Она сомневалась, стоило идти туда или нет. Вике казалось, что она очень плохо подготовилась. Такой значительный кусок текста нужно было тщательно учить несколько недель, а не два дня, как это делала она. Однако Вика считала, что если она не подготовится и не придет на пробы вообще, она подведет Сашу, который - как ей казалось - очень рассчитывал именно на нее.

По дороге в актовый зал Вика порывалась развернуться обратно, а когда она увидела, сколько девушек собралось перед актовым залом, - это желание выросло в несколько десятков раз. Вика все-таки подчинилась ему, но ее вдруг окликнули:

- О, Вик, ты тоже будешь пробоваться?

Обернувшись, Вика увидела свою однокурсницу Ангелину, стоявшую с книгой в обнимку. Во взгляде однокурсницы не было ничего, кроме искреннего любопытства и интереса. Вика немного расслабилась.

- Ну да. Ты тоже, видимо?

- Ага, - беспечно отозвалась Ангелина и тряхнула тонкими серебристо-сиреневыми волосами. - Если получу роль, точно останусь до конца года.

- Ты все-таки хочешь уйти? - спросила Вика, подходя еще ближе. Ангелина пожала плечами. Покрутившись вокруг своей оси, она отошла к стене и прислонилась к ней спиной.

- Не знаю. Если честно, издательское - не совсем то, чем я хотела бы заниматься. Да и я всегда в вуз хотела…

- А почему тогда в колледж пошла? - спросила Вика. Ангелина просто ответила:

- Предки не хотели на репетов тратиться. Ну, чтоб я точно в уник поступила. Да и я сама че-то ЕГЭ испугалась, а потом мне подружка показала задания и я подумала: чего я боялась вообще?! Справилась бы! Вот, готовлюсь, буду весной сдавать. Если результаты хорошие будут - я уйду. Если нет… Наверное, тоже уйду. Я лучше подработку найду и поработаю немного, а параллельно подготовлюсь к пересдаче предмета, который плохо напишу.

- Ты явно знаешь, чего хочешь, - с восхищением произнесла Вика. - Удачи тебе!

- Спасибо, - откликнулась Ангелина и добавила:

- По поводу бойкота от Полинки не переживай. Ее никто всерьез не воспринимает на самом деле. Потанцуют под ее дудку и прекратят недели через две.

- Угу, - кивнула Вика, зная, что через две недели игнор со стороны большинства однокурсников точно не закончится.

- Шишонина Ангелина! - раздался девичий голос, и Ангелина уже спустя секунду была на ногах. Снова тряхнув сиреневой шевелюрой, она бросила на Вику взволнованный взгляд и вполголоса, почти шепотом произнесла:

- Ну, Вик, с богом!

- Да поможет нам Станиславский, - меланхолично отозвалась Вика, показав однокурснице два сжатых кулака с поднятыми вверх большими пальцами. - Впечатли их там всех!

Иронично улыбнувшись, Ангелина исчезла за дверями актового зала. Спустя некоторое время она вышла и позвала следующего человека, а Вике сказала:

- Мне кажется, я не прошла. Я очень сильно напортачила в тексте, сбивалась несколько раз… Ну и ладно, если в массовку позовут - уже будет хорошо. Лан, я пойду. Успехов тебе!

Оттараторив все это, Ангелина ушла, а Вика, которая хотела ответить на этот поток мыслей, так и осталась стоять с открытым ртом. Опомнившись, она все же закрыла его и принялась наблюдать за остальными, ждавшими своей очереди для прослушивания. Кто-то волновался и его глаза бегали по коридору; кто-то шевелил губами, повторяя текст; у кого-то тряслись руки, да так сильно, что они сжимали их коленями как можно сильнее.

Вика же снова подумала о том, что ей не стоило приходить на прослушивание, ведь она совсем не подготовилась к нему. Текст она помнила плохо, действия, которыми он должен сопровождаться, - тоже. По сути она пришла только потому, что сказала Саше, что придет и попробует себя в роли Бобылихи. Она делала это только ради него.

