Они были странной парой. В определенном смысле.
Футболист и заучка. Что может быть более странным.
Будучи зам. капитаном футбольной команды старшей школы, он всегда был окружен парнями из команды и как минимум парочкой чирлидерш, которые вешались на него, несмотря на почти полный игнор в их сторону.
Ему не нужны были чирлидерши. И даже крепкие футболисты не интересовали его.
Уже пару месяцев в сознании крутилось только его рыжее солнце, которое всегда занимало ему место за столом шахматного клуба.
Все было просто отлично. Они вместе ходили гулять, смотрели фильмы и играли в настолки.
Все было просто отлично, пока Эрик не начал замечать синяки то тут, то там. И каждый раз он слышал самые дурацкие отмазки.
«Да это я шкафчиком прищемился», «а, да просто в дверь на работе влетел». И даже на внезапно пропавшие очки заявил «по-дурацки вышло: в туалете поскользнулся и разбил».
Но на деле все было иначе.
Одним чудным, но на самом деле не очень, днем, когда слухи об их отношениях только поползли по школе, несколько футболистов обступило Уила возле шкафчика.
Коридор, до этого наполненный гомоном и смехом спортсменов, казалось, погрузился в космическую тишину.
- Ты же дружок Лоса?
Вперив в парней недоумевающий взгляд, Уил не думал долго над ответом.
- Какая вам разница?
Эрик всегда поражался тому, как этот маленький, щуплый, с виду совершенно безобидный парень пререкался с такими огромными и нелепыми задирами. Но вот сами задиры такого восторга не разделяли.
- Ну как же, он наш сокомандник, зам. капитана, к тому же. Мы переживаем за него, - пиздеж чувствовался за километр. Гаденько ухмыляясь, он облокотился на шкафчик, нависая над Уилом. – Меньше года по поступления, а он так себе репутацию портит. Еще заразится не пойми чем.
Закатив глаза и подтянув лямку сумки на плече, Уил надеялся, что они сейчас поглумятся и уйдут.
- Не понимаю, что вам от меня нужно, - хмуря брови, он задрал голову на главаря стайки.
Недовольный тем, что ему так активно перечат, задира начал закипать. Грубо пихнув парня в плечо, он припечатал его к шкафчику.
- Ты гонор свой поумерь. Или у тебя жизнь запасная в кармане?
- Гонор тут только у вас, псы дворовые, - шипя от боли, выплюнул слова Уил. – И если вы хотите показать себя лучше, то обратите внимание хотя-бы на вашу речь. Про поступки я вообще молчу.
Недобро улыбнувшись, спортсмен без особого замаха заехал кулаком по солнечному сплетению.
От удара Уил начал задыхаться, сгибаясь пополам. Вслед за искрами из глаз чуть не потекли слезы. В голове судорожно мелькали слова из недавно прочитанной статьи о том, что при подобной травме может остановиться сердце. И пару ударов оно все-таки пропустило.
Стоило ему согнуться, рыжую копну на загривке сгребли в кулак, поднимая голову назад.
- Не забывай, с кем разговариваешь. Дворовые псы имеют привычку кусаться.
Отпустив волосы, футболист напоследок толкнул парня, от чего тот звонко ударился лопатками и затылком о дверцу шкафчика.
Корчась от боли, Сеньест пошел к кабинету следующего урока. Почему каждый раз одно и тоже? Чем он привлекает всех этих хулиганов? Почему в каждой школе получает издевки и синяки?
И это стало происходить каждый день. Упиваясь безнаказанностью, они каждый день пихали, толкали, зажимали в углах и били. Били и били, и били.
Каждый раз, замечая на парне новые синяки, Эрик гонял в голове обещание не лезть в дела Уила. Он хотел надеяться, что это действительно случайность. И что, если все будет плохо, Уил ему расскажет, и он сможет решить все его проблемы.
