в Каэр Морхен, разумеется взяв с собой Лютика. Последнее время он не представлял свои странствия без него.

А тем временем, бард доиграл балладу, получил овации и немного деньжат, и уже устроился рядом с мужчиной, вглядываясь в задумчивые золотые глаза.

Под столом нога игриво коснулась чужой.

Резко моргнув, охотник вынырнул из своих мыслей.

- О чем задумался?- спросил Лютик, нежно оглаживая голень.

- Да так, - нехотя ответил ведьмак. – Думаю на зимовье уехать в Каэр Морхен.

Рукой он устало смял лицо. Ему определённо нужен перерыв.

Помнится у него было поместье в Туссенте.

А почему бы и нет. Охотится можно и там. Да и гвитном при желании заработать можно.

Он протяжно вздохнул.

Хоть Лютик и не был сегодня с ведьмаком, от чего то прекрасно понимал, как тяжело ему дается эта деревня. Ничего уже завтра они от сюда уедут и никогда не вернуться.

Он видел как он устал. Видел, жалел, но не имел не малейшего представления как ему помочь.

На стол поставили еду и пиво. Лютик хотел было расплатиться, но корчмарь, добрый мужик, остановил его и просто по доброму кивнул.

- Что ж, Каэр Морхэн, так Каэр Морхен,- нарушил молчание бард.- С тобой хоть на край света!

Он отпил из кружки с пивом. На удивление оно было весьма не дурным.

Геральт ухмыльнулся.

- Спасибо.

И тоже приступил к еде.

Весь вечер прошел за едой и пивом, и по окончанию трапезы не хотелось ничего кроме как упасть на кровать, зажать там Лютика и уснуть непробудным сном.

Впереди была долгая дорога.

Мысль о отпуске в Туссенте была сладка.

Монотонный лес вводил в отчаянье, и казалось он никогда не кончится. Еще и Лютик нырнул куда то в кусты, за какими то ягодами. Бог с ним, самое время сделать привал, а то еще не догонит, будет один по лесу скитаться, помрет еще.

Стоило ведьмаку разбить лагерь, так его стремительно окружила дюжина бандитов.

Невероятно тупая шайка бандитов.

Больше десяти человек на одного, ну ладно и не такое случалось с Мясником из Блавикена.

За спиной щелкнул арбалет. Повернувшись в резком вольте, ведьмак отбил мечом летящий болт. Тот отскочил в одного из бандитов. Удачно.

Завязался бой. К неудачи ведьмака эти тупицы оказались более готовыми, чем обычные разбойники. Вероятно это был найм на устранение охотника на чудовищ.

Он вполне удачно справлялся, парируя чужие атаки, и уклоняясь от болтов. Но коварному ублюдку удалось остаться не замеченным и ударить ведьмака кинжалом в спину, вогнав лезвие по самую рукоятку. Убить это его не убило, но сбило с ритма боя.

Отвлекшись он тут же словил арбалетный болт, с хрустом вонзившийся в бедро. Нога резко подогнулась, вынуждая охотника встать на колено. Лезвие меча оказалось у шеи, ехидно показывая что он проиграл.

« Слава Милетеле, Лютик не здесь», -подумал Геральт, закрывая глаза. Оттолкни он его аардом, все равно не сможет нормально продолжить бой.

Рука наёмника занеслась над головой, набирая размах для смертельного удара.

В воздухе запахло озоном. Послышался электрический треск.

- Ты куда, паскуда, ручонки свои грязные тянешь,- певучий голос, будто сам пропитался громом.

Раздался крик и треск. Оказавшись позади убийцы, бард с размаху пнул его меж ног. Заскулив мужчина согнулся, поворачиваясь к парню.

- Ты кто, мать твою такой?

Ответа он не дождался. Уверенным, хлестким ударом, Лютик повалил несостоявшегося убийцу убийцы, и усевшись на него сверху, схватил того за подбородок.

Из глаз, ушей и носа наемника заструилась кровь. В месте где схватился Лютик, задымилась кожа и волосы. Запах озона перебил тошнотворный запах гари.

- Ты еще, блять, кто такой,- вторили наемки своему уже мертвому предводителю.

Убийцы негодовали. Их никто не предупреждал о маге.

- О, еще выродки, надеюсь вы понимаете, что свидетелей остаться не должно.

Геральт смотрел на своего барда, и не мог даже слова произнести. Взлохмаченные, на электризованные волосы, создавали подобие темного нимба. В радужке глаз плясали сиреневые грозы. Вид пугающий и безумно завораживающий.

- Пацаны, валим этого додика, дружно!

И все таки они не проходимые тупицы.

Встали так кучно, и ждут пока убьют.

Лицо Лютика ожесточилось, сиреневые молнии в глазах стали белыми. Встав в специфичную позу с скрещенными поднятыми руками, он что-то буркнул на эльфийском. Воздух вокруг задрожал. Наемники уже окружили его, готовясь нанести одновременный удар. Но Лютик их опередил. Разведя руки он провернулся и присел.

Раздался оглушительный гул и треск.

С неба, кристально ясного, в землю, где стояла банда идиотов, устремилась молния.

Никто ничего не понял. Никто не выжил.

Быстро и без страданий.

Стоило молнии стихнуть, а запаху озона рассеятся, Лютик как то не стойко пошатнулся, и рухнул в аккурат подле Геральта.

- Ты в порядке? – тревожно спросил ведьмак, придерживая друга за плечо.

На него устремились красные глаза в которых уже скопились слезы.

- Я так боялся, что не успею.

Слезинки сорвались с ресниц, и крупными каплями покатились по щекам.

Бард аккуратно обнял мужчину, стараясь не задеть раны из которых до сих пор торчал нож и болт.

Геральт лишь шумно выдохнул во, влажные от пота, волосы Лютика, и поцеловал куда то в висок.

Привал пришлось делать здесь же, рядом с кучкой труппов. Их оттеснил в сторону ведьмак, несколько раз ударив их аардом.

Но к слову вечер для них это не особо портило.