Когда наступила ее очередь, Вика взяла всю свою волю в кулак и вошла в актовый зал. Перед сценой сидели Федя, Саша, две незнакомые ей девочки и педагог-организатор, Янина Арнольдовна. Именно она отвечала за все культурные мероприятия вроде посвящения в студенты, концертов на выпускные и организацию встреч с авторами, например.

- Виктория! - раздался радостный вопль Феди. - Ты все-таки пришла?

- Привет, - не смогла сдержать улыбки Вика и ускорилась. - Да, я решила попробовать.

- Мы очень рады видеть тебя, Вика, - искренне сказала Янина Арнольдовна. - Поднимайся на сцену и как будешь готова - начинай.

Вика сделала все так, как ей и сказали. Свет от софита сразу ослепил ее, и Вика на мгновение прикрыла глаза, вызывая в памяти выученный текст. Начало и конец она помнила прекрасно, а вот на месте середины была пустота. Как бы Вика ни старалась вспомнить, что же было в середине нужного ей фрагмента, она не могла.

Вика испугалась. Она не справится! Она не справится, и роль отдадут кому-нибудь другому. Например, той же Полине. Мысль об этом разозлила Вику. Ее бывшая подруга увела у нее парня, а потом настроила против нее практически весь класс. Отнять у нее роль она не сможет.

Вика начала чтение текста, параллельно двигаясь по сцене так, как должна была двигаться Бобылиха, по ее мнению. Чем дальше, тем больше Вика вкладывала в произносимый текст свою неудовлетворенность текущей жизнью, злость на Женю, Полину, Наталию Алексеевну, отца и даже Ксюшу - все это Вика вложила в сварливость Бобылихи, которая должна была быть у нее по отношению к мужу Бобылю и, конечно же, к Снегурочке.

Когда Вика закончила, из зала раздался голос Саши:

- Покажи, как ты несешь коромысло с ведрами.

Вика сначала не поняла, что ей сказали, а когда до нее дошло - расстроилась. Видимо, она не подошла. Из зала донесся еще один голос - Янины Арнольдовны:

- Вика, не пугайся. Результаты прослушивания будут только завтра, но мы хотели бы не только услышать, как ты говоришь, но и увидеть, как ты двигаешься и выполняешь поставленную задачу.

Вика сглотнула и кивнула, после чего показала, как она несла бы коромысло. Затем ее попросили выполнить еще несколько действий и сопроводить их эмоциями, что Вика также выполнила.

- Отлично, спасибо! - раздался голос Феди. - Завтра будут результаты прослушивания. Если ты прошла - я напишу.

Вика кивнула, спустилась со сцены и, попрощавшись со всеми, быстро покинула актовый зал. Но не успела дверь захлопнуться за ней, как ее снова открыли и закрыли.

- Вика!

Она остановилась и обернулась. Саша стоял на верхней ступеньке и тяжело дышал. Кажется, он бежал за ней. При мысли об этом Вике почему-то стало хорошо.

- Вика, - повторил Саша, немного отдышавшись, - можно тебя на пару слов?

Вика, успевшая спуститься на пролет ниже, вернулась к дверям актового зала. Саша мягко подхватил ее под локоть и повел в сторону какого-то темного коридора. Вика никогда раньше не была там и немного испугалась, но потом спросила себя, чего именно она боится. Того, что скажет ей Саша? Темного незнакомого коридора? Или того, что они с Сашей наедине в темном незнакомом коридоре?

Она не успела ответить на заданный себе вопрос, потому что Саша завел ее в небольшое светлое помещение - вернее, оно стало таковым, когда Саша щелкнул выключателем. Увидев длинный стол и висевшие над ним зеркала в обрамлении лампочек, Вика поняла: они в гримерной. Слева была еще одна дверь - наверное, там хранились костюмы или реквизит.

- Там костюмы, - произнес Саша, и Вика обернулась к нему. Он смотрел ей в глаза и улыбался. Почему-то Вика смутилась.