Но, по мнению Уила, все было не плохо. Вернее, недостаточно плохо. Недостаточно, чтобы позволить кому-то влезать в проблемы из-за него.
И черт бы с ними, с этими углами и тумаками.
Но все стало хуже в день, когда посреди перемены его затащили в закрытый на ремонт туалет.
Затолкав в глубину комнаты, они сразу обступили его по кругу. В этот раз футболистов почти не было. В основном это была школьная шпана, которой было похуй, кого дрочить.
Быстро смекнув ситуацию, Уил принял попытку сбежать, но, надо полагать, безуспешно.
Заметив жалкие попытки к бегству, кучка шпаны лишь засмеялась. Один из парней, находившихся ближе, сильно толкнул парня, от чего тот чуть не упал, но его подловил другой - только для того, чтобы толкнуть ещё раз.
Смеясь и пихая туда-сюда щуплого парня, толпа ликовала. Один из шайки решил не ловить парня, от чего тот, не удержавшись, рухнул на пол. От удара о пол с лица слетели очки. Слепо заозиравшись, он пытался их нащупать.
Не мешкая ни секунды, кто-то из хулиганов шагнул вперёд. Наступая на очки и подло ухмыляясь, он наслаждался звуком крошащегося пластика и стекла.
- Что ж ты не позовешь своего спасителя, а? Или так нравится, когда тебя по кругу пускают?
Толпа одобрительно загоготала, поддерживая шутника.
Поморщившись от характерного звука, Уил потянулся к его источнику, желая собрать хотя бы останки своих окуляров.
Все еще хохоча от своего остроумия, убийца очков пресек эти попытки, наступив на руку Сеньеста. Услышав стон боли, он лишь расплылся в улыбке, и, присев на корточки, надавил на руку сильнее.
- Если попросишь пощады, я, так уж и быть, уберу ногу. - Грубо обхватив лицо пальцами, задира дернул голову Уила наверх, заглядывая в глаза. - Это ведь нетрудно. Давай, рыжик, умоляй! - Скорчив недовольную мину, он плюнул ему в лицо.
- Этого ты никогда от меня не дождешься, - улыбаясь сквозь гнев, вытер ладонью плевок.
- Ну и славно! - отбросив лицо, тяжело пнул в грудь, откидывая Уила от себя.
Корчась от боли, парень валялся на полу, когда к нему наклонились, вытирая слюнявую ладонь о рыжие кудри.
Кто-то из толпы начал потрошить сумку Уила, вытряхивая все содержимое на пыльный пол. Отбросив сумку в сторону, потрошитель поднял руку вверх.
- Пацаны, сегодня обед за счет рыжего уебка!
Неспособный что-либо сделать, он лишь лежал на полу и смотрел, как вместе с выползающей из туалета толпой утекает его последняя зарплата. Денег было не так много, но это та малость, которая помогла бы ему поступить в место мечты.
Стоило подумать, что на сегодня все, как дверь туалета распахнулась, громко ударившись о стену. Это был потрошитель сумок.
- Эй, ржавчина. Хули тут так мало? Где остальное сныкал?
Вместо ответа была лишь тишина, разбавленная шумным дыханием.
Разумеется, одних слов было мало. Для придания им веса потрошитель наступил тяжелым зимним ботинком на плечо.
- Где деньги, уебок?
- В сумке все, что есть, - прошипел Уил, молясь богам, чтобы это скорее закончилось.
- Нет там больше нихера! Ничтожество, - разочарованный потрошитель смачно плюнул куда-то на рубашку.
Убрав ногу, он наконец ушел, громко хлопнув дверью.
Шайка разбрелась и больше не возвращалась. Уил, придя в себя и очистив рубашку, побрел на следующие уроки.
А где-то в недрах школы по коридорам бродил Эрик в поисках своего рыжего солнца.
Нормально встретиться они смогли только в субботу, завалившись к Уилу на ночевку.