- Садись. - Саша сел на один из стульев, стоявших рядом со столом. Вика последовала его примеру, а Саша включил четыре лампочки у зеркала - в верхних и нижних его углах, а затем выключил общий свет. Гримерная погрузилась в полумрак, но Вике почему-то стало уютно.

Сев на место, Саша тут же спросил:

- Ты меня избегаешь?

- Нет, - немедленно ответила Вика. - Почему ты так считаешь?

- Ты на этой неделе вышла с больничного, но когда я тебя вижу в конце коридора - ты убегаешь, - объяснил Саша, и Вика услышала в его голосе что-то похожее на печаль. - В чем дело? Я тебя чем-то обидел?

- Нет, я просто… - Вика тяжело вздохнула. - Я просто подумала, что… ты больше не хочешь со мной общаться. Ну, после того разговора по телефону, когда я на тебя накричала.

Она опустила глаза. Саша так внимательно смотрел на нее, что Вике было неловко. Хотелось попросить его перестать, но она не могла заставить себя это сделать. Не сейчас, когда у нее появился шанс все исправить.

- Извини меня, - вдруг сказала Вика, заставив себя поднять голову и посмотреть Саше в глаза. - Прости меня, пожалуйста. Я не должна была кричать на тебя, упрекать в попытке контролировать меня, в дружбе с Женей или в чем-то еще. Ты же просто интересовался…

- Конечно, - тихо подтвердил Саша. - У меня даже и в мыслях не было контролировать тебя, Вик. Я просто… я искал способ узнать тебя получше. Хотел общаться с тобой…

- Я знаю, - аккуратно прервала его Вика. - Если честно, то я… я тоже хотела с тобой общаться, но просто не знала, как это сделать. Ты казался таким… недоступным. Как селебрити.

Саша засмеялся, и Вика улыбнулась. Глупо было отрицать, что у нее была сильная симпатия к Саше, но ей было очень страшно в этом признаться. Особенно самому Саше. Он уже один раз увидел ее уязвимой, и Вике не хотелось, чтобы это повторилось.

- Не поверишь, но у меня те же самые чувства по отношению к тебе, - просто произнес Саша. - Ты тоже кажешься недосягаемой, холодной, безразличной к внешнему миру. Кажется, что тебе никто не интересен… кроме тебя самой.

Вика удивленно распахнула глаза:

- Хочешь сказать, я эгоистка?

- Нет, скорее… - Саша на несколько мгновений отвел взгляд, и Вика воспользовалась этим, чтобы разглядеть его длинные темные ресницы. - Скорее, ты человек, очень сильно погруженный в себя.

Вика подумала немного и согласилась.

- Пожалуй. Но я просто… хочу стать независимой. Уметь жить самостоятельно.

- И поэтому так осторожно впускаешь других в свою жизнь?

Вика посмотрела Саше в глаза, но не увидела там и намека на насмешку. Она кивнула, и Саша ответил:

- Хорошие друзья и приятели не будут помехой твоей самостоятельности. Дружба - это не ходить везде вместе, как многие думают. Можно оставаться друзьями даже в том случае, если вы учитесь в разных местах и даже в разных городах.

- Разве? - усомнилась Вика. - У тебя получилось?

- Ну да. Мой школьный друг Макс переехал с родителями в Финляндию, когда мы учились в восьмом классе. Я тогда очень переживал, что наша дружба прекратится, но у нас получилось ее поддерживать. - На этих словах его глаза воодушевленно засияли. - Мы много общались в ВК, по видеосвязи, а на каникулах Макс приезжал в Москву. Несколько раз он и его родители приглашали меня к себе в Турку. Мне понравилось.

- А сейчас вы дружите? - поинтересовалась Вика, которой понравилось, насколько тепло Саша отзывался о своем друге.

- М-м-м… Нет, - сознался Саша. - У нас стало слишком мало точек соприкосновения. Не знаю почему. Просто в последнее время Макс мне пишет, а я понимаю, что не хочу ему отвечать. И сам первый ему не пишу. Вот у нас и получаются разговоры ни о чем.

- Грустно, - тут же отреагировала Вика, и Саша пожал плечами:

- Такова жизнь. Возможно, мы просто на самом деле были не особо-то и близки. Но ничего. Мне сейчас гораздо интереснее те, кто ближе ко мне.

Он посмотрел на нее так, что Вика смутилась. Она заподозрила Сашу в том, что он хотел от нее не только дружбы. Вика решила расставить все точки над “и”, но вместо того, чтобы четко сказать то, что намеревалась, она только проблеяла:

- Саша… я… мне кажется… что я тебе нравлюсь. Не как друг, а как… девушка. Мне кажется или это правда?

Теперь покраснел Саша, и Вика догадалась, что попала в точку. Он опустил глаза и тихо ответил:

- Это правда. Но, кажется, это не взаимно.

Сердце Вики болезненно сжалось. Ее симпатия к Саше была довольно сильной, но, видимо, недостаточно, чтобы дать четкий и однозначный ответ “ты мне тоже нравишься”. Вике казалось, что ей очень нравится Саша и она хотела бы быть с ним, но в то же время ее чувства к нему, как и его к ней, пугали ее, а в памяти всплывали эпизоды ее отношений с Женей. Особенно его холодный взгляд в мужском туалете в тот день, когда Вика узнала, что Женя практически с самого начала встречался не только с ней, но и с ее подругой. Вика очень боялась, что с Сашей будет то же самое.

- Саш… - Вика протянула руку к его плечу и аккуратно погладила его. - Саша, я…

- Не говори ничего, пожалуйста, - тяжело произнес он. - Я… зря я это сделал.

- Саша, - она подошла почти вплотную к нему и присела так, чтобы их взгляды были примерно на одном уровне, - я очень рада, что я тебе нравлюсь. Да еще и… так. - Вика сделала неопределенный жест рукой. - Но я не могу четко сказать “да, ты мне тоже нравишься” или “нет, ты мне не нравишься”.

Саша молчал. Его губы были сжаты - как показалось Вике - обиженно. А может, он сердился. Румянец все еще оставался на его щеках. Вика осторожно провела пальцем по тыльной стороне его ладони.

- Ты мне очень симпатичен. Правда. Ты замечательный. Ты… такой добрый, милый, талантливый. Ты прекрасный. Но я… я не знаю, люблю я тебя или я просто благодарна тебе за то, что ты тогда успокоил меня, когда я рыдала из-за… ну, из-за Жени. И из-за Полины. Но за это… за то, что успокоил и был рядом… спасибо тебе. - Не понимая, что она делает, Вика приблизилась к его щеке и легонько коснулась ее губами. Саша дернулся, будто она его ударила, а не поцеловала, повернулся к ней, и Вика с удивлением обнаружила в его взгляде злость.

- И зачем ты это сделала? - Саша, казалось, еле сдерживался, чтобы не наорать на нее. Вика смотрела на него, не в силах оторваться, и не могла произнести ни одного слова. Саша расценил ее молчание как что-то другое, потому что тут же вскочил и, бросив “С прошедшим”, вышел из гримерной.

Вика снова начала ругать себя: опять она его расстроила! Ну почему, почему она такая?! Почему она все время отталкивает от себя тех, кто ей симпатичен? Почему она до последнего пытается держать в своей жизни тех, кто ей не дорожит, а тех, кто хочет и может бережно и внимательно относиться к ней, - не подпускает к себе?

Внутри все сжималось от жалости к Саше, который не сдавался и стучался в явно закрытую дверь, но Вика очень не хотела ему врать. А вдруг она скажет ему, что он ей тоже нравится, а когда они вступят в отношения - окажется, что на самом деле ей нравится лишь идеализированный Сашин образ? Вике так не хотелось ошибиться еще раз. Но и обижать Сашу ей тоже не хотелось.

Нужно было срочно с кем-то посоветоваться. Единственным, кому Вика не боялась задать вопрос на непростую тему отношений, была ее старшая сестра. Поэтому Вика набрала уже знакомый номер. Трубку сняли практически сразу.

- Алло?

- Ксюш, привет, это я, - негромко произнесла Вика. - Мне срочно нужен твой совет. Ты не занята?