Приехав к нему с фильмом из проката и ведерком мороженого, Лос с порога крепко обнял, едва приподнимая парня над полом. Уил еле смог сдержать болезненный стон. Все его ребра были покрыты багровыми синяками. Даже легкое касание вызывало боль.
Заперевшись в комнате, они по традиции сели в обнимку смотреть фильм.
Временами поглядывая на руку с обширным синяком на запястье, Эрик крутил в голове отмазку Уила о том, что он просто прищемил ее шкафчиком. Как говорится, хотелось бы верить. Но верилось с трудом. Ну не бывает от двери шкафчика таких синяков! Аккуратно взяв чужую руку в свою, он поднес её к губам, оставляя на костяшках трепетный поцелуй.
Чуть засмущавшись, Уил вовлек Эрика в короткий поцелуй, вскоре отстраняясь от губ и возвращая свое внимание к фильму.
Фильм, конечно, был неплох, но он не настолько интересовал Эрика, как его парень. Чуть заскучав, футболист принялся еле ощутимо целовать шею, при этом щекоча волосами.
- Перестань, щекотно, - хихикал Уил, при этом даже не пытаясь отстранить парня.
- Да? А так? – развеселившись, Эрик пробежался пальцами по ребрам.
Завалив парня на кровать, чуть опираясь на грудь, он продолжал щекотать.
Уилу тоже было весело, пока Эрик не оперся рукой на синяк. И теперь Уил не смог сдержать болезненный вскрик.
Недоумение сразу отразилось на лице Эрика. Он был уверен, что не давил так сильно, чтобы причинить боль. И на каком-то интуитивном порыве он потянулся к краям рубашки, заправленной в брюки, мгновенно выдергивая ее из-под пояса брюк до самого подбородка.
За доли секунд в его голове пронеслась куча мыслей, а чувства сменяли друг друга от боли, вины и сочувствия до просто дьявольской злобы.
Зардевшийся Уил лежал под парнем, вцепившись в свою рубашку.
- Уил? – парень медленно, едва касаясь, проводил рукой по темным синякам, формулируя в голове вопрос.
- Да? – Уил и сам не знал, что ему на это отвечать и как оправдываться за ложь.
- Что это… Кто? Кто это, блять, сделал?! – Мысли смешались в голове. Первым, что вылетело из его рта, стал злобный сарказм. – Или ты просто о шкафчик ударился?
- Я… Я немного подрался с парой хулиганов, - смущаясь, он отвернулся, наконец опуская свою рубашку, вновь пряча за тканью жуткие гематомы.
- Ты? Подрался? – Едко усмехнулся спортсмен. – По-моему, это называется избиением.
Он хотел ударить самого себя за то, что так говорил с Уилом. Но он был так зол. Зол на тех, кто это сделал. На Уила, который ничего не сказал. На себя, за то, что никак не защитил. Наклонившись, он взял лицо парня в ладони, бережно гладя щеки пальцами.
- Ты же так не любишь, когда тебе врут, так зачем врешь мне? Ты же обещал, что позовешь, если нужна будет помощь.
Отпустив парня, Эрик встал с кровати, быстрыми шагами уходя к двери.
- Жди здесь. Я быстро.
- Хорошо.
Эрик и правда вернулся очень быстро. И вернулся с каким-то тюбиком в руках.
- Раздевайся, - он сел на кровать так же, как и до этого, выжидающе глядя на парня.
Тот лишь покорно, краснея до ушей, принялся расстегивать пуговки рубашки. Бегло осмотрев остальные синяки, Эрик тяжело вздохнул и начал размазывать по теплой коже холодную мазь от синяков.
- Рассказывай давай. Кто, где, когда и сколько.
- Ну… - парень смущался от чужих рук на теле, от факта, что его поймали на лжи, и сто процентов влезут из-за него в проблемы. – Сначала была твоя команда. Потом их становилось меньше, но вместо них появлялись парни, которых я вообще впервые видел. Шпана местная или типа того. Очки, рука и вот это вот, - он неопределенно указал на свою грудь. – Все было в день, когда они меня в туалет, который на ремонте, затащили.
Вытирая руки от мази о собственную футболку, Эрик вздохнул.
- Почему ты сразу не сказал? – наконец более или менее успокоившись, притянул в объятия. – А если бы я не заметил? По больницам бы тебя искал, а не по коридорам?
- Я не хотел, чтобы над тобой тоже издевались.
- Мило с твоей стороны так думать, но никто бы надо мной не издевался. Я раннинбек в футбольной команде. Я голову ногой могу проломить. К тому же, если там были парни из команды, то точно не сунулись бы. Я в последнее время только и делаю, что тренируюсь. А молчанием ты развязал им руки, они поняли, что я не вступлюсь, вот и разошлись так. - говорил он, поглаживая Уила по голове. – Ребра хоть не сломаны?
- Нет, вроде, - бормотнул он, прижимаясь ближе к груди, подставляя голову касаниям. – Им все равно скоро надоест. Потерплю. Не в первой.
- Пожалуйста, больше не терпи. Говори мне. Я помогу. Как угодно. Я не хочу однажды узнать, что из-за подобного ты попадешь в больницу или еще что-то в этом духе. Я зам. капитана команды, пользуйся этим.
- Ладно.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Устало вздохнув, Эрик отпустил Уила из объятий, но тут же притянул в поцелуй.
Следующая неделя проходила относительно спокойно: учителя не зверствовали и не загружали учеников контрольными, тренера спортклубов не загоняли спортсменов до полуобморочного состояния, даже хулиганы, казалось, успокоились и доставляли проблем меньше обычного.
Но, разумеется, все не может быть так хорошо. И вот в конце недели Уила снова настигла та же толпа, что и в туалете. Как и прежде, его обступила свора довольных хулиганов, отрезая какие-либо пути для бегства от собственного шкафчика.
- Кто же это? Неужели наш дорогой Уилсон?
Чуть выступая из всей толпы, заговорил стоявший ближе к Уилу потрошитель сумки из туалета. Губы его расплылись в гаденькой ухмылке, которая, видит бог, не сулила рыжему парню ничего хорошего.
- Что у тебя для нас есть?
Активно пытаясь игнорировать проблему в лице кучки недомерков, Уил все же попытался улизнуть, за что его грубо отпихнули, впечатывая в железную дверцу шкафчика.
- У тебя еще и со слухом проблемы? – Наклонившись к парню, хулиган почти заорал в его ухо. - Деньги гони!
- Заработай себе сам.
Кажется, он уже чувствовал на теле боль от предстоящих побоев.
- Именно этим я и занят.
Кулак прилетел чуть ниже солнышка, и как показалось Уилу, удар был слабее, чем прежде.
- Ну так что? Сам карманы вывернешь, или тебе помочь?
- У меня ничего нет, - хрипя, ответил Уил, злобно смотря на обидчика.
- Понятно. Парни, задроту нужна помощь.
Стоявшие по бокам от парня ученики резво подхватили его под руки, не позволяя даже сдвинуться с места. От силы хватки, казалось, появятся новые синяки взамен на старые, почти зажившие.
Не прошло и десяти секунд, как в живот прилетела еще пара ударов, уже не таких слабых, как первый, но даже согнуться, чтобы расслабить напрягшиеся от боли мышцы, он не мог.
Грубо пошарив в карманах брюк, футболист ничего не обнаружил. Разозлившись еще сильнее, он сдернул с плеча Уила сумку, сорвав ремень с уже старого и шаткого крепления. Но результат оказался тем же.
- Неужели ты так расстроился из-за того, что не можешь поесть? Может, вместо того, чтобы отнимать деньги у нормальных людей, будешь на коленках ползать, чтобы родители отслюнявили пару грошей своему пасынку? – Уила от чего-то очень веселил факт, что отбирать-то у него было нечего. – Может, я и мог бы обеспечивать тебя дальше, если бы кто-то не сломал мои очки.