- Немного. Но я тебя слушаю.

- Как понять, нравится мне парень или только то, что он меня жалеет?

На другом конце Ксюша, казалось, впала в ступор.

- Я не знаю, Вик. Разве ты не чувствуешь, что тебе нравится человек?

- Да я сама не знаю, нравится он мне или нет! - выпалила Вика. - Он мне симпатичен, но я боюсь, что он стал таким только потому что он поддержал меня, когда мне было плохо. И все! В другое время и в другом месте я бы не обратила на него внимание!

- Вика…

- Я просто очень боюсь ошибиться, - прошептала Вика, опасаясь, что Ксюша сейчас начнет говорить какую-нибудь банальщину в духе “твое сердце лучше знает, что ему нужно”. - Я не хочу, чтобы получилось как с Женей…

- Вика, - как можно спокойнее повторила Ксюша свою попытку достучаться до сестры, - никто не застрахован от ошибок. Вся наша жизнь - результат решений, которые мы принимаем, и ошибок, которые мы делаем. Знаешь почему? Потому что никто не знает, как правильно. Каждый руководствуется чем-то своим при выборе того, что для него правильно.

- Ну не знаю, - сокрушенно покачала головой Вика. - А ты когда в Питер уехала учиться, ты считала, что правильно поступаешь?

Трубка молчала несколько секунд, прежде чем Ксюша ответила:

- Да.

- А в Чехию ты когда уехала, тебе не казалось, что ты поступаешь неправильно?

- Казалось, - снова ответила Ксюша после некоторого времени молчания, - но потом я понимала, что для меня так лучше. Я стала гораздо более самостоятельной, чем была.

- Ну а в Германию…

- Вик, мы вообще-то не обо мне говорим сейчас, - прервала ее Ксюша. - А о тебе. Это ты боишься ошибиться и поэтому не делаешь вообще ничего, что может быть похоже на принятие собственного решения.

- Ну почему же… я уже во второй раз оттолкнула Сашу при том, что он мне очень нравится, - пробурчала Вика. Голос Ксюши из слегка раздраженного превратился в торжествующий:

- Вот ты и попалась! Он тебе все-таки нравится.

- Ну необязательно же как парень, - возразила Вика. А Ксюша продолжила наступление:

- Не отнекивайся, сестренка. Раз нравится - значит, нравится. И в этом нет ничего такого. Он хоть хороший парень? Он чем-то занимается в свободное время?

- Ну, он актер. И да, он хороший парень. Добрый.

- Замечательно, - одобрила Ксюша. - Тогда не теряй его. Неважно, будете вы общаться - как друзья или как пара. Добрых людей обязательно нужно беречь.

В груди Вики разлилось тепло, когда она это услышала. Добрых людей обязательно нужно беречь. Как красиво сказано.

- А я добрая, Ксюш? - вдруг поинтересовалась Вика.

- Конечно, - ответила Ксюша таким тоном, будто это самый глупый вопрос, который она слышала.

- То есть меня тоже надо беречь? - хитро улыбнулась Вика. Ксюша расхохоталась:

- Ты специально спросила, добрая ли ты, верно? Чтобы я сказала, что и тебя надо беречь?

- Конечно, - хихикнула Вика.

- Ну хорошо. Ладно, мне пора. У тебя еще есть пары?

- Не-а. Сейчас домой поеду.

- Счастливая-я-я, - завистливо протянула Ксюша. - Ну ничего, скоро ты тоже начнешь работать и тоже не сможешь ни прогуливать пары, ни освобождаться пораньше.

- Не завидуй, Ксень, - засмеялась Вика. - Ладно, пока. Созвонимся еще как-нибудь? На выходных, например.

- На выходных сходи лучше куда-нибудь с этим парнем, который тебе нравится, - посоветовала Ксюша и положила трубку прежде, чем Вика успела парировать. Вика же раскрыла рот от неожиданного выпада сестры, но быстро опомнилась и закрыла.

- Ну Ксюша, - негромко произнесла она и, собравшись, направилась к выходу из гримерной.