Смотря бешеным взглядом, задира до того сильно сжал челюсть, что под кожей отчетливо можно было увидеть, как гуляют желваки, а вена на шее, казалось, могла вот-вот лопнуть, заливая школьный коридор темной кровью.
- Сученыш, за язык тебя никто не тянул.
Одного взгляда зачинщика парням, державшим Уила, было достаточно, чтобы его отпустить и шагнуть назад. Теперь их негласный главарь мог с комфортом делать то, что залетело в его дурную башку.
Уил не заметил, как за его спиной открылся шкафчик, от которого его оттащили.
Тяжелый кулак впечатался в губы, чудом не ломая зубы. Рот заполнила теплая соленая кровь. Он едва не упал, когда рука, державшая его за грудки, отпустила, оставляя уродливые складки.
Но не успела утихнуть боль от удара по лицу, как тяжелый зимний ботинок впечатался в живот, сбивая с ног.
Падая в собственный шкафчик, который нужен вообще-то для того, чтобы хранить там вещи, а не запихивать в него учеников, Уил больно ударился головой о полочку для учебников. Сверху прилетела еще пара пинков, от которых парень смог закрыться руками. Следующее, что увидел Уил - стремительно приближающаяся дверца, которая вместо того, чтобы громко лязгнуть о корпус шкафчика, больно врезалась в голень. Парень даже вскрикнуть не успел, когда его ногу пнули, утрамбовывая туда же в шкафчик. И наконец дверь закрылась, ограждая его от жестоких подростков и их издевательского смеха. Оставшись наедине со своей кровью и болью, он встал, выглядывая в узкие щелки, когда толпа уйдет.
Но вместо этого он услышал знакомый голос.
- Что, парни, драки ищем?
Бегом проносясь по коридору, к месту действия приближался Эрик.
На ходу срывая с плеч рюкзак, он швырнул его в главного зачинщика. Рефлекторно ловя предмет, летящий в него, потрошитель сумок, а теперь еще и карманов, не среагировал, когда в его живот прилетел пинок раннинбека школьной команды по футболу. И уж его удар натренированных ног оказался гораздо весомее любого удара, нанесенного Уилу.
Не удержавшись на ногах, хулиган упал, заваливая стоявших сзади, также ничего не ожидавших парней. Остальная шайка не стала ждать, когда бить начнут и их, и набросилась всей кучей, пытаясь обездвижить футболиста. Но кипевшая в нем ярость застилала глаза. По большей степени ему было все равно на остальных парней. В центре внимания был уебок, посмевший ударить его рыжее солнце.
Парень, который пытался скрутить Эрика, держа его руки за спиной, явно не ожидал, что ему сломают нос.
От одного он избавился, но оставались еще парни, каждый из которых пытался ударить или схватить его. Сквозь бьющую набатом в ушах кровь, он слышал, как порвалась горловина футболки. Он отдаленно чувствовал, что кто-то ударил его по лицу, и что кровь стекала до подбородка и капала вниз. В ходе этой потасовки он все-таки смог несколько раз пнуть негласного главаря шайки.
Но этого было недостаточно. Сконцентрировав все свое внимание на драке, он не заметил, как кто-то позвал учителей.
Стоило хулиганам остановиться, Эрик ломанулся к дверце шкафчика, рывком ее открывая и вытягивая из нее парня.
Забыв про собственную боль и кровь, он притянул к себе Уила, тут же утыкаясь лицом в его шею.
«Все хорошо. Он здесь. Он в сознании и может стоять.»
Теперь вся его вселенная схлопнулась, сузилась до этого милого рыжего парня, так жадно сжимающего его в объятьях.
Кровь была размазана по одежде обоих. Но с этим они разберутся дома. Теперь, когда они обнимают друг друга, все в порядке.